“赤血封喉？”在碧桐姑姑面前,婉莹当然不能显露知晓此毒，故而装作惊讶之状。
“赤血封喉是红色粉末，这人参上无色无味，又不太象是？”
婉莹再看通身藕色的人参，确实并无红色，可是银簪放在上面却变黑，心中不懂，也不敢胡说八道。
“中了赤血封喉之人，不像其他毒药会七窍流血，尸骨发黑。尸首上是没有任何破绽，连验尸官也验不出来。只有死者本人知道临死前上不来气，如同被人扼住喉咙一般。毒药本身是红色粉末，所以就叫赤血封喉。”
新加的炭火复燃了起来，屋里没有了刚才的阴凉。事关重大婉莹不敢过多言语，只听碧桐姑姑说着。
“人参上只有毒性没有沾染上红色，雪地上却染上了一片红……这究竟是怎么回事儿？”
婉莹只敢在心中幽幽地想：宫中饭食都有试毒，太嫔不一定将毒人参喝进肚子。这样倒不像是给太嫔下毒，倒像是嫁祸给太妃的样子。
碧桐姑姑也是闵想了半天不得其解，这毒究竟是怎么弄在人参上？
“人参，染红的雪……”碧桐姑姑百思不得其解地自言自语。
婉莹这边越想越担心，已经深深地感觉到下毒之人是想嫁祸给僖贵太妃。看着碧桐姑姑拿着参盒踌躇。婉莹轻声喊了一声：“姑姑……”
“我想到了！”碧桐姑姑忽然眼睛里像点了一盏灯，炯炯地说：“是衬布，是参盒里的衬布。你看参盒外面是无毒的。”说着扯下自己腰间系着的银三件儿，捏住耳挖子，使劲在参盒上来回蹭。
这一次银耳挖子，丝毫没有变黑。这说明参盒外面无毒。
“你看这参盒外面没有问题，所以毒下在盒子里面，这衬布是红色的，刚好遮住赤血封喉的颜色。”
碧桐姑姑说着还是拿着那个银耳挖子，轻轻地放在参盒里面的衬布上。
果不其然，这次银耳挖子直接从头黑到尾，毒性比之前的两次都要猛烈。
婉莹吓得直接坐在了床上，一个趔趄没做好，差一点跌在地上。
这样阴毒险恶的心思，婉莹从来没有见识过。以前在自己家里，几位姨娘也长长吵闹别扭，但是下毒，婉莹还是头一次遇到。而且手端这样巧妙，婉莹都不敢相信。
惊恐兼着慌张，婉莹有些六神无主。抬头见碧桐姑姑一不慌张，二不改色。仍旧把人参按照之前的样子放进盒子里。
婉莹惊慌之余，还是担心方才忧虑的事情：这根人参是送给太妃的年例，事关太妃，若太妃用了这根人参岂不丧命？想到此处，再也不能噤声。
“姑姑，太妃危矣。”
碧桐姑姑听了婉莹的话仍不惊慌。婉莹有些纳闷，只听碧桐姑姑轻言细语地说：“危矣倒不至于，不过是多一重麻烦罢了。这样子借刀杀人，好手段啊！”
“只是麻烦……”婉莹担心是万一有人想要对太妃下手，可不是麻烦这样简单的事情。
碧桐姑姑看出婉莹的心思，平静地说：“太妃吃斋念佛，不问世事，宫里上上下下都是知道的。更何况这根人参已经修成人形，太妃更是不会作孽食用。所以这根毒人参，万万进不到太妃肚里。”
她原本站着，说到这里，临着婉莹又坐了下来，徐徐地说道：“自打和太嫔一起住这荣寿宫，算来也快十年了，太嫔身子不好，四季不爽时，总是要喝独参汤保养，太嫔的份例里一年到头来没也有几根像样的整参。咱们太妃说，自己不用，搁着白白糟蹋了，所以但凡有参，必定给常曦堂送去。这件事知道的人也是有的。”
听碧桐姑姑这样一通理论，婉莹卸下了刚才的担忧，口无遮拦地说：“难道下毒的人知道太妃不食人参，每每送于太嫔，所以这毒是冲着刘太嫔？”
