“这是朕的回信，请务必亲手交给楚皇陛下。”百里夙面上带着一抹浅浅的笑，将一封信交给楚皇派来的蒙面人，态度很客气。
“请百里陛下放心！”蒙面人躬身接过去，塞进怀中。
“尽快回吧，路上不要耽搁。”百里夙出言提醒。
“是。”蒙面人话落，飞身而起，消失在茫茫夜色之中。
站在百里夙身后的哑奴，神色不解。
百里夙回头，对哑奴说了一句话，哑奴苍老的眸子一下子亮了起来，比划着问：真的？
百里夙肯定点头：“真的，哑叔，我的妻儿，很快就回家了。”
哑奴高兴得不得了，又比划着问了一句：那叶缨的弟弟妹妹一起来吗？要不要我去接他们？
百里夙微笑：“小妹和小弟会不会一起来西夏，我现在不好说。我当然希望他们都能来，如此叶缨会高兴一些。不过南楚皇帝或许会限制他们的自由，而且也要看我那位南宫兄弟的安排。”
哑奴咧着嘴笑，连连点头，问何时去迎亲。
百里夙想了想说：“今日天色已晚，明日出发！”他是一刻都不想等，恨不得插了翅膀飞到叶缨身边去，不过还要准备聘礼。不管叶缨是否在意，他都要做到最好，让全天下的人都知道，他对叶缨的重视。
夜已深，明月高悬。
百里夙毫无困意，人生第一次，体会到了兴奋的感觉。
“哑叔，你去看我母后睡了没有？”百里夙吩咐。
哑奴点头，离开去找太后明氏了。
“来人！”百里夙回到御书房，唤了一声。
立刻有两个太监进门恭候吩咐。
“传朕口谕，急诏众卿，入宫议事！”百里夙决定来个夜朝，把他要成亲的事情昭告群臣！而且还需要礼部的官员尽快准备，明日一早就随他出发，到南楚迎亲去！
两个太监不知出了什么事，这么急，连忙应下离开。
哑奴很快去而复返，说明氏还没睡，在看叶尘的画像。
等着群臣入宫的时间，百里夙决定先去见明氏，跟她分享喜讯。
慈心宫中很安静，一排宫女侍立门外，灯亮着。
“参见皇上，万岁万岁万万岁。”
明氏正捧着叶尘的画像，眉目慈爱，突然听到外面行礼的声音，有些奇怪，百里夙怎么这么晚又过来了？
“都退下。”百里夙吩咐，宫女太监都垂着头恭敬地离开门边。
百里夙进门，就见明氏手中的画像还没收起来。画像上，叶尘从竹房子里面探了小脑袋出来，笑容灿烂，冲着画像外招手。
“母后。”百里夙眉宇之间明显透着喜色。
明氏微笑问道：“夙儿怎么这会儿过来了？看你很高兴的样子，有什么好事？”
“母后觉得怎么算好事？”百里夙难得心情愉悦地卖起了关子。
明氏又看了一眼桌上的画像，伸手轻抚画像上叶尘的小脸，笑意温柔：“除非你明日就去南楚，把他们母子接回来。否则，别的对母后来说，都算不得什么好事。”
“母后猜中了。”百里夙点头。
明氏愣了一下，继而神色一喜：“夙儿你方才说什么？你的意思是……”
“母后，楚皇已知晓叶缨与我的关系，派人送信来，说要将叶缨嫁给我，让尘儿回家。”百里夙唇角微勾。
“真的？”明氏的眼圈儿一下子就红了，喜极而泣，“你……你明日就去接他们？”
百里夙点头：“嗯，明日就去，省得夜长梦多，早点接回来才放心。”
“太好了！”明氏拉着百里夙的手，神情激动不已，“母后还以为，要等好久才能见到孩子！”
“是我的错。”百里夙微叹，“母后放心，这次我一定把他们平安接回来。”
“可是……”明氏转念又蹙眉，“是楚皇说的，叶缨愿意吗？万一是楚皇逼着她嫁给你，她会不会心里更反感？”
百里夙皱了皱眉：“母后，楚皇已经出手了，若我不接招，叶缨的处境可能会更不利。她对我，没有那么排斥。我上次见她到离开，都是在一个房间睡的。”
明氏神色喜悦：“真的呀？那母后就放心了！”
百里夙没说，他厚脸皮蹭房间，叶缨都不理他，他只能趴桌上睡，不过已经很开心了。当然，成了亲，叶缨若是同意他到床上去，那就更好了！
“母后知道你心急，母后更急，但礼数可不能少！你这是去娶西夏国的皇后，叶缨还是你的救命恩人，是你孩子的娘！能多风光要多风光，绝对不能马虎！要让天下人都知道，你是去求娶的！给叶缨做足面子！”明氏正色叮嘱百里夙。
百里夙点头，明氏就说：“母后高兴，今夜也睡不着了，聘礼的事，我来准备。”
“多谢母后，今日夜朝，我去宣布这件事。”百里夙说。
