丁太阳这话也不知是从哪里听来的,龚继昌本人都搞不清楚在沙丘宫的那个夜晚到底发生什么了事,情何以堪?
龚继昌对那些卖主求荣的苍狼军将领素来没有什么好印象,不过黑大帅、卫朝辉等人除外,毕竟投靠自己的麾下嘛。
“兄弟,我好像在江左郡和你交手了几次,为何投到了郤宗棠将军的部下?”龚继昌对丁太阳的那句调侃之后避而不答。
“都过去的事情了,别提了。”丁太阳罢手说,或许龚继昌的话刺痛了他的自尊心。
“我想很知道你变节的原因。”龚继昌并没打算放过丁太阳。
“苍狼国规定人无私财,一切归公,所有人都要将自己的全部财产都上缴到圣库中,生活必需品全由圣库开支。还规定什么有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使之类的……制定出规则的苍狼国高层没有以身作则,他们生活糜烂,妻妾成群,根本不受制度的约束……跟着他们混,没有出息……”丁太阳说道。
“我终于明白了‘人为财死、鸟为食亡’是什么了。”龚继昌笑道,“你就是为了钱财才投靠清和军的吧。”
丁太阳脸色苍白:“也不全是。苍狼国的那一套是行不通的,他们是一群妖孽。”
“哦。兄弟哪里人啊?职位如何?”
“南粤潮汕,守备头衔。”
“当初为何加入苍狼军?”
“一时糊涂。”
“伪康王汪海洋与你有交情吗?”
“将军,借一步说话。”丁太阳拉着龚继昌的袖子走到了一处僻静的地方。
“兄弟,为何要偷偷摸摸呢?”龚继昌不解其意。
“我是苍狼军的天将,好歹也是有爵位的,为侍王李石贤的旧部。侍王在漳州被击败,为了保命,我才投降过来的。原本打算再回汪海洋那里的,可是他杀了侍王,没有必要了。”丁太阳终于讲出了实情。
“这么说,你留在清和军中,是要为李石贤报仇了?”龚继昌问道。他要试探这个叛将是不是真心归顺朝廷。
“一半为利,一半为义。”丁太阳说道。
“那我要干掉汪海洋,兄弟,可有计策?”龚继昌问道。
“兄弟,你与汪海洋在石岭大战了几个月,没有见到他本人的真面目?”丁太阳不由一怔。
“我只顾攻打土楼,哪有时间去辨认他啊?”龚继昌笑道。
“到时候再说吧,苍狼军里面还有内应的。”丁太阳不愿意把汪海洋的相关信息透露给龚继昌。
因为龚继昌是江左郡的席启田之部将,与郤宗棠没有隶属关系,丁太阳信不过他,不能把战功拱手相让给已是提督衔的龚继昌。
等龚继昌走后,丁太阳立马向郤宗棠献策说:“汪贼每战必身先士卒,宜用火枪,视寇帅龙旗击之,但伤其酋,敌必破矣。”
“善。”郤宗棠将军点点头,欣然接受了这一建议,他思考了很久,才决定把这个击毙汪海洋艰巨任务交给了龚继昌的火枪队来执行。
于是,郤宗棠早就做好了周密计划,决定派两支部队作为诱饵,麻痹汪海洋,让他得意忘形,再伺机出手,将其击毙于阵前。
接到这个任务,龚继昌和荣维善两个人兴奋过了头,居然一夜未眠,饮酒到天亮,才昏昏沉沉地睡去。
在十一月底,因为康王汪海洋“猜狠凶虐”,先后诬杀纪王黄金爱、侍王李石贤等人,殊不知奉王黄朋厚(又名黄十四)对前途失去信心,萌生投降朝廷的念头。
黄朋厚秘密派人到江左郡龙南的荆南军席启田处请降,老奸巨猾的席启田考虑再三之后,接受了黄朋厚的“弃暗投明”的请求。
于是,席启田令黄朋厚继续留在汪海洋的部队中,做一个出色的卧底,随时掌控汪海洋的军事机密。只要汪海洋有重大动作,立马传递情报,而汪海洋却一直蒙在鼓里。
十二月十二日,康王汪海洋决定破釜沉舟,冲出城外,与围城的荆南大军决一死战。经过精心准备,汪海洋计划率苍狼军精锐三万出佛子高、黄竹洋,猛攻塔子坳的清和军;分兵一支潜至深坑、葵岭等处抄敌后路;另派一支由黄坑侧翼出击,以牵制丙村、井塘之敌。
汪海洋设想不错,但是人算不如天算,再周密的计划,不如几个叛徒坏事。
参与制定作战计划的奉王黄朋厚一不做,二不休,把汪海洋的布阵和城防都密报郤宗棠,并告诉郤宗棠,汪海洋每次出战都冲在第一个,面貌和穿着等都做了详细报告。
因而战斗一打响,荆南军主力刘典、王德榜两部拼死抵抗,先后佯装败退,被汪海洋的精锐追着打,形势一片“大好”。
为了激励士气,不知大难临头的康王汪海洋率部乘胜又与高连升、黄少春、康国器等联军大战于塔子坳、指湖顶、佛子高、双板桥一带。双方各投入两万以上的兵力,数万人厮杀在一块,人嘶马叫,刀枪齐鸣。
一时间,漫山遍野旌旗招展,杀声四起,炮火连天,血尸横卧,迹满蹊径,涧水亦赤。战斗十分激烈悲壮,这是苍狼军余部入粤后与荆南军之间最大的一次决战。
康王汪海洋作战骁勇,手提弯刀,飞骑冲锋,阵前督战。苍狼军降将丁太阳见康王冲至阵前,即告龚继昌:“那五短身材,面目凶横,健壮剽悍甚于常人者,便是汪海洋!”
