白恩低头望着长长的山谷，心中充满了敬畏。从他站的地方，他可以看到数以百计的机器。庞大的蒸汽机像穿着铆接铁甲的怪物一样，沿着山谷两侧拔地而起。巨大水泵组成的活塞像巨人的心跳一样有规律地下跳动。蒸汽在粗大生锈的管道中嘶嘶作响，这些管道在雄伟的红砖建筑之间穿行。拔地而起的巨型烟囱向空中喷出大量的黑烟。空气中回荡着百把锤子敲击的叮当声。炼铁厂炼狱般的光辉照亮了车间幽暗的内部。几十个小矮在热气、噪音和云雾中来回移动。
片刻之后，当寒冷的山风穿过山谷时，雾气立刻消散了。白恩可以看到一个广阔的建筑物结构沿着山谷横跨两端。它是用生锈的铆接金属和波纹铁皮屋顶建成的。它大概有三百大步长，二十大步高。建筑物的另一端是一座宏伟的铸铁塔楼，白恩以前从未见过这样的塔楼。它是用金属大梁建造的，在它的最顶端有一个观察点，看去像一个巨大的灯笼。
在山谷尽头的高处，耸立着一座怪异而低矮的堡垒。苔藓附着在被侵蚀的石墙。白恩可以分辨出城垛高高在、闪闪发光的炮口。在这座建筑物的中央隐约可见耸立着一座石塔。在离塔顶最近的那面，有一个很大的钟，从指针看，已是中午过后的第七个钟点了。塔顶，一个同样巨大的望远镜指向天空。就在白恩注视着的时候，那指针已经到了七点钟，接着便是震耳欲聋的钟声，它的回声充满了整个山谷。
弥散在空中的可怕哀号只可能是汽笛声——白恩曾经在法塔林岛和海德堡的工程学院听到过类似的声音。当一辆小蒸汽货车从矿坑里出来的时候，雷鸣般的汽笛声和铁轨铁轮的碰撞声不绝于耳。它沿着铁轨移动，把一堆一堆的煤运到中央的一些大型冶炼工厂。
噪音震耳欲聋。那气味令人窒息。眼前的这幅景象既怪异又迷人，就像看着一个巨大而复杂的发条玩具的内部一样。白恩觉得他俯视的是一幅奇异的魔法场景，如果真的被释放出来，它可能会改变世界。他没有意识到矮人依靠这种能力可以做什么，他们的神秘知识给了他们什么样的力量。他心中充满了一种奇妙的感觉，这种感觉如此强烈，以至于有那么一刻，他克服了整天萦绕在心头的恐【app下载地址xbzs】惧。
这时，这个念头又回到他的脑海里来了，他想起了之前隐藏在建筑中央的那座石塔，距离太远他无法确定这是不是和法塔林岛的那座黑塔一样。但他内心中似乎知道自己已经知道了答案。
另一件令人担忧的事情则是，今天早他所看到的那些混杂着矮人钉靴印中的脚印。毫无疑问，他们属于老鼠人，这是一支相当庞大的部队。白恩知道，尽管这些矮人令人生畏，但那些老鼠人并不是因为恐惧而逃跑的。他们撤退是因为有别的事情要做，和他的同伴打一架可能会使他们在执行任务时放慢速度。这是唯一可能的解释，为什么这么强大的一群老鼠人选择从这么少的人身边逃离。
现在望着这个地方，他明白了老鼠人部队的可能目标是什么。这是一件邪神的追随者们想要捕获——或者毁掉的东西。白恩不知道下面的山谷里发生了什么事，但他确信这是很重要的，因为这里如此之多的工业设施正在耗费大量的能源和才智，白恩知道，矮人们做任何事都不会是漫无目的的。
尽管如此，他还是再次觉得自己的心跳加速了。这里的工业设施达到了他想象不到的规模。它有一种肮脏的壮丽，隐含着对人类文明知识之外的事物的可怕理解。就在那一刻，白恩明白了人类还有很多东西要向矮人学习。这时候，他听到身旁传来一阵急促的呼吸声。
“如果工程师协会发现了这件事，”格雷罗根嘟囔着，“大家都会人头落地!”
