林雪崚望着高高的盟碑，脑中回现着和元昇第一次并肩同战的情景，孤兀鹰脊岭，北斗悬关阵，“林宫主，你以前怎么不来悬天营？”
眼泪又一次夺眶而出，流过她涩痛的双颊，被夜风吹抹无痕。
“师兄，立碑的时候我在想，倘若不是甘冒此险，也许这碑就会立在西京，拼此一战，血有所值，可刚才的盟宴上，凛王与琮瓒把酒言欢，就象什么都不曾发生，我又觉得恍惚。逝者永去，悲伤总有一天会象冰一样消融，等时过境迁，再回想起来的时候，这一切又是为了什么？”
叶桻在她身边坐下，“昼夜交替，人在阳光明朗的时候，想不起来走夜路为什么会摔跤，实际上夜里的每一步，都是当时最自然最必要的选择。”
两人听着河水之声，月上中天，对岸有牧民在夜色中唱歌：“辽阔的羌塘，你不熟悉它的时候，它是如此寂凉，当你熟悉它的时候，它就变成你的家乡。”
叶桻道：“听说这是兰嘉法师所作的诗歌。兰嘉与王妃私通，生下苏绮瓒，毁了一生名节，可羌逻百姓得知真相以后，对他们崇拜的僧宗并不憎恶，他的诗歌反而在一夕之间传唱更广。看样子，松禄东诺打错了算盘，王族与红僧的政教之争不但不会消停，还会更加激烈。”
林雪崚望着河水反光，喃喃道：“是啊，现在流传最多的就是凛王念的那首兰嘉写给璐夜氏的情诗，李烮用此诗促使兰嘉登上日光台，殉身天葬，算得上‘借鹫杀人’。兰嘉才干卓越，使羌逻成为高原强国，他一死，羌逻内有政教之争，外有泥婆罗伺机复仇，矛盾丛生，难免部族分裂，自相耗斗。”
义军被羌逻两方利用，见势应势，一石二鸟，羌逻经此剧变，已显衰相。
林雪崚回忆情诗深沉的韵律，身上一冷。
叶桻见她打寒噤，拉着她站起来，“崚丫头，你内伤没好，不比平常，咱们回去。”
林雪崚摇摇头，“我不想回会盟宴，不如沿河走走。”
两人踏着草甸渐行渐远。
河边的草丛后聚着几个黑影，“段老哥，我们只要你一句明白话，你以前何等痛快，现在婆婆妈妈。”
发话者是北斗寨天枢使者，北斗寨得了泥婆罗的重金，又将消息通报给松禄东诺，另得一笔赏钱，然后将计就计，杀了替身苏绮瓒。
神鹰教人行歹出身，怎会辨不出大佛内壁的曼陀罗毒，北斗寨早早服了克药，行刺之后咬破齿间的“梦僵红”药丸，以诈死之术掩人耳目，避开追截，从播聿城混战中全身而退。
段铮皱眉，“你们已经捞了两头的好处，还没赚饱。”
天枢使者道：“西南边境各族混居，一会儿交好，一会儿翻脸，只要摸清他们的勾斗，不愁生计，只是散教之后，大伙如同游魂野鬼，即使衣足饭饱，心里也没着落。”
“段老哥要是肯来做个首领，寨中兄弟必然百倍抖擞，再立一番事业，你何必犹豫？做个自由自在的头目，不比整天听一个女人喝令强百倍？做个四处享乐的匪徒，不比当个沙场送命鬼强百倍？”
段铮白眉一耸，“说起来是不好听，不过义军中有些好汉，相处爽快，征战虽然严苦，齐心杀敌倒算一件乐事。我上了年纪，不想远离中原，会盟之后要回师，你们的好差事留着自享吧，只是揽生意时掂掂肠子，别为那些挨千刀的便宜陪了性命。”
天枢使者游说半晌，劝不动段铮，只得作罢。
宴会过了半夜才散。
傅锦程私下问李烮：“殿下虽然无符调兵，可凛军突袭高原，解大盛西境之危，这份奇功，重罪也能抵消，天子诏书中对凛军无赏无罚，只令殿下火速回师，到益州待命，殿下可有疑虑？”
李烮一笑，“如何处置本王，百官想必争破了屋顶，天子不善决断，所以在诏书中未置一词。我看他未必有空琢磨如何处置我，郯军已经快到东都了吧。”
傅锦程微微一讶，“殿下征战高原，消息没有外面灵通，却能料知千里之事，三域联军与郯军三度会战，兵多将足，谁料一败涂地。”
