几分钟后，传令兵再次进到军帐，这回他甚至等不急下跪行礼就将手中的纸条呈了上去。
萨拉曼莎迎上前接过纸条，随即展开。纸条上是右大将朽木檀用信鸽传回的消息，他带领的奇袭部队急行军三日，已经绕过香草沼泽从右翼往夏荫城的方向进军。萨拉曼莎读完，将纸条捏成团丢入照明用的炉火，又简单的跟大家复述了一遍。
“将军，现在是最好的时机。”哈恩按捺不住脸上的喜悦，他没料到将功补过的机会这么快就来临，“幽影骑士不在夏荫城，敌人群龙无首，朽木将军又已经与我们形成了合围之势，真是圣灵保佑，天助奥林大汗。”
“你的建议也不是每条都值得我反对。”奈弗拍了把哈恩的肩膀，“冬将军，我愿意作为先锋从北面进攻夏荫城，接应右大将。”
“不行，这次一定让我去，我以人头担保。”哈恩跨出一步挡在奈弗身前，“如果不能生擒夏荫总督，就砍下我的脑袋。”
“那你出生的时候一定长着几百个脑袋吧。”奈弗不愿退让也迈出一步，两个魁梧的汉子就这样你争我夺互不相让。
“夏荫总督？”巴塞特亲王在一旁小声重复，“扎卡·沙利克？”
“没错，就是那个阳奉阴违的小人。”监军副使洛乌凑到巴塞特亲王的耳边说，他是巴塞特的亲信，“就因为他撕毁了夏岩同盟跟我们奥林汗国的协议，殿下您才迫不得已屈尊到这潮湿闷热的鬼地方。”
夏岩同盟位于被称作黄金海岸的鹰喙半岛上，是以夏荫城和岩湾城为首的三十多个商业城邦所组成的城市同盟，萨卡诺亚帝国后期为了维系宫廷开支，将商业特权高价卖给了同盟的各大城邦，这让它们几乎垄断了大陆南境的所有商业活动，积累起了足够铺满城中每一寸土地的黄金。萨卡诺亚帝国衰落后，这些城邦趁机脱离帝国，完全掌握了自主权，并且依靠强大的经济实力，组建佣兵团来保护自身利益。三年前，眼见奥林汗国的入侵来势汹汹，机敏的沙利克总督代表同盟与奥林汗王缔结了协议，愿意以高额贡金换取自治。但一年前，夏岩同盟却突然断了往来，拒绝再向奥林汗国纳贡，这让麦格德·奥林很是恼怒，他派出大军远征西南，发誓要将那些见利忘义的商人通通丢入铸钱的火炉中烧成灰烬。
“就因为你从小跟着我，就敢在我面前放肆了吗？”巴塞特亲王扬起眉角，“告诉你，是我恳请父亲派我来的。等这场战争结束，我让父亲封我做夏荫城的新总督，夏荫城距离萨卡诺亚最后的堡垒青焰堡不过两百里，到时候我一定是第一个坐上青焰王座的人。”
“殿下真是远见。”洛乌恭维道，“只要拿到萨卡诺亚的皇冠，您就有实力跟您哥哥分庭抗礼……。”
“刚教训的话你已经忘了吗？”巴塞特亲王打断洛乌，“这是我最后一次听你在我面前胡言乱语。”
洛乌尴尬的笑了笑，巴塞特亲王也收起怒意，为自己的如意算盘得意不已。
军帐中的争论还在持续，哈恩和奈弗少有的站在一边，力主进军，而行军参事昆索则保持惯有的冷静，他劝告大家谨慎对待，所有一切都可能是敌人精心布下的圈套。萨拉曼莎没有着急采纳任何人的建议，她心中想着另一件事。
“殿下，要不要我去替你把这立头功的好机会拿下来？”洛乌躲在大圆柱之后，一边静观局势一边揣摩巴塞特亲王的意图。
“送死的机会让他们去争。”巴塞特亲王依旧冷眼带笑，“等到城破的那天，你给我准备好几匹快马和几个亲兵，我们直接往总督府去。”
“是，我记住了。”洛乌毕恭毕敬的点头。
眼看夕阳西斜，萨拉曼莎命令持斧卫士送走各位将领，之后，军帐中总算静了下来。她回到内厅，坐在白熊皮包裹的睡榻上，这时，女侍从雅法走了进来。
“您还好吧。”雅法来到萨拉曼莎身边，半蹲行了个礼。她是一位寡妇，丈夫曾是南方军团的大将。
“凯尔·卡冯又回来了。”萨拉曼莎面无表情的说。