“快去吧。”明氏笑着点头。
西夏国百官都很懵。
大半夜的被敲门叫醒，说皇上急召入宫，一个个都以为皇宫里出了什么大事，想起之前百里复突然暴毙，而后皇室经历的那场血腥内乱，不由心惊肉跳！
西夏国丞相明中信，皱着门口，在皇宫门口下马。
“明大人！”准备入宫的官员见到明中信，就围过来，问他是否知道什么内情。毕竟明中信是太后明氏的兄长，百里夙的亲舅舅。
明中信摇头：“本官什么都不知道，跟你们一样。快走吧！”
早朝的大殿，深夜时分灯火通明。
百官窃窃私语，神色各异。想着可千万别是百里夙又出了什么事！
西夏的百里皇族，如今就剩下皇帝百里夙和九王百里桓两个皇嗣，还都没成亲，在皇室人口上面，可是一点风雨都经不起了！
自从今年开年，朝中不少大臣，都有心想再提选秀纳妃的事情，因为皇室血脉传承，是重中之重的大事。而皇室素来没有守孝的传统，对于百里夙声称要给百里复守孝三年，百官并不认同。
“皇上驾到！”
老太监的尾音儿拖得很长，百官看到百里夙一身常服，款步出现，不由都松了一口气！只要百里夙没出事，就乱不了！
百官跪地叩拜，百里夙端坐龙椅之上，微微抬手：“众卿平身。”
百官起身，列队站立，等着百里夙说话。因为他们也不知道这么晚入宫是干什么来的。
“朕欲与南楚联姻。”
百里夙张口，第一句话，下面所有人都惊愕了！
什么情况？联姻？之前是有官员进言，说当今天下形势，西夏应该选择跟南楚结盟才稳妥，但百里夙却让欧阳铖在南楚边境练兵，做好了开战准备。
结果东晋皇室出手，跟南楚定下了和亲之事。
这才过了多久，百里夙说要跟南楚联姻？南楚已跟东晋结盟，能同意吗？而且百里氏皇族，如今就只有百里夙，九王百里桓和十公主百里凝，让谁和亲？
不等有人问，百里夙接着说：“朕欲求娶南楚叶晟长女叶缨为西夏皇后。”
百官目瞪口呆！叶晟长女？在场的人都知道，叶缨刚及笄就被人侵犯，未婚生子！这种女子，怎么能当西夏皇后呢？
别说皇后，就是百里夙要娶个妃子，也不能找个不洁之人啊！
明中信面色微沉：“皇上，请三思！”
百里夙闻言，却笑了：“你们是不是都以为，朕要给叶缨的儿子当后爹？”
百官垂着头，这话谁敢接？但他们心里，就是这么想的！若是百里夙一意孤行，几个老臣都准备好了，冒死劝谏，也要拦住他，否则西夏国，真的要贻笑大方了！
“朕像是那种会给别人的儿子当后爹的人吗？”百里夙再问。
百官神色微变，明中信拧眉：“皇上的意思是？”
“当年侵犯叶缨的那个男人，就是朕！”
百里夙此言一出，百官心中都泛起惊涛骇浪！
百里夙跟欧阳清的那桩亲事，也不过就是前年的事，很多人还历历在目。
百里夙从小身中奇毒，病弱等死，最后得纯阴之女相救，活到现在，身体康健。欧阳清欺骗百里夙，假冒百里夙的救命恩人，实则救百里夙的，另有其人。
不过当时欧阳清声称，百里夙真正的救命恩人，被杀死了，但她也是听那位神秘的神医所言。
难道说，那个姑娘根本就没死，竟然是南楚神将叶晟的长女叶缨？所以，叶缨未婚生下的那个孩子，是百里夙的龙种？！
百里夙看有些官员反应过来，开口接着说：“当年的事，叶缨是受害者，朕也是被人所害。自从欧阳清死后，朕一直在寻找真正的救命恩人，不相信她已死。如今，朕终于找到了！就是南楚叶缨，她的儿子，就是朕的孩子！”
饶是有些官员已想到这一点，但听百里夙亲口说出来，还是惊愕不已。事关重大，百里夙既然敢当众宣布，就说明他已调查清楚，确定无疑！
“朕不仅欠叶缨救命恩情，还害她遭受诸多苦难折磨，被世人非议数年，毁掉原本好好的人生。她虽不知是朕害她，但坚持生下孩子，不顾流言纷扰，抚养至今！朕必须要给她一个名分，要报答她，弥补她，要让我们的孩子回到西夏来！你们，可有异议？”
百里夙神色威严，扫视一圈，西夏百官眼观鼻鼻观心，谁敢有异议？
论身份，叶缨虽并非皇室出身，但她的父亲，曾经是天下最负盛名的神将叶晟，她的弟弟，都被封了异姓王。
论容貌，叶缨的妹妹被称为南楚第一美人，而关于叶缨容貌的传言很少，是因为她曾经是南楚赫赫有名的才女，人人都在称颂她的才华，并不代表她的容貌不出众。
