租来的小马车，系着红绳，不敢别花，怕显招摇，倒是帘幕上挂着一件红色的针绣，出自马车中女人之手。
赶车的，是何初。
这几日来，何初一直觉得自己很莫名其妙。
莫名其妙的风，莫名其妙的雨，莫名其妙的天空。
自家辛苦呵护起来的阿妹，
自己和阿爹眼里的珍宝，
就因为那小子的一句极为唐突无礼的一句话，
就直接自己主动送到人家床上了！
偏偏你还发作不得，因为他知道自家阿妹骨子里的执拗，那根钗子，她是真敢捅进自己脖颈的。
得，
生米煮成熟饭
你偏偏还不能去发作什么，
你怎么发作？
你闺女你妹子是自己倒贴，
这就像是做生意，
你已经投了本钱进去，
这生意你还做不做了？
不做，本钱已经亏了，啥都拿不回。
做，那就得继续把买卖铺下去。
已经不奢望赚钱了，
甚至已经不奢望回本了，
现在何家爷俩所求的，
只是一句话：
亏，
老子也要亏得明明白白！
老何家在南安县城自是不算什么有头有脸的人物，但也绝不是那种破落户。
爷俩一起支个猪肉摊子，其实进项也是不少。
何初块头大，人也长得周正，家底子更不算薄，媒婆早来说亲了，那些姑娘们，嫁进来，别的不说，顿顿有荤腥，就已经足够吸引人了！
所以，
他老何家还真犯不着去“卖”女儿来帮儿子成亲！
那一天后，
爷俩收了一天摊子，没开业，就在家里小桌上，一起喝着闷酒。
这大白菜看得好好的啊，
篱笆紧紧的，
怎么着就自己长了腿因人家一句话就跑出去了呢？
前半夜，爷俩喝的是闷酒
想不通啊！
后半夜，爷俩反而越喝越清醒，开始你一言我一语地商量着补救。
老何头说，
招上门女婿？
何初马上摆手：
“阿妹不肯哩。”
老何头一下子蔫吧了，且不提人家捕头什么，真要招了上门女婿，人燕捕头在南安县城再巡街时，腰板儿就别想挺直了。
倒插门的男人，遇事儿矮半头。
搁在百年前那会儿，
赘婿其实和囚犯一个待遇，
王命所下，
赘婿必然是征召之列，去前线戍边。
老何头无法，
从床底下将一个小木箱拿出来，搁在了桌上。
木箱子里，是老何家的家底子。
何初看着自家老爹将箱子打开，看着里头放着的首饰和契书，以及那一排排银锭子！
老何头叹了口气，
道：
“自打你们老娘走了后，你爹我这辈子最大的营生，其实就是给你赚聘礼，给思思赚嫁妆。”
聘礼和嫁妆，自古以来，本就没个定数的。
聘礼多了，能给儿子多一些挑选的余地，娶个好娘子
嫁妆厚了，自家闺女嫁过去腰板子才能硬，不受气！
这是当爹当妈为子女计的心意，
不是买卖。
“呼”
何初长舒一口气，
哪怕是家中长子，跟着自家老爹开摊子这么久了，他也不晓得自家老爹居然已经置办下了这么多的家业。
银子首饰先不说，就是那几张城外的地契，他都不知道自家居然还有地！
老何头指了指箱子，似乎对儿子有愧疚，用商量的语气道：
“划拉一半？”
俗话说得好，兄弟姐妹亲不亲，全靠当爹妈的能不能一碗水端平。
但按照这时的风气，嫁出去的女儿泼出去的水，说白了，家里的产业，最终还是得落到儿子身上的。
何初摇摇头。
老何头面色一沉，就准备开口大骂畜生！
谁料得，
何初直接端着酒碗，转了一圈，
道：
“那个燕捕头家里不是本地人，也不晓得贫富，要是家境殷实的，阿妹嫁妆少了，在那边可抬不起头和公婆硬气地说话
