梁，龙德三年（唐，同光元年）十月初八，开封。
当凛冽的北风卷走了犹自恋恋不舍的挂在干枯的树木上那最后几片凋零的枯叶后，风中的寒意也将秋日仅存的那最后一分暖意尽数驱散。正是这股凛冽的寒风，悄然掀开了季节更迭的大幕，让这片饱受战争摧残的大地迎来了又一个寒冷而且看不到生机的冬天！
就是这样一个初冬时节，整座开封城都被笼罩在了一片由即将到来的战争所带来的恐慌的末日阴云之下，给这个本就寒冷的冬季又增添了一片肃杀的氛围。
中都失守和王彦章被俘杀的消息几乎是和这个初冬带来的寒意在同一时间降临到了开封城。此刻梁国的大殿上死气沉沉，满朝文武百官都战战兢兢的跪在地上连一口大气都不敢出，大殿里所能听到的只有朱友贞烦躁不安来回走动而发出的沉重的脚步声。
听闻中都失陷和王彦章被俘杀的噩耗后，朱友贞便火速召集群臣商讨对策。但是几番询问过后，别说是对策了，这些平日里一个个自诩博学多才，一个个号称有安邦治国之能的文武大臣甚至连一个字都说不出来！
看着眼前这些跪地不起的文武百官，朱友贞一张白净的脸皮涨得通红，只觉得心中怒气一股一股的涌将上来，厉声喝道：“中都失守，王彦章、张汉杰等人以身殉国。现在李存勖的贼军已经剑指开封，不日便会攻到东都！当此国家存亡之秋，你们却一个个跟死狗一样跪在那里连个屁都不敢放，朕要你们这帮废物何用？！赵岩呢？给朕滚出来！”
看到赵岩连滚带爬的膝行数步，从人群中爬了出来后。朱友贞厉声问道：“朕命张汉伦赶赴黄河前线，敦促段凝即刻回军勤王，怎么去了这么久还是没有一点消息？难道他张汉伦掉到黄河里被淹死了不成？！”
赵岩连连叩首道：“张汉伦已经回来了。”
朱友贞厉声问道：“既然回来了，为什么不来见朕？！”
赵岩颤声答道：“因为黄河决堤，导致河水泛滥，张汉伦根本连黄河都无法渡过，所以……所以也没能调回段凝的勤王大军……”
“我……！”听到这个消息后，真的是如同又给了朱友贞当头一棒，直把个朱友贞气的久久不能言语。良久之后，朱友贞戟指着跪在地上的赵岩，厉声骂道：“庸臣误国！庸臣误国啊！朕悔不该当初听信你们这帮奸佞小人的谗言，掘开了黄河大堤！现在可好，李存勖的贼军没能阻挡的了，反而把朕最后的援军和希望给尽数阻挡在了黄河以北！这就是你给朕出的馊主意吗？朕知道你们这些混账行子心里在想什么，但是朕也不是好糊弄的！别以为朕的江山没了，你们还可以转投李存勖的麾下继续享受荣华富贵，痴心妄想！朕不妨现在就给你们把丑话说在前头，开封城破之日，就是你们这帮王八蛋还有你们全家老小给朕陪葬之时！！”
赵岩身若筛糠一般连连叩首说道：“陛下息怒。眼下贼军锋芒正盛，其势难挡。臣以为当此紧要关头，陛下应该即刻迁都洛阳暂避贼军锋芒！待稍作整顿之后，咱们再图东山再起，到时候何愁不能一举荡平李存勖？”
“放屁！”朱友贞闻言顿觉忍无可忍，破口大骂道：“朕还当你这个狗奴才能给朕想出什么逆转乾坤的办法，想不到说来说去还是想让朕迁都。当此时节这叫迁都吗？这叫抱头鼠窜！这叫望风而逃！！还说什么暂避锋芒，东山再起？朕若是在这个紧要关头弃守都城亡命西逃的话，不仅会导致朝中人心不稳，甚至还会导致墙倒众人推的后果，最后落得一个众叛亲离的可悲下场！到时候根本用不着李存勖怎样，你们这帮王八蛋首先就会把朕的江山推翻！”
就在朱友贞震怒不已的时候，殿外突然闯进一名禁军，气喘吁吁的禀道：“起奏陛下，曹州……曹州已经被唐军攻陷了！”
“啊？！”
