乾清宫内。
太监宫女皆退出东暖阁外，独留梁九功在内伺候，盛夏的天总是格外易变，方才晴空万里，此时已是电闪雷鸣，狂风将屋内的竹屉吹得飞起，梁九功忙掩上门扉。暴雨骤然而至，自灰白的天幕之下，霎时在乾清宫前的地砖上积起水洼，如注的雨水自螭首排水口中排出，四面皆是水声，清凉的水汽驱散了夏日的炎热，皇帝倚在东暖阁的软靠上，微笑看向窗外迷蒙的世界。
梁九功将药碗奉上，“万岁爷徒步往天坛祭天，为此还中了暑气，换来这样一场大雨，可见上天也不愿辜负万岁爷的拳拳爱民之心。”
皇帝端起药碗，将苦药汁子一饮而尽，对伊桑阿道：“吴三桂的舟师、步兵在前线战场先后败绩，吴三桂已经是强弩之末了，前线官兵浴血奋战，披坚执锐，极为辛苦，他们其中有不少人都有负债，让前线将领据实统计其数目，由朝廷负责偿还，再则前线战死的将士，朝廷需出银抚恤其家人。”
伊桑阿道：“奴才这就清点户部余款，准备相关银饷。”说完，便缓步退出。
皇帝揉了揉眉心，露出一丝疲态，这时小金子走了进来，打了个千儿道：“万岁爷，荣嫔、惠嫔两位娘娘求见。”
皇帝坐端正了，道：“让她们进来。”
殿外暴雨如注，两位娘娘匆匆而至，身上难免带着湿气，皇帝命人上了茶，道：“这大雨的天儿，你们怎么来了？”
荣嫔道：“若是小事，奴才们本不该来回，今日午时散学，太子往永和宫去，同乌雅贵人一道玩耍，结果……”
皇帝脊背骤然僵了，面色冷下，“怎么了！太子怎样？”
惠嫔忙道：“皇上勿要担忧，太子无妨，所幸乌雅贵人及时将太子护住，只是太子从秋千上摔下来，乌雅贵人正面去接，致使腹部受伤，似乎伤及龙胎，太医们眼下正在医治。”
皇帝因太子无碍松下的眉头在听闻灵璧受伤时复又皱起，他站起身，“梁九功，准备步辇，朕要去永和宫看看。”
永和宫内。
宫女放下床缦，皇帝来时，只看见天青色的帐中探出一只皓腕，杜君惠跪在脚榻边，小心翼翼地诊脉。床榻内无一丝声音传出，不知如何。
皇帝道：“乌雅贵人如何？”
杜君惠反复确诊之后，道：“回皇上，所幸已有七月，龙胎健壮，并未受损。”
皇帝松了一口气，这才注意到站在床边瑟瑟发抖的太子，他招了招手，“胤礽，过来！”
太子平日里总爱作出镇定的模样，可到底还是孩子，今日正顽秋千时，暴雨忽至，荡至最高处，秋千上的绳索骤然开裂，周围的乳母皆都慌了神，唯独乌雅贵人扑了上来，只是在他被平稳接住的瞬间，灵璧却躺在地砖上，痛苦地呜咽一声。
皇帝抱住太子，轻轻拍了拍，“以后万不可这般淘气了，若你有何大碍，皇阿玛如何面对大清的列祖列祖？”
胤礽缩在皇帝怀中，低声道：“都是儿臣太不小心了，乌雅贵人，不会有事吧？”
皇帝笃定道：“不会的。”
杜君惠写了一副安神的方子，便退了出去。皇帝走到床边，掀起帘幔，灵璧已然醒来，目光移向皇帝，“万岁爷……”
皇帝握住她宛若玉石般凉润的指尖，沉声道：“你护住了太子，朕要多谢你。”
胤礽站在一边，稚嫩的手摸上她的额头，灵璧方才只是下意识的反应，现在回忆起来，也是一身身的出冷汗，所幸腹中孩儿无事，“万岁爷一句谢，奴才当不起，院中的秋千本是奴才的人搭建，这两个月来，从未出任何事，今儿早起，奴才去御花园溜了个弯儿，回来时正好遇见太子，才坐上去不久，秋千便坏了，都是奴才不小心。”
皇帝揉揉她手心的那点软肉，“都是要做额涅的人了，还这么顽皮？以后不许接近那张秋千，等雨停了，让人拆了吧。”
灵璧颔首，目光移向惠嫔，“听阿葵说，我走之后，惠嫔娘娘打发人送来了一匹倭缎，又支使着阿葵、阿蘩去您宫中寻了些丝线，您知道奴才无事时喜欢刺绣，可是娘娘您忘了，倭缎，贵人是用不得的，让阿葵给您拿回去吧。”
惠嫔笑着走到床边，两手虚虚按在太子肩上，“这不是我那里得了一匹，想着妹妹没有，特意送来，若妹妹不喜欢，留着赏人也是好的。”
灵璧慢慢坐起身，凝视她良久，忽地勾起唇角，冷冷的，似是一弯上弦月，她半抬着螓首，目光清冷如霜雪，“娘娘的好意，我心领了，不过拿着嫔位娘娘才能用的东西赏人这样不合规矩的事，我不敢做，自然您也是一样。”
在那样冷冷的目光之中，惠嫔几乎战栗，她暗忖：这人似乎能看穿人心，一双眼直直照进人魂灵之中的阴暗角落，半晌才道：“……也好，那我顺手叫人拿回去就是。”
皇帝摆摆手，让惠嫔、荣嫔退下，又命乳母将不愿离开的太子抱到别处去，才伸手覆上灵璧的腹部，低声道：“幸好你没事，不然朕……”
灵璧伸手按住他的唇，轻轻摇摇头，“虎狼尚知怜恤幼崽，况乎人哉？奴才即将为母，遥想先皇后，若她在时，自然也是如此护着太子的。”
皇帝伸手环住她，谨慎地避开她的腹部，“你待朕、待太子这份心意，朕记下了，只是，”他伸手拨了拨灵璧的耳坠子，“太子素来老气横秋，没想到和你倒亲近。”
灵璧微笑着缩了缩脖颈，避开皇帝的手，“万岁爷别看孩子心思单纯，便以为他们笨的，谁好谁坏，难道他们分不清吗？”
皇帝的大掌抚上她的面颊，语气之中带着显而易见的缅怀与感伤，“太子的生母没了，后宫之中除了太皇太后和皇太后，无人敢亲近他，可太皇太后年事已高，皇太后又多病痛，难得胤礽和你亲近，你多帮朕照顾他。”
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流璧与惠嫔的初次交锋
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