荣华富贵如庄梦，平淡如容始方衷；
人活一世匆匆过，化作尘埃散雾中。
“熹宗，亡国之君也，而不遽亡，祖泽犹有未尽也。思宗而在万历以前，非亡国之君也，在天启之后，则必亡而已矣。”
天启元年，九月初六日，阴，明朝迎来她的第十五个皇帝—熹宗。
后世学者们这般评论此皇帝：“熹宗为至愚至昧之童蒙。”，甚至有些学者称此子为：“文盲儿子”，“一字不识，不知国事。”熹宗本人，已经化作了历史中的尘骨，他没法知道后世的评论，除非他得到始皇也梦寐以求的不死药丸，可即使始皇那般的千古君王也未曾寻到，何况这被认为是个“废物皇帝”的朱由校。
熹宗在位期间，不专国事，对于各类杂耍玩意儿倒是颇为的有兴致。每每奏折上报之时，由太监在一旁传奏，熹宗本人不曾留心奏折内里究竟书写了些什么，毕竟，他也提不起兴趣去知晓，他只是大手一挥，任由亲近的太监代为批阅，审查。
逐渐的，以魏忠贤为首的一批宦官势力开始操纵朝野，成为了熹宗明面上的代言人，且魏忠贤本人，更是以“九千岁”，此冒大不讳的称呼自居。
俨然，大明皇庭渐渐朝着所谓“宦廷”过度，且于此期间，忠臣被诬，打入苦牢的数不胜数。
权力相争素来谁人都不肯退让半步来，于是朝野之上，东林党一派形成一股强劲势力，与魏忠贤为首的魏党展开抗争，争夺执掌那权力的牛耳。
然而，皇帝支持，再加上客氏等后宫的帮扶，魏忠贤一派在此权力争斗中有着不可动摇的地位。
趁此两党争斗之际，原本那群处于权力漩涡外观望中的官僚也重新选择站场。
他们瞧见了此次党派争斗中，魏忠贤为首的魏党有着足够大的优势，便一股脑儿似的，纷纷倒向魏忠贤一派之中，由此进一步助长了魏党的嚣张火焰。
四下朝野都笼罩在一片可怖的氛围之中，大多官员敢怒不敢言，朝廷此种可怖的氛围愈也愈烈。
天启三年，十二月，多云，微微有光透出云层，照耀在大明皇宫的琉璃瓦之上，魏忠贤，明朝权倾一时的宦官被正式授命，担任东厂总督，由此拥有了巨大的实权。
天启四年，魏忠贤任命自己的亲信许显纯掌管北镇抚司，尔后又命左都督尔耕掌管锦衣卫，自此以后，魏忠贤彻彻底底的掌握了厂卫机构，其爪牙势力进一步延伸。
同年六月，御史杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四条罪名，言道：“自宫廷至大小臣工不知有皇上，只知有忠贤。宫中，府中，大事，小事，无一不是忠贤专擅。皇帝为名，忠贤为实。”欲借此奏折使皇帝醒悟，卸去魏忠贤一切职务，并以犯君之罪处以其极邢。
杨涟的进谏使得魏忠贤心生警惕，他派人拦下奏折，而自己先杨涟一步向熹宗哭诉道，阐述自己被杨涟等人诬陷，客氏同时也在一旁说情。
隔日，熹宗下诏治杨涟诬告之罪，杨涟锒铛入狱。
未过几日，朝中大臣相继进谏，继续向魏忠贤发难，言明若皇帝想要保全魏忠贤，不如革其官职，让其自行归田，远离朝廷这是非之地，熹宗并未理会群臣进谏。
大臣叶项高用归田相逼，意欲借此，革去魏忠贤职位，而熹宗喜闻乐见，趁此机会，赶走了这不停唠叨，使人心烦的老头子，于是，他应允了叶项高的归田请愿。
群臣攻击魏忠贤失败，面临的后果是，魏忠贤利用控制的厂卫势力对朝廷官员的迫害。