李烮道：“淮南吕春祥，淮北余应雷，河东司马岳，这三个人彼此不服，哪个都不愿少得半分利，多吃半点亏，其实调动其中任何一域兵马，只要集心专注，早就能将王郯击败，三域联兵，反而成了彼此推脱观望的自耗之战。天子令宦官兆庆作为监军前往淮南，是想协调三军，有个总督，可兆庆没上过沙场，只怕连三军的旗帜藩号都辨别不清，这样的乌龙混战，不败才怪。”
傅锦程点头长叹，“也怪天时不佳，第三次会战时，三域联军仍有二十余万，谁知突遇暴风，天昏地暗，飞沙走石，三军藩号错杂，军令不一，大混乱变成了大溃败，司马岳阵亡，监军兆庆下落不明，惨不可言。”
“王郯自称‘均田补衡大将军’，此战之后，又增了‘天助’二字，变为‘天助均田补衡大将军’，乱世百姓笃信天命，觉得王郯真有天助，纷纷来投。”
“郯军吹嘘声威，号称兵众百万，传檄四方，令沿途州郡‘各宜守垒，勿犯吾锋，吾将入东都，即至西京，直欲问罪，无预众人。’此话一出，谁还为天子卖命，四方州郡降者无数。”
“江南督治尚彦仍以身患‘风痹’为由，拒不发兵，眼下天子只能把剩余的五万河东军调过黄河，阻截王郯，否则东都必失。只可惜凛军人少地远，鞭长莫及，那两万失踪的凛军，至今查无痕迹。”
李烮倒了一碗酥油茶，“傅大人，忧急无用，乱世纷争，千头万绪，只能解完一团再解一团，既然已经到了高原，不如好好欣赏伸手可及的美丽星空。”
这晚傅锦程宿于驿站，李烮和孔良一道返回军营，路上仰看夜空，深蓝的苍穹一片静谧，浮云遮月，星光如盏，层层山峦起伏似浪，高原夏夜，清新舒阔。
播聿河的粼粼水光与天上的星光交闪辉映，远处河畔的草甸上有两个并肩而行的修长剪影，在一片幽闪之间，不似尘世中人。
李烮停住脚步，孔良顺着他的视线看去，林雪崚和叶桻形影相伴，虽然动人，可大家早就司空见惯，不知李烮为何驻足。
千里奇袭艰险无比，李烮和义军同行同宿，莫逆于心，功成会盟之后，倒象有了无形的疏阂。
李烮一叹，“孔司马，你不觉得这两个人奇怪吗。”
“有什么奇怪？”
李烮远远看着两人的背影，“有兄妹之名，但比兄妹深切，有情侣之契，却无情侣之亲，貌似形影不离，实则彼此隔绝。”
“殿下可知叶桻婚堂丧妻？”
“有所耳闻，那又如何？”
孔良收回视线，先帝在世时，最恼的就是李烮这句“那又如何”。在李烮眼中，没有不可征服的困境，深陷其中者必有缺弱。
一片黑影从两人头顶掠过，落魄仿佛知道凛军即将东归，所以尽情享受着高原最后的夜晚，从山巅到河畔来回滑翔，乐此不疲。
承业二年夏，五万河东军南渡黄河，阻截王郯。
刑州刺史熊函趁河东空虚，袭杀司马岳之子、河东留守司马科，自称留守。
河东军为防熊函，纷纷撤还本镇，淮北防线不攻自破。
王郯连克颍州、宋州、汝州，招纳熊函为“耀威将军”，兵临东都。
东都留守冯汝章见王郯不可一世，河东倒戈，吓得惶惶筛糠，率领东都官员、僚属开城投降。
消息传到西京，响雷霹雳，朝堂乱如热锅。
承业帝令龙武将军陆明昱为兵马先锋，率龙武军前往潼关，增援拒敌。
潼关北临黄河，南依高山，是扼守西京的天险门户，距西京只有两百四十里。
龙武军名为京城禁军，实则是一支富家子弟纨绔军，多靠贿赂宦官入伍，以得厚衔优饷，这些少爷公子个个来头不俗，招惹不得，平日衣马光鲜，威风凛凛，少操练，多玩乐，一到真要出征的时候，全成了缩头乌龟，溜的溜，逃的逃，各显神通，甚至花重金去病坊雇人顶替，一夜之间，散去六七。
陆明昱只是禁军将领，奈何不得京城权贵，连夜向承业帝禀奏，话没说完，承业帝已伏案痛哭。
