淮安,丰城。
陈王在重兵守护之下,已回到了丰城。
而赵大人便在他的身后,苍老的面容上,平淡如水,只是眼神稍显复杂。
就在两个时辰之前,赵大人便已发出法令,查封城内关于庄氏商行的店铺及仓库,缉拿庄氏商行的人手。
上一次只是查封,这一次则是缉拿。
上次查封,他可以稍微维护,命麾下人马暗中放缓一切行事,给予庄氏商行方便,但这一次……他也不敢有所徇私,而是以雷霆之势,完成陈王所令。
此事之后,一旦京城定罪,庄氏商行中的大多数人,恐怕都将人头落地。
尽管赵大人,更倾向于庄冥。
但造反之事,是无可反驳的事实。
虽不知以庄冥的心计,为何会变得如此鲁莽冲动。
但他不可能为庄冥陪葬。
“王爷,大统领传来消息。”
“念。”
“大统领亲率镇南军两万余精锐,已于中望山,形成合围之势。”
“镇南军不愧为精锐。”陈王微微点头,略是满意,道:“令行禁止,不动如山,疾如劲风,动作倒是快。”
“另外。”这黑衣男子又继续道:“大统领在消息中,向您请命,屠灭中望山的叛贼。”
“传本王令……”
陈王停顿了下,道:“暂缓动手,继续合围。”
黑衣男子闻言,施礼一礼,道:“是。”
陈王平淡道:“之前命你查的,庄冥他麾下两大强者,均已伏诛,而他本人夺了一匹快马,逃出耀城,究竟去了何处?”
黑衣男子忙是应道:“就在庄冥逃出耀城之际,属下便命身边善于追索踪迹的高手,查他的去向,只是暂未回报。”
陈王缓缓说道:“庄冥智计虽高,城府虽重,但失了两大武道强者,本身也不过区区病弱之身,又是残废之体,逃不远的。”
黑衣男子应道:“如王爷所言,他断然是逃不掉的。”
陈王微微点头。
赵大人神色复杂,却未开口。
只是他的目光,却又落在了陈王前面,正跪伏在地的几人。
这几人赫然便是曾经庄氏商行的管事,后来被宋天元策反,甚至根本就是宋天元指使,进入庄氏商行的。
后来被庄氏商行揪出来,查实罪证,送入官府。
赵大人本想从重处罚,将这几个人清理掉,哪知陈王未过几天,就来淮安上任,且调走了这几人。
而如今这几人,更是被陈王调出,颇多礼遇。
因为这几人对庄氏商行太过熟悉,无论是要查庄氏商行,还是伪造其中的罪证,都会有大用。
陈王这一次,为了更加稳妥,还要在庄氏商行当中,造出庄冥早有谋反的罪证。
“你们在庄氏商行,也有多年,对庄冥也都颇为熟识,可有想法,猜测他的去处?”
陈王神色冰冷,看向管事几人。
管事几人对视一眼,才见孙管事上前一步。
“王爷,庄冥此人,足智多谋,且心狠手辣,他此次摧毁了献与皇上的神物,又行刺于您,还命手下公然抗法,杀戮朝廷士兵,自知是必死无疑。”
“而他不久之前,入住中望山的那座山庄,也众所皆知。”
“以他的才智,必然也能想到,官府不但会查封他的商行,也定会派兵围剿中望山。”
说到这里,孙管事迟疑了下,方是继续说道:“按照小人推测,这庄冥恐怕不会回到中望山,而是另寻道路,逃命去了。”
陈王微微点头,深觉有理。
赵大人也是这般想法。
庄氏商行的产业固然重要。
但如今对庄氏商行而言,这是必死无疑的局面。
庄冥不是愚蠢之辈,他心知无力回天,便不可能再为庄氏商行陪葬。
作为上位者,想必庄冥会选择舍弃家业,保得性命。
“所谓狡兔三窟,以庄冥此人的城府,必然不止一个老巢。”
陈王心中暗道:“那中望山的潜龙山庄,只是明面上的,但却未必不能从中望山入手,寻到线索。”
他正是考虑到庄冥不知去向,想要从中望山寻找线索,因而才只是派兵合围,暂未下令屠灭。
围而不攻,人心惶惶。
再过片刻,人心溃散。
内部生乱,必有人想要献出山庄而求生,想来许多事情,便不费吹灰之力。
除此之外,还有一点,至关重要。
因为在他眼中,中望山的那座山庄,已经归了他陈王。
所以,山庄最好是不攻自破,而完好无损。
——
中定府。
耀城之外。
书生揉了揉眉宇,一脸苦恼。
“老师……”
“……”
“那位十三先生,早一步劫了神石,咱们怎么办?”
