留下车队原地等候，李察孤身走进贵族苑富丽堂皇的大门。
这地方他也不是第一次来，算得上轻车熟路，自己走到索伦房间门口伸手敲了敲门。
指节落在胡桃木上声音扎实，在空荡荡的回廊里激起一连串回音，可却半天没得到应。
“索伦大人不在。”路过的仆役停下茶水车，好心提醒他。
“去哪儿了？”
“大人去高山堡了。”李察只来过贵族苑一次，可眼前仆役明显对他有印象。
豪门仆役大抵是这样，训练有素到近乎病态，绝不会让第二次上门的客人，还受到身份疑问。
领主大人继续追问，“什么时候出发的？”
“四天前。”仆役微微颔首，又推着茶水车走了。
“沃日。”李察挠了挠头，看着眼前的木门没忍住噗嗤一笑——按时间算算，索伦应该早已经抵达高山堡，真想知道这老鬼听到“领主大人不在，去贵族苑了。”会是什么表情。
“李察大人，你可真是叫我一阵好找。”熟悉的声音从背后回廊入口传来。
“知道吗，为了从高山堡尽快赶回来，我和我的人跑死了六匹上等战马，还使用了风系魔法加速。”
“难道我有金币那么迷人？”李察扭过头，挑了挑眉。
来人居然是索伦和几个贴身随从，他们的面部气色、眼中血丝、衣物状态无不在诠释着什么叫风尘仆仆，每个人都是满脸难以掩饰的倦意。
高山堡和科伦城之间大概有三四天路程，乍一看四天来回不算夸张。但实际上，无论对于人或马来说，长途跋涉时越是后半程积累的疲倦越会严重拖累速度，能仅用四天走完全程，只能说明这趟旅程一定相当急迫紧张。
领主大人原本以为索伦还是像上次一样，只是随性到处转转，看来并非如此。
“出什么事了？”
“跟我来。”索伦把马鞭交给随从，脸上几乎没有任何表情，取出钥匙打开房门自己先走进去。
虽然疲惫溢于言表，可他腰板还是挺得笔直，军人气质反倒比李察印象中以往任何一次都要浓郁。
打了个响指，一缕微风推动着房门关上。又一个响指，厚重的窗帘也自动闭合。房间里一下子变得昏暗而静谧。
房间里昂贵的魔法灯感应到亮度变化，自动释放出柔和的米黄色光芒。
“看看这个。”索伦抓起桌面上的羊皮纸递给李察。
这是一张庞贝行政院下发给各地的政务命令，题头用华丽的花体字写着“为李察大人所遭受的卑劣袭击复仇！进攻！”
“王国贵族里还有跟我重名的？”高山堡领主哈哈一笑，觉得这可真巧。
总体来说在庞贝“李察”算是个大众名字，不过一般仅限于平民坊间。原来还以为在贵族阶层是独一份，没想到终究避免不了重名。
这个李察大概地位不低，能让王国行政院专门给他发一份命令，不是心腹就是重臣。
“什么重名，我的好小伙子，这个李察就是你啊！”索伦伸出手指差点直接杵到他脸上。
“我？”李察根本一个铜子都带不信。
第一反应是荒谬至极，当场吭哧一声笑出来，没想到索伦这种人居然还会开玩笑。但他紧接着又往下读了两行，笑容立刻如烈日下坚冰般消失无踪，一脸见了亡灵的骇然。
如果说单单李察这个名字还有丁点重名的可能，那再和高山堡组合在一起呢？再加上“棕熊咆哮”呢？世上万般巧合也总有个限度，哪能件件都撞到一块！
而当视线逐行转移到纸张末端，任何识字的人已经都能明白：那些华丽的辞藻、考究的语句、气势如虹的排比，引经据史的用典，无非都只是作为工具用于传达一个意思——
“庞贝王国向斯图亚特王国宣战！”
“我靠！”李察没忍住爆了句粗口，一巴掌拍在厚实的桌面上。
由于心情过于激动，这一巴掌稍微有那么一点点没控制住力量，于是四条腿干脆利落一齐折断，整张桌面猛地下落，尘土飞扬在空中形成的气浪足以肉眼可见。
索伦原本正在想事，被这巴掌吓得一哆嗦，结结实实打量了李察两眼。
“小伙子，稳重一点，这张有五百年历史的古董桌子没有毁于战乱和天灾，却毁于你的冲动。”
“这真是……”高山堡领主摩挲着下巴上的胡茬，不知该说什么好。
毕竟是正式公文上白纸黑字的记载，内容关乎国体没有半分可能造假，也就是说他李察大人真当了一回历史节点上的小蝴蝶，扇扇翅膀就引起了两大强国之间的战争！
作为一个长期混迹荒野，在庞贝上层压根没有任何存在感的开拓领主。能跟这种注定载入史册的大事件紧密联系到一起，就像是奢望着想吃天鹅的癞蛤蟆张开嘴，居然吞掉一整头巨龙一样。
他第一反应就是心虚，毕竟相对于两个国家的体量，高山堡说是个芝麻也不为过——一颗芝麻掀起巨兽间的龙争虎斗，还有十分之一的幸存可能吗？
但很快又洋洋得意起来，毕竟是直接以他的名义发起一场战争，这种待遇让李察简直受宠若惊。
领主大人把公文翻来覆去又读了两遍，忽然发现有点不对劲，“不过这件事，行政院怎么知道的？”
高山堡确实准备把这一战当做典型大肆宣扬没错，但他们可是今天才刚刚抵达科伦，新一期故事也是今天才刚刚从酒馆里流传开，最多不超过五个小时。
而这份公文末尾标署的拟定日期是两天前，那时车队正在荒野上跋涉，跟泥泞和野草艰难斗争。
“逃兵。”索伦嘴里蹦出一个词，“有些逃兵没被抓住，运气好跑出荒野，消息自然会传到该知道的人手里。”
“咱们陛下还挺护短啊。”李察靠在椅背上抿着嘴直乐。
“哼哼。”索伦冷笑两声，“护短？真是这么简单就好了！”
“什么意思？”
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