炼金术士洛塔尔-克莱顿曼的办公室里弥漫着甲醛和熏香的气味，还有他经常咀嚼的怪味鱼肉的味道。墙上挂满了架子，架子上放着一罐罐的炼金用品:磨成粉的独角兽角、水银、生石灰和干草药。在一个角落的架子上，蜷缩着一只满身疥癣、眼睛闪闪发光的秃鹫;有些地方是秃的，一只翅膀上没有羽毛。白恩过了一段时间才意识到它被填充了，制成了标本。在那张笨重的橡木写字台上，在一堆信手写下、字迹潦草的纸中间，是一个大瓶子，里面装着一只长着山羊角的怪物头。研钵和研杵成了临时的镇纸，用来防止纸条被从慵懒地关上的窗户上飘走。
火把在壁龛里烟雾缭绕地摇曳着，把影子投射到冰冷的房间深处。皮革装帧的书籍，标题是褪色的金叶，标注了伟大的自然哲学家的名字。许多书被乱七八糟地塞进书架里，这些书架在它们的重压下已经危险地弯曲了。蜡烛在放置的瓷碟中滴成了一个锥型。炉栅里有一小堆燃着的煤在噼啪作响。白恩看见一些烧了一半的纸从炉膛里冒出来。他认为一旦发生火灾，整个地方就会变得非常危险。
克莱顿曼又吸了一撮草药鼻烟，打了个喷嚏，然后用他那肮脏的蓝色长袍的袖子擦了擦鼻子，在缝在上面的符文上又添加了一个记号。他用一把黄铜小铲子往火里扔了一小块煤，然后转过身来看着他的病人。
炼金术士让白恩想起了角落里的秃鹫标本。他光秃秃的脑袋上长着一根根乱蓬蓬的白发。鼻子像个突出的大喙似的出现在薄薄的、紧闭的嘴唇之上。一双浅灰色的眼睛在小小的夹鼻眼镜后面闪闪发光。白恩看到它们的瞳孔很大，而且还在扩大，这是克莱顿曼对迷幻药上瘾的明显迹象。当炼金术士移动的时候，他厚重的长袍在他瘦弱的身体周围飘动，他看起来就像一只不会飞的鸟试图起飞。
克莱顿曼走过去，坐在他的桌子边上。他用一根瘦长的手指指着白恩。白恩注意到指甲被咬过了，下面有一层细微的污垢。他说话的时候，克莱顿曼的声音又高又刺耳，就像一位老师把手指在黑板上划过一样令人恼火。
“感觉好些了吗，我的年轻朋友?”
白恩不得不承认是这样。不管他的外表多么不起眼，洛塔尔-克莱顿曼精通自己的工作。他涂的软膏已经减轻了瘀伤的肿胀，他强迫白恩喝下的那杯味道很糟的麦酒使疼痛像晨光中的薄雾一样蒸发了。“你说这是沃尔夫冈-拉梅尔的保镖干的，格里塔?”
女孩点了点头。炼金术士啧啧不已。“小沃尔夫冈是一个令人讨厌的家伙。不过，就像《世界新闻报》上说的，‘邪恶会自我毁灭’。”
最后一句炼金术士是用古代语说的。不过白恩确实听懂了。
“也许在小沃尔夫冈的情况下，邪恶确实会自我毁灭。但我准备伸出援助之手，”白恩说道。
“你懂古代语！哦，那真是太好了。我以为在这个愚昧的时代，所有对学问的尊重都已不复存在了。”克莱顿曼高兴地说。“很好。能够帮助一位学者同行真是太高兴了。要是治愈你的朋友也这么简单就好了。我担心这几乎是不可能的。”然后他做梦一般地笑了。在他坐着的那个角落里，格雷罗根回望着他，他的目光像深坑一样空洞。
“这究竟是为什么呢?”格里塔问道。“他怎么了?”
“看来他的脑袋被打了一下，脑子好像不正常了。他的记忆叶片被剧烈地搅动，许多记忆也被抖松了。他不再清楚自己是谁，他的推理能力也受到了损害。”
白恩心想，关于推理能力的事情，炼金术士说错了，矮人并没有过很多这样的想法。
“此外，支配他人格的精神状态也被赋予了一种新的形态。我想，他最近的行为举止并不像他自己，对吗，我年轻的朋友?从他的外表我可以看出他是一个矮人宗教的狂热信徒，一个弃誓者。他们并不是以容忍和平而闻名。”
“这倒是真的，”白恩承认道。“通常他会因为侮辱他而把那些人的肺扯出来。”
他注意到格里塔那张圆圆的漂亮脸蛋一提到对攻击他的人使用暴力就容光焕发，不知道她对他们有什么怨恨。白恩不得不承认，他想把矮人治好的主要原因是自己还需要他带着去找那位矮人工匠，来修复他的祭刀。
但白恩也承认，他还有一个更卑鄙的动机:他想报复那些殴打他的人。他看到过矮人的拳头落在人身上的感觉，他知道靠他自己是不可能做到这一点的。虽然白恩可以花费时间，一个一个的暗地里解决掉他们，但暗杀和被矮人拳头暴揍的所带来的感觉完全不同。
“难道没有什么可以为他做的吗?”白恩问道，拿出钱包准备支付治疗费用。克莱顿曼悲伤地摇了摇头。
“不过……也许再打一下脑袋会有帮助。”
“你的意思是说敲他一下?”