叶项高归籍后，魏党顾秉谦成为内阁首辅，与魏广微撰写《缙绅便览》一册，点出周宗建，杨涟，叶项高，左光斗等百余人，称呼其为“邪人”，又点出依附魏忠贤一派的七十余“正人”，以便随后穿插于朝野各个官职。
左光斗弹劾魏忠贤，奏折被魏派截夺，到了魏忠贤手上。随即，左光斗与杨涟官职被削，其数月间受到牵连被罢免官职人员达到数十人。
天启四年，十二月，暴雨，雨声掩盖住宫中亡灵的哀嚎。汪文言被魏忠贤逮捕，由北镇抚司许显纯拷问逼供，欲借此株连陷害朝官十余人，汪文言秉持文人风骨，坚决不肯屈服，最后被活活打死于牢狱之中。许显纯伪造供词，言道杨涟，左光斗等官员受贿贪污，为辽东败将熊廷弼说情。
左光斗被捕入狱，赤身受到棍刑，夹刑，受审时甚至无法跪坐，只得平躺于堂上，其不久，受尽迫害死于狱中；杨涟被重土压身，铁钉穿耳而死。
魏党并未因此就放过余下的东林党人士。天启四年，对于东林党人士来说是一个黑暗而又可怖的一年，魏党捣毁各地东林书院，不依附于魏党的人均视作东林党人，当年被夺去官职者，达到三百余人。
国子监陆万龄曾言：“孔子诛少正卯，忠贤诛东林。”天启王朝在魏党集团的统治下排除异己，迫害朝官，残害百姓，从而使明朝的统治愈加黑暗。
天启五年，五月十八日，天气渐暖，熹宗与王体乾及魏忠贤两名亲信小太监高永寿，刘思源泛舟游于桥北，忽而狂风大作，小舟顿时倾覆，岸上人惊慌，一时竟忘了施以救援，岸上太监谈敬果断跳入水中，将熹宗救起，熹宗免得一死，随行两名小太监因抢救不及时，溺水身亡。
同年七月十五日，魏忠贤前往大高元殿，为熹宗做佛事法会，并放河灯追荐，乞求熹宗康健，但本就孱弱多病的熹宗经此一惊，身体更是每况愈下。
魏忠贤畏惧，一但熹宗驾崩，自己亦会被群起而攻之，性命不保。他派遣手下厂卫势力四处寻找灵丹药丸，同时，向民间征寻能人异士，通过术法，民间医术等形式，意欲让熹宗恢复过来。
天启七年，夏，天大热，魏忠贤下令宫女将皇宫之内鸣叫的蝉全数捕捉，折其蝉翼，弃置于御花台内，对外言道熹宗需要静养。其实不然，他知晓，熹宗已然病入膏肓，恐将不久于人世，他在思考，思考熹宗死后自己的出路，屋外的蝉鸣叫得使人心烦，倒不如全部杀了算了，像铲除东林党那帮异己一般，斩杀个干干净净，根也不留。
八月十一日，小雨，天气没有往日那般灼热，熹宗如同回光返照一般，于乾清宫西暖阁召见了以内阁首辅黄立极为首的文武百官。
约一个时辰后，御医为熹宗诊完脉，面对着殿下的众人言道：“圣体素来虚弱，近来因辽东战事焦虑劳累，终于病倒。目前正在静心修养，凡是重大朝廷事务，全由阁臣与厂臣计议商榷，用心赞襄。”
群臣由此推测是否熹宗将不久于人世，但终究还是猜测，不敢点明说出来。
天启七年，八月十二日，晴，熹宗单独召见了其五弟信王朱由检，召见内容熹宗未曾明说，但四下官员皆已经知晓—信王入，继大统。
八月十二日，阴。天阴沉，云全都挤在了一起，将日光遮蔽。天气闷热，人对这天气也感到烦闷。
当晚巳时一刻，大明王朝的天空下起了小雨，熹宗咽下了最后一口气，驾崩于乾清宫懋德殿，年仅二十三岁。
同年八月二十日，信王于皇极殿即皇帝位，并将年号更改定于明年，唤作—崇祯。
大明王朝终迎来了她的第十六个皇帝—朱由校。
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