费玉章被丢在堂上，垂头丧气死了一般。陈醉点出第二个江湖豪客，这位同样是宁肯接受陈醉的狮子大开口自掏腰包赎命也，不愿捡起地上的刀将这条落水狗砍死。第二个如此，之后的每叫出一人来皆如是。半个时辰的工夫，十六名江湖豪客，不算陈醉单独拎出来的陶霸，剩下的十五人，光赎命的银子便许诺了近千万两。
往生有些失望，皱着眉，悄悄在陈醉耳边说：“看来大哥的计划要落空了，这些人怕费家怕的厉害，宁愿死也未必敢去砍那费玉章一刀。”
“这些人都是怕家眷遭到费家报复，所以才宁愿掏银子解决问题。”陈醉含笑道：“不过无妨，关键人物有一个就够了。”
往生看了一眼堂下一旁落座的陶霸，悄声问道：“大哥，咱们只有一千护城军，全是骑兵人配双乘也不过需要两千匹，在这西戎汗国境内，从哪买不到这些马匹，何必一定要找他？”言下颇有可惜那大笔赎命金的意思。
陈醉淡然一笑，没有理会这贪财的小和尚的遗憾，迈步走到堂下来到陶霸面前。西北道上十六路豪杰，现在只剩下陶霸一个。此人不愧是八义帮之首，西北路上仅次于费家的大豪，到了这一刻仍能沉得住气，稳稳当当坐在那里。
“陶帮主，倒是沉得住气。”
“陈城主英雄了得，若要杀陶某，不过翻手之间，若有意留着陶某，也不过是一念之间，陶某急或不急又有多大意义？”
“好！”陈醉忽然提高音量，道：“陶帮主见事明白快人快语，我就喜欢跟聪明利落的人打交道，一句话，我要交你这个朋友，天龙马场今后的马匹交易我炼锋城包了，费家若是因此找陶帮主的麻烦，我陈醉一并结下。”
“陈城主好大的气魄。”陶霸起身，不置可否，道：“只是城主可知道先前那十五位西北道上的好汉们为何宁愿掏巨资赎命，也不愿砍下那一刀？”
江湖喋血，没有几个怕死怯懦之辈能爬到一方豪雄的高度。之所以不敢砍那一刀，自然是因为害怕费家报复他们的家眷。这个道理不难理解。陈醉琢磨陶霸说的应该不是这个原因。
陶霸果然续道：“不瞒陈城主，这些人不肯砍那一刀，害怕费家报复他们的家眷只是其中的一个原因，但如果陈城主有足够实力庇护住这些人，他们又岂会珍惜费玉章一颗脑袋？怕只怕，城主这炼锋城长不了啊。”
炼锋城修建至今不过一年时光，如今方方面面都处在迅速扩张时期，正如东升旭日一般，丝毫不露颓败之色。他这句话是危言耸听还是有所指？陈醉正色道：“愿闻其详。”
“陈城主大概会以为陶某是在危言耸听。”陶霸不慌不忙说道：“但陶某的担忧自有道理，陶某有几个问题想问城主，若能得到城主给出令人满意的回答，今后天龙马场自会与炼锋城同进同退。”
陈醉点点头，道：“陶帮主请问，陈某洗耳恭听。”
“请问陈城主，可知道炼锋城所处的位置，是贯通中洲三大强国的战略要冲区域？”
陈醉道：“水通南陈北赵，山那边便是西戎汗国，在陈某看来，再没有比这个地方更适合建一座商通天下之城的了。”
陶霸微微皱眉，似乎对这个回答不算很满意，又问道：“陈城主建这座炼锋城难道只是为了商通天下？”
陈醉道：“钱能通神，这个目标陶帮主还觉得不够大吗？”
这句厚黑已极的话含义太深刻，陶霸一介草莽，虽有些阅历见识，但毕竟有限。一时间哪里想得到陈醉商通天下四字背后所藏的深远目标。沉声再问：“城主可想过聚敛的钱财足够多的时候，便会吸引更强的势力来争夺？”
“就比如费五和你们吗？”陈醉笑道：“朋友来了有好酒，豺狼来了自然有我的护城军去招待。”
“陈城主的护城军的确堪称天下难寻的精锐。”陶霸面上丝毫看不出欣赏之意，道：“用来对付一盘散沙的乌合之众自是绰绰有余，但若面对的是西戎汗国的象阵兵团，或者是大赵帝国的天武骑军，陈城主到时候还有几分胜算？”
陈醉自信道：“陶帮主许我八千天龙马，陈某这支护城军便敢说不惧这天下任何一支所谓精锐。”
“八千护城军？”陶霸吃了一惊，道：“陈城主好大的气魄！”
