之后，楚戈得了阆山，便时常泛舟洛水，看河边海棠。日子久了，他竟然也觉得那海棠花温柔如女子的笑颜。
空尘小憩醒来，琴声已无，只见楚戈坐在舟头痴痴地看着河边如云霞一般绸缪的海棠。
“怎么，这海棠花，你还未看够？”
他浅笑，摊开掌心，一朵嫣然海棠，“不曾看够，有时我会觉得是我在陪伴她，抑或她在陪伴我。”
“楚戈，原来你也多愁善感呀！”空尘故作惊讶。
“哪里哪里，此地是我的封地，这里的一切我都得爱惜而已。”
“你可是恋慕哪家女子了？”他拈起他掌心的海棠花，在他眼前挥动手指，取笑道，“以前也没见你这般上心，看来此番是动情了。”
“怎会，我本就喜欢胭脂女子，但还谈不上真的有情。”
空尘拈着那朵海棠花，也觉得明媚可爱，随口一句，“这海棠花确实美丽，若是雕琢在器物上，应当十分独特。”
他挑眉道，“这是自然，这番心思我早已有，走，去我的牧屿楼，我赠你一枚海棠玉佩。”
往昔如烟，辗转已茫茫。
是日，他又在这阆山山麓，洛水之滨，再次见到那十里海棠，依旧深情绵绵，好似一个女子在等待谁归来。
河边有一老叟，白发苍苍，头戴斗笠，身披蓑衣，仙风道骨，神态自若地拿着钓竿，平静注视河面在垂钓。
能轻易入这阆山，绝非凡人。他走过去，见他，钓竿无诱饵，身边也无容器，真是怪哉矣。
“老先生，可是在垂钓？”
“这河中有一只水兽，吾在等它现身。”他兀自讲话，也不转头看他。
原来如此，只是何须这般装扮，那水兽定有灵力，这伪装并不奏效，他暗自想着。
“它性情不定，但有人的好奇心。”他感知到他的疑惑。
“此事该山君管制，您可是由他派遣而来。”刚说出口，他便自觉可笑，这老叟非鬼界之人。
“楚戈成不了此事，不得已求吾相助。”
“您是？”能让楚戈去请之人，岂非贵人。
“吾乃北海仙龟族人，楚戈父亲曾在吾处请走两座镇河石龟，但依然封印不了这水兽的神力，现下，吾不得不亲自来。”
“洛水河是上古圣河，这水兽能安居于此，也该是灵气所化。”他不免担心起来，若是水兽性情难以控制，那这虢州便是灾难连连。他想助力抓获水兽。
“现下还无办法可抓到它，这水兽会隐形，凡察觉人蓄意靠近，便消失得无影无踪。”
“确实难办……”
“洛水看似安好，实则暗涌不止，这水兽到底是何种妖魔，吾在此多日，全然难解。”
洛水，河面微澜，光华如玉，他并无沉水之法，无法得见水底风貌。而此老叟是北海仙龟族，不仅可沉水，也可御水，却未能入洛水河底，一探究竟，可见洛水之圣，无人可轻易入内，而能居其中之兽，必定法力高不可测。
“是否与长右有关？”
他捋了捋白色胡须，目光仍旧不离河面，“何以见得？”
“长右自从被覃齐所伤，多年未见其踪，晚辈猜想它可能逃到了这洛水中。”
他终于转头，看立于身边的高大男子，眉目俊朗，一手在前，一手负在身后，玉树临风。
“长右之伤能得痊愈，还可入此洛水，以洛水造起排山倒海之势，看来，它得了仙道。”老叟站起身，行御水术法，但洛水并未有丝毫动静，“洛水被它控制了，吾竟对其使不出任何御水之力。”
“或许，洛水一战，不可避免。”
灵兽长右生于晟州境内的长右山，长棣之父，前晟州山君，覃齐，就山名赐名。
其青面獠牙，身形如似人体，通人语，喜水，性情温顺。本安于长右山，但不知为何，忽地躁动，不再顺从于山君的管教，久而久之，引发了多处水害。长右最后一次现身，是与覃齐在岷潭的对战，那时的长右，法力极高，覃齐并未能降住它，它虽负伤，但也轻易逃脱。
