懿旨拟定，派人出宫，分两路，去往镇北公府和靖王府。
叶缨和叶旌姐弟正在后花园比试剑术。
叶翎和叶尘两个吃瓜群众坐在雪房子门口，加油助威。
叶尘挥舞着小手，声音清脆：“娘，加油加油！打倒小舅！”
叶翎唇角微勾：“小弟，稳住！打倒大姐！不然以后叫你小妹！”
叶旌脚步一滞，被叶缨的木剑抵住脖子，胜负已分！
“二姐，都是你害的！能不能别再提要叫我小妹了？”叶旌欲哭无泪，“不然我还能跟大姐再战几十回合！”
叶翎起身过来，很爷们儿地勾住叶旌的肩膀说：“小弟，你这心理素质不行！战斗中，别说我叫你小妹，我叫你小美人儿，你也不能乱啊！跟你宋大哥学学，自称断袖，依旧气定神闲！”
叶旌嘴角微抽：“美丽的二姐你说得对。”
“娘赢啦！”叶尘冲过来，抱住叶缨的腿，小脸兴奋，“娘真帅！”
“下一场，大姐对宝宝。”叶翎宣布下一场“比武”开始。
叶缨手持木剑站在原地，叶尘挥舞着南宫珩给他做的小木剑，喊着“杀”，小身子冲了过去。
然后，叶缨用剑一推，叶尘一屁股坐在了地上！
叶尘叹气：“我可以打赢小姨和小舅，但是娘太厉害了！”
叶翎和叶旌勾着肩膀，站在旁边乐。他们俩跟叶尘玩儿，都是让孩子赢，但叶缨捍卫自己当老大的心，十分坚定！
其乐融融时，墨竹匆忙赶来：“大小姐，主子，宫里来了懿旨！”
叶缨蹙眉：“懿旨？给谁的？”
“说是给大小姐的，让大小姐立刻过去呢！”墨竹说。
叶缨俯身，揪住叶尘的衣领，把他从地上拎起来，大步离开。
叶翎和叶旌对视一眼，跟了上去。
“美丽的二姐，太后娘娘为何给大姐下旨？莫名其妙！”叶旌小声说。
叶翎眼眸微眯：“咱们就去看看，到底能有多莫名其妙！”
到了前厅，老太监拖长尾音儿，宣读懿旨中的内容。
叶翎和叶旌听完，只觉得有些人没事找事的能力，超出他们的想象！叶缨和宋清羽？天作之合？神经病吗？
最让姐弟三人无法忍受的是，懿旨之中，竟然明明白白地写着，要让叶尘改姓宋，为宋家传宗接代！
“叶将军，太后娘娘一片苦心，为你寻了这样好的归宿，快快接旨谢恩吧！”老太监合上圣旨，皮笑肉不笑地说。
下一刻，叶缨从地上站起，伸手从老太监手中拿过那道明黄的卷轴，面无表情，狠狠一扯，撕成两半儿！
老太监脸色大变：“你！你是要造反吗？”
叶缨把撕成两半的懿旨扔到老太监身上，冷冷地说：“滚！”
老太监神色一变再变，对上叶缨犹如实质的幽寒目光，他捡起懿旨，连滚带爬地走了。
“大姐，有什么打算？”叶翎问。
“既然太后娘娘认为我这样的不贞之女，只能嫁给一个断袖，连我的儿子都要改姓，我也没脸当南楚的大将军了！”叶缨冷冷地说，“你们照顾好尘儿，我回胧月庵去，那里才是我的归宿。若是太后娘娘要治罪，我等着！”
叶缨话落，回修竹轩，收拾了一个小包袱，出门骑马，就往城门口的方向走。
叶翎抱着叶尘，目送叶缨离开。
“小姨，娘为什么要走？”叶尘不解。
“没事，她出去玩儿几天，就回来了。”叶翎很淡定地说。
“为什么不带我们一起玩儿？”叶尘懵懵地问。
叶翎轻笑：“是咱们不带她玩儿！回家！”
叶旌神色担忧：“二姐，不会有事吧？”
叶翎摇头：“能有什么事？那是懿旨，不是圣旨！”
镇北公府。
宋家人接到同样的懿旨，只觉莫名其妙！
“宋将军，太后娘娘一片苦心，接旨谢恩吧！”
宋清羽缓缓地站起来，深深地叹了一口气，从老太监手中拿过那道圣旨：“我随公公一起，入宫面圣。”
老太监脸色变了变，但也不敢说什么。
“阿羽……”温敏神色担忧。
宋清羽回头，给了温敏一个安心的眼神：“娘，没事。我不是要抗旨。”
宋清羽跟着来人一起进宫去了。
楚皇正在御书房中议事，宋清羽就在外面恭候。
而此时，太后平氏已见到派去靖王府的人，以及那道被叶缨撕成两半的懿旨。