大门大户人家，最讲究个礼数，说白了，那也是家底子惯出来的。
要是他家境一般，甚至是个半破落户，阿妹嫁妆少了，也不顶事，还得跟着他受穷，自己又要伺候公婆还得伺候丈夫，以后还要伺候孩子。
阿妹在咱家，虽然帮忙切切肉做点事儿，但可从不舍得让她做什么重活儿。
全给阿妹吧！”
老何头愣了一下，
道：
“牲口，你不要了？”
何初伸手拍了拍自己的胸膛，
道：
“想跟我何初的姑娘，可不老少哩，钱没了，咱爷俩再赚就是了，你儿子再差，也不至于娶不到媳妇儿。”
老何头犹豫了一下，心想也是。
到底闺女是自己的贴身小棉袄，每天自己再劳累，看着闺女在油灯下给自己缝补衣服时，就能想到她娘，仿佛一身子的劳累，也都没了。
他是舍不得闺女受委屈的，一点都不舍得。
最后，
老何头一拍桌子，
喊道：
“中！”
相较于老何家的“如临大敌”各种准备，
燕捕头那儿就纯当是个没事人一样。
人，
你睡了，
咋咧，
还想吃干抹净半点责任不担？
何初就每日早晨和晚上，就在燕捕头门口候着。
催，
不好意思催，
说不出口啊！
但就是用眼神瞪你，瞪你，瞪着你！
燕捕头脸皮厚，每次都打哈哈，
就在何初准备拿屠刀再去说道说道时，
燕捕头腆着脸过来了，
干啥？
跟大舅哥借钱，
借钱干啥？
租车？
租车干啥？
回家。
老何家千等万等，爷俩等得眉头都快冒烟了，终于等来了准姑爷的一句准话。
丑媳妇儿，也总是要见公婆的。
这是礼数，礼数不可废！
小门小户不假，但老何家也是有讲究的。
姑爷没钱，
借！
大马车，带雕饰的，三匹马的，捎带一马夫一仆妇，老何头一声令下，拼着白杀一头猪，租！
一辈子守着油腻的铺子，为的，就是今朝时可以挺直自己的腰杆，充足了那底气！
但燕捕头还是拦下来了，说不用这般铺张浪费。
老何头不满意，
啥叫浪费？
你燕小六脸面不值钱，我老何家，还要这个脸呐！
老何头直接指着燕捕头的脸喷出了唾沫：
“老夫就是要让我那亲家见见，我老何家固然不是什么豪门大富，但若是欺负了我家闺女，我家闺女，也还有一个能接回来继续好生养她的娘家！”
老何头说这话时，当真是堪比泰山压顶！
当然，
若是他知道他想要去比划比划的亲家到底是哪家时，
还会不会有今天的中气十足。
燕捕头就很不要脸了，直接说，他这个人，以前银俸，都该吃吃该喝喝了，铺面上收上来的孝敬银子也是今朝有酒今朝醉，真没什么结余，以后得好好过日子，那银钱自是媳妇儿来管，但奈何家底子薄不是，这租大车的钱，老丈人先请存着，以后说不得还得来打秋风。
这话可是将老何头给噎了个半死！
直娘贼，
就从未见过这般不要脸的女婿！
不过，到最后，
马车变成了小马车，三匹马变成了一匹马，仆妇没了，赶车的换成了何初。
大舅哥亲自护送自己亲妹妹去婆家，
其实，
也是存着去打量打量燕捕头家境的意思，
娘家总得派个人，
去知会知会，可千万不得欺负我家闺女！
燕捕头坐在马车里，张着嘴，时不时地吃着自家小娘子递送过来的干果以及剥好的花生。
赶车的大舅哥不时回头，看到这一幕，心下有些泛酸，
道：
“阿妹，你这样得惯坏了他的！”
不说学自家那过世的老娘做那河东狮，至少也得学学那读书人喜欢说的举起案板对齐眉毛吧？
女人倒也硬气，
直接道：
“我的男人，我想宠着就宠着，怎么的啦！
