当听闻李嗣源亲率五千步骑趁梁军不备，一举攻陷了郓州的消息后，李存勖大喜过望。心知经此一战，两国之间决战的天平将正式向唐国倾斜。
另一方面，当郓州被李嗣源率领五千奇兵一举攻破的消息传到了梁国都城开封府之后，梁国上下举国震动！对于梁国而言，郓州的地理位置及其重要，乃是梁国首都开封府的门户所在，郓州失守则梁国腹心彻底暴露无遗，开封府也再无天险屏障可守。一时间，恐慌的情绪开始不断的在梁国的朝中蔓延！
得知郓州失守这一消息后，梁国皇帝朱友贞早已是大惊失色，急忙掩夜召集文武百官商讨对策。可是郓州失守的消息已经导致朝中人人自危，仓促之下又哪里能想出什么有用的对策？即便有个别大臣想出了一些办法，也不过是一些纸上谈兵不切实际的空想罢了。更有甚者甚至提出了应该即刻迁都洛阳以避唐军锋芒，而这个荒唐的想法竟然还得到了大部分大臣响应。
对此，朱友贞大感愤怒不已，望着朝中这些在关键时刻根本派不上任何用场的文武百官，厉声喝道：“迁都？天子守国门，君王死社稷！太祖皇帝艰苦创业，以毕生之力才开创出了我梁国今日的一片大好江山。当此生死存亡之际，朕当死守太祖留下的江山社稷才是！主忧臣辱，主辱臣死！枉你们一个个自称饱读诗书，如此社稷存亡之秋、国家危难之时尔等一个个非但不思如何为主分忧，不想着与朕如何同守社稷，反而劝朕舍弃国本做出望风而逃这种懦弱愚蠢的行为，你们的圣贤书都念到狗肚子里了不成？朕要尔等这些没用的废物又有何用？！今日朕若是依尔等之言迁都洛阳，他日九泉之下朕还有什么面目去面对列祖列宗？！”说到这，朱友贞看着朝堂内这一片跪倒在地的无能之辈，越看越是生气，越看越觉得心中的怒火无从发泄，腾的一下站起身来厉声说道：“罢了！罢了！既然尔等已经被李存勖吓破了狗胆，那么朕便是效仿太祖皇帝御驾亲征，亲手夺回郓州又有何不可？！”
听闻朱友贞要御驾亲征，朝中大臣顿时一惊！时任卫尉卿、驸马都尉，天威军节度使的赵岩急忙跪在地上膝行数步，连连叩头道：“陛下此举万万不可啊！陛下万金之躯岂能轻入险地？臣以为，郓州失守实乃主将无能所致，当务之急应该立刻罢免主将戴思远的军权，另选能者取而代之才是！眼下郓州虽然失守，但是我们也应该清醒地看到，李嗣源仅以区区五千兵力便敢攻打重军防守的郓州，这也足以证明李存勖此刻四面受敌兵力已经无法周转，这才不得已做出了这等狗急跳墙之举。眼下郓州贼军不过区区五千而已，陛下只需火速派出一员大将取代戴思远，届时仅需万余精兵定能一举夺回郓州！”
这个赵岩乃是梁太祖朱温的女婿，和梁国皇室是姻亲。因为当初在平定朱友珪的叛乱和拥立朱友贞登基这两件事上立有大功，所以深得朱友贞的宠信。自此以后，赵岩和朝中另一宠臣张汉杰狼狈为奸相互勾结，一道把持朝政，权势熏天，把个梁国朝堂弄的是乌烟瘴气。不仅如此，二人为了大力培植自己的势力，还不断地排挤朝中的忠臣、老臣。王彦章就是因为不肯与他们二人同流合污，才受到他们二人的排挤，在这个唐梁两国决战的关键时刻被削职贬官被迫赋闲在家的。
赵岩这个主意在朱友贞听来多少还算是一句人话，再加上朱友贞不知怎的，越看这个赵岩越觉得心里舒坦，两方面原因加在一起总算抚平了一些朱友贞心中的愤怒。朱友贞盯着跪在地上的赵岩，冷冷的说道：“那么爱卿认为谁有这个资格取代戴思远呢？朕又当以何人为将才是？”
一旁的张汉杰闻言，也急忙膝行几步叩首说道：“臣以为，郑州刺史段凝当为不二人选！段凝聪颖多智，且自太祖朝时就屡次参与军国大事，深受太祖皇帝器重。若以段凝取代戴思远，不仅郓州之噩可以翻掌而消，他日一举剿灭李存勖也是指日可待！陛下也可以就此高枕无忧了！”