“我们最好下去把那些老鼠人的事情告诉他们。”白恩回答道。
格雷罗根看着他，在他那双疯狂的眼睛里有一种骄傲的神情。“下面那些人对一群脏兮兮的老鼠有什么好怕的?”
尽管白恩很想同意，但他还是选择保持沉默。倘若给他足够的时间，他一定能想出一个办法来。毕竟，在过去，这些老鼠人给了他很多担心的理由。
在他们右边的某个地方，有什么东西在闪闪发光，就像一面反射阳光的镜子。白恩短暂地试图去想明白它是什么，然后就把它从脑海中抹去了，认为这是他看到的部署在他周围的神奇技术的一部分。
“我觉得，我们还是去通知他们一下吧。”他说道，心里纳闷矮人们为什么把这么亮的东西放在一丛灌木丛里。
而且他还要去确定一下那座石塔是否和法塔林岛的那座一样。
————
先知坦古尔透过潜望镜向下凝视着这一场景。这个装置是鼠人的又一项伟大发明，它把望远镜和一系列镜子的最佳功能结合在一起，使他能够在这丛灌木的掩护下观察下面那些浑然不觉的傻瓜。只有机器顶端的镜头是看得见的，但他怀疑矮人们是否会注意到这一点。他们是如此迟钝和愚蠢。
不过，即使是坦古尔也不得不承认，矮人们在那里所建造的东西有某种宏伟之处。他不知道那是什么，但就连他自己，在他那颗藏有无数秘密的鼠心里，也被打动了。它看起来很迷人，就像他在家乡魔都为人类宠物保留的迷宫一样。这里有太多的新奇事物了，眼睛都不知道往哪儿看才好。这里的一切都非常活跃，他只知道下面正在发生一件重要的事情——一旦他抓住了机会，这件事很可能会使他在魔都委员会中的声望回升。
他又一次庆幸自己所拥有的远见和智慧。有多少其他的先知会对一群被赶出黑塔底下老煤矿的奴隶报告做出反应?
当矮人们派军队去收复这些荒山中的一座老煤矿时，他的对手们谁也没有停下来想一想，一定发生了什么重要的事情。当然，他不得不承认，他们没有一个人有机会这样做，因为在大多数幸存者有机会告诉其他人之前，坦古尔就已经处决了他们。
毕竟，保密是鼠人武器库中最强大的武器之一，没有人比他更清楚这一点。难道他在先知中不是最杰出的吗?鼠人先知们是一群可怕而有能力的鼠人施法者，他们的地位仅在魔都委员会之下。假以时日，这种情况也会改变。坦古尔知道，他命中注定总有一天会在微会员的一个古老宝座获得应有的位置，这是他的命运。
他一确定这些奴隶报告的消息是真的，他就和他的保镖一起到这里来了。而当他一看到矮人营地的规模，就立即向最近的鼠人守备部队发出了召唤，召唤中提到了魔主的名字，并要求其指挥官严守秘密，否则他将面临漫长而痛苦的死亡。现在，整个山谷几乎被一股强大的鼠人军队包围了，矮人们想要保护的东西很快就会变成他的。就在这个夜晚，他将下达命令，让他那不可战胜的、让他所向披靡的毛绒绒军团冲向必定的胜利。
某种东西的移动吸引了坦古尔片刻的注意，一阵微风中黑色的颤动使他模糊地想起了他过去曾见过的某种不祥的东西。但他没有时间理会它，他仍然沿着山谷移动潜望镜，检查着矮人制造的强大引擎。贪婪和占有它们的玉望充满了他;不知道他们的确切目的并没有使他气馁。他知道它们一定值得自己拥有。任何能制造这么多噪音、制造这么多烟雾的东西，其本身就足以使任何鼠人心跳加速。
