三五日间，贺佑安依然是一天三四趟的造访储丽轩。吓得婉莹只躲在屋里不敢出去。连窗前全开的梅花也不敢欣赏，生怕开了窗，正好碰见贺佑安。
婉莹之前发誓，但凡贺佑安的东西，贺佑安的话，都只说一个‘不’字。然而一盆牡丹花闹出这么大一场风波，婉莹不得不把一日一盆的花，放在屋子里。如此屋子里也淑丽了许多。
那日贺佑安看婉莹有些生自己的气，心里就像是猫抓一样，恨不得跑到婉莹面前，亲自作揖谢罪。就算是负荆请罪他也愿意。总比现在一连几天见不到她好一些。
屋里的地上摆着贺佑安送的花，桌子上能放东西的地方，全是贺佑安送进来的东西。各色点心七七八八地摞在桌子上，盘子叠盘子，婉莹一口也没吃。齐秋丽时不时捏一块，冲着婉莹说：“之前不是听说你喜欢吃芸豆卷，宫里的手艺好极了，你尝尝。”
“怪不得呢？我跟贺佑安都不认识，他送的点心竟是昔日里我喜欢的。原来是我身边出了个奸细。”婉莹看到点心就知道是齐秋丽泄露。只待这会儿才发难。
“没良心的蹄子，是谁整日里抱怨宫女的饭菜粗糙？我好心帮你，倒是被你编排成奸细。可知贺将军的心是白费了，一桌子点心换不来你一个笑脸。”
“谁让你多事，我不要他的东西，你上赶着去通风报信，他还以为是我主使的，我被你连累，难道还要谢谢你？”
“冷心肠的小蹄子啊，算我多事，我又是为了谁？以后你饿死在街头，我只扭头就走，省得你一心求死，我好心救你，连累你死不成。”
“呸，若不是看在要分别的面儿上，我定摆了你的獠牙，让你整日里贫嘴多舌。”
两人你一言我一语，纵然嘴上谁也不饶谁，心里都是暖洋洋的适宜，说话间就到了分别之日。
齐秋丽先婉莹一天，搬走那天，收拾完箱笼，悄声和婉莹说：“迎春宫如今是宫里最炙手可热的地方，彤昭仪，萧婕妤，还有师贵人，皇上一月有半月要呆在那里，多少人眼巴巴的地方。”
“彤昭仪似乎是善妒之人，最好不要招惹她。”婉莹在家中的时候就听说话彤昭仪。
“陆妃娘娘也不是与善之辈啊，一个宫女什么时候才能熬出头啊。既然都是熬，还不如熬在一个可能性更大的地方。东照宫皇上一年到头才来几趟，我什么时候才能熬出头啊！”她眼中无穷无尽的落寂光芒，犹如一根刺，生生地扎了婉莹一下。
“好风凭借力，送你上青云。但愿你能如愿以偿。”婉莹只能这样祝福她。
“我知道到，你我有别。你的事，我多少看出了一点点。我的事，日后有机会慢慢与你细说。”
“嗯，那就彼此珍重。”
“彼此珍重。”
次日一早，张公公带着几个小太监来给婉莹抬箱子，自己领着婉莹去荣寿宫，还未走到西北所，只见魏公公早就在慈安门那儿等着。一见张公公开口便砸出话来。
“你个老不死的，老子忙得天都要塌了，你也不搭把手。”
“老砍头，你们领赏领得手软时，怎么就想不起爷爷呢。得好是你的，出力却是大家的，老小子，爷爷告诉你‘各处有各处的章程’，难不成让爷爷坏了宫里的章程。”
“老狐狸，年夜饭要是再看不见你，你看老子去东北院里砸了你的狐狸窝。”
“太后娘娘是不是又赏了什么好酒，急着孝敬爷爷。”
“六十年的九酿春，宫里没剩几坛子了。”
两人嘴上你来我往，滴水不漏。婉莹却觉得这不是一般的交情。能嬉笑怒骂的朋友，必定是经过患难，早就不把这些言语上的得罪放在心上。
“到底是跟着太后体面大，好处多。不像我们，风里雨里，骡马大的力气也出了，结果谁也看不见。”张公公说。
“太后这两年也常跟我念叨，很是想念当年大家一处时的光景。”
