蓝罂给雷钧接好骨后,留下一张药方,不辞而别。
叶桻询问城门守军,都说蓝罂一大早带着白狼过了江,奔往西南。
林雪崚意味深长的一叹,“一定是去找莛飞了,这姑娘脾气古怪,心思简单,认定一件事便心无二念,和莛飞犟起来的时候一模一样。”
两人在城门眺望江面,担心牵挂,感慨欣慰,兼而有之。
交谈之际,有哨探从益州归来,樊尼大军围城打援,在新都与盛军接战,双方死伤均重。
樊尼引兵退至犀浦,新都盛军撤回汉州,此战为益州挣得了小半个月的喘息。
羌逻赞普又派一万步骑,东下增援。
樊尼得势再进,用冲车八十座、云梯上百架继续狠攻益州,想一鼓作气,消灭剑南军主力。
梁安和樊尼相持日久,知道捱过攻城的头三天,势头就会消减,因此避锋顽守,阵脚还算牢稳。
可益州城中粮草将尽,军民艰苦异常,战马杀光,士兵把系甲的革带投入锅中煮食。
于俊深虑,“益州枯竭,久耗不起,一旦城破,益、渝两州皆入敌手,仅凭鱼城、猿城的微薄兵力,无法继续抗衡,眼下琮瓒休兵养伤,等他元气恢复,与樊尼两相呼应,剑南危矣。”
不能坐等,是否可以和猿城合力,摧灭琮瓒之军,收复渝州?那样即使益州有失,盛军仍然扼持长江上游,可以伺机反击。
众人反复商议,仍觉得离垒出战是避长取短,鱼城没有攻城器械,渝州城防坚固,金越撤军以后,琮瓒双面临敌,加倍警惕,合州背后的棉、梓、遂三州还有羌逻驻军,虎视眈眈,只怕收不回渝州,反而失了鱼城。
卫瀛道:“不能反守为攻,只有象以前一样偷袭扰敌,不如悄悄分兵,去袭樊尼的后军。”
元昇灵机一动,“于大人,与其分兵偷袭樊尼的后军,不如出其不意,直接偷袭羌逻的粮仓垯堡城,烧了他们的军需补给!”
义军多次劫扰羌逻粮队,敌军的粮路摸得半清,他们从俘虏口中得知,垯堡城囤有足够羌逻大军支用十年的军粮。
垯堡城位于羌逻东临盛境的险要之地,是羌逻大军的后援中枢,如果能摧毁这道中枢,对各路东攻的羌逻军都是致命一击。
于俊一笑:“元统领,从这里到垯堡城有千里之遥,羌逻每个月走峡谷水路运粮,山上十里一哨,盯防极严,最近泸州解围,运往渝州的军粮从内江登岸,改走陆路,琮瓒为此加派三千护粮军,视粮若命。”
“垯堡城位居山巅,驻军两万,易守难攻,防范森严,魏濂老将军曾经两次分兵,袭击垯堡城,都因孤军远程深入敌境,未能成功。咱们想分兵偷袭,必须躲开峡谷敌哨,舍栈道,翻雪岭,长途跋涉,就算能活着到达垯堡城,又有几成余力击敌破城?”
元昇道:“听上去绝无可能,才能出其不意。悬天营攀山走壁,器具齐全,可以在险绝之处开路。羌逻严密防范的是北路和水路,想不到有人会从南边翻雪岭。这路奇袭之军,必须精勇神速,不用人多,也不用破城,只要设法潜入,四处纵火,烧去军粮,便算大功告成。若能得手,不仅剑南之危可解,更会破开北路盛军与悉黎殊相抗的苦局。”
这主意初听异想天开,细一琢磨,竟有几分可行。只用极少的人,成可建奇功,败也无大损。
众人对着地域图商量到深夜,于俊始终没有拍案定论。
三更时分,大伙四散安歇,林雪崚独留堂中,“于大人,你还有什么顾虑?”