说完,丁太阳就藏到队伍的背后去了。他不想看到自己曾经的战友被爆头的惨烈场景。
“好,实在是太好了!”
龚继昌随即集中火力,尽用抬枪数十枝发弹攻击冲上来的汪海洋等人,立时枪炮齐施,子弹如雨注。
龚继昌还抽出转轮手枪瞄准汪海洋射击,暴露无遗的汪海洋身中十数弹,尤其是龚继昌射出的那颗开花子弹,从头左穿出两眉之间。
汪海洋当即坠马,其部下急用大旗裹住汪海洋的身体,抬走撤回。苍狼军阵前失去统帅,军心不稳,阵脚大乱,死伤无数,苍狼军损失惨重,纷纷撤退回州城。
战斗结束之后,苍狼军战死者无数,荆南军将战死的苍狼军尸体抛入河中,总计不少于3000具,蔽江而下,整整五天,尚未流尽。
当夜,康王汪海洋因伤势过重,医治无效,死于州城内,是年36岁。殁后,四门出殡,葬于嘉应城外。
自此汪海洋殉国,再也没有一个人能够挑起大梁,苍狼军败亡已成定局。余部公推偕王谭体元为首领,坚守嘉应城。
十二月十七日,鲍超一部赶到,郤宗棠移营到了松口。
十二月十九日,江左郡席启田大部队部赶到,与鲍超所部分别驻扎在嘉应州城的西北面。
十二月二十二日,深夜二更。
苍狼军新主帅谭体元下令开启西南门,全体将士悄悄撤出嘉应州城,胡永祥率先锋主力先行。
谭体元亲自率精兵殿后,突然冲击城北的鲍超一部,佯装突围,与清和军展开激烈的战斗,击退了清和军,给大部队突围做掩护赢得了足够的时间。
苍狼军大部遂乘胜潜师而出,东南走黄沙嶂。然而,由于叛徒奉王黄朋厚的再次出卖,清和军获悉苍狼军突围的具体路线,提前在突围路上设下重兵埋伏,并派兵追杀,将苍狼军赶入口袋中去,再扼住口袋,一举歼灭。
黄沙嶂山地崎岖,群峰峭削,一径萦纡,根本无法正常行军,丛山菁密,苍狼军大部队在山中迷路,数日不得出,将士皆饥疲不堪。谭体元和部众很快被尾追的清和军赶上了,被逼入绝境。
在前头埋伏好的清和军从四面杀出,不甘失败的谭体元亲自率军突围,在深涧山谷边和清和军血战。激战中,清和军和苍狼军中不断有人坠入深涧,摔得血肉模糊。
于是被包围的苍狼军连连败退,四万余人就地缴械投降。
谭体元几经恶战,体力不支,突然一不留神也跌入深涧里面,幸亏下面有很多尸体垫着,摔晕了,没多久苏醒过来了。一个人沿山下方向爬着,好不容易爬到了路边。但是几天没吃东西,饿倒路上而奄奄一息。最后,他被经过的精毅营将士俘获,随后在嘉应州松口堡被剐杀。
此时,侥幸突围的东平王何明亮继续率余部抵抗,可终因力量悬殊,弹尽粮绝,只好投降。不过,郤宗棠并未放过其中的核心成员,约730余高级文武官员被阵前斩杀,包括何明亮、黄矮子等。
至此,南粤苍狼军几乎全军覆没,不再成为气候,也宣告苍狼国由此国灭亡,再无复苏的可能。
从嘉应州突围后,黄朋厚命令部下弃械伏地请降,自己则藏匿到山洞中。两日后,黄朋厚才到清和军的大营投降。
清和军将领们以黄朋厚在苍狼国位高爵显,又曾杀戮过很多清和军的兵将,都想杀掉他,以解心头之恨。
本不热衷招降的郤宗棠爱惜他的武勇,向朝廷上了《请将归诚之黄朋厚免罪给守备衔片》,建议“免罪并赏给守备衔”,得到朝廷批准,黄朋厚由苍狼国的奉王、南方主帅,摇身变成一变,成了清和朝的正五品守备。
嘉应州一战结束后,郤宗棠阵前下令杀了数百俘虏,这让一向优待俘虏的龚继昌甚为不满。为此,他决定去郤宗棠的大营中一趟,与他怼一次。
荣维善一把拉住了龚继昌:“大哥,你不要去惹事生非,好不好?”
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