邓皇后那里，自然也知道萧茉的婚事泡汤了。
“他们退亲了？”邓皇后问道。
“是，退清楚了，”林嬷嬷刚从宫外赶来，这事她一听说，就赶紧进宫来了。
“那就好，”邓皇后又问沈周，“皇上的那边怎么样了。”
“听说，让锦衣卫的王大人去看着萧家了。”沈周也有他的消息渠道。
“这样就好，”邓皇后跟肃宗夫妻多年，感情是真没什么感情，可对肃宗的心里，倒是把握的非常到位。
“这样一来，郭家和萧家就结仇了，”邓皇后笑，“皇上也能放心了，三边的人一盘散沙，他自然很高兴了。”
林嬷嬷赶紧示意皇后别这么大声，“娘娘，这事字还没一撇呢。”
“那忠顺府的大小姐？”沈周问，“皇上会不会立了她做侧妃。”
“不会，”邓皇后很鄙夷地摇了摇头，母女两人一个德行。
若是萧茉做了太子妃，像肃宗这么爱搞制衡的皇帝，必定会给太子找几个萧家的对头做侧妃。徐家跟萧家，可不是什么对头，两家走的还挺近的。
林嬷嬷又问，“皇上若是让萧小姐做了太子妃，只怕对萧家也会多方约束啊。”
“有得就会有失，”邓皇后很坦然地看着林嬷嬷，“我们手中一无所有，总得借力打力，最后收为己用啊。太子日后要君临天下，也不能有一个太过强势的妻族啊。”
看来，萧家这是成了太子的垫脚石，等他坐稳了位子，得了天下，第一个要对付的，说不定就是萧家。自古外戚难做，权臣外戚更难做，林嬷嬷在心里微微叹气。
“这次进宫，”林嬷嬷问，“就让邓洁小姐进宫吗？”
“让邓淑也来，”邓皇后笑，“本宫倒是要看看她的本事，若是可以，东宫倒是有她的一席之地。”
林嬷嬷点点头，跟邓皇后说了一会儿话，就去邓家传话了。只说邓皇后担心邓洁一个人进宫太过孤单，让邓淑也陪着一起来。
这话简直是此地无银三百两，邓洁素日进宫，都是一个人去的，从来就没人跟她说过孤单与否的话。这会儿邓洁听了林嬷嬷传来的话，就知道邓皇后对自己不满，非要挑着邓淑来咬自己。
这事最后还是邓太后拿主意，邓洁就不明白了，邓皇后这时候非要跳出来做恶人干嘛。再一想，也是，毕竟上次真君观起火的时候，邓太后也让人传过话，邓淑也是个备选的。若是她邓洁没用了，就轮到邓淑了。
想到这里，邓洁顿时心头火起。若是徐婉如跟她争这个太子妃的位置，她也觉得算个对手，毕竟徐婉如的容貌家室都不错，算的上一个体面的对手。
可邓淑算什么，这些年一直唯唯诺诺地躲在家里，琴棋书画一样都拿不出手，说句话都要结巴，这样的人，凭什么跟自己争。
邓淑得了消息，自然是惊喜异常，她在等一个机会，而今机会来了，怎么可能不好好表现一番。得了消息，邓淑就带了丫鬟去邓洁的屋里，问起了宫里的规矩。
邓洁这人有个毛病，什么地方都太端着了，明明看见邓淑很不爽了，却又装的云淡风轻。邓淑觉得邓洁都快气炸了，却偏偏问的极为仔细，还把姿态摆的很低，让邓洁想发火都抓不住地方。
其实，邓淑哪里不清楚宫里的规矩，她好歹也是承恩公府的姑娘，就算进宫的次数没有邓洁多，可也不是没去过。
邓淑气了一会儿邓洁，示威结束，就回了自己的屋子。躺在床上，邓淑低声地说，“我也是个嫡出的，凭什么都让给你。”
“小姐，你要什么啊？”金桔以为邓淑在跟自己说话，就上前来问了。
“没什么，”邓淑想了想，又问，“忠顺府的大小姐，这几天干嘛去了？”
“听说回她舅舅家里去了，”金桔自然知道，自家小姐潜在的竞争对手，一个是长房的邓四小姐，一个就是忠顺府的大小姐。
“她倒是有个好舅舅，”邓淑不满地嘀咕了一句。她母亲郭丽婷的兄长，就是信国公府长房的郭远，只是郭远是庶出长子，一直立不起来，处处还要郭丽婷帮衬。
徐婉如因为大同本家的事情，一早就跟徐简回了朱家。
朱家老太爷见了她，总觉得见了当年的女儿朱念心，想起过去，多少有些伤心。吴氏这些年被子女拖累，也实在没心情扮什么好姥姥了。
所以，吴氏见了徐婉如，也不过浅浅的，倒是对徐简，还客气上几分。毕竟，在吴氏看来，这个封了世子的外孙，日后还有来往的价值。至于这个长的像极了朱念心的外孙女，倒是没什么花头。
徐婉如都多大年纪了，压根儿就没把吴氏的嘴脸放在眼里，见过朱老太爷，就跟着朱自恒回了他们的院子。
“如意姐姐，如意姐姐，”朱自恒的女儿朱秋语这会儿也岁，她一向跟徐婉如亲近，这会儿见了面，自然是飞扑了出来。
徐简一看，又觉得这几年，姐姐多半是被舅舅给藏起来了。
徐婉如搂了朱秋语，问，“小雨呢？”
“我哥去学堂了，”朱秋语长的颇像徐婉如，徐简看着，到觉得亲切。
“竹君，如意，”姚氏也带着白嬷嬷出来了，“怎么站在这里说话，赶紧进屋。”
徐婉如不在，徐简也多年没来朱家了。这会儿站在朱自恒的院子门口，徐简突然觉得有股子陌生感。为什么姐姐一回来，舅舅也回来了。在舅舅眼里，姐姐一定比他重要。是因为他长的像父亲，而姐姐像母亲吗？或许吧，徐简自己自嘲道。
“我还琢磨着，过两天去看你呢，”朱自恒笑着说徐婉如，“听说熊嬷嬷来了，你的好日子到头了吧。”
徐婉如挤眉皱眼，“舅舅，都怪你，好好的干嘛去说这事！”
朱自恒看了一眼徐简，笑，“我总不能看着你乱来吧，总得找个人管着你。”
其实，朱自恒忍下了三千字批判包天随的话，若不是徐简在这里，他一定又要骂包天随了。
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