于俊揉揉额头,“林宫主,莛飞要去金越大营之前,我心中有个声音,提醒我不要应允,不要应允,可我最终没能阻止他,现在我心里有同样的声音,让我纠结两难。”
天子已召凛军入关,可不知为何,凛军迟迟未至,不是好兆。
难道千里奇袭,真是扭转危局的最后一线希望?
西京太极宫两仪殿内,深夜未寝的承业帝一屁股跌回座上。
“什么,杨柬,你说‘凛军察无所踪’,是什么意思?两万精骑,怎会不翼而飞!”
“陛下,陇昆都护府代都督钟少鸣月中接到陛下召令,当日便率军离开守月城,十九日到伊州,派飞骑赶至玉门关,说大军昼夜兼程,会提前到达,请玉门通关史作好深夜开关的准备,谁知此后再无音讯。”
“通关史守候数日,没等到凛军的一兵一卒,他派人找遍附近方圆几百里的荒漠,一无所获,连一片战甲都没发现,荒漠风暴不断,找不到清晰的马蹄印,仿佛这支大军从来没出现过,诡异之极,守月城也全无头绪。”
“臣已派人赶赴关外,因为事关重大,不敢贻误,只得深夜惊扰陛下。凛军久驻边外,见惯风沙,不太可能迷路或者葬身风暴,不是有什么想象不到的意外,就是凛军有意为之。”
承业帝更加坐立不安,“有意为之?”
杨柬道:“凛王殿下任兵马大元帅及都护府都督的时候,不循兵法,不尊调令,神出鬼没,先帝为此大怒数回,可凛王屡建奇功,先帝又爱惜其才,不忍治罪。”
“钟少鸣也许是效仿其术,别有安排,为破敌军,故布迷阵。将在外,军令有所不受,此事会有什么转折,眼下难以预料,请陛下安心再等几日,一有消息,臣即刻禀奏!”
承业帝呆坐片刻,令杨柬退下。
夜风卷入殿堂,身畔灯影乱晃。
太监黄茌轻步上前,“更深夜重,陛下及早安寝罢。”
承业帝摇摇头,背手步出两仪殿,天上的星空仿佛一盘沉重的乱棋,与大盛危局遥遥呼应。
申炯的北路盛军防线缩后,退至秦州。羌逻粮草充足,可以久耗,大盛殷实多年的太仓却因连绵灾战,捉襟见肘。
郯军突破三域联军的封锁,在采石镇渡过长江天堑,直入淮南,一场会战势不可免,朝中上下失望,人人惊骇。
各种恶讯,已让承业帝变得麻木,凛军无论如何不能再离心隔肺了。
堂兄啊堂兄,你到底在何处,还在失望消沉,忍着怨气?还是以为朕会象父皇一样,对你疑忌难消?
承业二年四月末,林雪崚从太白义军当中选出九百精锐,作为千里偷袭垯堡城的敢死突军。
为了避开川蜀西北的羌逻兵马,这九百精锐将会分成三路,昼隐夜行,然后在龙安山脚会合,共入高原。
雷钧臂伤未愈,和于俊一道留守鱼城。徐敦也愤懑,林雪崚嫌他胖硕惹眼。
三路突军身着夜行衣,背负攀山越水之物和随行补给,轻捷无声的从排水暗道鱼贯而出,分头而行。
林雪崚这一路人最少,一行人翻越青石山,沿涪水奔西北,然后为避遂州敌军,折向安居水东岸。
这里山势低缓,沃野广阔,本该是蜀中平原最盎然的时节,如今渔耕俱废,满目疮痍。
在安居水源头休整之后,出婆娑山向北,星夜兼程,渡鄂水,过中江,绕过白马关,出鱼城之后的第四天就斜插五百里,来到龙安山脚。
另外两路突军也在半日内先后到达,三队汇合,共入高原。
从蜀中平原到羌塘高原几乎没有过渡丘陵,无数高峰拔地而起,以断崖与平原相接,形成由西向东推覆的叠瓦山带。