“段凝？”听到张汉杰说出这个名字后，朱友贞反而有些犹豫了。尽管朱友贞知道这个段凝和赵岩、张汉杰二人私交极深，但是他也明白段凝此人无论是品行还是能力无论如何都算不上是出众之辈。而且段凝虽然是太祖朝中的老臣，也确实参加过一些无关轻重的战役，却跟本没有丝毫大型作战的经验。以这样一个要资历没资历，要经验没经验的段凝来取代以武干知名的大将戴思远……真的合适吗？
其实，因为赵岩和张汉杰的关系，朱友贞对段凝的评价已经是有些言过其词了。段凝此人品行卑劣，最擅长的就是见风使舵，深为朝中大臣所不齿。当年为了获得梁太祖朱温的赏识，段凝甚至不惜把自己颇有姿色的妹妹进献给朱温供其淫乐。也正是依靠着这层腌臜的裙带关系，段凝才逐渐受到器重，慢慢的变成了朱温的心腹，开始在梁国朝中逐渐的崭露头角。至于临战经验这一点，朱友贞倒是看得分明。这个段凝虽然走的是武职，但是从太祖朝至今仅仅是参加过几次无关痛痒的小战而已，根本没有什么大型战场经验。
而张汉杰之所以会在此时想要推出段凝取代戴思远，无非是出于两个目的。第一个目的就是想要趁机把戴思远这个眼中钉从朝堂之内排挤出去！戴思远此人颇具武略，而且也极为不满赵岩、张汉杰二人把持朝政一事。王彦章被排挤出朝廷之后，梁国的军权基本上都掌握在了戴思远的手中。此番郓州失守，正是除掉这个眼中钉、肉中刺的最佳时机。
第二个目的相对而言就简单了许多。对于赵岩和张汉杰二人而言，仅仅把持朝政已经无法满足他们的贪欲了，他们想要进一步掌握军权，从而攫取更大的权力！可是兵凶战危，他们自己又着实没有那个胆量亲自领兵上阵。这才在此时把这个早已依附于他们二人，且深受他们二人赏识，极易管控的段凝趁机推了出来。
现在，看到朱友贞面带疑虑之色，迟迟不肯做出决断，赵岩急忙说道：“臣也认为段凝是取代戴思远的最佳人选！臣赵岩与臣张汉杰愿以身家性命做担保，陛下若以段凝取代戴思远，段凝定可在十日之内一举收复郓州！”
眼见着赵岩和张汉杰这两个最受他信任的肱股之臣一起力荐段凝，而且赵岩甚至还不惜以身家性命为担保，朱友贞一时之间倒也没了主意。犹豫了片刻后，缓缓说道：“既然二位爱卿如此力荐段凝，而且段凝此人在太祖朝时深受太祖皇帝的器重，那么朕便……”
“陛下且慢！”
就在朱友贞已经下定决心要以段凝取代戴思远，金口一开就要下旨之际，朝堂内突然站出一人大声打断了朱友贞的话语！对于朝堂之上竟然有人胆敢做出如此无礼的举动，顿时惹得朱友贞心中一阵不快。放眼一瞧，只见百官之中一人挺身而出，硬挺挺的站在当地，正用一双满是怒火的怒目死死地瞪视着赵岩和张汉杰二人。看到此人后，朱友贞不由得按下了心中的不快，一时间反而有些不知所措了。
说话之人乃是辅佐梁太祖朱温一举成就霸业的梁国三朝元老，朱温临终之时在病榻前亲口任命的托命重臣，当朝宰相——敬翔！朱友贞登基之后，虽然敬翔也受到了赵岩和张汉杰二人的排挤，但是正所谓老虎垂暮，余威犹在！对于这样一个三朝重臣，不仅赵岩和张汉杰对其无可奈何，就连朱友贞都颇感头疼，不得不对其礼让三分。
只见敬翔戟指着赵岩和张汉杰二人，厉声说道：“赵岩、张汉杰祸国殃民，乃是我朝罪人！当此非常时节，陛下非但不杀此二獠以谢天下，反而对这两个奸佞鼠辈言听计从，难道陛下是想眼睁睁的看着太祖皇帝穷尽一生才辛苦创建的我梁国江山社稷就此毁于这两个无耻之徒的手中不成？！”
