已而便是六月，噶尔丹大军势如破竹，一路攻打至厄尔德尼招，土谢图汗仓皇出逃，并再次向皇帝请求援兵，户部清点了钱粮存余，见去岁钱粮颇丰，皇帝下定决心，为戍卫边地，一面派遣派一等侍卫阿南达、喇嘛商南多尔济等携圣旨敕命往噶尔丹军帐之中，命其从速罢兵；一面命安亲王岳乐，简亲王雅布各率包衣兵500人赴苏尼特部驻防；调阿坝哈纳班第戴青、车陵戴青派兵防护哲布尊丹巴，并往瀚海戍防，发兵讨伐噶尔丹。
至此，为期九年的三征噶尔丹大战正式拉开了序幕。
这日正是十五，众妃于永和宫集会，荣妃将近日来的用度呈报上去，灵璧粗粗扫了一眼，便见翊坤宫的花销又是东西六宫之中最多，且超过人数最多的咸福宫，一时面色难看，众妃见她如此，皆不敢言声。
灵璧合上账册，衔了一丝笑看向宜妃，“本宫听闻近日十一阿哥病了，可大好了？”
宜妃神色恹恹的，见她动问，也只强笑道：“多谢德妃姐姐动问，不过是寻常的中了暑气，现下正吃着药。”
灵璧颔首，一时宫女端了茶水点心来，惠妃施施然拿起杯盖，拨弄着浮在清浅茶汤上的叶片，“不知德妃娘娘这一大早的，请我等来作甚？总不是闲磨牙的吧？”
灵璧含笑看向她，“惠妃娘娘莫急，自然是为着要事才请诸位来的，眼下朝廷要对准噶尔用兵，前朝出力，后宫也不能岔了，故而想请诸位姐妹来商议些开源节流的法子。”
宜妃神色淡淡地把玩着新得的红玉髓手串，曼声道：“此事自有内务府筹备，又何须姐姐费心呢？”
灵璧道：“这个妹妹就不懂了，内务府的内帑都是皇上所有，若皇上不出，寻常人自然动不得，便是皇后也不能随意调遣，更何况本宫只是区区的三品妃。”
端嫔道：“从前太皇太后在日，正值三藩之乱，太皇太后携众妃节省开支，以支撑战局，太皇太后虽不在，但其风骨也当影响后人。”
灵璧颔首，同端嫔对视一眼，“端嫔姐姐所言甚是，太皇太后注重节流，本宫却想开源，眼下正是夏季，本宫春日时便在护城河的水中放了些鱼苗进去，据看守的太监来说，眼下长势正好，连同畅春园后湖的莲藕，每年少说可得一千两银子。”
端嫔颔首，“一千两虽算不得什么大数目，但也是效法太皇太后之举，若她老人家在天有灵，必然也会喜欢。”
灵璧道：“不止是莲藕、鱼，本宫想着还要将景山行宫内的鲜果摘卖，那些鲜果成熟了，也无人去管，白撩了可惜了了，不如摘下来卖出去。”
荣妃微笑，“荆钗一二可齐家，如此一来，却是能得一笔不小的收入呢。”
灵璧道：“眼下朝中战事不绝，本宫想以四妃为首，至嫔位诸人，每位拿出一半年例，支持前朝。”
众人皆皱眉看向灵璧，宜妃开销大，率先不满，“妃位的份例不过三百两，再裁撤，难道要让人拮据着过吗？咱们毕竟是皇家，若是太过吝啬，便是外头看着，也要笑话的。”
僖嫔哂笑着，眉目之间亦是怫然，“宜妃娘娘还说呢，妃位之上尚有三百两，嫔位不过二百两，我们哪里的闲钱呢？”
定嫔看向沉默的灵璧，起身一礼，道：“德妃娘娘此举为的是表前朝后宫一体，我虽不是个有闲钱的，但也愿追随娘娘。”
荣妃、安嫔、端嫔、章贵人、布贵人亦跟随定嫔福身，“我等皆愿追随娘娘。”
宜妃同惠妃对视一眼，面上皆讪讪的，灵璧请众人归座，这时，隽娘捧着托盘走了进来，小宫女揭开上头的红绸，露出里头的银子，隽娘恭声道：“德妃娘娘，我们主子说，眼下各宫之中属她位份最高，既然要捐银两给将士们，便该以自己为首，遂率先拿出四百两。”
灵璧命人接过托盘，隽娘缓步退出，她半倚在软垫上，“方才本宫说了，各处皆有结余，这些银两，本宫一人如何花得尽？不过是来日散于后宫诸人罢了，各位拿出钱去，是各位对我大清的心意，难道本宫会让诸位姐妹拮据度日吗？”
荣妃道：“既然皇贵妃娘娘都拿了银子出来，我等自然不敢慢了，今日午后便送至永和宫来。”
灵璧、荣妃皆如此说，宜妃也只好跟着点头。
却是惠妃托腮道：“若说起来，宫中贵人、常在、答应更多，为何不去寻她们？非拿着四妃、四嫔的银子钱做活气？”
灵璧道：“本宫原想着贵人、常在年例少，若再裁减，她们日子不好过，既然惠妃姐姐这样提议，要不，便依惠妃姐姐所言？”
惠妃皱眉看着她殷切的笑容，心中打了个突，似是面前人挖下一个陷阱，正等着自己，“……不，不必了，德妃娘娘所言甚是。”
一时众妃离去，外头日头正是炽热，宜妃以团扇覆面，象牙双燕在嫩白面颊上落下淡淡阴影，僖嫔跟在宜妃身后，不悦道：“这算什么？拿着咱们的银两，她做情儿？她既然有心，为何不开了自己的私库去！”
端嫔、布贵人皆不理论，只商议着各自该拿出多少为是，惠妃挑眉，看向宜妃，“我听说胤禌正吃药，少不得银两花销，这德妃也真是半点不体念，当日妹妹同她一道伺候太皇太后，这皇后之宝怎么，”她顿了顿，“便给了德妃呢？”
宜妃心下微涩，酸胀的郁气在胸中蔓延开来，惠妃接着道：“太皇太后一贯偏心德妃，这也罢了，如今连太后都一个稿子，瞧九公主在宁寿宫，份例上的吃喝用度超越所有公主，连寻常的阿哥都不能与她比肩，妹妹，我可真是替你可惜，五阿哥在宁寿宫居然……”
“住口！”宜妃面上终是显出一抹不甘的怒色，她握紧了翠缕的手，“惠妃，你不必再说，太后娘娘待胤祺自然是好，难道本宫不知道？您这话也不必多说，告辞了！”
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