听到这个噩耗后，无异于是雪上加霜，登时把个朱友贞和满朝文武都震惊的目瞪口呆，一个个不知所措的愣在了当地。在这个节骨眼儿上曹州失守，如此一来莫说朱友贞压根不想迁都，就算是他现在想要迁都也为时已晚。此时迁都，唐军势必会一路狂追围堵，只怕还没到洛阳，半道上就会被唐军尽数截杀！
片刻之后，宰相敬翔膝行数步走出班列，失声痛哭道：“老臣深受先帝厚恩，追随太祖皇帝和陛下至今已有三十余载。虽然名为朝廷宰相，实际上却如同陛下家中的老奴，侍奉陛下更是如同少主人一般。老臣曾前后数次进言，无一不是忠心耿耿，为国为民着想。但是陛下却听信小人谗言，非但不听老臣所言，反而还一再罢免朝中老臣、重臣、能臣，一而再再而三的做出自毁长城之举！如今国之柱石王彦章已经惨死于中都战场，朝中再无大将可用；兵分四路之举又将朝廷仅有的军队尽数分散，开封再也无兵可守；此刻李存勖已经攻陷曹州，不日就会攻到东都开封，而段凝这支唯一的近在眼前的勤王之师此时却被阻隔在黄河以北，眼见着救援无望……。
“现在老臣若是恳请陛下逃奔北狄以避祸，陛下早已抱定君王死社稷的信念，必然不会听从；若是恳请陛下出奇兵与唐军交战，可是现在不仅朝中已经无兵可用，而且陛下也必定不能果决。眼下这种进退两难的困局，纵使是汉初名臣张良、陈平再世，也只能望洋兴叹而无力回天了！老臣现在只希望陛下能先赐老臣一死，老臣实在是不忍心看到太祖皇帝历经半世艰辛才辛苦创建的梁国就此走向灭亡啊！”
听完敬翔的这番哭诉，朱友贞只觉得心如刀绞，两行悔恨的泪水潸然而下。然而虽然此刻朱友贞也为自己当初所做的一切感到后悔不迭，但是又有什么用呢？现在唯一能做的也只能是和敬翔一道，君臣二人相对无言恸哭不止了。
眼见着无计可施之时，就在朱友贞和敬翔君臣二人恸哭之际，都指挥使、控鹤都将皇甫麟顿首说道：“陛下，眼下我大梁已经处在了生死存亡的紧要关头，当此时节陛下应当早做打算才是！又怎能在这个紧要关头斗志全无，做出影响士气的抱头痛哭之举？！”
皇甫麟的一番话犹如当头棒喝一般，终于敲醒了犹自沉湎于悲痛之中的朱友贞。朱友贞抹去了脸上的泪水，盯着皇甫麟问道：“眼下贼军将至，朝中却陷入了无兵可用、无将可遣的窘困之境。事已至此朕还能有什么办法呢？爱卿可有什么良策应对？”
皇甫麟胸有成竹的说道：“眼下唐军虽然来势凶猛，但是对于我朝而言只不过是一场守城之战而已！有没有大将、名将又有何妨？开封城历经我朝二十余年的修建，城墙高大坚固，城中粮草充足，贼军一时三刻之间绝对难以攻破！更何况李存勖现在四面受敌，刚刚攻破中都不久便挥师急袭开封，足以证明他此刻用来攻打开封的兵力最多不会超过两万人，而且粮草也已经出现了紧缺的征兆！现在朝中虽然已经无兵可用，但是陛下别忘了开封城中此刻尚有三十余万百姓。臣以为可立即命开封府尹王瓒征发城中年满十四岁以上的男丁尽数登城，和朝中武文百官一同戌守开封。有朝中大臣和城中百姓勠力同心坚守开封，再加上开封城高大坚固的城墙，臣向陛下保证至少能够坚守开封七日！凭借着这七日之机，陛下完全可以火速召集各州勤王之师汇聚开封救援。虽然事起仓促，但是七天的时间至少也能聚集起五万之众！有了这五万勤王之师，定然能够一举击破想要攻打开封的李存勖那两万疲兵。就算是无法击破贼军，只要咱们能够坚守开封十日以上，等到李存勖粮草耗尽之后自然会退兵！再加上今年冬天寒冷异常，气温明显低于往年。如果咱们能够坚持半个月以上的时间，那么只待开封之围一解，黄河河面早已结冰。届时，段凝所率的大军也能踏冰而过，火速回师救援开封。如此一来，不仅开封之围可解，就算是想要重新汇聚大军反攻李存勖，重振我梁国声威也未尝不可！”