吃味儿了，有本事你也赶紧给我找个嫂子来，让她也这般伺候你！”
这话说得，可把燕捕头乐坏了，忍不住凑过脸，对着自家媳妇儿那吹弹可破的脸蛋上亲了一口。
“啪！”
“啪！”
一声是亲出来的，
一声则是大舅哥气急之下狠狠地给前面那匹马来了一鞭子！
其实，大舅哥是有心上人的。
想嫁给他的女子，其实不少，但他把媒人都回了。
他看上眼的是主簿家的小姐，
每每去主簿府上送猪肉时，
她会特意等在那里看他，
他也会借故多留一会儿，看她。
平日里，大舅哥身上满是猪腥味儿，但腰间，可是一直系着那小姐亲手绣的香囊。
但有些事儿，
只能埋在心里。
门当户对，
这天杀的门当户对！
何初曾跪在老何头面前，说他想去从军，想要去战场上搏杀出一个功名，想要光宗耀祖。
想要能够有资格回来后，娶她！
但老何头却道：
“要是陛下下了点兵册，要是大燕真到了那个时候，为父不拦你，为父甚至会典当了家当去城里铁匠铺也给自己打一把刀，和你一起去！
但现在，不是还没到这个时候么，为父老了，这个摊子，这个家，还得你支着啊。”
坐在马车里的燕捕头听自己媳妇儿说了这事儿，
笑道：
“这又算啥。”
何初没理由地一阵气，
有心想反呛一句：
难不成学你让人家姑娘自己倒贴？
但偏偏倒贴的又是自己的亲妹妹，这话又不能说！
真是，好气哦！
只能又抽了马一鞭子！
南安县城距离燕京城并不远，不用动辄几天几夜地赶路，因为是当天中午出发的，所以晚上就找了家客栈歇息了，第二天早上再出发，中午时，就到了燕京城下。
燕捕头拿出了自己找县衙主簿大人开的文书，编了个由头，公干，所以很快就应付了进城，得以入京。
京城，
是真的大啊。
何处小心翼翼地驾着马车，不敢有丝毫逾越和冲撞。
“你家在哪里？”
何初问道。
燕捕头却没急着回答，而是看了看天色，道：
“听说过京城全德楼烤鸭么？”
何初点点头，鼎鼎大名啊！
“走，吃去！”
燕捕头决定好好宽带宽带自己的大舅哥，地主之谊嘛。
再说，早几年，这全德楼还是他自己的产业。
“贵吧？”
何初问道。
燕捕头愣了一下，全德楼的一只鸭子，得抵得上寻常人家一个月的开销。
扭头，看了看自己的媳妇儿。
女人倒是体贴，道：
“夫君，奴家想吃汤饼，听说京城里的汤饼和咱那儿的不一样哩。”
好的女人，知道如何维护自己丈夫的自尊。
燕捕头却傻愣愣地对自己大舅哥道：
“大舅哥。”
“啥？”
“借钱。”
“”何初。
“这钱，我还你的，是真的借，等我下月俸禄下来，就给你，不管怎么样，好不容易来一回京城，我得请我媳妇儿吃个鸭子！”
全德楼的鸭子真的那么美味？
一手炒作起这只鸭子的燕捕头怎么可能不知道！
但这就是一种仪式感，
到京城，
吃一只全德楼鸭子，
这仪式，才能圆满。
几年后，
甚至年纪大了以后，
鸭子到底好吃不好吃，到底什么味儿，其实都不记得了，只记得那一次自己第一次进了京城，吃了那鸭子，以及，是和谁一起吃的。
何初看了看燕捕头，又看了看自己阿妹，
用力点点头，
道：
“我请！”
“屁，我来，这是规矩，不能乱。”
燕捕头在这件事上很较真。
燕京城里长大的人都这样，
我可以没钱，
但我绝不能缺了我那面儿！
马车来到了全德楼门口，自有店小二去帮忙安置，三人进了烤鸭店。
