率部走了数千里，好不容易才到了通州，自负的僧格亲王又不让参战，龚昌遇心里很是窝火，他的情绪终于爆发了：“僧王，你的作战方案是什么我管不着，但我知道对付番军，是不能够靠蛮干取胜的。”
“用不着你来教训本王。让你作为军事观察员观战，给足你面子了，不要得寸进尺。”僧格亲王跳上了战马，“爱去不去，随你便。”
“僧王，你稍等一下，让我想想。”龚昌遇冷静下来了。这时他想起了曾藩大人的话，完好无损地带着部队回荆北，这是在暗示他，保存实力才是最重要的，正规军看不起荆南军，就让他们去和番军血拼好了。
“想好了没有？”僧格亲王等得不耐烦了。
“差不多了。本将军只带两个随从去就行了。”龚昌遇应道。
“行，那就快走吧。”僧格亲王催促道。
“僧王，你再等等。我去去就来。”龚昌遇拍马到了队伍中。
“大哥，我们是去通州，还是去行宫？”军需官祝荣楚问道。
“你带兄弟们去行宫，我和张卫军、刘大为去通州。记住了，你们的职责是保护好皇上。”龚昌遇轻拍了祝荣楚的肩膀，“拜托了，我的好兄弟。”
“大哥，我知道了。那我带兄弟们走了，保重！”祝荣楚抱拳道，说完走到队伍的前面，让手下竖起来蓝色军旗，推着火炮往北走去。这一去就是一年多，直到咸通皇帝驾崩，他们才回到了荆北大营，与苍狼军作战。
望着精毅营将士走远之后，龚昌遇、张卫军、刘大为才随僧格亲王的兵马往通州清和军大本营去了。
话说行程数日之后，精毅营将士终于于抵达了沙丘行宫。这是一个弃置多年不用的行宫，人烟稀少，黄沙满天，一派肃杀的景象。
“北狩”人员的后勤没有了保障，吃喝拉撒都成了问题，可辅政大臣苏顺则住在离行宫较远的村庄里，天天三菜一汤，小日子过得不错，这一小节后来被懿贵妃得知，怀恨在心，找了一个借口联合京派集团的实权人物奕莘，将苏顺抓了起来，直接斩首了，当然这是后话了。
苏顺自道历皇帝以来，历任御前大臣、总管内务府大臣、户部尚书、协办大学士等职。为平定苍狼国叛乱，主张重用汉族士子胡林一、曾藩、郤宗棠等人。为解决财政困难，主张发纸币、铸大钱。对外国侵略者疑惧颇深，竭力维持清和国的尊严，对侵略者的过高要求不肯应允，甚至起而抗争，他是一位很有民族主义的大臣，对咸通皇帝忠心耿耿。
咸通从京都逃到了行宫，苏顺一直陪伴左右。原本羸弱的咸通皇帝因为水土不服惊吓过度病倒了，尽管如此，他还是我行我素，吸食大烟，纵情酒色，掏空了身子，以至于不时地咳嗽，发高烧。咸通皇帝只要病情稍微稳定一点，就会继续醉生梦死，苏顺劝谏了多次，也没有用，他才一气之下，跑到了行宫外围。
话说这个咸通皇帝呀，是清和国的第九位皇帝，也是清和朝以及中国历史上最后一位有实际统治权的皇帝。刚继承皇位的时候，咸通皇帝二十来岁，意气风发，正是年轻有为，想通过自己的努力大展拳脚之时，他怀着一颗振作之心，非常勤勉，希望巩固清和国的江山。
可惜他只不过生不逢时，特别的苦逼。一即位，就遇到了立国以来从未有过的灾难，赶上了自秦始皇统一中国到如今最大的一次武装暴动（至死也没有平定），还遇上了差点灭掉整个清和王朝从古至今最惨烈的一次对外战争，他算是个倒霉熊了！
听说荆南军北上勤王来了，咸通皇帝精神抖擞，从病榻上爬了起来，亲自接见了远道而来的精毅营临时统领祝荣楚与黄庆功二人。
咸通皇帝：“二位爱卿，尔等兵马几何？”
“回皇上，一千人马。”祝荣楚答曰。
“啊？区区一千人，何以扫平番军？”咸通皇帝大惊，“曾藩大人不是有十余万兵马，他怎么不来？”
“曾藩大人给你上了一道折子，让你在他和胡林一之间选一人领兵，陛下没有见到奏折吗？”祝荣楚问道。
“这个老狐狸，朕让他速速前来救驾，他倒好，还在荆北大营没有出发。阳奉阴违抗旨，兵部尚书不用做了，留两江总督以观后效。”咸通皇帝大怒。
“皇上息怒。曾藩大人说了，江南地区苍狼军气势正盛，他脱不了身。”黑大帅黄庆功说道。
“朕的江山都快完了，曾藩还迟迟不愿意出兵，算朕看错人了。朕在龙椅上坐了十年，没有过一天安生的日子……”咸通一激动，又开始激烈地咳嗽了。