而覃齐被其重击，就此痼疾难愈，年纪尚浅的长棣作为其唯一子嗣，仓促登基为新任晟州山君。
长棣不知，灵兽长右的生母也是梅姬，他与他是亲兄弟。
当年梅姬在生养长棣前，已孕有一子，但孩子出世时被告知是死胎，覃齐明面上是为避梅姬伤怀，匆匆将亡婴送走，秘密安葬。
实则，他心有毒计……
“空尘兄，你怎会来？”楚戈正在整理陈年旧牍，听到门口有清晰的敲门声，起身，看过去。见到故友，喜悦不已，手中的文牍跌落在地，连忙向其奔去。
“以往在天书阁时，也不见你这般勤勉，果真是岁月迢迢，人亦可变。”
“如今我已为山君，自然要辛劳些，倒是你，何日入驻火云殿？”
他们碰了碰拳头，默契之举。
“此次云游后，便要赴任，火德星君之位虽尊贵，但有碍自由，怕是以后难以下凡了。”火云殿威严清肃，并非他心中所意。
“这是你我之命，顺其自然吧。”他握着酒杯，闭眼，一饮而尽。
“身在其位，果然不同。”
他见他手背上竟有一朵海棠花，不免觉得可笑，“你这手背上何时画了一朵海棠？”
楚戈没想到空尘看出那朵海棠花痕，连忙收起袖口，遮掩起来。
他并不敢将这些微妙心思，让人得知，怕惹人笑话。
那日，他按例巡视洛水，见平静异乎往日，困意来袭，便于舟上深眠，不觉，舟随水流飘至海棠花下。
梦中，凉风乍起，海棠花摇曳半空，他听见有一女子的声音。
“你是何人？”他急着起身瞧那女子的模样。
只见一位着粉色衣裙的女子，立于花下，正静静地向他笑着，也不答话。他飞向她，只离她一步之遥，他伸出手，想要触碰她，她却突然消失。
“你到底是谁？”他四下寻着。
“我没有名字。”那女子终于在他身后站定，幽幽一言。
他转身，见她花容姣好，欲拉住她的手，“你来自哪里？”
她莞尔，身影顷刻间化为一阵花香，“我一直在这里。”
“你可是海棠仙子？”
“你该醒来了。”
他应声，猛然惊醒，依旧躺在舟头，头顶是簌簌而落的海棠花，原来是梦。
他只觉口渴，随手拢起洛水，喝起来，却见，左手手背上，多了一朵海棠落花的痕迹，怎样也搽不掉。不禁想起方才的梦，会心一笑。那海棠花真的如娘娘所说，是那女子的化身吗，他看着微红的花痕，深信不疑。
中元节，山君的宫殿置满佩兰、辟芷、杜蘅等香草，殿外立起魂幡，山君于正殿外受持各式香囊的百鬼叩拜大礼。
百姓随官府的祭礼司仪，将锦帛铺在用贵重木料制成的抬辇上，放置牛、羊、猪三首、五谷、黄酒等祭品，上山，举行祭山大典。
城里城外烛火不息，纸元宝、纸偶人都烧给逝去的亲故友人，心中皆是怀念。
阎罗地宫，鬼门大开，无法顺利投胎的善鬼，将得阎罗王的特赦，于今夜往人间走一遭，十五日后返回。
按例，所有持特赦的善鬼将先去山君的宫殿听训后，才可入人间。他们可以随意游走，因其并无法术，也无法言语，只在夜半时分出现，所以不碍凡尘戒律。
但这其中，还有一类善鬼，魂魄来自无亲无故、无爱无财，因孤寂而死的人。
阎罗王可怜他们，许其在鬼门开的那十五日可化为人形，能说会走，除了爱上他们的人可见其模样，其余便只听到人声，不见其人。十五日后，不管结果如何，那些就算爱上他们得见其容的人也会在一夜之间忘得干干净净。
十五日与人相爱，十五日便是一生。
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