这不是京城全德楼的主店，算是分店，再者，原本的掌柜早不干了，去了盛乐，所以，在这里，倒是没人认出来燕捕头就是他们的前东家。
“甲等号房，前头鸭两只，料备足，桃花酿一壶！”
燕捕头极为大气地点着菜。
贵啊，
那是真他娘的贵啊！
前头鸭，只是一个噱头，那桃花酿，也是掺水兑出来的。
自己以前造的孽，
如今只能自己亲自来填坑。
一时间，
燕捕头则有些悔不当初为何不好好做人。
进了包厢，
何初有些不自在，他又不能像自己妹妹那样，靠着自己妹夫。
倒是自家这妹夫很是娴熟的样子，指挥着店小二倒茶。
茶刚倒好，
自己还没接过杯子呢，
自家妹夫低头一闻，
居然直接将这茶杯给打翻了，
骂道：
“忽悠谁呢！”
店小二马上赔不是，擦拭了之后去准备新茶。
随即，
燕捕头对自家大舅哥道：
“这里的人都这样，总觉得高人一等，见人下菜，呵呵，还见人下茶，德性！”
何初只顾着在心里计较着，这一顿饭吃下来，又得白杀几头猪。
一听妹夫这般说，
马上道：
“这是在京城哩，咱还是得小心点儿。”
据说，这京城里的牌坊砸下来，砸中了人，这十个人里头，得有五个是大官儿哩。
燕捕头却摇摇头，
叹了口气，
道：
“我已经小心了这么多年了”
说着，
燕捕头又低头看了眼坐在自己身边，这个倒贴自己的女子，
他笑了，
道：
“现在，我不想小心了。”
陛下的銮驾，出现在了皇子府邸。
皇子府邸是皇子们的居所，当年，因为先皇喜欢“求仙问道”，所以宫内建造了很多庙宇，当代燕皇继位后，一改风气，僧侣术士这类的，抄家流放或者充入刑徒之列，这些庙宇则改建成了朝廷的办公用所。
也因此，燕国的皇宫，它不似其他国家的都城皇宫那般工整，并非是四四方方的样子。
不是没人上书过重修皇宫，但都被燕皇给驳回了。
捷报频频传来，靖南侯的折子，也送上来了。
战后封赏，其实也在里面，但具体该如何操作，还需交给李九郎他们再去议一议。
一场意料之外的波澜，终于被平息，燕皇身上的压力，也一下子少了不少。
其实，对于司徒家，他原本只是想着让其归附。
但野人事情的糜烂，加上后来楚人的参与，使得大燕不得不调遣兵马和钱粮，去打了这一场大仗。
这些消耗，本不是燕皇所预想的。
比起残破的三晋之地，
他其实更想做的，
是伐乾！
乾国太富饶了，但他文弱，上次三国大战，虽然取得了割裂三晋之地泰半的成国，但对于乾国，其实并没有真正地打击到，只是让其颜面扫地。
然而，
这么大的一个国家，这么富裕的一个国家，你不能一下子将其打死，让其缓过劲儿来，等其厉兵秣马之下，日后再想收拾，就难了。
对野人的战事，大大阻碍了燕皇原本的计划，攻乾之战，只能暂时搁置下来，也不得不搁置。
且就在昨晚，在乾国的密谍司传来了一个消息，由魏忠河亲自送到御案。
乾国官家准备册封祖家、钟家为国公，同时还连带着为一众将官赐爵。
最重要的是，
要为当年刺面相公的事，进行平反。
这件事，还没公布出来，只是腹案。
但由此可见，自己那位邻居，已经借着上次的大战，清理掉了朝堂上那几位相公的影响力，尤其是那位韩相公刚刚致仕归乡，后脚就要平凡其当年亲自整出来的刺面相公案，当真是一点脸都不给那位韩相公留。