看到敬翔竟然在朝堂之上左一个罪人鼠辈，右一个无耻之徒的公然辱骂自己，赵岩和张汉杰早已气的七窍生烟。可是迫于敬翔的威势，二人又是敢怒而不敢言，除了在心中咬牙切齿的把敬翔一家老少尽数问候了一遍之外，再也别无他法。
眼见着赵岩和张汉杰被敬翔骂的狗血淋头，唯唯诺诺不敢言语。朱友贞咬了咬下唇沉声说道：“眼下郓州失守，我国腹心已是暴露无遗。当此存亡之秋，赵岩和张汉杰也是为了我们梁国的未来才挺身而出的啊！老宰相又何必如此动怒呢？”
敬翔此刻早已怒不可遏，再也顾不上什么君臣之礼了，大声说道：“为了梁国的未来？我看是应该说是为了他们这两个狗贼自己的利益才是吧？！”
看到敬翔竟然如此无礼的顶撞自己，朱友贞终于忍无可忍，厉声喝道：“敬翔！朕念你是三朝元老，这才对你一再容忍！你怎敢如此不知好歹，公然咆哮朝堂，你的眼里还有朕吗？！”
眼见事态已经到了如此地步，敬翔索性抱定了以死谏之的心态，把心一横，不依不饶的说道：“老臣今日既然敢如此放肆，那就是已经抱定了必死的心态！希望陛下看在老臣追随太祖皇帝数十载的薄面上，容老臣把话说完，老臣便欣然以死谢罪！”
说罢，敬翔也不去理会朱友贞，接着说道：“陛下登基至今已近十一年。陛下继位以来，为了一统中原，我梁国与李存勖的贼军连年征战，可是国土却在一天天的削减！是因为我梁国朝中无人可用？还是因为我梁国军队兵骄将怯？都不是！究其根本还是因为朝中奸佞当道，陛下弃忠臣良将而不用，却去任由奸邪之徒肆意妄为所致！
“陛下久居于深宫之中，凡遇大事与陛下筹划的都是身旁深受陛下宠信的宵小之徒，又怎么能够做到预料决战外敌的胜败呢？太祖在世之时，河朔半数之地握在手中，太祖亲领猛虎般的臣子和骁勇的战将征战四方，尚且不能对敌人随意而为。如今李存勖的贼军已经攻陷了郓州，陛下非但不留意于此，反而一意听信奸佞之言，欲弃良臣猛将而不用，这不是自毁长城之举吗？！贼酋李存勖虽为敌国，但是从居丧到统兵征战，到现在已近十五年，每次攻城对阵，无不亲自冒着弓矢炮石身先士卒，麾下军士也无不誓死效命。与李存勖相比，陛下又是如何呢？诚然陛下天性温文儒雅，不能做到李存勖这样，老臣也不是不能理解。但是放着现有的能臣猛将不用，反而决定派出诸如段凝之类的无能之辈与敌人相抗争，指望着一群小人为陛下驱除敌寇，如此一来，咱们梁国还有未来可言吗？！
“眼下当此危急之时，陛下应当向耆老旧臣征询计策，另外筹划长远的计策才是，否则我们梁国的忧患就永远没有停止的时日。老臣虽然鲁钝懦怯，然而深受国恩，却也懂得什么是为主分忧，什么是为国尽忠的道理！陛下如果确实缺乏人材，即便是让老臣到边疆试用效力、浴血沙场，也绝对好过于把国家的未来交过赵岩、张汉杰、段凝这些宵小无能之辈！
“老臣话已说完，听与不听，如何决策全在陛下一人，但是老臣着实不忍看着太祖皇帝历经艰辛创建的大梁天下就此毁于一旦！”说到这，敬翔脸上早已老泪纵横，仰天长叹一声道：“太祖皇帝啊！老臣无能，既不能辅佐当今圣上成为一代明君，又无法御敌于外守卫疆土，实在是有愧于太祖皇帝的重托！老臣再也没脸在这世上苟活，这就随太祖皇帝去了便是！”话音未落，敬翔已然低着头纵身向一旁支撑大殿粗大的柱子上奋力撞去！
所幸旁边有人早已听出敬翔话音不对，在敬翔撞出去的瞬间急忙伸手一拉，这才避免了敬翔横尸当场的惨剧发生。饶是如此，敬翔也撞得满头满脸鲜血横流，登时晕了过去。
敬翔此举直把个朱友贞惊的是目瞪口呆，片刻之后回过神来急忙大声喊道：“快传御医！”
……
