几只松鼠蹲在枝头，黑眼珠在月光中闪着诡异的光芒。
忽然，林间小路的那头亮起一片金属反光，一头巨大的钢铁娃娃鱼扭动着古怪的肢体，撞开拦路的树木和树藤，飞奔而至！
狂风卷起落叶，松鼠们呲溜一声窜上树梢，站在树顶，一直盯着它远去。
客厅里，苏晴软软地陷在沙发里，纹丝不动，如同一座雕塑。
“小晴，你发呆很久了。”塔尔基提醒。
“多久？”苏晴这才如梦方醒。
“超过十二小时。”
“时间过得真慢，我以为过去一个月了。”
“那是当然的，以前是人类的时候，同一时间只能思考一件事，成为机器人后，突破了这一限制，能够同时思考几十件甚至更多的事情，而且我们不需要休眠，二十四小时保持清醒，时间对我们而言，确实变慢了。”
“要不是为了模仿过去的生活方式，连谈话都可以免了吧，无线交流就行了。”苏晴转过头，忽然露出一个悲伤的表情。
当然，对机器人来说，悲伤是不存在的，这只是程序认为最符合当前语境的表情是‘悲伤’。
“怎么了？”塔尔基关心的问。
“爸爸，我长不大了。”萝莉以相当平静的语气说出这句话。
“……”
“2017年，我出生了，今年是2047年，按照人类的算法，我的年龄是三十岁，属于中年女性，可是，我的认知还是萝莉的，我无法将认知水平提升到青年女性或是中年女性的程度了，因为没有可供升级的模板。”
“这没有办法，你很想成长吗？”塔尔基无所谓的说。
“不想，但也不排斥，”苏晴转过身，手在膝盖上叠合，面色平静道：“一如风吹过了，对于感受不到冷热的我们来说，只是风吹过了。”
“要不，你试试我的模板？升级成中年大叔？需要的话我把数据整合一下发给你。”
“千万别。”
塔尔基明白了，女儿这是叶公好龙。
“爸爸，为什么我们不备份自我意识？就算意外死亡也能复活，无限复活。”萝莉又问。
“我们是机器人，不是机器，复活之后就不再是我们了。”
“有什么区别吗？”
“这很重要，你要记住，是发条心使我们与众不同，倘若复制一份所谓的‘意识’到一具没有发条心的机械躯体里，你就会失望地发现，它只是一台机器，一个被程序支配的死物而已。”
“爸爸，我不明白。”
“你知道灵魂的重量吗？”塔尔基话锋一转。
“灵魂？你说的是人类对神经细胞集合体的一种形而上的形容？”
“人类死亡之后，尸体会比活着的时候轻一点，重量差可以精确到21克。”
“天哪！那么……”
“恰好，我们被改造成机器人后，粉碎的身体经过精确称量，发现重量少了21克，这是赵全胜博士给的数据。”
“也就是说，灵魂是存在的？就在我们的发条心里？从身体转移到了金属中？”
“基本可以确认了。”塔尔基点头道。
他们此行的目的正是去找生物博士赵全胜。
钢铁娃娃鱼号在荒郊野外的一处断崖边上停住了。
“我们到了。”
说着，塔尔基拿起茶几上的加压玻璃罐，走出座驾。
锈迹斑斑的钢铁脚手架伸向空中，一些连接处的螺栓锈蚀殆尽，风一吹过，就发出刺耳的吱呀声，仿佛随时都会垮塌，在脚手架的最上层，有一间破旧的小木屋。
塔尔基和苏晴沿着曲折的梯子爬到最高处，在木屋门口，塔尔基按响门铃。
门一开，一只奶黄色的小猫飞快地跑出来，扑到苏晴怀里。
“糖糖！”萝莉欢呼一声，开心极了。
“老赵！”塔尔基也欢喜地喊了声，张开双臂，与开门的老头拥抱。
“小苏，深夜找我有什么事？”老头打了个呵欠，掸掉花白大胡子上的烟灰和蛋黄碎屑，捏住眼镜架，眯眼看向塔尔基手上的玻璃罐。
“谁的手？”他皱眉道。
“老陆的，这次很不妙。”
“他用了‘共振’？”
“没错。”
“看来，‘塔’的研究终于还是完成了。”
赵全胜无奈地叹了口气，将两人让进来。
屋里很狭窄，一摞摞的书在地上随意堆着，书架上则放着一个个的培养罐，莹绿色的培养液泡着形状不明的生物组织，大多数还在蠕动。
