一时之间，噼啪的着肉声不绝于耳，福慧拿的竹片上带着毛刺，细细小小的刺带着风声拍向春竹、春杏的脸，每一下都留下一道道血痕，待二十下打完了，昔日跋扈嚣张的脸满是伤痕，阿朱平息了一口气，将带着血的竹片子递给福慧。
灵璧看向贵妃，她被曼冬、元冬压制着不能动弹，只能眼睁睁看着春竹、春杏受罚，几乎恨出血来，“剩余的人，太监每人赏十板子、宫女罚一个月的俸禄，你们主子不会教导人，本宫就代为教导，以后再敢挑唆着主子滋事，她们，”灵璧指向春竹、春杏，“就是你们的下场！”
景仁宫、延禧宫的宫人们看着灵璧方才的手段，本以为自己死定了，没想到柳暗花明又一村，竟是打几下便完，众人连连叩首，“奴才不敢，奴才不敢……”
灵璧颔首，慢慢站起身，福慧便忙撑伞走在她身后，帮她遮住寒凉的雨，曼冬、元冬、青筠、阿葵纷纷松开手，跟上灵璧回了永和宫。定嫔、阿朱亦起身跟上。
荣妃抚着胸口，惊魂未定地看向惠妃，“你怎么得罪德妃了？”
惠妃指着灵璧的背影，“本宫得罪她？她心狠手辣，谁敢得罪！”
灵璧回身，看向惠妃，“说对了，本宫不只是心狠手辣，我是地狱归来的极恶之鬼，你最好别再惹我，否则我让你吃不了兜着走！”说完，带着众人扬长而去。
皇贵妃亦站起身，让隽娘给她穿上披风，笑道：“这场戏可太热闹了，哎呀，看得我乏了，再会了，惠妃。”
出了景仁宫，皇贵妃却径直去了永和宫，果然见小珠子、小坠子押着黄寿全、芸香跪在正殿明间，她微微一笑，“割舌头？”
灵璧苦笑，终是露出素日里的模样，“又被娘娘看穿了。”
皇贵妃敛衽坐下，“既然要处置，那就要狠心些，为何饶过黄寿全？”
灵璧看向黄寿全，道：“他是受人之命，无可奈何，我不要他那条舌头，只夺了他的财产，放他出宫便是。”
福慧带了千恩万谢的黄寿全下去，“那芸香呢？”
灵璧幽幽叹息，“芸香，当日本宫念及你曾在孝昭皇后面前求情，所以从未想过对付你，你为何要如此害我？你的所作所为不过是搬起石头砸自己的脚罢了。”
芸香小声抽泣，“娘娘当日把奴才打发到巩华城，奴才便知道娘娘的意思，可是贵妃娘娘以奴才的全家胁迫，奴才是不得已而为之啊，求娘娘杀了奴才，饶恕了奴才的家人。”
灵璧轻叹一声，命茯苓将她扶起来，“我不要你的命，也不要你家人的命，你拿上这一百两，远远儿地去吧，别再让我看到你。”
青筠拿起银票塞到芸香手里，芸香惊愕地看向灵璧，“娘娘？”
灵璧眯眼看她，神色之间又依稀是从前在景仁宫伺候的小宫女，单衫杏子红，双鬓鸦雏色，那样纯真美好的样子，却再也回不去了，“我这是谢你当日求情，你走吧，再不要回来。”
芸香敛衽下拜，朝着灵璧磕了三个响头，方才离去。
皇贵妃看着芸香的背影，忍不住笑道：“方才你那样的手段，几乎把贵妃、惠妃等人吓得胆子都破了，如今却又这样，心口不一，连我也瞧不上你。今日说是惩戒，可除了那两个罪有应得的春竹、春杏，你处置谁了？”
灵璧脱力，软软地倚在软靠上，“若不是被逼到了极处，我也不会如此，真要我去割人家的舌头吗？我不做这样造孽的事，为了胤祚、也为了胤禛和菩萨保。”
皇贵妃颔首，“给个教训也就是了，确实不必太狠辣，有了这次，保管让贵妃和惠妃身边的人再不敢随意生事。倒是，”她瞥了灵璧一眼，“皇上今日的意思，我看明白了，你呢？”
灵璧垂眸，避开皇贵妃试探的目光，“皇贵妃颖慧，有识人之明，我可不成，我辨不明是非、看不破善恶。”
皇贵妃道：“你分明知道皇上是相信的，更应该知道，皇上就是故意把贵妃和惠妃的人交给你处置，让你出了这口恶气，他是为你考虑，这片真心你就全然不能体味吗？灵璧，见好就收，我言尽于此。”说完，她便起身离去。
秋霖脉脉，皇帝坐在东暖阁的坐炕上，微微侧首看向窗外，烛光被雨色晕成数团昏暗不明的暖黄色，纱窗半启，可窥一线天光。
杜君惠跪在一边，“……此事，微臣隐瞒多年，若非皇上将太医院一干人等审问过，微臣本不会说出。”
夜色之中，有一声幽微的叹息逸开，皇帝道：“她那时……是怎样的？”
杜君惠敛眉，回忆如潮水般涌来，“孝昭皇后给德妃娘娘下的药极为烈性，待微臣赶到时，胎儿已经不保，德妃娘娘满是是血地躺在地上，手里握着景泰蓝的小圆盒，若是微臣没有猜错的话，娘娘是将……”他顿了顿，终是没有说出那两个字，“装进去了。”
皇帝捂住脸，虽然他知道在这样昏暗的地方，无人能看清他的脸色，可他却不能容许任何人窥探到他此刻的悲伤与无力，半晌，杜君惠才听到皇帝的声音，“……你退下吧，此事不要声张。”
杜君惠走后，皇帝跪在蒲团上，巍峨的神像居高临下地俯视着他，眉目之间俱是慈悲，他忽然很想问一句：
“朕该怎么办？”
怎么才能两全？明珠权势极盛，一旦轻动，必定使江山不稳；可不处置明珠，这杀子之仇如何能忍得下？自己又有何面目去面对德妃？
“她已经那么恨我……如果连为儿子报仇都做不到……”
他被逼到了悬崖边，是选择严惩明珠，造成朝局失和，还是选择辜负德妃，让她更恨自己？
他跪了许久，满天神佛不能给他回答，但皇帝自己心里明白：朝局不能乱，德妃……她恨自己一星半点也是恨，深透骨髓也是恨，反正她已经是自己的德妃，总有一日能哄好……
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