“无法无天！她打了几次胜仗，认不清自己是谁了！哀家一片好意，她是要造反吗？”平氏气得脸都黑了。
楚皇素来敬着平氏，其他人自然从不敢忤逆她。上回在庆功宴上，被宋清羽拂了面子，就让平氏十分不悦。这回叶缨竟敢把她的懿旨给撕了！
旁边的楚灵芸叹气：“皇祖母，她这是根本没把您放在眼里……”
“哀家要去见皇上！看看他重用的这是什么臣子！”平氏一脸怒色地起身，让楚灵芸拿着那道懿旨，跟她同去。
而在叶缨走后，叶翎坐着马车，也往宫里来了。她手持金龙令，有自由出入皇宫的特权。
楚皇才刚处理完政事，得知宋清羽在外求见，立刻宣召。
宋清羽进门，后脚楚灵芸扶着平氏到了。
祖孙俩进去后，叶翎也来了。
楚皇根本不知道发生什么事，微笑着问了一句：“怎么都来了？母后有何事啊？”
平氏抓过楚灵芸手中的那道懿旨，扔在了地上，满脸怒意：“皇上，哀家的脸面，今日算是没了！”
楚皇面色一沉！
宋清羽捡起地上撕成两半的懿旨，连同他带来的那道完整的，一起呈递到了楚皇面前。
楚皇拧眉，待看清楚懿旨上面的内容，简直气不打一处来：“这是什么？母后你为何要下这样的懿旨？这么大的事，竟然连声招呼都不跟朕打？”
这懿旨中的内容，楚皇看了也觉莫名其妙！
平氏一听，就抹起了眼泪：“皇上，不过是赐婚而已，哀家连这点小小的权力都没有吗？哀家操心这些，都是为了谁呀？叶缨未婚生子，宋清羽自称断袖，哀家为了让叶缨母子有人照顾，让宋家能传承香火，费心费力想要促成这桩美事，有什么错？叶缨气性可真大，竟敢撕了哀家的懿旨！她眼里还有哀家，还有楚氏皇族吗？”
听完太后平氏的控诉，叶翎神色淡淡地说：“太后娘娘，我姐姐已回胧月庵去了。太后娘娘的懿旨，让我姐姐幡然醒悟，她那样的不贞之女，就算嫁人，也只能嫁一个断袖守活寡，儿子也必须改姓，为无干之人传宗接代。她深觉惭愧，自认为没有脸面再抛头露面，更别提当南楚的大将军。她不配。多谢太后娘娘提醒，我姐姐日后会常伴青灯古佛。若太后娘娘要治罪，自可派人去胧月庵抓她。”
楚皇一听这话，怎么不明白叶家姐妹的意思？叶缨被羞辱，撂挑子不干了！
楚灵芸叹气，面色十分不认同：“叶翎，你就别火上浇油了。皇祖母根本不是那个意思，都是为了你姐姐好。皇祖母一直都心疼她，她又为南楚立下汗马功劳，想给她找个好归宿，宋将军才貌双全，是南楚年轻一辈中的第一人。你们不要这样恶意揣测。”
楚灵芸话落，宋清羽恭声说：“末将认同三公主的话。”
楚灵芸眼睛闪了闪：“这么说，宋将军是乐意的？”
宋清羽摇头：“末将对太后娘娘的体恤，感激不尽。但，有一个请求，希望太后娘娘准允。”
“你说。”太后平氏看着宋清羽，对他的态度还算满意。
宋清羽恭敬地说：“末将并不想娶叶将军。接到这道懿旨时，末将很后悔在那日庆功宴上面，拒绝太后娘娘赐婚。末将希望，可以求娶三公主为妻。”
楚灵芸脸色一僵！
平氏面色一沉：“你胡说八道什么？你那样的人，哪能娶灵儿！”
“末将是怎样的人？”宋清羽反问，“太后娘娘关心末将的终身大事，末将觉得，反正不得不娶一个女子，自然是三公主更好。反正是别人的孩子，不如末将寻一合心意的孤儿收养，也是做善事，想必心地善良的三公主会赞成的。希望太后成全。”
“你做梦！”楚灵芸情急之下，脱口而出。
平氏冷哼了一声：“宋将军，哀家就当你刚刚的话没说过。让金枝玉叶的公主嫁给你守活寡，你真敢说！”
“太后娘娘的意思，我姐姐这个南楚的功勋之将，就活该嫁给一个断袖守活寡？”叶翎神色淡淡地问。
“她一个不贞之女，怎么能跟灵儿相提并论？”平氏神色不悦至极。
