因为是在王府的第一顿饭，所以按照规矩，厨房上一共送来了八八六十四道菜。婉莹坐在饭桌前，看着桌子上密密麻麻的山珍海味，轻轻地端起手边的一碗粥，掀开盅盖儿，是一碗金丝血燕桃花羹，一片粉嫩的桃花飘在血燕之上，让婉莹心情大悦。
心里暖暖地想：这是什么样的厨子啊？竟然能比着我的心思，分毫不差地把我想要的东西做出来。方才看着院中盛开的桃花，心中还在念叨，今年是断断没时间做桃花酥了。谁知端上来的血燕里，竟然如此灿烂地绽放着娇艳的桃花，不多不少，一片正好。古人云‘一叶知秋’，而自己这里却是‘一片桃花春天下’。
心花如同盅里的桃花一般绽放，对着芸娘说：“那碟子脆青笋，我看着极清爽的样子。”
芸娘会意，夹了几片，放在婉莹的碟子中。
一盏金丝血燕，几口脆爽的青笋。留下一桌子分毫未动的菜式，原封不动地送回厨房。
寂然饭毕，丫鬟们伺候着漱了口，浣了手。婉莹暗自思度：“王府里的规矩，果然合和宫中是一模一样的。
略略停靠在一张八仙椅上，李氏又急急地进了春华台小院儿，见到芸娘便问道：“夏清阁那边儿，今儿断然不能过来了，请娘娘示下，如何是好。”
芸娘独自进了内殿，对着婉莹说：“冯家小姐，今儿过不来了，内管家问咱们怎么办？”
婉莹扔下手中的书卷，恹恹地说：“不来也好，我也不想见她。”
芸娘凑到婉莹身边，机警地说：“她巴不得不来呢？不能随了她的心愿。她既然昨儿上吊没死成，相比今儿也是过不来，不如再等两日，等第三天再让她们一起过来可好。今儿冯家小姐若是不来，咱们见了别人也尴尬，索性一股脑都推拖到冯家小姐身上，啥时候她身子舒坦了，啥时候娘娘再接见所有的妾室。”
婉莹无聊地点点头，既然晌午无事可做，索性歪在贵妃踏上，摆出一副在家时的样子，松松垮垮地说：“就照芸娘的意思，去跟她们说吧……”
芸娘出了正殿，也娇矜地对李氏说：“既然侧妃冯氏身上不爽快，那就都缓一缓吧，两日之后，第三天，让所有妾室和冯氏一并过来请安。”
李氏点头答应，说道：“不知姐姐可否有时间，我带姐姐到王府各处逛一逛。”
芸娘见李氏与自己年纪不相上下，也赶紧回复说道：“劳驾姐姐指引，妹妹愿意跟着姐姐四处走走。”
李氏脸上淡淡的微笑，和颜悦色地说：“我今年57，敢问姐姐今年芳龄多少？”
芸娘听出李氏言语中的接近之意，也和悦地说：“巧了，妹妹今年也是57，敢问姐姐生日是几月？”
“我的生月有些小，是八月，姐姐呢？”
芸娘有些意外地说道：“真是巧，我也是八月，八月初四，你呢？”
李氏眼里如同点了一盏明灯，笑着说：“没想到咱俩竟是同年同月同日。”
两人忽然而来的喜悦，让两人有些措手不及。霎那间两人盯着对方的脸，看了半天，渐渐地笑容逐渐从两人的脸上消散。取而代之的还是一如往常地沉静，两人心中一闪而过的灵光，随着眼中灯光的泯灭，渐次消散。
一路上过了一个院落，李氏也没有介绍。不知不觉地走到一片桃花林之前，李氏轻轻地说：“今儿早上的金丝血燕桃花羹，娘娘用的不错。”
“桃花羹是妈妈的创意吧？”
“奴家也是路过这篇桃花林，刚巧折了一枝，见厨房端着娘娘的饭食往春华台送，一时兴起，摘了一朵，自己做主放进去了。”
“娘娘欢喜得很，直夸这碗桃花羹应了娘娘的心意。”
“奴家果然没猜错，奴家看了娘娘，就知道到娘娘是最最风雅之人。”
“多谢妈妈心意。”
两人再也不姐姐妹妹的称呼，像是回避着什么？又像是明白什么故意藏起来什么？对方不问，自己也不问，心照不宣地把心中的影影绰绰藏得严严实实。
“今儿早上在厨房的事儿，想必应该听说了吧？”
“红芙姑娘提了两句。”
“那孩子还小，做事儿太刚强，不懂得避让。”
“从小在家里没规矩惯了，叫妈妈笑话了。”
“师府能有这样忠贞为主的侍女，这才是令人刮目相看的地方。”
“哦？是吗？原来妈妈心里是这样想红芙姑娘。”
“这姑娘能为了主子能这样，实属难得。”
