酒香味儿浓，乌油油的柜台前，五六陈旧的大酒缸里竖着铁舀子，掌柜将漏斗插进打酒人自带的壶嘴，铁舀子伸进缸一划拨，再直直拔上来，灌满了抖两抖，银货两讫，打酒人拎着壶步履匆匆，要赶回去款待来客。
土生土长在镇江的马春知道，这里卖的百花酒是全城最醇最香的，他唾沫翻飞的鼓动一众勿要错过，那些个侍卫纷纷动了心，有现成用瓷瓶装好封严的，二百钱一瓶，实在贵不到哪里去。
杨清同沈泽棠立在运河边，看着搭起烟篷的渔船陆续靠在岸沿，船上有妇人蹲着在兹鱼鳞，船尾火舱正在煮饭，冒出缕缕青烟来。
恰瞧见个船家熬了满锅的绿豆汤，杨清方才还不觉得，现松懈下来，只觉腹中有些饥饿，同衙吏低语几句，稍顷功夫就端来三碗绿豆汤，热腾腾的，他自已一碗，沈泽棠及冯舜钰各一碗。
他三人慢慢吃着绿豆汤，杨清笑着问：“沈大人打算何时前往南京？”
沈泽棠漫不经心道：“明日一早就动身。”
“为何如此匆忙？就不能在镇江再多呆几日？”杨清很吃惊，“乐善庄“的案子千头万绪，若沈泽棠予他再多提点，定当处理的更为妥当。
沈泽棠看透他的心思，语气明显有些寡淡：“我能帮你一时，却帮不了你一世，官场多艰难，仕途需自行，望杨大人好自为之。”
语罢将碗儿递给衙吏，朝舜钰说声跟我来，即背起手往桥上悠闲走。
舜钰三两口把汤喝了，同杨清颌下首追过去，杨清此时满脸胀的通红，心里羞臊，又见沈桓与沈容跟上，他忙搁下碗儿尾在后头。
舜钰见沈二爷伫足于桥央，近他跟前才见那里摆一座神龛，两边是红底金漆的对联：紫竹林中观自在，莲花坐上现如来。透过垂着的帘缝儿，可窥见神灵庄严端坐于深幽中，案前香火簇簇燃旺，一对青年男女跪在蒲团上虔诚敬拜。
“凤九，随我来拜。”沈泽棠见那对青年男女起身离去，回首让舜钰到他身前。
舜钰只觉额上青筋跳动，她受惊的朝后退两步直摆手：“冯生佛祖心中留，沈大人还是自个拜罢。”
沈泽棠眼眸濯濯，抬手抚过颈间喉结：”我才被美人蛇咬过一口，凤九确定不要替我求平安？“
语气温和的让舜钰毛骨悚然。
沈桓在后头推了她一把：“磨磨叽叽作甚，二爷叫你拜，你就一道去拜，让神灵煞煞美人蛇的戾气，谁让他不知好歹咬了二爷哩。”他简直要笑坏了，连冷情的沈容都勾起唇角。
杨清一脸莫名其妙，忽儿紧张的四周瞟眼望望，难不成美人蛇就藏在身边不成？！
舜钰小步走至蒲团跟前，看着沈二爷撩袍矮身，她也只得咬着唇瓣跪下，一起磕首拜了三拜，又被沈二爷抓住手儿拜三拜，这才双双站起身来。
舜钰抬眼见沈二爷在微笑，心里无奈极了，有甚么好笑的，这种好似夫妻拜堂的感觉，似近在咫尺，却又如远隔千山万水，令她神魂萋萋不知归处。
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回至百花客栈，天色已深晚，舜钰瞟到徐泾进了沈二爷的房，定是有要事商议。
她进自个房里，倚在床枕上看书，忽听有伙计来传话，说楼下有人指名要见她。
舜钰暗自惊诧，思忖在镇江城可并无相熟之人，那伙计见她迟疑，忙又道，是织造局郎中魏积安魏大人造访。
舜钰便知晓他是为何事而来，默了默还是随伙计下了楼。
魏积安很年轻，长相清秀白净，个子瘦挑，有着江南公子温润的气派，实难想像这样的年纪，已是妻妾成群了。
舜钰给他作揖，他亦回礼，边打量边轻笑问：“你可就是秦大人的表弟冯舜钰？”
见她颌首便接着说：“我与秦大人相交甚笃，前些日收到他信笺一封，要我带你回京城，明早我即要起程，你可甘愿随我同去？”
舜钰摇头淡道：“我出京历事，经大理寺卿申提选簿，由吏部造册入案，官备流程井然，岂有半途退撤的道理，若真与魏大人同回，只怕到时反连累大人难做。”
“无妨！”魏积安语气带些艳羡：“如今秦大人在朝中之势斐然，更闻徐阁老有意擢升其为工部尚书，你回京的事区区尔。”
舜钰心一沉，难道秦砚昭已与徐炳永沆瀣一气了？！
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莫名思绪竟绵延至次日晨间，闻得沈桓来叫门，舜钰慌张张起身穿戴。
昨晚梦影恍乱，秦砚昭及沈二爷交替纠缠，胡思乱想至半夜竟落起雨来，听着滴答打梢声，方才朦胧睡去。
待盥洗毕，她蹬蹬下楼，春寒料峭又兼风雨，忍不住打个喷嚏，便瞧见沈二爷披着丝绒大氅站在门外，他身材高大清梧，很是显眼，沈容撑着青布大伞，杨清穿官袍立侧边说着甚么，是来送行的。
真的起太晚了，让一众都在等她。
舜钰红着脸悄躲在沈二爷身后，却被杨清一眼看见，不知怎地，他对这个历事监生就很喜欢，看着只觉十分投缘，忍不住朝她问：“冯生如今年纪几何？”
舜钰有些莫名，却也如实答，已至十七年纪。
杨清拈髯又问：“不知冯生可有娶妻？“
不曾，舜钰摇头。
杨清满脸惊喜笑说：”吾家有女初长成，姿容娟秀，品性贤淑........。“
他蓦然瞠目，话含在嘴里说不出来。
但见沈二爷朝他淡淡道声告辞，即拥紧冯生的肩膀，颇亲密的往马车方向去，听得冯生嘴里嘟囔着，离远了还能闻他义正辞严，说着君子之修身，内正其心，外正其行等，再观侍卫皆见怪不怪的模样。
他觉得有些五雷轰顶，拉住提食盒走最后的沈桓，指着那上马车的身影，连话都说的断断续续：”沈大人和冯生，他们俩可是........。“
沈桓拱手朝他笑了笑：”杨大人，有时实在需难得糊涂一下。“语毕即匆匆入了烟雨中。
难得糊涂.....。
沈恶霸让他难得糊涂，个指挥使让他难得糊涂，杨清愣怔许久后，才望天地而沧然，他的官场生涯里，难不成只能难得糊涂麽。
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