空气是静止的。有时白恩觉得他感觉到周围的树林里有人影在移动,他紧张地僵住了,盯着雾里,寻找移动的影子。与那个畸变的人的遭遇使他明白了形势的危险。他感到内心有一种巨大的恐惧和愤怒。
一部分愤怒是针对他自己。他感到恶心和羞愧。他决定无论发生什么事,他都不会再犯同样的错误,像只待宰的羊一样站着。小岛上的生活似乎让他对危险的感觉不再敏锐,反应也比以前慢了很多。最关键的,自己为什么会开始手软。而不是第一时间解决掉对自己可能有威胁的敌人。
“那是什么?”格雷罗根问道。被打断了思绪的白恩转头看着他。
“你没听见吗,人类?听!听起来像念经。”矮人说道。
白恩竭力想听到声音,但什么也没听到。
“我们现在很接近了。非常接近。”矮人继续说道。
白恩看向同样竭力去听的莫里斯,他的脸上也是同样的表情。两人都没有听见声音。但矮人仍然坚持,因此他们跟着矮人朝着他听到声音的方向前进。
他们默默地向前走去。当他们艰难地穿过薄雾时,格雷罗根变得更加小心翼翼,离开了小径,用长草做掩护。白恩和莫里斯互相对视了一眼,然后加入他。
现在他听到了吟唱声。听起来好像是从几十个喉咙里发出来的。有些声音是人类发出的,有些则是深沉的兽性声音。有男有女,夹杂着缓慢的鼓声、铙钹的撞击声和不和谐的笛声。该死,白恩暗骂道,他在以前听到过类似的声音,那场遭遇和后来的战斗都让他开始担忧。但这一次的吟唱声似乎又有些不同。
即使白恩努力去听,也只能辨认出一个词,一遍又一遍地重复着,直到他把这个词记在心里。这个词就是“斯雷维士”。
白恩打了个寒颤。。斯雷维士,难以言说的享乐的黑暗之王。这个名字使人联想到最堕落的深渊。据说在提尔亚最堕落的毒品窝点和妓院里,那些厌倦了寻找人类无法理解的乐趣的人在窃窃私语。这个名字让人联想到**、放纵和社会的阴暗面。对于那些追随斯雷维士的人来说,没有什么刺激是奇怪的,没有什么快乐是被禁止的。
“雾气开始笼罩着我们。”莫里斯小声对另外两人说道。
“嘘!保持安静。我们必须靠得更近些。”矮人无视了莫里斯的话语。
他们慢慢地向前爬行。长长的湿草拖着白恩的身体,很快他就湿透了。他可以看到前面黑暗中燃烧的灯塔。空气中弥漫着燃烧的木柴和令人作呕的甜熏香的气味。他环顾四周,希望不会有后来者撞到他们。他觉得自己如果因为这个原因暴露就太可笑了。
他们一步一步地前进。格雷罗根拖着他的战斧跟在后面,莫里斯则走在最后,把法杖横放在前面。
他们走到长草的边缘,发现自己正盯着一圈由六块形状丑陋的石头组成的粗糙的环,其中矗立着一块巨大的石板。这些石头因某种发光的真菌而发出绿光。每个火盆架子的顶部都有一个火盆,它正冒出滚滚浓烟。苍白的、泛着绿色微光的月光照亮了地狱般的景象。
在圈子里,六个戴着面具、穿着长披风的人在跳舞。斗篷被向后甩过肩膀,露出裸露的身体,有男有女。在周围狂欢的人一方面敲打各自戴着的手环,上面有一面小小的手鼓,另一方面手拿桦条鞭子,用鞭子抽打跳舞的人。
“非常…卑鄙…屠…斯雷维士。”他们哭喊着叫道。白恩只能听到里面几个单词
白恩看到一些躯体上有伤痕。跳舞的人似乎没有感到疼痛。也许是熏香的麻醉作用。
石环周围散布着恐怖的人影。鼓手是个身材魁梧的家伙,长着雄鹿的脑袋和分叉的蹄子。在他旁边坐着一个长着狗头的吹笛人,用他的手指捏着长笛。一大群畸变的男人和女人在附近的地上打滚。
他们有些人的身体稍微有些变形:他们身材高大,脑袋细长;又矮又胖,有三只眼睛和三个**的女人。另一些人几乎认不出曾经是人类。那里有盖着鳞片的人蛇和长着狼头的有毛野兽,它们和所有的牙齿、嘴巴和其他孔的东西混在一起。
白恩眉头紧锁,他从未真正见过这种畸变的怪物,而莫里斯几乎无法呼吸。他怀着越来越大的恐惧注视着整个过程。
鼓声加快了节奏,有节奏的吟唱同样加快了节奏,随着舞蹈者变得更加疯狂,鞭笞自己和同伴,直到看到流血的伤痕,笛声变得越来越响,越来越不和谐。然后是一声钹的响声,大家都静了下来。
白恩第一时间以为他们被发现了,举起长剑,准备战斗。熏香的烟充满了他的鼻孔,似乎扩大了他的所有感觉。他甚至觉得自己与现实更加遥远和脱节。突然,他的肋部一阵剧痛。他吃惊地意识到,格雷罗根用肘击了他的肋骨。他指着石环外面的什么东西。
白恩眯起眼睛,挣扎着看雾中隐约出现的东西。然后他意识到那是一辆黑色的马车。突然,在令人震惊的寂静中,他听到门被推开了。他屏住呼吸,等着看会出现什么情况。
一个人影似乎在雾中逐渐成形。它很高,戴着面具,穿着一件色彩柔和的多层斗篷。那人迈着冷静的权威步伐前进,怀里抱着一个包在锦缎里的东西。白恩看了看格雷罗根,但他正在狂热而紧张地注视着正在展开的场面。白恩不知道矮人是不是在这么迟的时候失去了勇气。不过白恩决定,只要一开战,他就带着莫里斯向外冲,希望自己可以逃离这么多敌人的追击。
那个新来的人走进了石头围成的圈子。
“非常…屠…斯雷维士。”他叫道,然后把包袱高高举起。白恩可以看出那是个孩子,但他不知道他是死是活。
“非常…屠…斯雷维士。”人群欣喜若狂地回答道。
白恩突然意识到那个表示‘非常’意思的单词在这里所代表的是伟大的意思,这些人在为那个邪神欢呼。
那个披着斗篷的人盯着周围人的面孔,但在白恩看来,那个陌生人用平静的棕色眼睛直视着他。他想知道这片土地的主人是否知道他们在那里,并和他们一起参与这场仪式。
“伟大…斯雷维士!”那人用清晰的声音叫道。
“伟大…斯雷维士!伟大…斯雷维士!”人群回应道。白恩很清楚,某种邪恶的仪式已经开始了。随着仪式的进行,带面具的人用缓慢的仪式步骤靠近祭坛。
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