独独你一个女儿家，千辛万苦，千难万险地走过来，真是不容易。不知道要比那些男子多吃多少苦，多受多少累，多受多少委屈。这一次西行出使，任务完成的如此出色圆满，收效如此显着，你功不可没，若要评功论绩，你自是第一位的。上次，你过来，哀家便想听你说一说这一路有那些苦，那些难。但你只说趣闻逸事，对于苦与难，闭口不言。这一次，若不是哀家先问起，你仍是不肯说的。哀家说起这事，倒也不是一时兴起，这大节下的，处处一片祥和安宁，怎么来的？可不是天上掉下来的。是有无数的将士们，为数不少的奔波各地的使者为国为家舍下他们的幸福安宁给我们大家换来的。哀家想叫那些日日深居宫中享福纳福的嫔妃也好，太子妃也好，听听你们大家在外边是怎么样尽忠尽智殚精竭虑为国为家做事拼搏的，好叫她们知道一点这福分来之不易，要懂得惜福，不要成天只知道无病呻吟，争风吃醋争闲气，闹得宫中乌烟瘴气不得安宁。嘿，你瞧瞧，瞧瞧这个太子妃，体谅不到哀家的良苦用心倒也罢了，她倒还阴阳怪气地说起怪话来！你说可气不可气？！对了，这个宗正君可是胡来。昔日不也还是个将军么，他这将军是怎么混日子混出来的？他好歹也是个男子，自己倒先溜掉！却留了一把匕首给你！他倒挺有男子气概的。哼！”
常久笑道，“太后，一路西行，论功劳，头功得是李临淮将军和那些精骑士卒的，没有他们尽心竭力的护卫，我们真的是寸步难行，什么事也干不了。小命都难保。跟着使团队伍西行一次，我也没能做什么，反倒是收获了许多，长了许多见识。他们个个都居功至伟，我只是微乎其微。”
太后朗声笑，先是吩咐宫女们叫传酒菜过来，然后对常久说，“常久，你也不必过谦，各尽其职罢了。他们的护卫固然重要，但，你能做的事儿，他们未必做得了。不然的话，哀家也不必点名非得你去了。上次你来，行色匆匆的，也没有给你接风洗尘。今天大过年的，咱们正好都有闲情闲工夫，你在这里用个膳，权当是哀家给你个迟来的接风洗尘了。”
“太后。大节下的，您老人家赐宴，常久欢喜不尽，必须恭领，但要说到接风洗尘，可是愧煞常久了，实不敢当。”
“有啥不敢当的。一路西方行，大风大浪的都闯过来了，你连沙匪窝都敢闯，一个接风宴，有什么不敢当的。”太后说着，看向太子，“孙儿，哀家跟常久有些体己的话儿要说，你在一旁有些不方便，再说了，你那东宫里几个妃子，怕也早是望眼欲穿等你去同她们吃酒宴乐呢。你就去吧。”
太子一听，有些不情愿，“皇祖母，今天大节下的，孙儿正该陪您过节。您老人家给常久妹妹接风洗尘，孙儿来作陪，顺便蹭杯酒喝，这样的好事，难得遇一回，干什么赶孙儿走啊。东宫里的妃子，孙儿天天跟她们在一处，吃酒宴乐随时都可以的，何必非得这会儿。皇祖母，您别瞪孙儿，您瞪孙儿，孙儿也是不走的，今天沾久妹的光，非蹭着喝杯酒不可。”
太后朗声大笑，常久含笑不语。太子就这样留了下来。
宴席很快就排好了。太后自己只喝了一小碗羹汤，却不时地给常久和太子面前添菜，一付慈祥长者的风范。
“阿久。听说萧家上你家提亲了，这事是真的吧？”太后一边往常久面前添菜，一边随意地问。
常久闻言，马上顿住手中的筷，目光炯炯地盯住常久，心中蓦地升腾强烈的不快，神情间已有掩饰不住地恼怒。
常久轻轻地“唔”了一声。她虽然并没有看向太子，但是她隐隐可以感觉到他投过来的目光带着怒意。不过，对于她并不放在心上，安之若素，太后在上，他总不至于胡闹起来。
这事也瞒不住他，他迟早会知道的。
太后笑着打趣，“怎么？还不好意思呢？要不，让天子给你们赐个婚？”
常久一听，忙放下手中的筷子，面向太后，叩拜在地，“多谢太后对常久的关心，但赐婚一事，千万不要。”
“哦，这却是为何？”太后有些不明所以。“有话起来慢慢说。”
能得天子赐婚，那可是一种荣耀，多少人求之不得呢。不想这常久却极力推辞，想必有些缘故，故有此一问。
此时的常久，心中的苦涩难言千头万绪，不知道有多少，却有口难言。常久起身，淡淡一笑，轻描淡写地说，“朝中事务繁忙，这些琐碎小事，哪里再敢给天子添乱。再者，怕萧家多心。”
太子自然也不愿意，天子给常久和萧烈赐婚。两家按照婚嫁礼俗走，还有反悔的余地，若被天子一赐婚，那不就成了板上钉钉？有几家敢学嚣张的宇文丞相家，天子赐婚也敢拒婚的？
于是，太子忙从旁帮腔，“皇祖母，阿久妹妹说得很对！这男婚女嫁之事，萧家既然已经请了媒人上门说亲了，就不必再来一道赐婚的圣旨了。这自古来，圣命难违。媒人上门说亲，愿意不愿意的，两家都还在犹豫不定之中。这天子一赐婚，人家便心有犹豫，也得勉强成婚了？到时候，强扭的瓜不甜，岂不误了阿久妹妹的终身？”
太后的目光扫了扫自己的亲孙子，把他的那点小心思看得一清二楚，“这么说，倒是哀家说得不对了？”
太子哈哈笑，“皇祖母，孙儿不敢。”
太后本来想关心一下常久的婚事，只是太子在面前，好多话都不方便说。于是，话头便扯到了别的事上边，一顿宴席，吃了许久，聊了许久，方才结束。
一般膳后，太后都有小憩一会儿的习惯，常久趁机告辞出宫，太后命太子相送。
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