那一小块飘动的黑色的什么东西在他心里纠缠不休，但他让自己不去想它。他开始制定进攻计划，研究沿山谷边缘的所有进攻路线。他真希望自己能召唤出一大片毒风云，把它吹下山谷，杀死那些矮人，并让他们的机器完好无损。这个想法的朴素之美打动了他。也许他下次和斯克瑞氏族的魔石工程师谈判时，他应该把这个创意卖给他们。当然，这个装置可以像那些烟囱排出烟雾那样排出气体。
稍等!他的大脑里对那件飘动着的黑色斗篷有一种奇怪的熟悉感。他突然想起以前在什么地方见过它。他记得有一个讨厌的人类，穿了一件非常相似的衣服。但是，他不可能出现在这里。
坦古尔慌忙地用可折叠的框架把潜望镜扭了一下方向。他听见背绑着它的鼠人奴隶发出一声痛苦的呻吟，但他在乎什么呢?对他来说，奴隶的痛苦并不比他每天早掉的毛更重要。
他用爪子轻轻一拍，镜头对准了令他不安的根源。刹那间，他抑制住了几乎压倒一切的、要喷出恐惧气味的冲动。他提醒自己，没有毛的无尾猿是不可能看见他的，这才使自己停住了动作。
坦古尔缩回了灌木丛，低下了他的头，尽管他强大的智慧告诉他，对方已经消失了。他环顾四周，看看他的两个跟班，勒克-蛇舌和加扎特，是否注意到了他的不安。他们毫无表情的脸平静地抬头看着他，他确信自己在下属面前没有丢面子。他吸了一撮魔石粉末鼻烟来镇定一下紧张的神经，然后又自言自语地说了一些话，也许是在祈祷，也许可以理解为是对魔主的诅咒。
他简直不敢相信。他简直不敢相信!透过潜望镜，他清楚地看到了人类白恩，就像他脸的鼻子一样。他向前倾了倾身子，又瞥了一眼，只是为了确认一下。不——没有错。他站在那里，非常清楚。白恩，这个可恶的人类，为了阻止坦古尔的宏伟计划做了那么多的事，而就在几个月前，他几乎毫无理由地在魔都委员会面前羞辱了他!
正当的仇恨与支配着坦古尔的灵魂的自我保护的理性本能作斗争时。他首先想到的是，不知何故，白恩找到了他，大老远一路赶来阻挠他的伟大光荣的计划。但冰冷的逻辑之光告诉他，情况并非如此。如此简单的事不可能是真的。白恩不可能知道到哪里去找他。即使是坦古尔在魔都委员会的主人也不知道他现在的位置。他是在极其秘密的情况下离开魔都的。
这时，坦古尔突然产生了一个可怕的想法:也许他在遥远的魔都的众多敌人中，其中一个用某种神秘的方法找到了他，并且把信息提供给了那个人类。这已经不是第一次了，恶人出卖义人，那些邪恶的鼠人为了自己的利益或报复他们所嫉妒的人，而背叛了正义的鼠人，也背叛了伟大的鼠人事业。
坦古尔越想这件事，这种解释就越有可能成为事实。他的血管里涌动着愤怒的情绪，同时也涌动着那块粉末状的魔石。他会找到这个叛徒，把他像条奸诈的虫子一样碾碎!他已经想到了六七个应该受到他无可避免报复的罪人。
接着，先知想到了另一个念头，尽管他竭力克制自己，这个念头几乎使他恐惧的气味喷涌而出。如果白恩在这里，这意味着另一个也很可能在那里。是的，这意味着很可能是这个星球唯一一个比人类白恩更让坦古尔憎恨和恐惧的人。毫无疑问，他也没有猜错，当他再次透过潜望镜时，他会看到那个该死的矮人——格雷罗根-马哈尔。
现在他所能做的就是压住那威胁要从他嘴里冒出来，因为愤怒和恐惧而变得强有力的吱吱声。他知道他将不得不好好考虑这件事。
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