叶翎垂眸轻笑：“方才三公主还说，太后娘娘是疼我姐姐，全都是为她好呢。原来，她立下再多功勋，在太后娘娘眼里，也是个只能嫁给断袖的不贞之女。三公主金枝玉叶，高高在上，冰清玉洁，我们姐妹，哪敢跟她比呀？”
“叶翎，你不要颠倒黑白！”楚灵芸看楚皇面沉如水，心中咯噔一下，斥责叶翎，“你分明是在故意挑拨！”
“那……”叶翎笑语吟吟，“三公主，其实事情很简单。原不就是你想嫁给宋将军，才请太后娘娘赐婚吗？如今宋将军诚心诚意要求娶你，只要你点头，那就说明这真是一门极好的亲事，太后娘娘真的疼爱我姐姐。到时候，我一定收回方才的话，跟我姐姐一起，向你赔礼道歉，并且对你表示敬佩。你意下如何？”
楚灵芸心中一沉！
虽然她坚信宋清羽不是断袖，但宋清羽坚称自己是断袖。
她绝不能嫁给宋清羽！否则宋清羽有合理的理由晾着她，让她守一辈子活寡！也不会有人给她撑腰！
看着叶翎和宋清羽一唱一和，楚灵芸心中一动：“你们俩，别装了！”
叶翎神色平静：“愿闻其详。”
“你们早就勾搭在一起了吧？为了避免引起父皇猜忌，故意避嫌，宋清羽还谎称自己是断袖！宋清羽当然不能娶我，更不能娶你姐姐，因为他心里的那个人，就是你！你们是不是暗中图谋造反？等成功了，再也没有人能限制你们！”楚灵芸冷笑，“父皇看到了吧？他们之间，可是默契得很呢！绝对有私情！”
叶翎神色惊讶：“本来是我姐姐和宋将军的事，竟然跟我也有关系？原来，高高在上的三公主，就可以凭借毫无证据的臆测，断定我们姐妹跟宋将军，都要图谋造反？三公主，一直以来真是失敬了！为自证清白，为避免猜忌，我认为，只有一个办法，我这个寡妇，跟我姐姐一起，到胧月庵吃斋念佛最好，交出手中的一切权力，这样总不会再被说要谋反吧？我们根本不配当南楚的将军，我看三公主智谋无双，下次你来带兵打仗才最好！”
叶翎话落，起身拱手：“皇上，我们姐妹都是女子，原也只求安宁日子，并不爱征战杀伐。承父亲遗志，得皇上信重，为守卫南楚出一份力，是我们的荣幸。如今北胡已灭，我们就此辞去军中一切职务。若太后娘娘要治我姐姐不敬之罪，自去胧月庵抓她吧。”
叶翎话落，转身就走。
宋清羽跟着起身：“皇上，谋反之说，纯属无稽之谈，末将绝对不认！末将发誓，跟叶翎绝无私情，从前没有，现在没有，未来也不可能有！否则天打雷轰，不得好死！末将因自身问题，让南楚蒙羞，深觉惭愧。如今非战时，末将请求卸甲归家，孝敬爹娘。”
宋清羽话落，恭敬行礼，转身离开。
楚灵芸看着宋清羽的背影，冷声说：“父皇看到了吧？他们就是串通好的！如今这是仗着有功勋，仗着南楚需要他们，在威胁父皇！”
楚灵芸话落，楚皇看着她，目光幽寒地问了一句：“原来，你也知道他们有功勋，知道南楚需要他们？”
楚灵芸神色一僵：“父皇，但他们再能耐，也不能如此忤逆我们楚氏皇族！”
“他们忤逆什么了？叶缨不愿嫁给一个断袖，不愿自己儿子改姓，就是忤逆？宋清羽不想娶叶缨，想娶你，你觉得他不配，臆测他跟叶翎有私情，污蔑他造反，他把兵权交了，也是忤逆？”楚皇冷冷地问。
平氏皱眉说：“皇上，你就是被叶家姐妹和宋清羽给拿捏住了！他们明摆着没把咱们放在眼里！”
“他们替南楚辛辛苦苦去打仗，为朕分忧，朕并未觉得他们没把朕放在眼里。倒是你们，为南楚做了什么？他们凭什么要忍受你们的羞辱？朕一心护着你们，敬着母后，疼爱灵儿，到头来，就是让你们仗着身份，对南楚的功勋之将作威作福，对南楚的政事指手画脚吗？”楚皇话落，手中的镇纸飞出，砸到了楚灵芸身上！
楚灵芸肩膀吃痛，惨叫一声，跌坐在地，脸色一下子就白了！
“皇上你做什么打灵儿？她也是为了南楚好！”平氏连忙去拉楚灵芸，一脸心疼。
“来人，送太后回去！”楚皇冷声说。
平氏面色一沉：“你要做什么？”
