次日清早，皇帝便带着不愿离开的太子与不知内情的文武百官启程，前往长白山。
分明是春日，可早起还是那样冷，天阴翳着，帐篷内一灯如豆，映着微微鼓动的厚布篷，便是虚影幢幢，灵璧缓缓睁开眼，她的泪已干涸，眼睛干涩地疼着，周身火热，恰似被放在烈火之上炙烤，这是起了高热，有宫女凑近她，一口口喂着她喝药。
那样苦，可为了她的孩子，她必须吃，她不能倒下，不仅仅是这个，还有胤祚……
胤祚……那个天生活泼的、聪明的孩子，他就像是寒冷夜里的火把，只让人想着便有气力，灵璧用过水，哑着嗓子道：“芳苓……”
曼冬忙道：“回主子话，芳苓姐姐被老虎抓伤，太医已经给了药，芳苓姐姐无事，主子放心。”
灵璧颔首，又哑声道：“太子……”
这回接话的不再是曼冬，而是太皇太后，一个迟暮老人走到她面前，发间的银丝只是一夜便似乎更多，她握住灵璧的手，手心温暖而有力，那是历经三朝、从草原走到盛京、再从盛京走到京师的力量，冥冥之中，似乎也给了灵璧力量，“好孩子，太子没事，你把他护得那样好，便是护住了大清的国祚，护住了皇帝的心头肉。”
灵璧的泪悄然隐没于发间，她护住了太子，却舍了自己的孩子，在她的面前，自己永远是罪人，有百死莫赎之罪。
太皇太后亦是失去过孩子的女人，她自然知道灵璧此时伤怀，伸出手揩了她眼角的泪，“太医的话并非绝对，德妃，好好养着身子，不要悲伤，纵然命中如此，亦要和命争一争，哀家这数十年，要是不和命争、不和天争，早死了！”
灵璧看向她，那样老的人，却有那样如旭日的力量，她颔首，“好，奴才知道！这一争，奴才定是要争的。”
三月二十五，皇帝率众至长白山，祭拜这座龙兴之圣山，三月二十七，皇帝又携众人登舟，泛舟松花江上，遥想先祖在此渔猎，以一张渔网、一把猎弓挣得大清泱泱天下。他负手看着日光在长河之上洒下赫赫金光，挥毫写下长诗一首，命人送至乌喇行幄。
灵璧将养了十几日，已渐渐能坐起身，只是时常抽痛的腹部和偶尔动作的胎儿提醒她，再不是从前了，她展开皇帝的家书，那是松花江上柔软蓬松的芦苇花，洁白如云朵，她贴在颊边，想起那人于万千白浪之中，摘下这一朵，同这一首诗一起送回来。
“松花江，江水清，夜来雨过春涛生，浪花叠锦绣谷明。
彩帆画舣随风轻，萧韶小奏中流鸣，苍岩翠壁两岸横。
浮云耀日何晶晶，乘流直下蛟龙惊，连樯接舰屯江城。
貔貅健甲皆锐精，旌旄映水翻朱缨，我来问俗非现兵。
松花江，江水清，浩浩瀚瀚冲波行，云霞万里开澄泓。”
他说，松花江江水清澈，夜来雨声现鱼波；他说，纵千军万马，听马蹄飒踏，看甲光向日金鳞开；他说，空阔湖水广，清荧天色同。舣舟一长啸，四面来清风……
他有万里江山，背负着江山，那样重，可他还是回头，凝望自己，告诉自己除了眼中伤怀，还有万里美景，千山寒翠，要与自己共赏。
灵璧握着这一篇诗文，并那一朵幼弱的芦苇，心中有了温暖而坚定的力量。
四月十四，皇帝自长白山折返盛京，太皇太后、灵璧等早已回了三官保家中，皇帝献上自己亲手捕捞的阿兰达鱼、?鱼，蓦然回首，灵璧站在行宫的花丛之中，翩翩蛱蝶飞舞身侧，与她身上那件品月色百蝶祫褂相映成趣，似是衣衫上的蝶儿活了，在那样明媚而温暖的春光里，她一步步朝着自己走过来，小腹依旧隆起，面上带着鲜活而妍丽的红晕，似是那一日的鲜血、伤痛不过是一场噩梦。
梦过了，也就没了……
“奴才请皇上安。”
灵璧的声音将皇帝自沉思之中唤醒，他伸出手，握住灵璧的手，“朕走了一月，你可还好吗？”
灵璧颔首，“都好，皇上好吗？”
皇帝微笑着点头，你好，我自好，胤礽站在一旁，羞愧和气恼爬满他的脸，他几乎不敢去看灵璧，却是灵璧走到他面前，“太子去长白山了吗？给我带了东西吗？”
胤礽抬起头，又红了眼眶，“我……本宫带了，带了一只灵狐回来，但……但皇阿玛说，宫里不能养狐狸，我把它放了……”
灵璧摸摸他的脸颊，心下微涩，“我还是第一次收到人送狐狸呢，没事，放了也好，万物有灵，它会念着太子的恩典的。”
胤礽猛眨了几下眼睛，将泪意收起，他知道此番都是自己力弱，才连累了她这个孕妇，但往后不会了，无论是她，还是她的孩子，自己都会尽力保护，绝不会再有这样的事！
太皇太后笑道：“都好就好，既然皇帝捕鱼回来，也不能白费了，咱们今日吃鱼宴，一谢皇帝辛劳，二慰德妃辛苦。”
众人齐齐应是。
用过晚晌，太皇太后住于崇政殿东偏殿，皇帝和灵璧则住于西偏殿内，宫女吹熄了四盏烛火，殿内一时昏暗下来，只床头小几上染着一盏花鸟灯台，皇帝映着烛光，看着东北一带的地图，灵璧倚在柔软的长枕头上，“万岁爷巡视边地月余，定是累的，已近子时了，您还不歇着吗？”
皇帝侧过身看她，将地图摆放在二人中间，“罗刹国的黄毛子军队逐渐东侵，在我大清之西北，他们已经越过了乌拉尔山脉，朕决意将乌喇地方、宁古塔两地的军队调遣至黑龙江沿岸及呼玛尔等地，并且在这两地之间建立驿站和粮站，朕已经实地考察过松花江，松花江承载力高，朕已经命当地地方官组建一支舰队，水陆并进，早日将罗刹国这帮人赶出去！为统筹黑龙江地区的军事力量，朕想设立一个军衔，专门负责此地军事，待回师京城之后，朕就会着手安排。”
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