大漠孤烟，长河落日。
站在翻滚浩荡的马鸣河畔，向西南望过去，已能看到百里外的野老山轮廓。
西域异种的踏火神牛悠闲的在滩涂上啃着刚出芽的嫩草，骏马追风在不远处看着，神态倨傲，似有不屑与之为伍之意。
王富贵燃起一团篝火，四个人围在周围。
数日前陈醉大显神威一个人灭了三千白熊魔兵，而后便继续上路赶回炼锋城。
出发后孟立熊先放了一只传书灵禽回炼锋城。等了五天也没等到回信。出乎意料的是，揽月楼总堂听风司一直没动静，反而是洞香春在炼锋城的谍子倒是给玉章京传来一条消息。
四城主叶鲲鹏在城中发现宜州费玉章和慕容楚孝与九戎之首密会，请洞香春帮忙传递了这个消息。
孟立熊负责烧烤野味，一只肥硕的地羊已经被他炮制的色香味俱全。先毕恭毕敬撕下一条腿递到陈醉眼前。
“行，有了这手艺，将来咱爷们儿有混不下去的一天，就在炼锋城里弄个饭庄子。”陈醉品尝了一口，酥皮香脆，嫩滑可口，咀嚼几下顿感满口生香，满意的点点头，又道：“你还差个媳妇，师父有俩了，回头给你也找一个。”
“师父，我定亲了。”孟立熊的目光投向南方，眸中似多了几许柔情。但随即又被坚毅果决取代。
陈醉诧异道：“你定亲了？为师怎么不知道？哪家的姑娘？我见过吗？”
“一起加入护城军时认识了，然后就定下的亲事。”孟立熊道：“她叫巫丹，是部落里个子最大，身体最健壮的姑娘，因为护城军不招女兵才没能加入，等这次炎都的任务结束了，我们就成亲。”
陈醉眨巴眨巴眼睛，仔细回想了一下。在炼锋城的时候经常光顾山戎部的寨子，那点人丁差不多都见过了。依稀好像记得有个高高大大的野丫头，好像还曾试图报名参加护城军来着。
“巫姓是山戎部最大的姓，你小子该不是把你们九戎族长的闺女娶了吧？”
孟立熊面皮微红，点点头，道：“她阿爸就是巫日夔。”
“你小子可以啊。”陈醉对着玉章京哈哈一笑，道：“收个徒弟，一不小心还把山戎九部的驸马爷收进门了。”
山戎九部，由大萨满家族孟氏发起，孟立虎是九部联军的统帅却并非九部之王。山戎九部当中以巫氏人丁最多，而且是山戎始祖的嫡传后裔。族长巫日夔被公推为九部联盟的酋长。
陈醉创立炼锋城，招募护城军，收集野老山物产，都是与山戎九部在合作。名义上，巫日夔这个山戎九部的总酋长算是炼锋城最重要的合作伙伴。
实际上，山戎九部内部一直存在两个声音。年轻一代以孟家兄弟为首，对陈醉满心崇拜敬仰，早把陈醉看作是山戎部的主人，在他们心中陈醉的地位可谓是神圣不可侵犯。
而年长的中生代山戎部人则认为，与炼锋城和陈醉之间是平等互利的合作关系，谈不到谁是谁的主子。他们可以信任陈醉，但是却没办法接受北赵和南陈或西戎汗国。
孟立熊神态郑重道：“山戎九部共奉师父为主，巫日夔也不例外。”
陈醉笑道：“不用这么严肃，随便聊天，想到哪里便聊到哪里。”
王富贵道：“在这件事上，卫公您当然可以随便聊，阿熊兄弟却不能随便听，更不要说随便聊，这是他的原则底线。”
陈醉收了笑容，道：“师父明白你们的心思。”
孟立熊抱着柴火一个劲儿的往火里头添，显然是担心陈醉的身体受不了大漠之夜的苦寒。
“熊孩子，怎么不说话了？”
“不想说！”孟立熊把篝火弄的更旺，暗夜中的大漠，这团火光照的老远，沉默了一会儿才又道：“不管是谁，敢跟宜州做生意，我回去就撕了他！”
陈醉笑眯眯道：“傻小子，师父还指着把山戎部发展壮大到千万规模的族群呢，你把人都给撕了，我拿什么把山戎部发展壮大？”
“消息发出去五天了，先回来的却是朱大哥手下的传书灵禽。”孟立熊面色沉毅，神情冷峻：“以炼锋城内听风司的效率绝不可能出现这种失误。”
“也许是有什么事耽搁了？”陈醉道：“你别动不动就喊打喊杀，山戎九部的人丁和野老山里的工厂作坊是炼锋城存在的根基，如果真有什么变故，处理起来也需谨慎保守为主，懂吗？”
王富贵道：“洞香春在炼锋城的力量有限，能侦查到的情况极少，也许情报有误也说不定？”
“鲲鹏大哥不可能认错人，他与费玉章和慕容楚孝同为江湖四大公子，绝不会认错。”孟立熊十分笃定的分析道：“他不用听风司传递消息，却宁愿选择信任洞香春的人，说明城中情况已经很复杂，能造成这种局面的只有一直负责传书灵禽训练工作的巫族。”
玉章京一直沉默着，忽然说了一句跟当下话题无关的：“贝奥武夫凶多吉少了。”
王富贵和孟立熊都不明就里一脸莫名其妙。
陈醉则点点头，道：“白熊魔兵一战皆没，道尔顿实力锐减，他本是来摘桃子的，自然早就把贝奥武夫这个平民出身的统帅看作了眼中钉，之前有白熊魔兵作为倚仗，他底气十足还可以从容布置，利用一下贝奥武夫的军事才能，在失去了最强大的依靠后只会更容不下贝奥武夫。”
