沁心感知着那冰冷的指尖,倒真的一抖,“娘娘凤仪,奴才不能不怕。”
灵璧捏住她的下颚,动作不重,却隐隐含了一丝上位者的威压,“往后习惯就好,本宫就是从官女子做起,四年之后便是四妃之一,以你的出身虽达不到如此,但本宫能让你宠冠六宫,只要你肯听话。”
沁心心中怦然一动,方才只惊鸿一瞥,皇帝尊贵而俊美的容貌便如桃花蘸水,在她从未生波的心湖之中点出涟漪,若是……真能有这样的恩宠,便能日日见到那张脸了吧?她小心翼翼看向灵璧,如同一只迷茫的小兔儿,“娘娘……奴才不是伺候您的吗?”
灵璧莞尔,伸手拨弄着她耳畔的青玉坠子,“像你这样的美人,伺候我岂不可惜了?更何况皇上也舍不得你一辈子伺候本宫。不过想要恩宠,你便要听本宫的,明白吗?”
沁心咬了咬下唇,在那绛唇上留下一抹深红,半晌她沉沉颔首,“奴才愿意听从娘娘差遣。”
灵璧微微一笑,将她鬓边的碎发别在耳后,“那就好。”
阿葵引了沁心出去,茯苓伺候着灵璧歇下,夜色寂寂,烛火扑棱棱地跃动,四下一片静默,似是身处一座古墓之中,灵璧定定看着无风自舞的床帐,锦绣暖不了心,却能温暖体肤;尊荣带不来心安,却能给予身安,床边的茯苓似是已经入睡,清浅而舒缓的呼吸在这寂静如枯井的夜里响起。
这便是自己的余生了……
灵璧侧躺着,将自己从无用的自艾自怜之中扯出来,众生皆苦,若像自己这样养尊处优、十指不沾阳春水的人还说苦,那便太不知好歹了,莹白的手绕着床头的流苏把玩,她暗自盘算着茯苓的婚事,直至五更时分才朦胧睡去。
次日,皇帝巡幸杭州一带,并降恩旨:酌量增加江南、浙江入学额数;南巡以来所经地方之官员,除八法处分及列款纠劾外,凡因公罣误及降级留任者,准与开复,降级调用者带所降之级留任;所经地方现在监禁人犯,除十恶及诏款所不赦等罪及官员犯赃者不宥外,其余自康熙二十八年二月十一日以前死罪及军流徒罪以下,已结未结,俱予宽释;备办船只地方官,各加一级;纤夫供役,量给恩赏;因蠲免租赋,民间有建立碑亭,称述德意者,令停止;令江浙督抚严行禁饬不肖有司借端词讼,朘削百姓;凡商民抵关,交纳正税即应放行,榷关不得稽留苛勒;令议定优恤驻江宁、镇江、杭州满洲、汉军兵丁。
大清自立国起,因民族之分而不受支持,满汉矛盾在先帝一朝达于顶峰,皇帝自登基起,广施仁政,招揽民心,两次南巡让南地百姓对皇帝有所了解,从前的顽抗心理削弱许多。
从二月十三至十七,皇帝祭拜禹陵、明太祖陵,并做祭文。
皇帝忙于前朝之事,灵璧、惠妃等人陪伴着太后游览江宁一带的名胜古迹,菩萨保这是第一次出宫,显得极为雀跃,一路上都能听到她欢快的笑声,太后教导菩萨保很是用心,灵璧听她旁征博引,甚至能说出一二佳句来,心中更是欢喜。
惠妃道:“九公主聪慧,倒是让我想起了从前的六阿哥,六阿哥也是过目成诵,连皇上都曾多次在众阿哥面前,夸奖胤祚。”
灵璧面色微沉,胤祚伤逝时,菩萨保不过三岁,对这个哥哥没有一点印象,她看向灵璧,“额涅,孩儿还有一个六哥哥吗?为何孩儿从未见过?”
灵璧忍住心中的酸涩,摸了摸菩萨保微凉的发丝,“你六哥哥去了很远的地方,不会回来了,但你还有四哥哥和十四弟啊。”
菩萨保似懂非懂地点点头,惠妃道:“德妃妹妹自然是好福气,所生阿哥皆得皇上欢心,不像我们大阿哥,也就做个随天子出巡这样的小事。”
灵璧同青筠对视一眼,将惠妃的挑衅置若无物,“午膳设在瞻园的妙静堂,那里四下通透开阔,可临水观鱼,又可隔水听音,太后觉着如何?”
太后颔首,“哀家恰巧也走得乏了,这苏杭景致果然不同凡响,天然图画,令人流连,今儿逛了一上午,也该歇息了。”
众人于妙静堂用过午膳,太后自去歇息,阿葵端了棋盘出来,设于北假山曲廊的亭下,沁心立于一侧,灵璧看向她,道:“会下棋吗?”
沁心道:“回主子话,奴才略通棋艺。”
曹寅训练王陈等四人已有数年,琴棋书画、女工针黹皆不在话下,为的就是有朝一日能将人献给皇帝,让皇帝更加信重曹氏一族。
曹氏一族兴起于女子,荣华富贵居然也要靠女子的裙带关系来维系,若论起来也是可笑。
灵璧面上不显,同沁心下了一盘,勾起唇角,“太明显了。”
沁心错愕,下意识地问道:“什么?”
灵璧端起茶盏,“你让子太明显了,本宫的棋艺并不算好,但你却输得这么惨,分明是刻意在让。有的时候,这样的举动确实能讨好上位者,但未免太不真诚,也太流于刻意,反而让人不高兴。”
沁心垂首,半晌道:“那皇上呢?皇上喜欢怎样?”
灵璧微微一笑,“在宫里,琴棋书画样样精通的只有一个端嫔,皇上最喜欢和她下棋,端嫔为人温和,但下棋的时候,杀伐决断,毫不留情,好几次都把皇上击溃,皇上虽然不着恼,还是一样同她下棋,但这样未免太不留余地,进退之间,要掌握一个分寸。”
沁心似懂非懂地颔首,“奴才虽不明白,但一定谨记娘娘教诲。”
灵璧颔首,这时,茯苓走了过来,同灵璧交换了一个眼神。
灵璧施施然转了转中指上的翡翠戒指,道:“今儿本宫也乏了,你退下吧。”
沁心起身,福了一礼,缓步退去。
四下只余灵璧、青筠、茯苓、阿葵四人,皆是心腹,灵璧道:“说罢。”
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