皇甫麟这一番谏言终于让深陷绝望之中的朱友贞重新看到了希望的曙光。沉思了片刻之后，朱友贞越想越觉得皇甫麟的计策完全可行，忍不住抬眼仔细的打量了一番眼前这个皇甫麟。想不到这个皇甫麟平日里不显山不显水的，在关键时刻竟然也是一个才堪大用的大将之才！
想到这里，朱友贞振奋起精神大声说道：“皇甫爱卿当此国家危难之时能够挺身而出，为朕献计出力，实乃朝中群臣的楷模！此计确实可行！传朕旨意，即刻命开封府尹王瓒火速征发城中十四岁以上所有男丁，朝中群臣也马上回家组织家丁、家将，和城中百姓一起登城戌守开封！如有抗旨不遵者，不问情由当场格杀勿论，家产一律充公以作军饷！你们都给朕听清楚了，不要以为这是朕的江山，就与尔等无关！你们现在可是和朕绑在一条线上的蚂蚱，只有帮着朕一起守住这片江山社稷，你们才能永享朕赐予你们的荣华富贵！若是丢了朕的这座江山，那么朕首先便杀了你们这帮无能之辈给朕和朕的江山社稷陪葬！退朝！！”
……
迈着沉重的步伐，拖着疲惫的身躯，朱友贞回到寝宫后，第一眼便看到了早已等候在此满面愁容犹带泪痕的朱珠。
朱珠哽咽的问道：“我师父的事情……是真的吗？”
朱友贞沉重地点了点头道：“王彦章奉命急袭郓州的途中，不曾想却在递坊镇遭遇了李嗣源的伏兵。本来以王彦章的武功就算打不赢这一仗也完全可以全身而退的，却没想到李存勖突然派出来一个武林高手，一番交手之后竟然将王彦章打成重伤！以至于王彦章败退至中都之后，又被李存勖亲率的大军一举攻破中都，于乱军之中被叛贼夏鲁奇一槊刺于马下后生擒。最后王老爱卿宁死不降，结果被李存勖斩杀于魏州！”
确定了王彦章的死讯后，朱珠再也无法抑制心中的悲痛，失声痛哭起来。一边哭，一边抽噎的埋怨道：“当初我就知道你只给了我师父五百人就想让他夺回郓州，根本就是无异于让我师父送死去了！现在可好，我师父真的没了，这回你满意了吗？我师父的死，四哥你绝对有不可推卸的责任！你是杀了我师父的帮凶！！”
朱友贞长叹一声道：“好妹子，你就别埋怨四哥了，四哥知道错了！虽然我也知道只给王彦章五百骑兵不妥，但是当时我也实在是没有办法了啊！四哥手中实在是已经无兵可用了，就连那五百人也是四哥所能拿得出的最后兵力了。现在贼军马上就要进攻开封了，我这个堂堂的一朝天子竟然连一个守城的士兵都拿不出来了！四哥心里也苦啊！”说罢之后，联想到自己现在的境遇，朱友贞再也顾不得天子的尊严，竟然也忍不住掩面而哭。
良久之后，朱珠收起了眼泪咬牙切齿的说道：“现在我师父已经没了，说一千道一万也没用了，咱们就算是悔断了肠子也已经于事无补了！我师父当初走的时候就已经抱定了为国捐躯的必死决心，这是我师父自己的选择，我不怪你！四哥你知道是谁把我师父打成了重伤的吗？我要给我师父报仇！”
朱友贞擦了擦眼泪说道：“初听此人的名字时，我只觉得这个人的名字十分耳熟。仔细回想了一下，我才想起来这个人不就是当初你从洛阳回来带着王彦章要去救的那个人吗？”
“这……”听完朱友贞的描述，朱珠顿时愣在了当地。
只听朱友贞接着说道：“在递坊镇与王彦章大战一场，并将王彦章打成重伤的人就是那个当初你们去营救的那个——安继业！”
