白恩从迪亚曼特瑞城的会议大厅里走出来，用手指捏了捏额头，努力消化在会议上得到的各种消息。
贡萨洛德科尔多瓦伯爵带着先头部队从玛格瑞塔坐船来到这里，宣布他伟大的国王陛下将在几天内率领主力部队来到这里，然后经过短暂修整后，大军将会开拔，前往进攻之前在奥格伯恩战争中被比尔巴利占领的萨阿贡镇。
而玛格瑞塔国王出发前便已经向比尔巴利国王写了一封开头是一连串威风凛凛的王室尊号，然后是威胁的宣战书。科尔多瓦伯爵在会议上把那封信的内容重新对参会人员念了出来。即使那封信的用词极为文雅，也掩盖不了玛格瑞塔国王对于想迫切统一伊斯塔尼亚的意愿。
比尔巴利国王读到玛格瑞塔国王的信后，做了简洁明了，没有任何客套的回复，也不成为玛格瑞塔国王的众多冠冕堂皇的尊号。
“迪尼仕阿维斯，比尔巴利国王，向玛格瑞塔国王费尔南多哈布斯致意，”他的回信以此开始，“您的使节已经呈上您的书信，我对其用意心知肚明。”比尔巴利国王随后简单地记述了两国之间的几次战争的结果，最后冷漠地以“后会有期”结束。
会议上科尔多瓦伯爵还提到比尔巴利国王可能会向其他国家的宫廷请求提供经费和兵员。不过科尔多瓦伯爵同时也提到，其他国家可能会对他的求救置若罔闻。
马尔努斯帝国现在正在面对北方蛮族的侵袭，虽然七港联盟确实在海上抵御了蛮族的海上力量，但是从陆地方向进攻的大军已经攻入了帝国。更不用提马尔努斯帝国内部的几位大公对很快就会空置出来的皇帝位置的觊觎已久。
伟大帝国盖坦则离的太远，不出意外的话，他们也在忙着处理那些四处乱串的兽人。
提尔亚诸城邦则忙着内斗，虽然他们并不期望见到一个统一的伊斯塔尼亚，这会影响他们在海上贸易的地位，但他们确实腾不出手来。
唯一的麻烦来自于布尔坦尼亚，但布尔坦尼亚的诸位公爵忙着享受生活或者和王室争锋，而伟大的查理国王上一次领兵作战已经二十多年前了。即使他愿意再次跨上马背，但是王室联姻加上集结军队。科尔多瓦伯爵预测对方可能明年秋天才能出现在伊斯塔尼亚。不过为了保险，伯爵提到了玛格瑞塔国王希望在明年春天到来前结束战争。
可惜的是，比尔巴利的海湾跟迪亚曼特瑞城完全不同，海军的规模也完全不同。同时从海陆同时进攻的计划完全无法执行。但玛格瑞塔国王仍然决定亲自征讨比尔巴利，国王亲临战争会令战事风险大增。失败将是不可接受的一旦战败，指挥官们将被解职，甚至被剥夺爵位或者人头落地。玛格瑞塔国王此行志在必得。
不过科尔多瓦伯爵虽然对战争胜利抱有信心，但是对夺取比尔巴利城则显得有些担忧。会议上他提供了一副几乎完整复原的比尔巴利城防图，但正因为这张图，让所有参会的人都认为围攻这座城市绝对是一个最愚蠢的计划。所有人现在都寄希望于比尔巴利国王足够骄傲，愿意在战场上正面决战。
好消息是，玛格瑞塔国王对于统一的意愿太过强烈，一点都不在意法塔林协会是否独立行动并且夺取某座港口城市。以科尔多瓦伯爵的话语来说，陛下很愿意赏赐给帮助他开疆拓土并且巩固他伊斯塔尼亚国王地位的朋友和臣子。
好吧，也许不是那么好的消息，毕竟科尔多瓦伯爵的暗示很明显，法塔林协会也会按照他的暗示去向未来的伊斯塔尼亚国王宣誓效忠，或者至少作出愿意向他效忠的样子。
而坏消息则是，法塔林协会的收入跟玛格瑞塔一样，太过依靠海上贸易，而商业的繁荣完全取决于和平。那位被称为海猎犬的亨道格伯爵坚定地站在了比尔巴利一边，并带着他的舰队开始了海盗行径和对法塔林协会和玛格瑞塔与其他国家贸易的封锁。