“妈妈过奖了，就是一个惯坏了的丫头。”
“奴家说的是真心话。孩子是好孩子，只是年纪还太小，再历练几年，肯定能独当一面。”
“借妈妈的吉言了，回去跟丫头说说，丫头肯定乐坏了。”
有些话李氏不开口，芸娘也能猜到八九分：李氏不是为了邀请自己游览王府，而是拐弯抹角地跟自己解释今天早上的风波。然而她不道歉，自己也不能多问。但是当着众人训斥了红芙，现在无人的时候，又夸奖她。想必李氏应该也觉得婆子和冯家的陪房们串通好一起撒谎。大约是‘法不责众’所以当着众人只能委屈了红芙。
“奴家看着姑娘极好，若不是娘娘的人，正想揽到自己身边好好*。”
芸娘心中的剩下那猜不透的一二分也豁然开朗。李氏若是认为红芙刁蛮胡闹，又怎么会说出这样的肺腑之言。
“奴家也替丫头谢谢妈妈了。时候不早了，奴家得回去侍奉娘娘。妈妈若得闲，春华台里有从师府捎来的旧年雪水，煮了茶给妈妈品尝。”
“早看出来娘娘风雅，如今果然有趣，哪日得闲，一定上春华台讨一杯茶水吃。”
两人话别，朝着两个方向，各自回到自己该去的地方。
芸娘回到春华台，两个个粗使的丫鬟正在井台上汲水，另有四五个丫鬟提着水桶给院子里的花卉草木浇水，红芙坐在太阳底下，双手在搓板上搓洗着婉莹昨日换洗下来的中衣。
芸娘打帘子进正殿，轻轻地踱到寝殿，婉莹果然在贵妃踏上睡着。拿了一条厚厚的毯子盖在婉莹身上，婉莹睡梦中笑了笑，继续歪着脑袋睡觉。
芸娘蹑手蹑脚地离开正殿，搬了装着雪水的坛子，喊了几个小丫鬟，埋在后院的一株西府海棠树下。
晌午之前，荣亲王从外面风风火火地赶回来。大步流星地进了正殿，直直地奔着婉莹的方向去。
见婉莹在贵妃踏上小憩，不忍打扰，也蹑手蹑脚地走出正殿。红芙将衣服晾在后院儿，收了自己洗衣服的大盆，刚好看见王爷蹑手蹑脚地从正殿出来。心里不住地喊：“小姐，你倒是醒醒啊！王爷都回来了。”
饶是在自己心里喊，连旁边的人都听不见。
荣亲王刚出了春华台，就有一个老婆子过来说：“王爷，我们家小姐煮了桃花茶，听到王爷回来，特意让我来请你。”
荣亲王脚步也不停，大步流星往前走，嘴里问道：“你家小姐是谁？”
婆子快跑几步跟上说：“王爷，我家小姐是您的侧妃周氏。”
荣亲王头也不回，留下一句话：“告诉你家周小姐，本王这辈子都不会喝她的茶，让她别费心想着了。”
老婆子还想追上多替自己家小姐美言几句，奈何自己老胳膊老腿儿，实在跟不上跑，只能弯着背双手叉腰，喘着粗气，心里暗暗叫苦：“王爷，您走这么快，真是要了奴家的老命了。”
一句话还未说完，就有看见冯家的陪房在前面拦截住荣亲王。老婆子竖着耳朵听，无奈太远实在听不见，只能眼巴巴地站在原地，上气不接下气地粗喘。
“王爷，我们家小姐，今儿实在是不好，您快去看看吧……”
“你家小姐身上不好，去找太医，找我就能好了吗？”
冯家陪房一路小跑，陪笑着说：“王爷，您是知道我们家小姐的心病。俗话说‘解铃还须系铃人’王爷略略露个面儿，我们家小姐准能好。”
“既这么说，你家小姐就是没病！”
冯家陪房没想到王爷如此揶揄自己，赶紧小跑着解释道：“不不不，王爷，我家小姐确实身上不好，您就去看看吧……”
荣亲王忽然停下脚步，身后的冯家陪房一时刹不住脚，直接撞在荣亲王身上。
吓得冯家陪房一身冷汗。倒退几步，连连赔不是。
“行了，不要再跟着本王，否则本王这一辈子都不去看你家小姐。”
冯家陪房原本还想凑近再说几句，登时站在原地一动不动，生怕自己轻易妄动，破坏了自家小姐的终身大事。
这一幕被十几布之外的女子看在眼里，笑在心里。摇着羽毛扇子暗自嘲笑道：“好歹冯家也是侯门之贵，竟然上赶着求王爷去看望自己。如此低三下四，真是丢了侯门贵女的体面尊贵。”
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