在几名御医的全力救治下，不一刻敬翔终于幽幽地醒转过来。看了一眼身旁满脸关切之色在看着自己的朱友贞，敬翔长叹一声掩面失声痛哭。
看到敬翔终于醒了过来，朱友贞总算是松了一口气。看着眼前这个不惜以死相谏的三朝老臣，朱友贞此刻也是百感交集。尽管朱友贞一直重新赵岩、张汉杰等人，可是对敬翔这个三朝老臣从来都是礼敬有加。也正因如此，敬翔才始终没有被赵岩等人排挤出朝堂之外。现在，敬翔此举虽然看起来十分莽撞，但是平心而论，朱友贞也知道敬翔所言句句属实，所做的一切都是为了梁国的未来着想。
看着眼前这个面色苍白的忠良之臣，想到自己自继承大统以来遭遇的各种烦心事，朱友贞也忍不住泪流满面，长叹一声道：“老爱卿满腔忠诚热血，为了朕和梁国的江山社稷殚精竭虑，朕又怎么会不理解你呢？但是老爱卿你又何苦如此呢？幸亏把你救了过来，若是你就此辞世，老爱卿倒是搏了一个以死相谏的美名，却将朕置于何地？又该让后世如何评价朕呢？老爱卿此举着实欠妥啊！”
敬翔涕泪满面颤声说道：“老臣此举确实有失为臣之道，但是老臣也实在是为陛下着急，为国家忧心啊！如今强敌压境，陛下放着现有的能臣猛将不用，却非要听信那起子小人的谗言，把陛下的江山和咱们梁国的未来交到一个无能之辈的手中。老臣实在是看在眼中，急在心里，不得已才出此下策，只盼着能够以死相谏让陛下就此悬崖勒马以免造成大错啊！”
朱友贞摇了摇头道：“老爱卿的心意朕知道了。但是任用段凝为将取代戴思远也实属朕的无奈之举啊！眼下朝中虽有文武群臣数百人，但是朕实在是找不到更合适的人选了啊！现在朝中真正能够抵挡李存勖大军的能臣猛将，说白了其实也只有戴思远一人。可是正是因为这个戴思远草率轻敌，以至于让李嗣源仅以五千之众就一举攻陷了郓州。戴思远犯下如此大错，朕若不加以惩戒怎能服众？又怎么能够放心让其继续统领军队与李存勖的军队交战？朕也难啊！”
看到朱友贞愁容满面心事重重的样子，敬翔着实心有不忍，挣扎着坐了起来，紧紧地抱着朱友贞的双腿说道：“戴思远犯下如此大错，罪无可赦，必须剥夺军权治罪！唯有如此才能对得起那些在郓州死伤的将士，唯有如此才能以谢天下！
“但是陛下说朝中无人可用，没有人能够接替戴思远统帅大军夺回郓州，老臣却不敢苟同！眼下我朝有一人无论是能力还是德行亦或是领军打仗的本领，不仅无一不在戴思远之上，甚至在当世之中也难有能与其比肩者。若将此人请出来，莫说是收复郓州，就算是打败李存勖，助陛下一统中原也未尝不可啊！陛下怎能舍弃这样一个擎天玉柱、架海金梁不用，任由其空有满腔的报国之心而被埋没于家舍之中难以大展拳脚，却把国家的未来寄托于那些去宵小无能之辈的身上，这岂不是舍本逐末之举吗？！”
听完敬翔的话，朱友贞眼前顿时一亮，顿时也想到了敬翔口中所说之人。对呀！自己口口声声说眼下朝中无人可用，但是却怎么把如此重要的一个能臣猛将给遗忘在一边了？！此人武艺高强，忠勇无双，领军打仗的本领虽然不能称得上是战无不胜攻无不克，但是战功卓著朝中根本无人能及。当年甚至能与世人称之为“战神”的李存孝大战数百回合而不败，李存孝死后此人早已隐然成为当世第一猛将！无论文韬武略、还是眼界见识不仅样样都在戴思远之上，而且在整个梁国甚至整个华夏大地之上只怕是再也找不到一个能超过他的人了！如此重要的一个栋梁之臣，自己怎么偏偏把他给忘了呢？！
想到这里，朱友贞一拍脑门恍然大悟道：“爱卿莫非是说……”
敬翔点了点头，和朱友贞异口同声说道：
“王彦章！”
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