虽然亨道格伯爵的兵力很少，但却能给玛格瑞塔和法塔林协会制造不少麻烦。他们的桨帆船潜伏在玛格瑞塔控制的漫长海岸线的蔚蓝礁湖和怪石嶙峋的小海湾内，能够迅速地拦截过往船只乘船前往玛格瑞塔或者其他港口集结的领主和他的士兵，从南方大陆运往北方的粮食，香料，蜂蜜，鱼干，葡萄酒和丝绸，甚至捕捉旅行者。
关键他们还经常会换上法塔林协会或者玛格瑞塔以及其他城邦的旗帜，这造成了非常多不必要的误解。玛格瑞塔国王已经下令，如果遭遇或者逮捕到亨道格伯爵及其手下，可以就地处死，无须顾忌法律和道德。
亨道格伯爵成功的海盗行径为法塔林协会带来了一个机遇，如果法塔林协会可以夺取他的领地，一座名叫圣路易斯的港口城市的话，这座城市将会被玛格瑞塔国王赐予法塔林协会统治。
圣路易斯原本属于奥格伯恩领，在之前的奥格伯恩领战争中，被称为海猎犬的坦尼斯特亨道格伯爵带着领地直接投奔了比尔巴利国王，顺带着还有奥格伯恩公爵接近三分之一的战舰，包括从迪亚曼特瑞城逃跑的那些战舰。
他拥有的海上力量甚至强于法塔林协会，至少在纸面数字上。好在他把自己的舰队中大部分只适合沿着海岸航行的舰船分散了，去执行他的海盗计划。不过剩下的战舰有多少，则没人知道。
圣路易斯在奥格伯恩领战争前大约有不到两万人口，战争结束后作为奥格伯恩领中少数留存下来的城市，大量的奥格伯恩人涌入了那座城市，现在据说有不下五万人居住。不过可惜的是，亨道格伯爵把大量的士兵和水手都征召到他的舰队中，守卫城市的人员根据科尔多瓦伯爵的探子回报。可能只有一百名骑士，六百名士兵和一千五百名雇佣兵以及当地临时征募的本地人。
白恩认为圣路易斯最多只有三千守军，这个守军的人数不算少。不过法塔林协会派出的军队，即使不算哥布林也有接近六千人。夜枭对圣路易斯守军的猜测更加乐观，他认为为了维持住亨道格伯爵手下的海盗行径，他可能已经把守军抽调一空，现在的守军没准连一千人都不到。
守军的数量是一个问题，另一个关键问题是，白恩希望快速进军，但是同时他没忘记上一次战争中那些游走在战场上的雇佣兵们，他们骑着马，到处劫掠骚扰，让人疲于奔命。
而这些人如果发现了法塔林协会的军队，通知比尔巴利并且让他们决定先消灭一部分玛格瑞塔大军的有生力量的话，白恩怀疑法塔林协会的军队是否能够抵抗比尔巴利的军队。
不幸的是，夜枭对此也抱有乐观看法，他认为如果行动足够迅速的话，其实比尔巴利反而不敢攻击他们，因为圣路易斯的位置足够尴尬，它正好在奥格伯恩领最北端的一块小半岛的位置上。
而萨阿贡镇离比尔巴利城更近，萨阿贡镇的东北方向，由塔尔莫斯河的出海口形成的海湾上就坐落着比尔巴利城。如果比尔巴利的军队去攻击位于圣路易斯的法塔林军队，那么他们很可能被玛格瑞塔的军队截断后路，或者在渡河的时候被攻击。
白恩不熟悉比尔巴利国王，不清楚他是否会选择这种冒险的军事行动。不过夜枭说的也没错，放弃玛格瑞塔的主力选择进攻他这支军队需要冒很大的风险，即使击溃法塔林的军队，对真正战争的胜利似乎也无关紧要。
况且，黑暗精灵奈特斯卡，现在法塔林的海军上将也会带着她的舰队沿着海岸线跟随法塔林的军队一起前往圣路易斯，配合战舰和营地，比尔巴利恐怕也很难快速击溃法塔林的军队。
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