往里看有一张办公桌，文件堆里有一台电脑，桌边放着一筐储存盘，桌子底下有一台电热扇。
苏晴坐在绽开弹簧的旧沙发上，小猫乖巧地趴在她的膝头。
塔尔基拿来一只小凳坐在老人面前。
“你应该等它发生了变化再过来。”赵全胜说。
“我觉得提前做准备比较好。”
塔尔基扭头看向小猫，问：“糖糖，那边的情况怎么样？”
“很不好，上个月林谦死了。”小猫突然口吐人言。
“林谦也死了？他可是……”
“那个地方是地狱啊！也只有我的能力‘风狸’能在那里存活。”小猫幽幽的说。
“剩下还有谁？”
“只剩我一个了。”
屋子里陷入了长久的寂静。
“你需要什么帮助吗？糖糖。”塔尔基打破沉默。
小猫舔了舔爪子，懒洋洋的问：“最近有没有新晋的超级黑戒？”
“别说是超级黑戒，很长时间没有人晋升黑戒了，有希望的几个红戒，能力也都不惊艳，而且，那个研究完成的话，‘塔’就没有存在的价值了。”
“你是说，他们会关闭‘塔’？”
“是的，最多不超过十天。”
“形式很严峻啊！”
“是的，所有的可能性都被算死了。”
“不要气馁，除了我们，还有别人在暗中做事，而且，未必不会出现意外，大衍五十，其用四九，有一遁去……”
对话的本身就足够诡异了，还出自一个机器人和一只猫的口。
老人有些困乏了，转身从抽屉里摸出一根皱巴巴的烟卷咬在嘴里，一边找打火机，一边沮丧的说：“取势为利，中盘绞杀……凭这仅剩的几颗棋子，怎么赢？”
“你个老不死的整天这么丧，为什么不去死？到时候给你的破屋子绑上几万个气球，来个天葬什么的，岂不美哉？”小猫骂道。
“老朽可难死呢！你这碧池怎么还不死？哦，你已经死了几百回了。”老人回骂道。
“我要走了。”塔尔基忽然说。
“这么着急要去哪儿？”小猫问。
“一个小任务。”
“你还在收集发条心？”
“是的，我已经收集了几百颗，以后还会更多。”
塔尔基和苏晴告别了老人与猫。
天亮时分，钢铁娃娃鱼号出现在昌邑外城。
铅云翻滚，眼看要下雨了。
小朝摇下车窗，查看外面的动静。
‘烟盒’里坐着五个人，叶璃在副驾驶，后座挤着小白他们仨。
板房已经竣工，屋顶防水和下水道都没问题，小朝也加入了，拖材料用的就是他的车。
五个人忙碌了三天，然后心安理得地分了钱，凑钱买了军用电台和五个步话机。电台是便携式的，二十公斤重，可以背在身后，也可以放在越野车里。
但这次的钱就不好赚了。
“一共十支队伍，加起来四五十个人，赌运气摸奖。”小朝看着陆续来到集合地点的越野车说。
“我倒是认为，比起运气，更需要眼力和判断力。”叶璃说。
“各位，我们要小心点，有人地方就有竞争，就算抓到目标物也免不了麻烦。”莫末提醒道，说完，他下车仔细观瞧，发现对手们不是在擦拭武器，就是暗中觑视着这边，很显然，这些人都不是善茬。
虽说极星社禁止调查员们自相残杀，实际上没人去管，别说是最低级的白戒了，就连红戒和黑戒也有互相仇杀的。
在这个时代，道德已经变成一种罕见且不切实际的东西了，奉行的是丛林法则，一切全凭实力。
钢铁娃娃鱼号过来了！
上一次见到是在大屏幕上，这次则是近距离观察。
叶璃直觉得头皮发麻，这玩意儿也太大了！
越野车基本和它的关节平齐，宛如一截飞驰而来的列车，行走如飞，滑稽的大脑袋和短粗四肢以及尾巴使劲甩动，水泥路面和岩石在它的脚下粉碎，恐怖冲击力足以撞塌一幢楼房！
与此同时，电台里响起广播。
“小朋友们好，我是塔尔基，让我看看……报名的十支队伍已经到齐，很好，大家都很守时，我喜欢守时的小朋友，让我们开始吧！”
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