“多谢太后惦记，宫里这么大，咱们做奴才的不能不替太后照应着，好叫太后放心不是。”张公公感伤地说。
两人过完了嘴瘾，不约而同收起了骂人的本领。
“这才是哥哥的好处，太后没有不知道的。这位是师小姐吧，见笑了。咱们整日里混惯了，荤的烂的张嘴就来，污了小姐的清听了。”魏公公指着婉莹说。
婉莹曲身一福，行了见面之礼，魏公公一扬手，满脸慈容，示意婉莹站起来。
“小姐跟魏公公去吧，咱家去给太后磕个头。”张公公说。
“太后知道你来在宫里等着你呢，午膳已经吩咐下来了。”魏公公说。
张公公先行进了慈安门。魏公公领着婉莹穿过慈安门，过了西边一个小跨院，穿过一片修剪整齐青黄参差的小竹林，一座朱红宫墙环绕的宫宇映入眼帘。
“前边就是荣寿宫，跟太后的慈宁宫挨着，两宫之间有便门，方便太后和贵太妃闲时走动。这西北院跟东北院一样，也有四处宫宇，太后住的慈宁宫，僖贵太妃住的荣寿宫，先前东安太妃住的宁寿宫。”魏公公如数家珍地跟婉莹说着。
然而说到康太妃住的寿康宫时，止住了言语。婉莹心里‘咯噔’一下，想必也是有内里的吧。
“你的事，张公公已经同老夫讲了。”他自称老夫，婉莹就觉得非同一般。再看身上的服饰，竟是内宫一品太监的打扮。心里就明白他自称老夫也是有他的本事。慈宁宫的首领太监，位居一品，又是紫微神宫太监首领。婉莹心里弄明白眼前人的来头之后，心里不由得又跑出个疑问：眼前这位威风八面的大内总管与张公公称兄道弟，太后既赏识张公公，为何张公公屈居四品的东北院首领太监？更何况刚才那一通插科打诨般的嬉笑怒骂，张公公明显语气上居上风，这到底又是怎么回事儿呢？一连串的疑问又接连不断冒了出来。
“还有最西边的寿康宫，自打今年春上康太妃薨了之后，久无人打扫，没事也不要往哪里乱逛。”
魏公公言辞间颇为真挚，估计是怕婉莹误打误闯进不该去的地方，冲撞了哪方神圣的忌讳吧。
“奴婢多谢公公告知。公公，荣寿宫可是挨着迎春宫？”
“不错，西北四宫中只有荣寿宫和迎春宫之间有一架石拱桥相连。其他各个宫院的人，需得从慈安门处过了绵寿桥才可往来。”忽然喉间仿佛有所不适，拿着帕子贴在嘴上轻轻地咳了几声，继续说：“这西北院先前可热闹了，这几年，太后太妃们上了年纪需要静养，加上几位太妃娘娘驾鹤西去。也就是如今的光景了。”
“奴婢能进紫微神宫，已是毕生最大的福气，宫里处处金碧辉煌，跟画里的仙宫一样，奴婢觉得到处都是一样的好。”
“好好好，真是个好孩子。”
“奴婢多谢公公夸赞。”
“好孩子，也该是你的造化，僖贵太妃最是有福之人，多跟有福之人，将来也好自谋多福。”
“谢谢公公指点。”
“老夫已经吩咐过里面的碧桐姑姑，她想必已经在等你了，去吧。”
一个大内总管太监若是带着婉莹进荣寿宫，必然引起哗然。婉莹心里暗自佩服魏公公做事缜密。
“老夫平日里在太后跟前当差，无事都在宫里，有什么事情跟老夫说是一样的，今日慈宁宫里还有吩咐，老夫就先告辞了。”
“奴婢恭送公公，公公慢走。”婉莹曲身颔首，恭恭敬敬地行了个礼。
“很好，去吧。”
婉莹转身要走，忽得又想起一句话，斗着胆子，扭身：“公公……”
“怎么了”魏公公已经转身欲走，复又转过身来问道。
“冬日里天干物燥，还请公公保重。”婉莹也不知道为什么，一见魏公公便觉和蔼可亲，有一种说不出的亲近感。
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