同庆六年冬天，清和朝廷诏命罢免援黔军队的各统帅，令席启田集合“席家军”旧部一万八千余人，并总统援黔各路军队平动苗疆之乱。
席启田又点名龚继昌镇守沅州，没有办法，闲赋在家的龚继昌只好奉命，再次扛起透甲枪，奔赴沅州任所，开始了长达八年的平苗征战历程。
龚继昌历经大小数百战，攻占苗寨无数。一到沅州任上，苗军就从会同攻打龚继昌的守军，龚继昌率部一举击退了苗军，从广平进入贵茅郡，合力攻克了寨头，乘势攻占了颇洞、德明、台纲、台笠等苗军据点，协助其他三路“席家军”作战。
在围剿黎平府的历次战斗中，龚继昌阵斩苗军首领桂金保等，杀苗军近万人。
同庆七年四月，朝廷因功正式提拨龚继昌为提督衔，赐号额腾依巴鲁图，其后继续征战贵茅郡。
一路上，龚继昌的小兄弟荣维善英勇无敌，出尽风头，龚继昌反倒成了后援部队，专门捡漏，负责安抚苗民的工作。
苗军当中有一个火枪神射手，和传说中的神枪手、狙击手一个级别的，荆南军之中一时无人能敌，被狙杀了不少兵将。
荣维善听说后立刻前去单挑，在阵前一手夺过属下的火枪，三点一线，一枪撂倒了那个苗军神枪手。
苗兵愤怒不已，其头领杨捞号称万人敌，前来找荣维善搏斗报仇。杨捞身骑高大的黑马，冲到荆南军阵前，连杀十人，军无人敢战。
荣维善跳下马，扛刀直接跳到杨捞马下，一刀砍断马腿，和他在地上单挑。
二人刀法不相上下，但荣维善是天生神力，能举五百斤，杨捞渐渐落于下风，最后被砍断了手臂，失血过多而死。
单挑能力荣维善在荆南军最强，可是他不懂用兵之道，噩梦很快就要来临了。
同庆七年，陆川候补知府唐炯率军剿灭“号军”后，又向苗军发动进攻，在11月28日、12月7日先后攻占了黄平旧州城、新州城……
同庆八年春天。
黄润昌一部进抵贵茅青溪。席启田令黄润昌沿镇阳江西进，令记名提督荣维善带兵由寨头北上，夹攻镇远府。
3月10日，席家军攻占镇远、二卫两座城池。其后，黄润昌率军西攻施秉，荣维善则率军南下，与沿清水江西进的李光燎、戈鉴部会合，在4月9日攻占清江厅城。
接着，席启田命荣维善由清江、彭芝亮由石阡，分率所部赴镇远，与黄润昌部会合。
4月30日，黄润昌、荣维善、彭芝亮等部的“席家军”攻占施秉县城，苗军向西撤退。
为了迅速打通驿道，与已经占据黄平、重安、清平等地的“陆川军”会合，席家军乘胜向黄平州前进。
5月1日、5月2日这两天，由黄润昌、荣维善、邓子垣等率领的荆南军2万余人攻占了苗军的重要据点白洗寨（施秉南10余公里）、瓮谷陇（黄平东南20余公里）二寨，并驻扎了下来，龚继昌仍是预备队。
瓮谷陇至黄平，中间有黄飘（黄平东南10公里）等苗寨。黄飘一带谷深崖陡，有许多地方只能一人或一马独行，不可并肩。有一段峡谷长六里，从黄飘寡蛋坡至大坳，地形十分险要，是个设伏的好地方。
出发之前，龚继昌向荣维善提出建议：“荣兄弟，我们一路打了过来，已经深入苗人的腹地，地形不熟悉，应该停止进攻行动了。”
不等荣维善说话，黄润昌抢先接话了：“功在指顾，若舍之而去，则驿路仍被梗阻，计不如乘胜追之。”
龚继昌说：“不可……要不我带几个亲兵去勘察一下地形，再做决定好了。”
荣维善此时因胜而骄：“大哥，那些苗人已经被我们打得闻风丧胆，无需侦查的，你要是怕死，就留在白洗寨好了。等我打通了驿道，你再率军过来。”
“凡事预则立，不预则废。还是小心为妙。连日来，我老做同一个恶梦……”龚继昌突然不说了。
“大哥，你是梦到我被苗军砍头了，是不？”荣维善笑道。
“嗯。”龚继昌点点头。
“放心好了，只有我砍杀苗军头颅的，苗军砍我头颅的人，还没出生呢！”荣维善哈哈哈大笑。因为荣维善一路斩杀苗军，所向披靡，没有遇到对手，自以为张秀眉他们不堪一击。
龚继昌看了看荣维善那颗硕大无比的头，也没有再说什么，寻思道，兄弟啊，得意之时切莫忘形啊。
5月3日，席家军以荣维善为前队、总兵张宜道为二队、总兵苏元春为三队、邓子垣为四队、黄润昌为后队，从瓮谷陇出发，沿着山路鱼贯而行。