“还能怎么办?先追过去,看看情况。”
“您老不是能推算大势么?”书生颇感无言,道:“怎么就没算出这样的变数?”
“变数之所以是变数,便是因为看不透……为师本来就看不透此人,谁又知道他居然能这般果决,当场便定了抢夺的决心?”
原本师徒二人,都已经在耀城之外埋伏。
陈王命人护送神石,一路严加防护,到了中定府,才算有所松懈。
因此师徒二人,在耀城之外,已布置两日有余,诸般机关陷阱,布置甚多,准备在神石送出耀城时,制造混乱,凭铜镜威能,趁乱盗取神石。
此次机缘难得,机不可失,失不再来。
陈王手中有五万镇南军,他已加派人手,来接应神石。
待到两军汇合,那时便无望夺取了。
哪知横空杀出了庄冥来?
“此人必是看出神石有异。”
铜镜中的声音,充满了复杂,道:“说来,淮安传言,此人城府极深,谋定而后动,谨小慎微,从不涉险……未曾想到,机缘当头,也真是能当机立断,毫不犹疑,他若没有这般魄力,神石便归咱们了。”
书生迟疑道:“现在去看看?他若被陈王所杀,咱们或许可以趁乱……寻得机会……”
——
“报!王爷,已寻得庄冥去向。”
“他位在何处?”
“淮安丰城,中望山,潜龙山庄。”
“什么?”
在场之中,无论是陈王还是赵大人,又或者是那些管事,无不感到错愕。
这个庄冥,明知道朝廷定然会兵发中望山,还是回到了中望山?
莫非是自知已无生机,而心灰意冷,干脆放弃潜逃,而回到中望山等死?
可这也不像庄冥的行事作风。
“消息确认属实么?”
“确切无疑!”
“好!”
陈王面上露出杀机。
他不管庄冥究竟是为了什么,而回到中望山的山庄之内等死。
但这一次,他定要将庄冥,千刀万剐!
“本王不管你为何要摧毁神物,也不管你为何要老巢等死。”
“但你既然一心求死,本王就送你上路。”
——
淮安,丰城。
中望山,潜龙山庄。
日落之时,庄冥独身一马,回到了这里。
众人见状,颇觉不可思议。
往常白衣如雪,一尘不染的公子,此次却衣着凌乱,一身风尘,颇为狼狈。
而且,一向跟随在公子身侧的乾阳和殷明两位大人,却也并没有跟随而来。
公子脸色惨白到了极点,只是吩咐了一声封闭山庄,便匆匆命人扶他回房,又令众人不得打扰,至今未有现身。
然而,就在公子回来之后的一个时辰,山下便开始已有军队集合,数以万计,均为精兵。
“山下是镇南军。”
白庆神色肃然,低沉道:“淮安十六府最为精锐的军队,出现在山下后,只一刻钟内,就围住了潜龙山庄,至今将近一个时辰了,却还未有动静。”
旁边有一人,低声说道:“适才周管事见状,下山去探寻情况,欲与镇南军统领交谈,问明来意……出门未足三十步,便被一箭射杀,尸体还在那里,未能取回来。”
白庆面色变了变,低沉道:“来者不善。”
旁边那人迟疑道:“公子此次回来,全无往日从容,显得颇为狼狈,匆匆回了房,至今不出。除此之外,乾阳和殷明两位大人,未有跟随公子归来……”
白庆深吸口气,低声道:“公子归来后,未过一个时辰,镇南军便围在了山下,且来者不善,虽围而不攻,但踏出山庄者,却不问半句,一箭射杀。”
周边众人,均是面面相觑。
他们都是前一次,奉庄冥之命,截杀官府之人,劫掠官府之物,焚烧军器坊,毒杀战马的人手。
这些时日以来,他们均在潜龙山庄休养,明面上是为了静心养伤。
实际上,不免也有几分是为了避免消息泄露,而禁足于此的味道。
“以眼下的态势来看,莫非是当日之事,已然事发?”
刚才那青年迟疑道:“官府得了证据,派兵前来围剿咱们?”
随着这一句话,他却忽然住口不语。
周边的其他人,也都沉默了下来。
气氛一时变得极为沉寂。
白庆眉头紧皱,在场之中,他武艺最高,地位也最高。
他心中知晓,前次奉命,行大逆之事,足见这些人,均是忠于庄氏商行的死士。
只是,前一次行事,毕竟是暗中动手,又有公子谋划,准备好了收尾之事,虽九死一生,但也并非没有生路。
而这一次,官府大军压境。
这是十死无生的局面。
哪怕是死士,也并非死人。
生死之间,人心动荡。
此时此刻,他们陷于必死之局,难免还是心生复杂之念。
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