凉州出火戏，高腔长调，号称一绝。
凉州城里知名的火戏班便有十几家，各争擅场，又以西楼大班云水瑶唱的最是地道。
先挨了白发老者一记破玉拳，又受了北地枪王陈惜竹一枪，先吐血再受伤的陈醉却兴致丝毫不减。出了红翠轩，便不顾往生的阻拦直奔城西栖月楼。霍明婵与陈醉心有灵犀，知道小醉哥是不想在叶家人面前认怂。
所谓入凉州品三绝分明是叶家的布局，如今看来，多半也是一个考验。叶鲲鹏这个始作俑者也不劝阻，丢下一件随身信物给红翠轩的人拿去向官府交代，红翠轩中要传递的消息已经送出去了，接着随陈醉三人一起来到城西栖月楼。
今晚的戏码是战凉州，说的是南陈大将李飞熊与北赵第一位武威王赵正淳联手，在凉州城外大败西戎单于阿史那的故事。当中赵正淳有一句戏词极为隽永：地可分南北，炎龙不分南陈北赵。
四人赶到的时候，名满西线的西楼大班云水瑶正好登场。她扮演的角色便是赵正淳。
大赵帝国一统南北后，为彰赵正淳功绩，特封其武威王，爵在亲王上。戏文里，这位首代武威王有个响亮的绰号：粉子都。这里的子都指的是十国时期与聂政齐名，号称杀人百万的火教大魔头轩辕子都，据说此人长的青面獠牙奇丑无比，与兽为伍，嗜吃人心肝胆。粉子都却是说赵正淳有轩辕子都的凶厉勇猛，却不像轩辕子都长的那么丑陋。
云水瑶的扮相极佳，唱功更是登峰造极。一段大凉高腔，从头到尾一气贯通，运气酣畅，韵味淳厚，以声绘情、以情带声，曲至高潮时，一段长腔三百字，一字便是一调，芝麻开花节节高，一曲唱罢，满场俱静，竟似针落可闻。忽而不知是谁带头拍响第一下，掌声如轰雷般爆发开来。陈醉虽然是大外行，却也听出妙来，随着满场如雷掌声也把巴掌拍的山响。
“陈兄以为这出戏如何？”叶鲲鹏待掌声弱下来时忽然问道。
“戏好，唱的更好。”陈醉心中一动，早在台上好戏开锣时便意识到今儿这出戏就是给自己唱的。明知道叶鲲鹏的问题另有所指，却故意顾左右而言他，等他自己转入正题。
“只可惜戏中这两位英雄人物最后都没有好结果。”叶鲲鹏摇晃着手中茶杯，悠然道：“李飞熊沉江于柳江，赵正淳被烈帝车裂刑之，一个死无葬身之地，一个死无全尸，却不知陈兄是怎么看待他们这一生功过？”
陈醉微微一笑，道：“男儿大丈夫行事，岂能尽如人意，但求无愧我心而已，都说历史是胜利者书写的，但陈某却相信群众的眼光是雪亮的，所以时至今日，不管高居庙堂的人是怎么看待这二位的，至少在咱们凉州百姓心中，他们当得起英雄二字。”
“陈兄高论，这句百姓眼光是雪亮的说的大妙，叶某闻所未闻！”叶鲲鹏动容道：“家父生平最推崇者非此二人莫属，却也从未如陈兄这般将此二人毕生功过总结的如此鞭辟入里。”
陈醉感慨道：“在那个将星璀璨的年代里，他们两个分据南北各领风骚，李飞熊一生不败，却输了大势成了亡国的常胜将军，赵正淳曾在车厢峡败于李飞熊之手，却在战略上拖住了李飞熊，为北赵吞并南陈赢得了时间，二人之间，争执一生，孰胜孰败，盖棺都不能定论，可谓是那个时代留给后世的一段不朽悬念。”
叶鲲鹏身子往前一凑，道：“二人为敌一生，唯一一次联手正是在这凉州城外，此战在两朝史册中评价都不高，却不知陈兄是怎么看此战的？”
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”陈醉道：“千古艰难不过一死，而这两位都是九死一生里活过来的人物，除了不怕死外，更把生前身后名抛诸脑后，正因为有这样的胸襟和胆略，二人才能抛开南北分治七百载的成见，在凉州城外联手共抗西戎大军，拒敌于炎龙大地之外！”