“安……大哥？这……这怎么可能？！”从朱友贞的嘴里得到了证实后，朱珠压根不相信自己的耳朵，可是不管她信不信，无情的事实就这样摆在面前，已经由不得她不信了！当朱珠听说王彦章被李存勖手下的一个武林高手打成重伤后，脑子里想到的第一个人就是安继业。因为她知道，在王彦章与人对决的一生之中只输过一次，输给了那个会《太玄神功》的战神李存孝。在当今武林之中，真有可能打败王彦章的人只有同样也会《太玄神功》的安继业一个人了。可是她却无论如何也不相信安继业竟然会对那个不仅是他的救命恩人，更是他心爱的女人的父亲出手！
现在，无情的事实终于得到了证实，朱珠一屁股瘫坐在了地上。嘴里犹自难以置信的喃喃自语道：“不可能……绝对不可能……怎么会是安大哥？一定是看错了……我不信！我不……”话未说完，顿时嚎啕大哭起来。
朱友贞轻抚着朱珠柔弱的肩膀，深有感触的轻声安慰道：“不管你愿不愿意相信，无情的事实已经摆在了眼前。人心本就难测，更何况是在这样一个乱世之中？为了生存、为了名利，人心早已变得冷漠无情！又有什么事情是不可能的呢？”
又待朱珠哭了一阵后，朱友贞接着说道：“不要难过了，这就是残酷的现实。一会儿就在四哥这里陪四哥一起吃个晚饭吧，四哥心里也烦闷不已，着实想找一个人说说知心话呢。”
朱珠抹了一把眼泪，哽咽的说道：“那么现在李存勖已经长驱直入紧逼开封了，四哥手下既然无兵可用，又该怎么抵挡李存勖呢？”
朱友贞道：“之前的朝会上，皇甫麟献计征召开封城内所有年满十四岁以上的男丁戌守城防。朕已经下旨，命开封府尹王瓒火速执行了。同时朕还命朝中大臣立即召集各人府中的家人、家丁，和城中百姓一道守卫开封。有了这些人的守卫，再加上开封城高大坚固的城墙，想必李存勖一时三刻之间也无法攻陷开封。另外，朕已经命人火速赶赴各州县，让各州县立即募集军队，七日内赶赴开封勤王！到那时，只待勤王之师汇聚开封之后，朕不仅能够守住开封，就算是打败李存勖，给王彦章报仇雪恨也未尝不可！”
听完了朱友贞的话后，朱珠多少放心了一些。但是仍旧不无担忧的问道：“刚才四哥你也说了，人心本就难测，尤其是当此乱世时节。现在四哥你的这个办法确实可行，但是前提条件时必须要城中百姓、文武百官以及各州县官员全都能够勠力同心、同仇敌忾的站在你这一边，全都效忠于你才行！可是现在这种生死存亡之际，只怕人人所想的都是个人的利益和安危，咱们真的能指望的上他们吗？”
朱友贞点了点头道：“你的担心不无道理，其实这一点我也早就想到了。树倒猢狲散，当此江山将倾社稷颓败之际，又怎么可能指望的上那些个平日里装的一副忠肝赤胆，暗地里却是以个人利益为重的朝臣呢？但是现在我们还能怎样呢？除了把所有的希望都寄托在他们身上之外，我们还能做什么呢？”
说到这，朱友贞沉思了片刻后，接着说道：“好妹子，一家兄弟姐妹之中，只有你和四哥最为交好，也只有你才是四哥心中最大的牵挂！眼下局势危急，未来难以预料，四哥不得不做最坏的打算了。咱们朱家和李存勖乃是世仇，如果李存勖真的一举攻破了开封城，到时候咱们朱家不仅再也没有出头之日了，甚至还有可能举族灭亡！覆巢之下焉有完卵？你留在这里也不过是陪着四哥一起送死罢了！听四哥一句劝，趁着李存勖的大军还没到，你赶紧收拾一下……去江南避祸去吧！”
朱珠闻言摇了摇头，斩钉截铁的说道：“四哥你说的话，当日我师父临行之前也曾和我说过。但是我真的能就这样一走了之吗？梁国不仅是我的国，也是我的家！当此国家面临生死存亡之际，我可能抛弃我的国家一走了之吗？尽管我是一介女流之辈，但是我也是朱家的一员，我的身体里也流淌着父皇的血液，我是不会走的！我要留下来和四哥一起守卫开封，守卫我们的国家！！”
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