“不!这将是一个强有力的打击，以正确的方式打击。这种方法有时确实有效，但几率肯定是千分之一。有可能这样的治疗只会让事情变得更糟，甚至可能杀死病人。”
白恩摇了摇头。他不想冒着杀死矮人的危险。他的心沉了下去，充满了各种复杂的情绪。他欠这个矮人好几次命，他为矮人的困惑和无法记住任何东西，包括他自己的名字而感到难过。让矮人处于这种状态似乎是不对的。他觉得有必要做点什么。
但另一方面，自从那天晚上喝醉后，他发誓要陪着格雷罗根去完成他的死亡使命，并为他的最终结局写一篇史诗，从那以后，他就一直麻烦不断。格雷罗根的疾病代表了一个逃避诺言的机会。在他目前的状态下，格雷罗根似乎已经忘记了他注定失败的任务。白恩可以自由地回家，追求正常的生活。也可以按照之前矮人说的方向，一个城镇一个城镇的寻找那位矮人工匠，如果他真像格雷罗根说的那么神奇，想必肯定有不少人听说过他的大名。
白恩想到这里，叹了口气。也许让矮人这样离开会更仁慈一些，因为他没有意识到自己曾经犯下的罪行，也没有意识到促使他走向末日的黑暗命运。白恩只需要找一个镇子，然后去寻找一些矮人聚集的地方，然后把格雷罗根交给他们照顾便可以了。
但他真的能放弃格雷罗根，在目前智力下降的情况下自谋生路吗?指望他用现在日渐衰弱的身体来养活自己吗?如果没有矮人强大的斧头的帮助，他怎么能穿越无数危险出没的荒野和森林回到法塔林岛上属于自己的家呢?
白恩有些后悔让莫里斯离开了，独自在这个世界上旅行太危险了，即使是白恩也不愿意轻易这么做。
“你没有别的办法吗?”白恩再一次尝试问道。
“没什么。除非……”
“除非什么?”
“不……反正可能也行不通。”
“什么办法行不通?”
“我有一种秘药的配方，通常是濒临衰老的魔法师使用的。在其他方面，它由六部分组成，但一部分是太阳草。据说它能很好地恢复精神思维的正常状态。”
秘药？白恩从效果上多少能猜到这种秘药的名字，很多人叫它长生不老药，但实际效果并没能让人活的更久，反而像是治疗老年痴呆的药剂。保持年迈法师的思维不退化。不过，或许这个药剂真的能成功，白恩转头看了看仍然在发呆的格雷罗根。
“也许你应该试试。”
“老伙计，要是我能去就好了。但太阳草是稀有的，要想获得最大的效力，必须在日暮时分到黑岩山口最高的山坡上采摘。”
白恩叹了口气。“我不在乎花多少钱。”
克莱顿曼摘下眼镜，在长袍袖子上擦亮。“唉，年轻人，你误会我的意思了。我不追求金钱上的小利益。我只是说，我的库存里没有太阳草。”
“好吧，那就这样吧。”白恩放弃道。
“等等，”格里塔说。“黑火山离这儿不远。黑岩山口就是快到山顶那里……白恩，你不能去摘一些吗?”
“现在这个时候，我一个人回山里去吗?那里有一群疯狂的畸变体。”白恩有些不确定。
“我从没说过这很容易，”克瑞普曼说。
白恩呻吟了一声，这一次不仅仅是疼痛。“明天。我明天再考虑吧。”
克莱顿曼睿智地点了点头。“我不建议你今晚回旅馆去。慈悲女神的神庙为穷人提供廉价旅馆。如果你快点的话，你可能会在那里找到一个过夜的床。现在，关于我的费用。鉴于你明显的贫穷，如果你给我带足够多的太阳草回来，我就不收了。”
白恩皱了皱眉，疑惑地看了看他那只空了的钱包，他不知道什么时候钱包漏了个洞，里面只剩下几枚体积较大的银币，他失望地垂下了肩膀认命道。“很好。我去。”
现在，他必须去了，而且还要祈祷能治好矮人，同时祈祷矮人和那位工匠的关系可以让对方免费帮自己修理祭刀。否则他就只能去等待那位明显有钱的少爷和他的保镖分开的时候，这一次，不是为了报复，而是为了钱。
白恩转头看了看给他惹出如此之多麻烦的矮人。格雷罗根坐着，茫然地望着远方。白恩想知道在那只疯狂而空洞的眼睛后面究竟发生了什么。
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