走在最前面的荣维善见到一股八百余人的苗军，凭着火力优势和优势兵力，荣维善很快击退了小部队，进入了寡蛋坡。
苗军且战且走，退至黄飘的峡谷中，荣维善带着部队也追到了苗军的身后。而后苏元春的部队也过来了，这家伙见
张秀眉、包大肚、黄飘苗寨首领潘天九指挥苗军万余人在此设伏，不动声色。
等荆南军大部队进入谷中，陆陆续续往伏击圈内钻了进来，包大肚大喜，对张秀眉说：“大王，可以收口袋了吗？”
张秀眉举起手来：“再等等——”
包大肚急急地说：“大王，再不动手，前面那个大头鬼荣维善就溜走掉了。”
“后面的大部队才是我们攻击的主要目标……”张秀眉顿了顿，“只要本王一对他们的后队开火，荣维善必然会奋力回援的。”
包大肚眉头一皱：“大王，要是荣维善不回援，怎么办？”
“我敢打赌，主帅被围，那个大头鬼一定会退回来的。”张秀眉信心满满。
不久走在后面的黄润昌、邓子两队的“席家新军”也进入了寡蛋坡，一个个大摇大摆的，根本就没有想到此地就是他们的坟场。
“收口袋！”张秀眉说，随后两个手指放在嘴里，一声悠长的哨呼响彻峡谷，用暗号告诉埋伏的苗军做好攻击的准备。
于是，山间的“鸟叫声”此起彼伏，苗军突起，前阻后截，山上滚木、檑石如暴风般雨向下倾泻，鸟枪、土炮、弓箭一齐施放。
席家军猝不及防，乱作一团，人马自相践踏，死伤甚众。由于事发突然，那些先进的火炮根本来不及施放，那些苗军趁势出击，由山上冲下来，喊杀之声传遍整个山谷，与席家军近距离肉搏战，挥刀鏖战。
此前，苗军在一侧谷中设置了一条假道 ，通往悬崖上面。战斗打响后，荆南军发现还有一条宽阔且较为平坦的通道，遂争先恐后地沿此道逃生，前赴后继地像下饺子般跌落悬崖之下，死亡于此的荆南军不计其数。
主帅黄润昌为山炮击中头部，立时坠于马下，第四队的邓子垣见状，策马跑到了黄润的昌身边，跳下马来，一手挟着重伤的黄润昌，一手举刀与贴身而来的苗军厮杀。其他将领见主帅黄润昌有生命危险，迅速向邓子垣靠拢，拼死保护主副帅突围。
激战中，罗费、凌子龙、杨洪亮、邹泗钟、谭建厚等将领均被苗军用乱刀砍死。邓子垣虽身负重伤，仍带着部下继续突围，冲到了离大坳还有500 米远的地方，使出最后的力气大喊：“荣武壮，救我——”
话音刚落，包大肚带着数百手握弯刀的苗军冲了过来，将邓子垣团团围住，一阵乱刀，砍死了邓子垣、黄润昌等人。
听到邓子垣的呼救声，本来已经过了大坳的荣维善回头一看，惊呼：不得了，后面的部队遭到了伏击。
荣维善急急地说道：“子熙（苏元春的字）老弟，随我一起杀回去，尽快救援后面的将士，夺回邓子垣、黄润昌二帅的遗体如何？”
苏元春坚决不同意：“峡谷那里太危险了，回去会全军覆没的，而且我们还不能确定，敌人到底有多少人啊？”
“见死不救，非人哉！”荣维善袒衣担刀，拍马折了回去，其部下1000余人也跟着荣维善杀了回去。
苏元春怎么也拦不住怒火冲天的荣维善，没有办法，只好硬着头皮跟着荣维善打了回去，他可不想背个临阵脱逃的罪名：“哎……荣维善这么做，无异于将养投之群狼，必死无疑！”
荣维善带着手下冲了回去，一刀一个，一下子，二十一个苗军就倒在了荣维善的刀下，离邓子垣等人的身体越来越近了那。
就是这最后200米的距离，荣维善血战了一个时辰，仍然没有击退那些勇猛的苗人。随之，苗军越来越多，将荣维善与苏元春他们里里外外包围了数层。
“荣军门，怎么办？”苏元春背对着荣维善说。
“子熙兄，二位大人的尸首我们是抢不回去了。现在唯一的办法，是分头突围，我断后。”荣维善举刀砍倒了一个冲了上来的苗兵。
“不行，要走一块走。”苏元春说道。
荣维善大喝道：“一起走，我们都得死！你快带兄弟们走吧，这是命令！”
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