小女孩离开后,七老夫人就挥手让身边的两个丫环下去,又招手让那个一脸得意的张嬷嬷靠前来。
“不能让那个丫头闹到主院那边去,虽说家主肯定不会见她,但为了预防万一,你等会还是到主院给朱管事打声招呼,就说小九目无尊长,不服管教,我罚她到她家小庄子上去思过,等她要进族学的时候再接回来。”
“好,老奴一会就去。老夫人,如果没有这个小丫头,我们就再也没有后顾之忧。这样,银楼和绣铺就可以添到我们小姑姐的嫁妆单子上去了。”张嬷嬷是老夫人跟前最贴心的人,自然是明白自家主子的所思所想。
“裴家虽然比不得我们谢家,但也不算小门小户,而且玉儿嫁的是嫡长子,是将来的当家主母。这婚事,我是非常满意的。若是能加上那两个铺子陪嫁的话,那边的人就更要高看我的玉儿了。”说起爱女的婚事,七夫人的脸上满满笑意,那敷着重重白粉的眼角再也掩盖不住皱纹,甚至是加深了一道道“沟壑”。
老夫人老蚌生珠,三十六岁时生下小女儿谢玉儿,对此宝贝的不得了,捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了,恨不得把自己的整颗心都掏给她。
她去年费了许多心思帮女儿定了一门好亲事,今年底就将成亲。
为了让女儿过的好,嫁的风光,她把七房四分一的家当写入嫁妆单子,尤觉得不够,就把心思打到小女孩的那个银楼和绣铺上。
银楼和绣铺都在最好的地段,经营几十年,声誉良好,还有最好的匠人,是苏州城顶尖的铺子。这两年,她骗小女孩说铺子不赚钱,不给她分账,其实那流水般的进账,全部都落入了她自己的腰包。
为此,一向弱势的她这两年在家中理直气壮了不少,不时磋磨自家两个儿媳,心中舒畅的很。
为了霸占这两处旺铺,她陆续把铺中的知情人赶走,用上自己人,先前又哄骗小女孩把契书给了自己,本以为一个8岁的孩子忘性大,根本就不会记得这事,没想到今天竟会过来讨要。
“老夫人,那我们可要……?”张嬷嬷朝着自己的脖子上比划了一下,问道。
“这个我们要好好筹划,千万别让人发现。”老夫人点了点头说道。“契书,我是绝对不会给她的,到了我手里的东西,怎么可能再送出去?”
“老夫人英明,三年前知道大少爷要走了,就假装关心他们家,经常去探望,后来,大少爷还真的把长房托给您关照,要不然,我们也不会这么容易拿捏长房,陆续把他们的东西收掉。小丫头小,跟在身边的两个人又都是缺脑子的,长房的东西与其便宜别人,还真不如我们先要过来。”张嬷嬷接下小丫环捶肩的活计,奉承道。
“这次肯定是有人在那个小丫头面前说了什么,她才会过来这边闹的,你打探一下,找出那个人来,好好收拾。通知下去,没有我的吩咐,以后不许她再踏入七房一步。”
“是,老夫人,老奴这就去办。”张嬷嬷恭敬地应了一声,后退着下去。
张嬷嬷走后,老夫人走向床头,拿出一个匣子,里面有近十张契书,上面两份正是银楼和绣铺的,她把所有契书拿出来放在胸口,双手按压着,说:“这都是我的,想要回去,想都别想!”
与此同时,小女孩已经被林嬷嬷拽出了七房侧门,看着自家小姐还在不停挣扎,林嬷嬷眼睛都红了。“小姐,七老夫人不是善茬,真要惹急了她,还不知道会做出什么事情来。她存心要抢我们的东西,我们现在也没有别的办法,只能从长计议,先忍忍。”
“我不服!我一定要拿回契书,这是父亲留给我的,我不能让它落到居心不良的人手上。你总是说忍,除了那个没用的小庄子,我们家的东西大部分都到别人手里去了,如今她又抢我最后的两个铺子,你还叫我忍。一步一步退让,我们现在什么都没有了,以后用什么过活?”
小女孩怕打着林嬷嬷,大声说道,说完泪如雨下。
林嬷嬷任由她拍打,心疼地把她抱到怀中,哭着说:“小姐,老奴知道您的恨。可是老奴答应过老爷,一定要把您照顾好,让您平安长大。那些个都是吃人不眨眼的东西,我们能忍则忍,等您长大就好了!”
“林嬷嬷,我不服!他们为什么要这样对我?”小女孩瘫倒在林嬷嬷的怀中,泪水不一会就沾湿了她的衣襟。
“小姐,谁叫我们长房就只剩下您一个呢?”林嬷嬷怜惜地把小女孩子抱起来,抚着她的头发说道。“谢家女孩都要联姻的,十岁以后不但能上族学,家主也会留意看顾,到那时就没人敢像现在明目张胆欺负我们了。小姐,两年很快就过去的,我们回吧!”
小女孩抽泣着,任由林嬷嬷把自己抱回那个最偏远的小院子。
这个小院没有围廊,由南北房和两侧厢房围绕而成、略显破旧,若不是隐藏在竹林中,甚至都会拉低整个谢家院落群的格调。
院中有一株海棠树,海棠的花期已过,树上挂着不少青色的小果,树下有一大两小三个木墩,小女孩回去后坐在其中的一个小木墩上,仰头望着树上的果子,回想着父亲还在时的情景。
家里的另一个老仆不知道去了哪里,林嬷嬷见小姐依旧哭泣,把她安顿好就急着去厨房煮安神茶。
“父亲,洛儿好想您呀!”随着一声呢喃,小女孩走出家门,不知不觉就来到水边。
“父亲,您不要我了……他们都欺负女儿,我不想继续留在这个家了!父亲,女儿来找您和母亲了!”
随着“噗通”一声响,水边就没有了小女孩那单薄瘦小的身影。
“不……”追出来的林嬷嬷吓的魂飞天外,大声尖叫,双脚发软的她连滚带爬继续朝水边走去。她的尖叫声引来一个年轻的男仆,从林嬷嬷口中得知实情后,立刻跳入水中搜寻起来。
没一会,一个干瘦老头也飞奔而至,他正准备下河的时候,就见之前的那个年轻男仆已经把小女孩托举起来了。
“小武,小姐怎么样了?”老头急忙问道。
“还不知道,江大爷,赶紧帮忙。”那个年轻的男仆名叫小武,是小女孩父亲原来的随身小厮,后来被七房的人强要了去,小女孩子知道七老夫人要强抢自己的铺子,就是他告知的。此刻他站在河中双手托着小女孩子,想要上来却有困难。
林嬷嬷和干瘦老头本就着急要帮忙,这会都把手伸出去,小心地接过小女孩。紧接着,小女孩就被放到了草地上施救。
苏州是水乡,这里的人大多都熟悉怎样救援落水之人,林嬷嬷按照常有的法子,帮小女孩子控水,不一会,小女孩就吐干净进入腹腔中的河水,开始呼吸。
尽管小女孩子依旧没有醒过来,但是吓坏了的三人还是松了一口气。
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