玉牌并没有砸到自己，桐拂瞧得清楚，但自己却莫名被它困住了。
也没有锁链咒符之类，但自己仿佛脱不开它的几步之外。
因为司天监那两名官员，恨不能以命相阻，那玉牌才没被送到皇帝寝宫，反而被送到文华殿。
说是玉牌里困了不净之物，万万入不得内廷。
桐拂苦笑之余，倒也没有特别烦忧，毕竟小柔在文华殿当值，在这里反倒更容易瞧见她。
但直到日暮天晚，才看见她。小柔应是偷偷溜来，桐拂见她并不敢掌灯，手里只擎了一盏小烛台。
入了殿来，她将门窗掩好，直接寻到这玉牌之前。
桐拂心中狂跳，“小柔......”她试着唤道。
小柔应是听不到，小心地将那玉牌取在手中。
摩挲端详了许久，桐拂见她眸中扑簌簌落下泪来，她嘴里似叹似嗔，“不晓得何故，今日竟觉得见到姐姐......他们说锁了什么在里头，我晓得荒谬，但我竟也觉得是姐姐......”
桐拂心中酸楚，伸手欲抚摸她的面庞，却是如何都无法触及。
桐柔仍在絮絮不休，“你虽瞒着我，但我晓得，爹爹不知去了哪里……你不过是不想让我忧虑......姐姐自己这般辛苦，又是何苦。小柔如今也可替姐姐分忧......”
桐拂见她形容寂寥，然分明近在咫尺却无法言语，一时百感，落下泪来。
桐柔忽见那玉牌内，水光莹莹，以为是错觉恍惚。伸手拂去，水泽虽是触不到，却在那玉牌之内，流转不已。
她心中一动，脱口而出，“姐姐，真的是你？！”
桐拂见此亦是大喜，拼命点头，“是我是我......”只可叹她始终听不见。
“何人！”殿门外一声呵斥，惊得桐柔险些将手中玉牌跌落，急忙牢牢握在手中。
门咿呀而开，有人入来，因在黑暗中，桐柔看不清是何人。待那人到了面前，她才讶声道：“陛下……”
朱允炆看着她神色慌张，两手紧紧握着什么，心中略有计较，“你可是，觉出异样？”
桐柔慌忙摇头，“不曾……只是觉得白日里所见蹊跷，想要再瞧瞧……”
朱允炆将她手中玉牌接过，“怕么？”
“不！”她答得很快，旋即意识到自己答得过于迅速，“我……我的意思是，宫内安全得很，我也并不信那些说法……”
“那便好。”他抬眼看了看她，“随我出去走走。”
说罢，他握着那玉牌，已往殿外走去。
待桐柔到了殿外，外头候着的人已经看不着，他自己一人走在前面，想来是将众人屏退了。
二人一前一后，竟是转入了御花园。
天已黑透，苑内铜灯已燃。汉白玉座之上，重檐攒尖四方形灯箱内，烛火纷纷。
走了好一会儿不见人影，桐柔估摸着也是被拦在了外头。
前面的朱允炆走得很急，他平素鲜少如此，即便是十万火急的事，他亦不曾慌乱过。此刻他的背影却透着急切，衣摆拂动之间，仓促地悉索声。
绕过几丛假山，前头水光粼粼，他提步入了一处水亭，才停下脚步。
桐柔一路小跑才勉强跟上，此刻踏入亭中，喘息片刻才渐渐定下神来。
御花园她来得不多，平素无事或不当值，她宁可在寝居之处的小院内看看书，并不愿出来晃悠。
此处她倒是识得，这座水亭虽不大，但据说是太祖最喜喝茶逗鱼之处。
朱允炆一路疾走，此刻静下心来，才觉得恍惚。怎会径直到了此处，他自己方才其实并为细究。
他摊开手，那玉牌玲珑晶莹，翠色欲滴，虽成色确然不错，但也并非罕见的宝物……
桐拂这一路走得晕头转向。这巨大的园子，景致是很不错。只是曲径通幽弯弯绕绕，又是夜里，很快就没了方向。而她被那玉牌牵引，想要放慢步子都是不成。
此刻她坐在阑干上，只有大喘气儿的份。
这位皇帝看着温文尔雅，怎地走起路来，竟也如此急慌。看来小柔平日当值时，并不轻巧……
思及此处，桐拂就看见了不远处花径的尽头，匆匆而来的一道身影。
今儿晚上，这里还真是热闹。皇帝慌慌张张，这又不知是个谁，竟也失魂落魄连路都不瞧就直往这儿过来……
桐拂瞧见的当口，朱允炆也瞧见了，几乎立刻将身旁不远处的桐柔扯到自己的身后，压低了嗓子，“无论看到什么，莫要出声。”
桐拂瞧他脸色几乎是在瞬间变得惨白，心里也跟着一慌，下意识地拦在了桐柔的另一边。心里却是觉得蹊跷，这大内皇宫里头，守卫森严，有什么竟能把皇帝紧张成这样？
来人脚步急促，面目在花树与山石的暗影之间模糊不清。到了近前，他也不避让，径直踏入亭内，坐在石案旁。
桐拂立刻认出，这位正是白日里出现在大本堂，也就是皇帝口中的前太子，朱标。
一日里，这位前太子出现了两回，桐拂不觉望向紧紧握在朱允炆手中的玉牌，看来那东西，果然是个古怪稀罕东西……只是，这和自己又有什么关系……
桐柔自然也是瞧见了来人，看着朱允炆煞白的面庞，她除了屏息敛神守在他的身后，实在也是不知该如何是好。
更何况，她总觉得姐姐就在身旁左右，如何能见上一面，才是令她心急如焚之事。
朱标刚坐稳了，后头一串急促的脚步声跟来，一个太监气喘吁吁连声唤道：“太子……太子……”
到了亭子边，瞧见朱标坐在里头，他也不敢进去，垂首立在一旁，“太子莫气，仔细气伤了身子……”
抬头偷偷瞄了一眼，那太监又道：“皇上那是在气头上，那一句……哎呦，那一句不作数……”
朱标搁在石案上的手握成拳，“赞善大夫，十年为师，我与宋濂从来是师徒情分。无他师傅，只求陛下恩准免其死罪……”
“太子莫要再说……”那太监急得汗都出来了，又不敢贸然入亭。
“父皇竟说……”朱标一时哽咽。
“侯汝为天子而宥之……”
甫听见这一句，桐柔以为是前太子朱标说的。不过她很快反应过来，这一句，却是出自朱允炆之口。
惊讶之下，她转头望去，朱允炆面色十分难看，呼吸急促，肩头微耸。
这一句，竟是太祖指责太子僭越，委实一句重话。
他大约晓得她正看着自己，朱允炆声音暗哑，“此一夜，后宫十余侍卫内监被杀……只因……只因……”
桐柔从未听说过此事，看着眼前亦怒亦悲的前太子，和神色缭乱的朱允炆，她实在想不出，究竟何事竟能引来后宫杀戮。
一切发生得十分迅速，眼前的朱标唰地站起身，径直走到水亭栏杆处，没有半分犹豫地倾身投入湖中。
湖面黑黝如墨，立刻将他的身影吞噬了。
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