凯尔·卡冯是民间流传的幽影骑士的名字，谁也不知道是真是假。
“什么？”雅法花容失色，“那您跟他……，不，是我跟他的仇恨，我丈夫的仇恨是时候了结了。”
“私人恩怨固然重要，不过现在还有更要紧的事。”萨拉曼莎摸索到雅法绑在腰后的衣带，“或许这次还需要你的帮助。”她解开打成结的带子，剥去雅法夫人的长衫。
“今天不行，将军。”雅法拒绝道，“我让一位信得过的亲兵来伺候你。”
“男人？”萨拉曼莎倒在睡榻上，“我有多少年没被男人碰过了……。”
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安达·米拉斯，传说中白月朱利斯的埋骨之地。每年三月三日，信徒都会聚集在城中举行纪念朱利斯从地狱重生的仪式，人们站到城墙或是高台之上，将羊奶和羊骨粉末混合成的白色液体从头至下浇遍全身，直到流动的液体将整座城市也浸染为白色。一天的仪式通常会从清晨持续到傍晚白月升起，人们称其为白色沐浴节。
苏恒裹紧斗篷，精疲力竭的伏在马背上，粗糙的黑铁马铠将他的耳朵磨蹭的通红。一连两天，大雨倾盆，幸亏他机灵的看上了黑斗篷骑士的战马，赶在洪水泛滥前离开，否则他不是已经淹死就是饿死在那了茫茫无际的沼泽里。人说老马识途，果真不假，昨天之前，别说骑马，他连活的马都没有见过。
进入米拉斯城，羊奶的腥味充斥着眼光所及的每个角落，泥泞不堪的街道上站着一位蒙眼的乞丐，他像一位正在布道的传教士，盘腿坐在积满水的地上高声吟唱着。
无所不知的神啊，
请告知我的罪孽，
你用冰冷的火焰炙烤我的肌肤，
你用无形的铁索鞭打我的灵魂。
我非十恶不赦的罪人，
我只是想与你并肩而坐。
无所不能的神啊，
请面对我的挑战，
我会用烈火灼烧你虚伪的灵魂，
我会用铁索割裂你恶毒的肌肤。
你乃十恶不赦的暴君，
我会将你赶下属于我的王座。
黑斗篷骑士的战马停在了一家热闹的酒馆前，它似乎已经习惯了这儿熏天的酒糟味。苏恒滑下马背，又蹲地停了一会才逐渐适应不再摇晃的世界。他努起鼻子嗅了嗅，从酒馆里飘出的食物香味像一串活蹦乱跳的鱼饵诱惑非常。
酒馆的地板、墙壁还有桌椅上尽是脏兮兮的污渍，苏恒左挑右选，好不容易选了张干净的桌子坐下。坐定后，他发觉周围的气氛变得古怪，那些进门时还被酒精绑架了的迷离眼神现在突然都汇聚到了自己身上，是因为他裹在身上的黑斗篷吗？
一名胖乎乎的女招待走到苏恒身前，“先生，您要喝什么吗？”她的口音带着黑潮腔，苏恒能够明白大概。
“要吃的。”苏恒揉捏着从马鞍侧囊里找到的金币，“嗯，喝的也要。”
“我们这儿有你想要的一切。”女招待换成纯正的黑潮语回答。
“那我要个单人套餐。”苏恒习惯了文明世界的叫法，“不，双人份的。”他更正道。
在暴雨中行走一天远比想象的更加困难，换作地球的计时法，苏恒已经整整三天滴水未进，他感觉自己像是一头饥饿的抹香鲸。
“套餐？”女招待服侍过千奇百怪的客人，却从没听过这种要求，“是把食物套在一起吃吗？比如把羊奶酪塞进掏空的面包里。”她说完，疑惑的直摇头，心想这黑斗篷客人几日不见不仅变了口音，连饮食习惯也发生了改变。
“无所谓，你塞只老鼠我也能吃下去。”苏恒有气无力的说，“只要你好心别提前告诉我。”
“给他来只烤小羊羔腿，再来个蘑菇浓汤，最后要一大块薯米面包。”说话的是一个年轻姑娘，她有着黑色顺直的长发，精心雕饰的五官，色彩艳丽的长裙领口半露出雪白的胸脯。不等苏恒开口，她已经风姿夭夭的靠近过来，一个扭身坐在了桌子的角上。
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