一通话说完，婉莹也有点后悔，爹娘临行前的交代全忘得一干二净。
“八成是这样，借太妃的手递与太嫔，把他们撇得干干净净，若是东窗事发，反过来能嫁祸给太妃，倒是多捎带上一个。这个计谋还真是高明。”
婉莹心里却觉得太嫔位份卑微，已然病入膏肓时日不多，更何况现在后宫中除了太后，最显赫的就是僖贵太妃。会不会是冲着僖贵太妃也未可知？
“姑姑，婉莹还是有些担心太妃，毕竟太妃地位显赫……”
“婉莹心系太妃，姑姑也算知道了，姑姑自问阅人无数，知道你赤子之心。我不告诉你，你心里必定难以安心，荣寿宫人手缺多，姑姑就拿你当心腹了。”
“姑姑为何笃定婉莹？”
碧桐姑姑拉过婉莹的手，不容置疑地说：“错不了的。”
“姑姑放心，今日所言之事，绝不传六耳矣。只是，只是这样险，姑姑为何不担心太妃安危。”
“说来话长，你只用在心里明白就行，宫里无人能害的咱们太妃。无人。”
碧桐姑姑言止于此，婉莹亦不敢深问。垂头看着盆里熊熊的火苗，吹的裙子上的流苏不停摇摆。
“咱们太妃是先帝生母太皇太后李氏同母亲弟——文定公的*。地位显赫无人能及。”碧桐姑姑说。
话到此处已是再明显不过的了。僖贵太妃是一品国公之女，而当今太后入宫前父亲只是六品的太医。地位悬殊可想而知。
“这个婉莹略略知道一些。”
碧桐姑姑说：“太祖皇帝驾崩，太皇太后触棺而亡，以身殉职。先帝感念生母，每每厚待李家，后来太妃初入宫便是正二品的妃位，当时整个后宫为之侧目。”
“我朝为防外戚干政，仿照汉制，新帝生母均要殉葬，以此制衡。李太后壮举我朝《女则》里亦有记载。”
“不错，太祖皇帝每每感慨前朝政务慌怠，民不聊生，皆是外戚和帝党相互倾轧之故。太皇太后与太祖皇帝，一世情深义重，早就知道太祖心思，太祖不忍让太皇太后殉葬，太皇太后见太祖驾鹤西去，岂能苟活于世？太祖的恩情，母家的纷争，帝党的要挟，太皇太后实在不忍亲儿将来家国两难。所以出殡之日，触棺而薨逝。”
听到碧桐姑姑那句‘不忍亲儿将来家国两难’婉莹十分动容地说：“人常言父爱如山，岂不知，慈爱如海如山。”
后宫斗争，越是地位显赫越是岌岌可危，僖贵太妃既然显赫非常，又怎么能独善其身，安稳不倒？这个中间实在是太多太多的婉莹不知道，和碧桐姑姑的不能说。
碧桐姑姑言语间有所保留，见婉莹似有疑惑之色，又简短地说：“先帝曾说，李氏一门有太皇太后殉国也就罢了，淑琴若有不测，先帝就算到阴曹地府也不会善罢甘休。”
话到此处，婉莹总算大彻大悟。先帝的口谕就是贵太妃的护身符，所以贵太妃这么多年地位显赫，屹立宫中不倒。试问世间女子能得这样男子的爱重，此生也是没有遗憾的。
“先帝驾崩之后，太妃几度欲死，若不是看在九王年幼的份上，早就撒手随先帝而去。如今的清修也是打那时候开始的。”
“原来如此。”问世间情为为何物，只叫人以生死相随。婉莹感慨，原来帝王后宫，也有这样深明大义的爱。
“人参之事，应该不是冲着太妃，却也是个麻烦。姑娘也不必过分担心太妃，姑娘今日大喜大悲大落，深思都恍惚了，歇会儿吧。”
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