这也意味着，士大夫阶层对乾国的影响力，正在空前地被削弱，武将的地位，正在不断地提升。
这一则消息表明，
那位邻居皇帝，
已经不是在厉兵秣马了，
而是在磨刀霍霍了。
借了朕的刀，剔除了他的阻碍。
因为这一则消息，燕皇今日的心情，不是很好，他已经预感到了，几年后等到燕国准备好了，再去伐乾时，其难度，绝对会比前年高出太多太多。
就连三晋之地的大捷消息，也因为这件事，被冲淡了不少。
同时，今日正午七皇子在皇子府邸放风筝时，不慎跌入了池塘之中，受了惊。
本就心思有些烦闷的燕皇干脆摆驾皇子府邸，来看看自己的幼子。
燕皇是皇帝，但他也是一位父亲。
只不过，和世间其他父亲不一样的是，别的父亲，是为了子女可以不惜一切，去给予
而他，可能子孙对其的意义，一则是国家的传承，二则是满足他偶尔兴起的想含饴弄孙的需要。
对自己这个小儿子，他还是留有不少爱护之情的。
因为其他的几个孩子，都长大了，已经不可爱了。
七皇子府邸的宦官侍女们惊慌地跪在地上，
但对这件事，
燕皇并未去大加株连，
在床榻边看了看自己的幼子，见其没有其他什么不适，也不似要发风寒后，就放下心来。
幼子床榻边，
放着那只哨口风筝，
就是放到天上去后，会传出清脆哨音的风筝。
做工精美，设计巧妙，看着，确实是极有趣。
七皇子靠在燕皇的怀里，有些忐忑，像是知道自己做错了事一样。
“这风筝，是谁予你的？”燕皇问道。
这风筝，可不是寻常物件，一看就是精心打造出来的，市面上，也很难买得到。
“回父皇的话，是六哥半年前送儿臣的，六哥知道儿臣喜欢玩这些，所以时常做一些玩具送我。
父皇，六哥的病，到底好了没有啊，儿臣，儿臣想去看看六哥，儿臣想六哥了。”
“乖，你好好休息，待会儿再喝一碗姜汤，你六哥的病如果好了，会出来的。”
“是，父皇，儿臣一定听话好好喝姜汤。”
七皇子苦着脸说道，很显然，他不喜欢那种味道。
燕皇又在七皇子身边留了一会儿后才走出了房间。
魏忠河在门口候着，没进去，怕打搅天家骨肉亲情。
燕皇伸手揉了揉眉心，
随口问道：
“成玦最近在做什么？”
六皇子被发配到南安县城当一个捕快，是燕皇亲自贬谪的，他的一举一动，自然逃不出密谍司的耳目。
当然了，燕皇不会每天都去看他干了什么，他事儿多，儿子也多，真顾不上的。
有时候想起来了，倒是会随口问一下魏忠河。
“回陛下的话，六殿下刚刚纳了一个女子。”
“纳妾？呵呵，他日子倒是过得轻快，哪里都苦不得他。”
魏忠河有些犹豫。
“不是纳妾？”
“回殿下的话，似乎，不像是。”
“说明白了。”
“是，陛下，那女子姓何，不是风尘女子，是正经人家的女子。”
“何家？”
“是南安城里，卖猪肉的一家。”
“他，娶了屠夫家的女儿？”
“是的，陛下，而且，那户人家似乎还催着六殿下，带着自家女儿去见亲家，论婚事。”
“亲家？”
“是。”
“呵。”
燕皇呵了一声。
过了一会儿，
燕皇又“呵”了一声。
“陛下，是那屠夫家的女儿，主动对六殿下以身相许的，何家，本是不愿意的，现在是生米煮成熟饭了，所以何家着急了。”
“倒贴”这俩字，魏忠河还是说不出口的，但意思，很明白了。
听到这里，
燕皇嘴角倒是露出了一丝笑容，
不是先前的那种冷意。
这就是生儿子的好处，
