经历过先前的误会后，纤纤自觉一人来此打探玉景纯的住处是欠妥当了些。于是全副心神都凝结于大堂与街面处，以期能在学子间听得只言片语，亦或是能遇见个相熟面孔。
一个时辰过去，路上行人少了些，午时已然过半。
纤纤再次将手伸向桌面，摩挲半晌，一无所获。低头间，茶汤已由浓转淡，桌上先前摆放糕点的盘碟更是空空如也，唯有散落的碎屑静静躺在其间。
思忖片刻，带着满肚子茶水点心，准备改换策略。
纤纤未唤小二前来，而是直接去了柜台处。
“掌柜的，向您打听件事呢。附近可有一位锦州来的学子，姓玉名景纯，是来赶明年春闱的。”
掌柜生得一副弥勒佛之态，迎来送往皆是笑意盈盈。纤纤在付账时便顺嘴多问了句，但听清纤纤的询问后，掌柜面上却闪过丝不易察觉的僵硬。纤纤兼顾着打量来往众人，一时也未察觉。
“往来的赶考学子众多，人有相似，何况是同名同姓者，便更属平常。老朽是知晓那么一位玉公子，但也许并非小姐所寻之人。”
听得掌柜所言，纤纤眸间历时凝出光亮，许是这些日子过于沉闷，这便是她听过最为欣喜之语了。
纤纤期盼的注视向掌柜，急急开口道。
“无妨的，还请掌柜将其住处告知，我自去辨明便是。”
想着终有一事将成，纤纤也不居只身前去是否合宜，只盼望着掌柜的消息不要叫自己失望便好。
掌柜张了张嘴，面上的笑意连正兴奋着纤纤也觉出丝牵强来。掌柜终还是在纤纤一点点凝住的笑里，出了声。
“说来惭愧，怕是要让小姐失望了。老朽所知之人中途放弃科考，已然离京回乡了。”
“回乡？”
这声疑问似是受了惊吓，声音拔高了些，引得大堂内众人纷纷侧目。
掌柜自去安抚众人，纤纤则思索着离开了茶楼。
“兴许是回锦州暂避祸端了，还是去信同姐姐提及一二，也好有所准备。”
入了府门，纤纤边念叨着边往慈安院去。
刚进院门觅娘便低头迎了来。
“小姐。”
“丫鬟婆子们将各处都翻遍了，但……目下却未见踪迹。奴婢从前在老太太处见过一匣珍珠，与丢失的那颗南珠大小相似。不如，小姐去向老太太讨要一颗？”
纤纤离府前，觅娘便因心中积忿已久，在老太太跟前将这几日之事尽数道出。
林老太太是真心疼爱纤纤，听完觅娘所述虽也愤慨不平，却并未想过直接插手，让亲亲孙女心有芥蒂。但若就此不闻不问又替纤纤委屈，是以便交代觅娘已南珠为引劝说纤纤自来。
觅娘将先前准备的说辞讲完，便静待纤纤反应。可四下寂静，唯有风抚枝叶的声响。觅娘又忍不住唤了声“小姐”。
“不必寻了，让她们都歇了吧。”
觅娘得了这么句，纤纤就已向着偏院而去。没了再开口劝说的机会，觅娘只得快步跟上纤纤。
晚些时候，纤纤将给林钰窈的信送出，觅娘瞧着小姐面色尚算宁和，便又开了口。
“上晌时，老太太那边来了人，说是要给小姐做冬衣配饰。小姐不在，奴婢便做主定了式样。小姐平日也没几件像样的首饰，依奴婢看，不如趁此挑些珠翠给匠坊，让他们多打几样首饰来。老太太那儿也说有好些成色不错的，让小姐明日去瞧瞧呢。”
觅娘那略带小心的偷瞄，早叫纤纤瞧了个正着。
“你都同祖母说过了？”
觅娘心头一跳，脸上也显出惊异来，霎时僵在了原地。
“祖母怕我了受委屈，心中不痛快？”
不待觅娘思索出话语应对，纤纤又再道。
“无论怎样，晓哥哥还是那个晓哥哥。你明白吗？”
望着纤纤眼中的坚定，觅娘不自觉的点下头。
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