一句谭嗣爷的绝笔诗出口，叶鲲鹏顿时勃然变色，按捺不住击节赞道：“好一句去留肝胆两昆仑！丈夫行事当如是也！”说着，把目光投向台上，那云大班已经阔步下台。叶鲲鹏抱腕又道：“陈兄有这样的胸襟见识，又有无惧凶险的胆略，更有降龙伏虎的大能手段，当可登将军楼一叙！”
……
将军楼外，铁甲成军，马如龙，人如虎。两百龙骧重甲铁骑将九层高楼四周围住。
红翠轩偎红倚翠将陈醉要入草原与叶家做军械交易的消息散布出去，栖月楼听戏，叶鲲鹏的每个问题都是遵照叶斩授意问的。考验的是胸襟气度和见识胆略，陈醉谈笑作答，眼光、魄力、谈吐、令叶鲲鹏肃然起敬。
登楼上九重，这九层楼却是一处似楼又似亭的所在，楼下铁甲森然，楼上却空无一人。叶鲲鹏把陈醉三人让入席中坐定，四个人坐在这高楼之上，俯瞰凉州全貌，灯火人家，可闻炊烟。
叶鲲鹏道：“陈兄请稍带片刻，今晚代表我叶家与陈兄见面的主要人物还要稍晚一会儿才到。”
陈醉微微点头，在心里头把这事儿从一开始到现在整个过程又琢磨了一遍。深感到叶斩此人不愧是长于内功老谋深算的人物。从八百铁骑出现在落日城，白庙街上两场大战，到凉州城里品三绝，可谓是步步试探，又处处留白。却不知接下来这将军楼上又会遭遇怎样的考验？
楼梯口传来登楼的脚步声，陈醉三人甩脸观瞧。只见光影一暗，闪出一人来。却是个身段修长的女子。面上罩了张青纱将整张脸完全遮住，款步而来，摇曳多姿中，却透出不输男儿的刚劲轻健。
女子迈步来到席前，微微万福，轻轻一笑，声音如磬：“拜见二公子，拜见三位城主。”说着，落落大方来到席间拉椅子坐下。坦然又道：“小女子沧月，在大将军麾下添为参议军事，执掌密谍事，不便相见之处还请三位谅解。”
参议军事算不得什么正八景儿军职，大体上相当于私人幕僚的角色。叶斩经略西线二十余载，麾下能人无数，其中最知名的当属与北军布衣卿相叶还空同列庙堂文榜的“青眼军师”费解，武道境界最高者则是天地不收老不死孙百岁，而这当中，最神秘的却是非蝶儿穴首领文沧月莫属。
抱天揽月楼的消息灵通，但对这位叶斩麾下的情报机构头子的来历却是毫无线索。只知道此女是大将军叶斩的干女儿，掌握蝶儿穴只是近年的事情。外界对此女的评价是，行事缜密，不输玉章京。这个玉章京是武威王府九太保之一，执掌北军谍报机构洞香春多年，在这一行里可列当世前三。
陈醉心中暗凛，面上不动声色，抱腕道：“原来是大名鼎鼎的蝶儿穴之首到了，陈某有礼了。”
文沧月螓首微点，道：“蒙陈城主谬赞，愧不敢当，做我这一行的其实最怕的就是大名鼎鼎。”
“对姑娘所从事的事务而言，沧月之名天下皆知，确实算不得什么得意事，不过陈某以为，对沧月姑娘而言，青纱后面的名字才是真正重要的秘密，谍密私隐事，如水凝成冰，看似平静，其实藏在冰下的潜流最是冷酷无情，若能因闻名而止戈，这文沧月三个字却是知道的人越多越好。”
文沧月爽朗一笑，道：“早就听说陈城主快人快语，尤其擅长妙语连珠，今日一见，果然名不虚传。”
霍明婵忽然插言道：“我们来这儿不是为听你们俩相互吹捧的，我看还是开门见山吧。”
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