李察直接端过旁边的盘子大嚼,冈瑟张了张嘴,终究也只能无可奈何地选择再领一份。
“有意思的东西?”安妮简直无法理解,为什么高山堡的战士到现在还能有这么好的胃口,他们难道不知道什么是紧张吗。
李察一仰头艰难吞下嘴里满满当当的容量,拿起手边的投矛。
“这是我从那个骑兵背上拔下来的。”他用叉子弹了弹铁件,声音沉闷更像是敲击石头,很明显质地不纯。
“看看矛刃,这么粗陋的做工,这么低劣的铁质,居然还能看到没去干净的矿渣,就算专门造农具的乡下铁匠也没脸弄出这种玩意儿。”
“而且这根矛杆,油松木的。”李察一边向四周展示一边说道,“据我所知这种树因为油脂含量过于丰富很容易自燃,一般只在冰天雪地的寒冷地区生长,庞贝境内几乎没有分布。”
“在老家冰原上倒是经常能看见油松,我们用这个做火把。”冈瑟边咀嚼边含混不清地插了一嘴。
李察双手一较劲把木杆撅成两截,从断茬上扯下一根木丝,凑到蜡烛上。片刻之后,猛然间爆散出一团青蓝色火焰。
这种木材油脂含量简直让人心惊,一边燃烧一边不时发出噼啪爆鸣,散发出一股很浓郁的松香味。
“看到没有,我猜这十有八九是荒野土著自己造出来的。”李察冷笑一声,“靠,你们能想象吗?有能力开矿冶铁的荒野土著!”
他是一千个不明白一万个搞不懂——第一,向来以贫瘠著称的荒野哪来的矿藏;第二,找到矿藏的土著哪来的能力。
土著一个部落能有两百人顶天了,规模决定他们无法完成复杂分工。知识传承和交换完全看运气,准确性也经常得打个问号。
一伙豺狼人就算走狗屎运找到了矿藏,他们凭什么恰好认识,恰好懂得如何冶炼,而且还恰好具备所需的物质条件?
“说不准是陨铁。”赫特伸手拿过矛刃仔细看看,又摇头否认了自己的猜测,“很明显冶炼温度不够造成的杂质除不尽,不是陨铁。”
“行家。”李察翘起大拇指。
“大人,有些消息可能你没听说过。”
沃雅商行从事荒野贸易多年,背靠这个地头蛇,安妮对荒野的了解远比李察这个外来户更深入。
“荒野范围很大,远比你想象得大,甚至比整个庞贝帝国的面积还要大。靠近边境的都是实力最弱的小部落,因为这里面临庞贝的威胁,生存环境最恶劣。”
“但是很少有人知道,荒野更北方的广袤天地里,还有许多规模更大实力更强的部落。这些大部落有些甚至拥有数千成年战士,规模和独立小王国没什么区别。”
李察点了点头,这些消息他闻所未闻,但完全能说得通。
庞贝也许能容忍几个破落户在边境小打小闹,但绝对忍不了真正的实力派离得太近。
“卧榻之侧岂容他人鼾睡,是这个道理。”
“卧榻之侧……”安妮回味了一下李察的用语,很认同地点点头,“这句话真是用词简洁又意味深长。”
“所以你认为攻击佣兵的是那些大型部落?”
“不是怀疑,而是确认。”安妮不是庞贝传统上欣赏的优雅贤淑类型,相反,她浑身上下充满英气,陈述时语气十分坚定。
“沃雅商行和本地部落都有贸易往来,平时根本不会遭受攻击,只有这些外来者才会这么肆无忌惮!”
“大型部落有能力冶铁不奇怪,但为什么出现在这里。”赫特插了一嘴。
“往年秋冬粮食紧缺的时候,他们会南下掳掠小部落甚至是庞贝平民,但现在才只是夏天……”安妮两手一摊,示意自己也不清楚。
“管那么多干啥。”冈瑟不满地挥舞着勺子,“反正要是敢来高山堡,就把他们挨个敲成脑震荡!”
这货嗓门很敞亮,大食堂里所有人都听得清清楚楚。蛮子和半人马一起嗷嗷叫好,角落里的雇佣兵则面色更加苍白。
“赫特原先说有个萨满组织联军来对付我,那时候我还觉得怪,光靠面子要是能说动一群无利不起早的土著帮忙打仗,那可真叫见亡灵了。”李察两手一摊。
“现在看来他们是被南下的豺狼人欺负了,走投无路想来欺负我。呵呵,老子看起来这么像软柿子?”
“李察,带着你的追随者回科伦吧,暂时放弃高山堡。荒野已经乱起来了,这时候撤退没有人可以指责你懦弱。”安妮叹了口气。
“亲爱的安妮小姐,为什么要回科伦,就凭这三两只土鸡瓦狗?”李察拍着桌子哈哈大笑,“我还嫌来的不够快呢,早就想抓奴隶来给我建城堡了。”
尽管还只是一块新兴领地,但李察在高山堡拥有无可置疑的威权,他一旦做出决定,其他人所能做的就只有尽量配合。
蛮子和半人马在训练场上热火朝天地演练步弓配合战术,力求临阵磨枪不快也光。
腿脚最灵便的几个半人马临时光荣上岗,被当做斥候放了出去,侦查整个高山堡四周的风吹草动。
李察要走了商队所有的金币,安妮不知道这时候钱有什么用,但还是毫不犹豫地给了。贸易队伍不会携带太多金币,上次被借走五百后只剩下两百多。
这笔钱在李察手里停留的时间不超过一刻钟,又变成了几件铁甲。
和豺狼人作战缴获了一大堆破旧的兵器盔甲,大部分都被当做破烂留在仓库里无人问津。安妮是个很细心的人,她让商队的仆役把比较完整的甲片拆下来,用牛筋重新串联,凑出了十几件能用的。
这些宝贵的甲胄被李察分给了等级最高的蛮子。
冲锋时他们将担任最尖锐的破阵箭头,承担敌人最猛烈的反击,发挥一锤定音的作用!在任何一支还没彻底烂到根的军队里,这种精锐都一定是穿最好的甲,拿最高的饷,喝最烈的酒!
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