可以随意地去勾搭人家的大白菜，反正自家的猪，没损失。
哪怕，女方家是杀猪的。
帝王，就算再雄才大略，他终究也只是一个人，他可以刻意摒弃掉很多东西，但怎么可能把一切都彻底根除。
燕皇开口问道：
“那何家？”
“回陛下的话，查清楚了，何家，家世清白，没有问题。”
燕皇点了点头。
“人家逼着他要去见亲家，那他呢？”
“陛下，六殿下昨日就出了南安县城要进京呢，昨晚，奴才已经禀报过您了。”
很显然，
这件事，
燕皇忘了。
“进京？”
“是，带着那女子，还有何家的长子。”
“呵，他这是想带着未过门的媳妇儿，来见朕？来特意告诉朕，他姬成玦了不起，哪怕做个捕头，人家闺女也能主动要求着要跟他好？
还是来向朕显摆，他给朕找了一个屠夫家当亲家，朕以后能跟着沾上他的光，以后就不缺肉吃了？”
魏忠河嘴角抽了抽，努力憋住，不能笑。
燕皇叹了口气，
道：
“他人呢？”
“先前得到的消息，正午进的京。”
“递牌子了么？”
“未曾。”
皇子入宫求见，需要提前递牌子。
父子是父子，但天家父子，更是君臣。
眼下，只有太子有可以随时请见的权力。
“未曾？”
魏忠河后退半步，
道：
“陛下，奴才斗胆，探得一事。”
“说。”
“六殿下身边的伴当张公公，前日派人将他在宫外的私宅给清扫了一遍，添置了东西，还将其在外养的对食送入了私宅内，从牙行那里还买了奴婢仆役。
今早，张公公就出宫了。”
这是什么意思，
很明白了。
六皇子带着刚过门的媳妇儿，
没打算带进宫来见他的皇帝老子，
而是打算让一个老太监，以及老太监的对食，
在私宅里，
去当他的爹娘家人，来忽悠那何家人！
燕皇的眼里，很清晰地露出了怒意。
他是天子，
他是大燕的皇帝，
结果今天，却得知自己要被一个太监来取代自己的位置，去发挥自己的作用！
他怎么可能不生气，他怎么可能不在意！
“混账！”
魏忠河马上俯身下去。
“人家何家女主动委身于他，他却这般戏弄人家，他当自己算是个什么东西！”
皇帝当然不可能明言自己吃了一个太监的醋。
转过身，
燕皇面向前方的池子，
因是冬季，
池塘里很是萧索。
良久，
燕皇开口道：
“让这小子入宫。”
何初一个人吃了一整只鸭子，一边吃，心里一边在滴血，脑子里想的是，一头猪杀了，能够一家数口人吃很久的了，但这一只鸭子，却只够自己吃一顿，而且，还吃不饱！
但这味道，
好像真的好美味啊。
燕捕头则是很惬意地为自己媳妇儿卷面饼裹鸭肉蘸酱，女人也吃得很香甜，很幸福。
这时，
楼下传来了响动。
燕捕头身子往后一靠，
打开了包厢的窗户，
这里正好能看见正门口位置。
发现是几个宫中侍卫和一个身着蓝料宦官服的太监骑马过来了。
“下面怎么了？”
何初问道。
初临京城，这个杀猪的汉子总是显得过分小心翼翼。
燕捕头没回答，
只是转过身，
拿起桌上还剩下的那半壶掺了水的所谓桃花酿，
对着嘴，
直接喝了两大口，
随即用袖口擦了擦嘴，
道：
“昔日，剑圣于雪海关外，开境入二品！”
“啪！”
酒壶被狠狠地放在了桌上，
六皇子站起身，
整理了一下自己的衣服，
沉声道：
“今日，我姬成玦在燕京城内，再入盘中！”
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