“皇上，我等是从粤西贺州赶了过来的，行程三四千余里……”祝荣楚说道。
“祝爱卿，你们都来了，他曾藩却不来，这是坑朕啊。”咸通哀叹，“朕不该承诺，谁灭了苍狼国，就给谁封王。内忧外患，遍地硝烟，我清和国就像一艘漏水的大船，哪里都需要修补，朕连心都操碎了。这清和国百万大军，居然被一万多番军吊打，老祖宗的脸让朕丢光了。”
“皇上，不要自责了。”祝荣楚劝说道。
“朕要检阅部队……”咸通皇帝从龙椅上爬了起来，可是还没有站稳，又倒了下去，开始大口大口吐血了。
他这个病从娘胎里带来的，先天性的肺病，那些御医们给他治疗了许多年也没有治好，为了延续他的性命，居然想出来喝鹿血的偏方。鹿血是补品，对咸通皇帝并不适应，因此越喝越糟糕，体内阴阳失调，撑不了多久了，就像他的帝国一样，病入膏肓，无药可救了，就是精神好一点，也只是回光返照而已。
咸通皇帝还不想死，太子才五岁，而太子的生母懿贵妃拉拉氏是一个非常渴望权力的女人，子幼母青，会有临朝听政的隐患，咸通皇帝多次想赐死拉拉氏，可是始终下不了决心。
“皇上，您这病有多久？”祝荣楚上前扶住了咸通皇帝。
“三十年了，治不好了的。”咸通无力地摇摇头。
“臣有一副偏方，不知可行？”祝荣楚压低声音说。
“快说。”咸通皇帝颤抖着说。
“皇上，您得的是心病，只有打败了番军，回到京都猎苑，你多做户外运动，身体才会好起来的。还有，必须采取行动，禁止后宫的嫔妃与陛下亲近，蓄精养锐，陛下方可长命百岁。”祝荣楚说道。
“你这不是要朕的命吗？朕离不开女人的，宁可死在温柔乡了，我也不会色戒的。”咸通皇帝微微一笑，“朕问你，番军之所以欺凌我清和国，原因何在？”
“臣不敢说。”祝荣楚赶紧跪地。
“起来说，这殿内别无他人，君臣之礼就免了。”咸通皇帝摆摆手。
“臣还是跪地上说好了。”祝荣楚说。
“朕让你起来就起来，快快平身。”咸通皇帝说。
“谢主龙恩。”祝荣楚爬了起来，拍了拍袖子，“欧西人坚船利炮，还只是表面现象，主要他们的国体比我们的先进，他们敢于冒险，敢于挑战。所以皇上得改祖宗的规矩，学习欧西人的先进文化思想与科技技术，为我清和国所用。”
“朕何尝不想啊，天不假年，我大限将近，没有时间了……”咸通皇帝叹气道，“朕这里有一对和田玉手镯，就当朕打赏你和黄庆功的了，行宫里边没有多余的贵重物品，委屈你们了。”
“皇上，臣无需打赏，只希望我们精毅营将士参战，击败番军……”祝荣楚没有接手镯。
“收下吧，有了这和田玉，你们也算是和朕这个浑浑噩噩的窝囊废见了一面。”咸通皇帝一手拿着一只手镯，放到了祝荣楚和黄庆功的手中……
咸通十年，七月二十五日。
鹰法联军先头部队400人自天津河西出发，进逼通州，一路烧杀。中午时分，鹰法联军到达张家湾附近十里外的地方。
僧格亲王得知番军前来，马上召集部下商议对策：“我军大本营设在通州与张家湾之间的郭家坟，本王统率17000余马步军保卫京都，在张家湾驻兵1000人，另有蒙古勒马队3000人，驻守在张家湾的东面和南面……瑞林、易钦东阿，你们率马步军12000人驻守八里桥，作预备队。”
“遵命，僧王！”瑞林、易钦东阿抱拳道。
“承保率4000人守通州……圣宝率京营5000人屯于京畿定福庄，准备随时增援。”僧格亲王继续说道。
“得令！”
“得令！”
部署好防守任务之后，僧格亲王问计默不作声的龚昌遇：“龚继昌将军，你有何高见？”
“僧王，请给我一张军事地图。”龚昌遇站了起来。
“营帐中不是有地图吗？”僧格亲王撇撇嘴。
“哦。”龚昌遇提着锁龙神剑走到了地图前面，指到地图上的张家湾，“我军人数众多，而番军火炮火枪威力甚猛，张家湾一马平川，我们没有像样的火炮和火枪，只有大刀、长矛、弓箭，不能采用密集型队列进攻……”
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