陈醉道：“炼锋城地处当世三大强国交汇之地，背靠野老山天险，一旦发展起来，便是一块馋人的肥肉送到了人家的嘴边，看似随时都有可能被其中一方吞下去，这一点显而易见，你看到了，先前那些人也看到了，所以你们都担心炼锋城长不了，但我要告诉陶帮主的是，我这炼锋城肯定会如夜魔城一般成为这天下王土上一根拔不掉的钉子。”
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。夜魔城雄踞化外八百年不服王道，正是天下江湖人最钦佩之所在。
陈醉接着说道：“陶帮主担心炼锋城长不了，所以也想求个花钱免灾，但陈某却不打算从陶帮主这里拿到一个铜板，相反的，咱们谈妥了条件后，陈某还要让陶帮主赚到大笔银子。”
陶霸皱眉道：“陈城主说的很好，只是陶某却怕有命赚银子，没命花银子。”
陈醉对他的态度毫不介意，负手在前，道：“果然是空口无凭，总要给陶帮主看些真东西才能让你这老江湖心甘情愿的上陈某这条船。”说着，命人将费玉章架下去，转身走向府外，道：“陶帮主随陈某过来一下，请你看看陈某这炼锋城屹立于此的底气何在！”
……
盛夏的下午，闷热潮湿。飞蛇谷中的城防军营地一片寂静。大校场上，一千名山戎部汉子，顶盔掼甲在那里站成个方队，肃静的形同一人。陈醉领着陶霸走在队伍前面正中的位置站定。
孟立虎从队伍最前列一步迈出，跑到陈醉面前大声汇报：“报告城主大人，护城军正在进行晚间体能训练，科目为负重奔袭，请问城主大人是否有指示？”
陈醉面无表情点点头，道了声：“归列！”孟立虎立刻小跑着回到队伍中。陈醉一句话不说，默然站在队列前方。足足一个时辰没有说话没有动。
这是陈醉花了近两个月时间打造出来的第一支具备跨时代理念的军队。在这段时间里，陈醉只教会了这些天生暴力狂们三件事，遵守纪律服从命令，爱护战友协同作战，荣誉至高无上！
一开始，陈醉就不断向他们灌输这样一个理念，训练场上只有规矩，没有其他。违反了规矩就要承受严酷的惩罚。那时候对这帮山戎部汉子而言，最严酷的惩罚莫过于不许吃饱饭。
到后来，陈醉将他们分成战斗小组，一人违规全组受罚，所有训练科目都要以小组为单位进行考核评比，名列前茅的，喝酒吃肉美食管够，排到后面的训练加倍，伙食低人一等。于是就产生了争胜的荣誉心。
再后来，陈醉开始命令这帮家伙搞分组对抗，一开始他们只懂得蛮干，时间久了，在陈醉似不经意的提点指导下，他们之间渐渐有了配合意识，从相互保护到换位合击，终于逐渐成型。
一头雾水的陶霸站在陈醉身后，看着面前一个个铁甲峥嵘如山雄立的护城军战士，一开始还带着几分好奇和嘲讽，但随着时间推移，越看越心寒。他是大行家，自然看得出这些护城军的军士们身上的铠甲的质地，进而估算出大概重量。这些军士们在这样的气候环境中穿着铠甲站了这么久，一个个早已是满头大汗，陶霸看着汗水从他们的脸颊上流下来，滴落在地上，每个人的身前都已经出现一块被淋湿的方寸之地。而这一千人的队伍中竟没有一人提出质疑或流露出不支之意。
夕阳如血，难舍最后一抹残红，终于无奈隐藏到大山的那一边。两个时辰过去了，场间的光线暗淡下来，山里的蚊虫开始活泛起来。但陈醉不动，场间便无人动。连陶霸都似被这股山岳般坚不可摧的气势所感染，站在那里不言不动。谁也不知道他此刻在想什么。
终于，陈醉忽然暴喝一声：“杀！”
一千带甲立即跟着齐声附和：“杀！”
这一声齐吼如狂龙出水猛虎下山，气势如虹，摄人胆魄。惊的陶霸大惊失色，下意识连退数步，一屁股坐在地上。
陈醉转身面向陶霸，问道：“陶帮主现在可还觉得我这炼锋城长不了吗？”
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