陆明昱道：“陛下，卑臣只剩一兵一卒，也会前往拒敌！只是潼关军粮不足，京城两位粮料转运使都已称病请辞，卑臣需要粮饷之时，该向何人索求？”
承业帝拭泪，“爱卿只管先行，申炯将军正从秦陇回师，朕会集粮发兵，随后赴援。”
陆明昱知道这是一句敷衍，灾乱以来输赋断绝，消耗巨大，然而权贵奢侈不减，西京仓廪早就虚空。
悉黎殊虽然撤退，申炯之军却因鏖战过久，疲病交加。
陆明昱望着承业帝苍白的面孔，欲言又止，只能带着一支不足万人的京城杂军奔往潼关。
八月初，陆明昱路经华县，百姓逃进华山，城中空无一人，尘埃满梁，鼠迹遍地。
陆明昱从县中搜出五百斛米，好歹能让军士食用两天。
赶到潼关，守将陈鹏正在关外与郯军死战，凭着地势险要苦苦支撑。
军粮己绝三日，陈鹏望着满山遍野的郯军旗帜，再也抵抗不住，焚烧营寨，溃退入关，与陆明昱会合。
王郯自八月初十起猛攻潼关，先遣三千百姓掘土填平关前天堑，然后命几十万士兵抛石射箭，火烧关楼，架梯登城，昼夜不息。
陆明昱六天六夜不曾合眼，五百斛米早就吃光，士卒饥饿，剥鼠嚼草。
如此抵抗，悬殊太大，守军苦盼西京来援，可等到的只是一纸赦封王郯、被敌军当成笑话的议和诏书，还有皇族百官预备弃京西逃的消息。
陆明昱熬着通红双眼，破指写下血书，向天子告急，“臣离京多日，甲卒未增一人，馈饷未闻以计，以不足两万之军，拒敌六十万众，饥馁交困，鼎镬煎心，朝廷谋臣，愧颜何寄？或闻陛下已议西巡，銮舆一动，则上下土崩！臣敢以犹生之躯，谏冒死之语，请陛下急征兵以救关防，则太祖之业犹可扶持！”
八月十九，潼关守军弓箭用尽，只能投石抵抗，王郯派人在关下重金诱降，被陆明昱击锣骂回。
潼关左边有一条遍地荆棘的山谷，以前为防商贩从此偷路逃税，山谷禁止通行，名为“禁阮”。二十日夜，王郯派大将胡遨率三万精兵入谷开路，防守禁阮的陈鹏血战而死。
胡遨迂回到潼关背面，与王郯两向夹击，陆明昱看着堆积如山的尸体和身边越来越少的士卒，手持龙武剑，只待破关时刎颈自尽。
天明时，忽闻西边有兵马之声，陆明昱心中扑扑直跳，定是天子被血书打动，增派了援军。
翘首一望，来军打着“温”字旗号，是御西行军总帅申炯的副将温遥。
陆明昱大喜，温遥杀开胡遨的封锁，进入关楼，陆明昱下城迎接，才知温遥不过带来六千人马，而且没有粮草。
温遥道：“天子沉不住气，已于前日迁驾离宫，文武百官全都随行，一路车马接踵，烟尘蔽日，百姓奔哭离散，携家逃亡，西京城中大乱，盗匪砸开府库，抢夺金银，狱犯破牢纵火，投奔叛军。敌我悬殊，潼关已不可守，我虚乍声势才逼开胡遨，等他辨清真况，再撤就不可能了，不如现在杀出，还有生路！”
陆明昱追问：“申将军现在何处？”
温遥叹气，“御西军折损极重，伤残病疫，只剩五万多人，疲退之师难挡锐敌，天子令申将军在渭水南岸待命，好护送御驾及嫔妃大臣走栈道，过汉中入蜀，随我来的六千兵卒是申将军好不容易凑出来的精锐，他令我来接你脱困，别再耽搁犹豫了！”
陆明昱别无可选，红眼望着战死的将士，咬牙下令，率部随温遥弃关杀出。
王郯过潼关，入西京，于八月二十八日在太极殿登基称帝，建立“大曦”王朝，年号“宙统”。
称帝之后，王郯封百官，安民众，令胡遨为肃天将军兼讨置使，率军十万追剿盛廷残部，令金广廉为中恒将军，固守西京，令熊函率军二十万踩平关中，招降周边诸镇。
九月，曦帝诏告天下，另发檄文至全国各域，封赏督治藩侯，收顺人心。
华年盛世东流水，江山易主一朝夕。
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