论才华，小小年纪就得琴仙之名，据说自小被叶晟当做继承人来培养，熟读兵法，聪慧理智。先前她带兵打北胡，有勇有谋。作为女子，除了她的妹妹叶翎，怕是没人能够在这方面跟她相较。西夏国的欧阳瑜，虽然也是女将，但比起叶氏姐妹，逊色很多。
而叶缨这个人，唯一的污点，是她当年遭人侵犯，未婚生子。但百里夙刚刚承认，他就是当初侵犯叶缨的那个男人。
那件事，给叶缨带来巨大的不幸，众人都能想象得到。而百里夙，得到了无法估量的好处，他因此解了奇毒，捡回一条命，如今，还从天而降一个亲生儿子……
别人嫌弃叶缨，非议叶缨，都可以，但唯独西夏国的人，不行！
就连一直盯着百里夙的皇后之位，迄今没死心的丞相明中信，此时也沉默不语。叶缨不只是救百里夙，她生的那个儿子，就注定了这皇后之位，只可能是她的。
百官担心的皇嗣问题，叶尘一来，就不是问题。
而西夏百官本来都认为西夏应该跟南楚结盟。如今好了，把叶缨娶回来，联姻成功，西夏跟南楚可不就是结盟了吗？
好处多多，一点儿毛病都没有！
百里夙见无人言语，对此很满意，吩咐下去：“此次联姻，事关重大，朕明日一早出发，亲自前去南楚迎亲。礼部诸卿，今夜做好准备，做最好的准备！明白了吗？”
“是，皇上！”礼部几个官员连忙应下。
都想着百里夙是想趁着这个机会，把南楚跟东晋的联姻破坏掉，时间的确紧张，所以很合理。但也都能感觉到，百里夙由内而外的喜悦。因为他素来沉默寡言，更是从来不笑，这回像是变了个人。
百官都选择性地忘记百里夙曾经说过要为百里复守孝三年的事，谁敢提，就是找死！
百里夙回去，也没睡，一个人坐在窗边，看着外面的月亮，想着叶缨和叶尘，坐到了天亮，嘴角的笑意都没有落下去过。
次日一早，浩浩荡荡的迎亲队伍离开西凉城。
消息传开，百姓皆惊！
不过很快，叶缨在西夏百姓口中，已被称为皇后娘娘。不少人说，皇上是去接皇后娘娘和太子回家。
楚京。
眨眼到了二月初十。
楚皇心中越发焦虑起来。他有时候在想，是不是应该坚持跟东晋的联姻，不应节外生枝？万一出个岔子，麻烦大了！
每日都有禀报，说东晋的“南宫珩”，被蒙璈护送，已进入南楚，在往京城赶路，十五之前能到。
楚皇算着时间，最顺利的情况，他派去给百里夙送信的人，这两日能回来。他必须看到百里夙的明确答复，才能决定下一步怎么做。
这日深夜时分，楚皇终于等到了他相见的人。
迫不及待地接过信，打开，看了个开头，楚皇面露喜色！
百里夙亲笔所书，对于楚皇所言深信不疑。说他别人所骗，本以为自己的救命恩人真死了，没想到竟然还活着，还是让他十分欣赏的女将叶缨。他当初不理解叶翎对他的敌意，如今全都明白了。孩子的画像他看第一眼就知道，那是他的儿子！纯阴之女，有孕生子的时间，一切都没错！
字里行间透着百里夙的喜悦和激动之情，他对楚皇主动告知并提出联姻，表示感激，并且说他会尽快前来南楚迎亲，叶缨将会成为西夏国皇后，叶尘就是西夏国的太子。
最后，百里夙还在信上盖了西夏国皇帝玉印。
“太好了！”楚皇看着那封信，神色大喜。一切如他所愿，接下来，赶走东晋前来迎亲的人，就算东晋要开战，南楚也不必惧怕。看百里夙的态度，这是上赶着要跟南楚联姻结盟！
二月十四，南宫珩带着长长的迎亲队伍，进了楚京。他身后是去而复返的东晋主将蒙璈。
这是真正的南宫珩，一个时辰之前跟八卦换过来的。
皇宫里，被宣召入宫的叶缨和叶翎姐妹，还有楚明恒和假扮楚明寅的楚明泽，以及宋清羽，都在座。
楚皇刚刚宣布了他的决定，说等南宫珩来了，请叶缨告知他，她不愿妹妹嫁去东晋。请叶翎告诉他，她并不想嫁给他。让东晋的人从哪儿来的，回哪儿去！
南宫珩一行，行至楚宫外。
南宫珩下马，蒙璈紧随其后，要先去拜见楚皇。
“蒙蒙，万一姓楚的反悔了，不肯把小叶子嫁给我怎么办？”南宫珩问蒙璈。
蒙璈微微皱眉：“不可能。”
“万一呢？”南宫珩笑问。
蒙璈面无表情地说：“若他找死，那就让他去死！”
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