这规模宏大的高原界山绵延千里,主脊超过一千两百丈,山体活跃,气象磅礴。
龙安山是群峰当中并不起眼的一座,东坡迎风,雨泽充沛,是川蜀多条河流的源头,西坡峡谷背风少雨,风貌迥异。
突军在东坡的暴雨中攀山而上。
人迹罕至的途径,冒雨攀山的艰难可想而知。
行至陡峭山腰,忽然地动山摇,轰鸣不绝。
一场突如其来的泥石流势如奔龙,顺坡而下,顷刻把几百棵大树连同半座山壁一同推倒,堆成十丈高的屏障。
前路被封,无可绕行,众人依次从岌岌可危的堆障上翻过,不时有滚石断木从颤动不止的山坡上隆隆而坠。
小心翼翼,翻越阻碍,刚刚行出半里,那十丈高的乱树土石压塌山道,再度崩溃,直落山底。
众人回头看着山上塌出的巨大楔槽,无不后怕。
顶风冒雨,一身泥水,终于攀过山梁,穿出黑压压的云团,来到一处山垭口。
天撒斜光,半阴半晴,山垭左右的高坡上散布着一座座孤立拔耸的飞来峰。
这些飞来峰全是冰川漂砾,随着上古冰盖挪移,缓缓滑冲到异地,峰体与脚下山梁的岩层截然不同,象神工之手乱插而成。
众人离了暴雨,入此奇境,都忘了疲惫。
垭口凹平处,有一对眼睛般明亮的冰川遗湖,双湖镜衬,水色多变,人称“眼海”。
次日黎明,突军从眼海当中的“鼻梁”上跋涉而过,纵穿四十里松萝彩林,然后身裹毡毯,滑下阴凉的苔沟,钻石宫,蹚“雷鸣溪”,攀越流金耀眼的钙华石瀑,铺展在眼前的是一望无际的杜鹃花海。
高山杜鹃刚刚进入盛季,颜色嫣红,灿若云霞,便是八百里秦岭,也看不到这样艳鼎人间的天地巨绣。
越向西行,越是对雄丽山川见多不怪。
次夜到达松岭关下,松岭关是从高原入汉的要道,松州、茂州失陷之后,松岭关由羌逻驻兵把守。
悬天营借着夜幕笼罩,在关侧下方的凌空绝壁上偷偷钉出一条绳道。
突军口中衔枚,摸黑攀绳而行。
元昇在后押尾,每过一个节眼,便把钉绳拆除,贴着山壁荡至下一个节眼。
黑夜之中瞧不见惊险,人人两手冷汗,在敌军鼻子底下不留痕迹的过了松岭关。
黎明时分,林雪崚清点队伍,无声无息失足坠崖者多达八人,未及告别,便是永诀。
松岭关之后的下一道天险是岷江峡谷。
岷江是羌逻运送补给的主干道之一,粮队走水路而下,沿栈道返回,两岸十里一哨,夜间灯火通明,照得山壁江面一览无遗。
若不能快速而隐蔽的穿越峡谷,突军将陷于翼水和茂州之间的重兵之地。
元昇探路归来,犯了难,“二三十人偷偷泅渡,还有一线机会,突军近九百人,即使化整为零,也难以通过这么严密的把守。”
段铮道:“以前白虎寨有一帮弟兄在这一带为匪,他们说翼水入岷江的河口以南五里,有一处峡谷,叫做木耳峪,两岸壁峰相对,河道曲拐,左右视野不宽,东岸峰侧有一道深沟,便于藏身。”
“两江之水冲入曲拐,浪高云重,每场雨后,木耳峪都有一个时辰从山腰到山顶浓雾如乳,我这帮兄弟常常借雾打劫,来去无踪,咱们可以藏在沟内,等到一场雨后,趁雾飞渡峡谷。”
元昇去木耳峪探看,果如段铮所言,突军当夜便潜进东岸峰侧的深沟。
悬天营结起十道百尺长索,察天观色,后半夜就会有雨。
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