不多时，胤禔进了御帐，比之从前的意气风发，痛失爱妻的胤禔显得格外憔悴无神，皇帝看他那副模样，心中便生气，灵璧见他要发作，忙拦阻下来，皇帝只得强压怒火，道：“赵良栋为我大清鞠躬尽瘁，你身为皇长子，便代朕往赵公灵前祭酒，顺道也散散心，别做出这副德行来。”
胤禔拱手，皇帝看他出去，握住灵璧的手，“惠妃没有随驾前来，胤禔那副失魂少魄的模样，朕实在不放心，你跟着出去看看，劝慰两句。”
便是皇帝不说，灵璧心中亦有此意，她出去时，胤禔尚未走远，只是身边之人眼熟——纳兰明珠！
事隔十二年，明珠已届古稀之年，须发花白，在看到灵璧的一瞬，目光霎时一变，下意识便想离开。
一行随婢尾随灵璧身后走到大阿哥身侧，“纳兰大人这是何往啊？”
她出声拦阻，纳兰明珠只得回身，“奴才参见德妃娘娘，娘娘万福。”
阿葵扶着灵璧，同仇敌忾地瞪视着明珠，“本宫倒是想万福，见了大人恐怕很难万福，胤禔，”灵璧看向大阿哥，“皇上有话托本宫吩咐你，走吧。”
胤禔正为了自己私自见了朝臣之事而惶恐，见灵璧主动绕开这一茬，自然无不应的，“是。”说罢，瞥了明珠一眼，便跟在了灵璧身后。
三月春和正好，暖风拂面，遥望远山含翠，俯瞰草木繁盛。
灵璧漫步在草原之上，道：“本宫听说你额涅还在为你张罗着选新福晋。”
胤禔皱眉，“那是额涅一厢情愿，儿子心中并不愿意。”
灵璧看向他，叹道：“大福晋年轻早逝，本宫心中也是惋惜，惠妃心急阿哥的终身大事，大哥也当体谅。”
胤禔冷冷道：“当日那兰在时，为了皇长孙，我额涅对那兰屡屡冷言冷语，那兰心中愁苦，到了最终，她还是只想着舍母保子，却不想我额涅只是竹篮打水，皇长孙出自太子。”
太监搬了一把竹椅来，灵璧敛衽坐下，自去岁尧瑛去后，她的咳疾便屡次复发，身子大不如前，略走了几步路，便觉气喘难行，“阿哥已经成人，许多事自然应当自己做主，若是你额涅还是逼着，你大可去求荣妃，眼下这些事务都是她在管着的。你是你皇阿玛的长子，许多事你皇阿玛都很倚重，你若是再这样消沉下去，你皇阿玛心中该不高兴了。”
胤禔颔首，勉强露出笑意，“多谢德额涅提醒，儿子明白。”
二人正说着，宫中来送信的小珠子走了过来，告诉了灵璧一个喜讯：“主子，四福晋诞下一子，母子平安。前日，新入宫的陈常在产下一位阿哥。”
双喜临门，灵璧自然欢喜，胤禔亦道：“这可是四弟的长子，恭喜德额涅了。”
闰三月十一，皇帝谕随征大将马思哈：噶尔丹困顿已极，无需大军征发，只派两千铁骑进击即可，是夜，清军包围噶尔丹营帐所在之地，噶尔丹无力反抗，又恐兵败被俘，万念俱灰之下，服毒自杀。
噶尔丹部众为求活命，于三月十三，奉上噶尔丹遗体及噶尔丹之女钟察海，彻底投降。历时七年的噶尔丹之乱，以噶尔丹败死告终，皇帝自然欣悦，命人将噶尔丹的头颅割下，尸体挫骨扬灰，撒于沙漠之中。
灵璧虽在帐中，不曾亲见这样的惨状，心中亦栗栗然，晚间行过庆功酒宴，便辗转难以入眠，皇帝与她同寝，自然感知到了她的不安，伸手握住她的肩膀，“怎么？睡不着吗？”
灵璧侧躺着，眯眼看着自窗格投入的月光，“搅扰皇上了吗？”
皇帝索性环住她的肩膀，高大结实的身躯将她纤弱的身子护在怀中，“到底怎么了？如今朕怕你，可比你怕朕多得多了，那还有什么不能说的呢？”
灵璧道：“奴才只是今日见了噶尔丹的惨状，心中害怕而已，皇上已处置了噶尔丹，那噶尔丹的一双儿女，皇上意欲如何处置？”
皇帝沉声道：“朕自是想斩草除根，那你呢？你想如何处置？”
灵璧的手虚虚覆在皇帝的掌心，“奴才想巴尔珠尔胆小，钟察海更是女子，此二人掀不起什么风浪，便放过他们，如此一来，便是边地人民也会体念皇上的仁善之心。待回京之后，许巴尔珠尔以小小的官职，钟察海则许配给旗人，这样不好吗？”
皇帝沉吟半晌，终是叹息道：“也罢，你说的也有道理，待回京之后，便依你所言来办吧。”
灵璧面上露出清浅的笑意，转过身靠在皇帝怀中，这才沉沉睡去。
四月初一，皇帝率大军，封狼居胥，以示战功，初七日，圣驾回銮。
行军途中，正遇好天时，皇帝推开车窗，道：“朕这两年之间，三出沙漠，人皆避而独朕不避，栉风沐雨，并日而餐，千辛万苦才可立此功，当立诗文记之。”
灵璧取过一张大纸，又亲自研墨，看着皇帝挥毫泼墨：
【黄舆奠四极，海外皆来臣。眷言漠北地，茕茕皆吾人。六载不止息，三度勤征轮。
边拆自此静，亭堠无烟尘。兵革方既偃，风教期还淳。兴廉遵昔轨，崇文育群伦。
所用惟才俊，非仅荣簪绅。尔俸与尔禄，脂膏出细民。永念固邦本，不愧王国宾。】
五月十六，皇帝回京，众妃皆于太和门处跪迎，昔日四妃只余三位，贵妃位上更是空缺已久，众人往宁寿宫去拜见太后，太后提出了选秀以扩充后宫之事。
皇帝道：“此事不急，今日是有一桩要事宣布，明岁朕要分封诸位皇子，回京的途中，已经晓谕礼部和工部，尽快择定王府所在地，以便皇子们分府建衙。”
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