楚皇看着平氏，神色失望至极：“母后，这些年朕一直敬着你。当初皇弟谋反，你逼朕放过他。朕早该知道，你心里根本没有南楚，你也根本不懂南楚的局势。谁哄着你，你喜欢谁，谁就是对的。从今日起，母后在慈安宫安心休养吧！”
“你！你要软禁哀家？”平氏脸色难看，“何至于此？”
楚皇苦笑：“是啊，你们总觉得，南楚好好的，楚氏皇族很光鲜。何至于此？因为你们愚蠢，因为你们短视，因为你们根本看不到南楚的危机！只懂享乐，还认不清自己的身份！”
太后平氏被人半扶半抱着走了，哭哭啼啼的，但楚皇再也不想多看她一眼。
楚灵芸脸色煞白，战战兢兢地跪伏在地，就听楚皇冷冷地说：“一点真本事没有，挑拨离间的功夫倒是很厉害！如今，你满意了？没有朕宠着，你算什么东西？蠢不自知，愚不可及！”
楚灵芸不住地磕头：“父皇……我错了……我真的错了……”
“事情因你而起，朕最后给你一次机会！去跟叶家姐妹和宋清羽赔罪道歉！三日之内，取得他们原谅，不管你用什么方式！如果做到了，朕给你指婚嫁人！做不到，你就去胧月庵出家吧！”楚皇话落，甩袖离开。
楚灵芸面色灰败，跌坐在地，脑子一片空白……
其实楚皇心里对于叶家姐妹和宋清羽，不可能没有猜忌。
但南楚如今面对结盟的东晋和西夏，危机随时可能会来，他只能选择相信并重用他们，否则南楚只会死得更快！
楚皇原以为只是那些不成器的儿子让他头疼，没想到，后宫里的女人也不安分！就是因为他素来对他们都太宽容了！
儿子一个个没有天分，能力不足，自视甚高。连个女儿都如此张狂！
楚皇疲惫至极。他知道，叶家姐妹和宋清羽只是在表达不满，若南楚真有危机，他们不会坐视不理。而他命楚灵芸去赔罪，就是给叶家姐妹和宋清羽的补偿。
南阳侯府。
孔瑀正在看书，突然接到禀报，三公主来了，要见他。
孔瑀面色一沉，本想说不见，但转念又想，他应该看看楚灵芸又要搞什么事。他们先前并未撕破脸，只是孔瑀认清了楚灵芸的真面目而已。
不久之前才得知那两道可笑的懿旨，让孔瑀无语至极。
楚灵芸进门，脸色不好，但还是对着孔瑀扯出一抹浅浅的笑来，神色关切：“自从得知你出事，我心中十分担忧，但不便前来探望，怕惹人闲话，希望你不要怪我。”
孔瑀神色淡淡地说：“如今怎么不怕被人非议了？”
楚灵芸面色微红：“父皇说，我年纪不小，要给我指婚，我……我知道你一直喜欢我，到时会跟父皇表明心意，让他为我们赐婚的。不过……”
孔瑀垂眸，掩去眼底的一丝厌恶：“不过什么？”
“有一件事，需要你帮我。因为一点小事，不过是误会，结果叶家姐妹和宋清羽怪上了我，让父皇震怒。父皇命我去跟他们赔罪，求得他们的原谅，但我……唉，那叶翎素来眼高于顶，目中无人，从不把我放在眼里，你是知道的。你跟她打过交道，又足智多谋，我想你一定有办法可以帮我。”楚灵芸柔声说。
孔瑀沉默。
楚灵芸笑意温柔：“我心里，没有过别人。那日庆功宴上赐婚，是皇祖母和母后的决定，我事前并不知晓。你知道的，我母后总是希望我的亲事，能够给我太子皇兄最大的助力。不过如今，有父皇给我做主，我们之间，再无阻碍。”
“你的意思是，我想娶你，必须帮你缓和跟叶家姐妹和宋清羽的关系？若是不成，皇上也不会给你指婚？”孔瑀皱眉。
楚灵芸微叹：“那三人蓄意为难我，父皇生了大怒，正在气头上，是这么说的。”
“哦？”孔瑀唇角微勾，看着楚灵芸，缓缓地笑了，“那我就放心了。”
“你……你什么意思？”楚灵芸突然感觉，孔瑀对她的态度，跟之前不同了。
孔瑀冷笑：“我会去找叶翎，请她一定不能原谅你。否则，我的终身大事，岂不是就毁了？”
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