“道尔顿私自派出白熊魔兵集团，造成了这么大损失，肯定会把失利的罪过安到他头上。”朱建华道：“贝奥武夫的家眷亲族都在西罗刹，他就算得到了卫公提醒，也没胆子造道尔顿的反。”
“如果贝奥武夫被道尔顿整下去，甚至是被弄死，罗刹大军内部必然要乱上一阵子。”陈醉道：“叶斩是不会错过这样的反攻倒算良机的。”
“罗刹魔族虽然单兵战力强大，但战术素养不高，天性野蛮散漫，全仗着贝奥武夫军纪严明才形成了强大战斗力，如果失去了贝奥武夫这个军事天才的领导，这支队伍就没什么可怕的了。”玉章京道。
“叶斩若是率部击败了罗刹大军，在北路军中必然声威大振，以他的治军能力，相信很快就能把这支队伍抓在手里。”陈醉道：“叶还空遇刺生死不知，北军最核心的天武骑军也被张泥牛带去西边了，火教崛起已成定局。”
“叶南冥在西路军，叶斩控制了北路大军，即便是赵俸炆窃据神器登上大宝，也得看叶氏父子的脸色做人。”玉章京道：“卫公以为火教会如何对待陛下的问题？”
“宁帝一天与我在一起，就轮不到火教来挟天子令诸侯。”陈醉道：“叶斩和卫夫人都是顶尖智者，早就看明白这一点，所以才会选择跟天地堂合作，不过叶大将军还是要脸的，还不至于现在就旗帜鲜明的反对陛下，我估计他们会待价而沽，看看赵俸炆和我们谁能给的好处更大。”
“赵俸炆炮制了一场禅让闹剧，坐到了那个位置上，不管天下人如何说，总归是当了皇帝。”玉章京道：“叶大将军和刚入斩经堂的卫夫人也没怎么反对，这可不是什么好现象，毕竟西路大军与炼锋城太近了，卫公不得不防。”他话里有话，并没有全说出来。
“防谁？”陈醉听出他话中所指，反问道：“防司文晓和叶鲲鹏吗？还是防你那位结拜兄弟？”
玉章京听出陈醉语气中的不快，依然坚持立场说道：“现在无妨不代表以后没事，如果叶斩击败罗刹大军，控制了四十万北军，卫公还是应该有些准备才是。”
他担任洞香春头领多年，接触的阴谋与背叛太多了，很难对人产生绝对信任的感情。
陈醉笑容敛起，郑重道：“朱兄快人直语可惜用错了地方，炼锋城不是大赵朝堂，也非武威王的铁马银安殿，我们这些人是靠着情怀和信念凑到一起的，我能容得下叶家二公子，火教圣子，儒门矩子不是因为我陈醉胸襟有多宽阔，而是因为他们也包括你这个洞香春大头领，你们每一个都非蝇营狗苟利欲熏心之辈。”
“卫公知遇之恩朱某铭感肺腑，只是知人知面不知心......”
“朱兄不必说下去了。”陈醉摆手打断，道：“我与费解结交是因为他的胸襟装着炎龙天下，我当然知道他身为火教圣子身上肩负着振兴火教的使命，我信任司文晓，则是因为他身上的书生意气和天下为公的情怀，但我也很清楚他背后的司氏是怎样的门阀世家，叶鲲鹏是叶斩的儿子，但也是我在战场上肝胆相照的兄弟。”
“炼锋城是因为理想和信念建起来的平等之地，没有什么至高无上的绝对权威。”陈醉续道：“我陈醉就是搭了座台子给你们这些理想主义者登台表演的机会，然后静静看着你们表演，所以我不会去搞什么帝王心术，更懒得去提防这个那个有什么野心，我就只怕你们没本事折腾，演不出一场好戏来。”
“君无杀虎心，虎有伤人意。”朱建华道：“无论如何，朱某以为炼锋城应有一套防患于未然的机制。”
“你怎么知道没有？”陈醉翻眼看了他一眼，道：“这一路走来，朱兄以为陈某是什么样的人？”
朱建华垂首沉思了一会儿，道：“不知内情者以为卫公是挟天子令诸侯的大枭雄，知道内情的会觉着卫公就是一个情义千钧重的痴情汉子，而朱某看来，卫公却好像这天地棋局外的一个旁观者，权谋眼界都深不可测，有时候妙手指点便让这天下风云变幻，您虽不参与棋局却比弈棋人对棋局的影响更大。”
“虽然有点过誉了，但大致是这个意思。”若论皮厚心黑，小醉哥敢称当世不做第二人想，又道：“原本我只想在柳江之畔做个半侠半商隐于江湖的小人物，奈何命运驱使，阴差阳错遇到了宁帝陛下这个局中人，我虽无心入局，却不得不与局中诸位豪杰纹枰论道。”
“朱某懂了。”朱建华道：“卫公以旁观者清的视角看待天下纷争乱局，自然识人见事更清楚明白些，而且您不在局中，无所谓成功胜利，自然也就无所谓失败。”
“建立完善的内部监察制度还是必要的。”陈醉道：“这一点我早就指点费解去做了，但这么做并不是为了维护我个人的权威和团队的忠诚度，而是为了维护法度的权威和公平的信仰，我希望你能明白的是，我们是一个团队，你们不是为我或者宁帝陛下在打天下，而是在为这炎龙天下和你们自己的理想信仰在奋斗。”
“卫公今日之言，可谓振聋发聩，朱某铭感肺腑，深感惭愧！”
“这番话也不只是对你说的。”陈醉瞥一眼孟立熊，又道：“师徒如父子，你尊我敬我服侍我都是应当的，我受之无愧，但如果你要为了我去杀害自己的老丈人和一大批族人，那你趁早给老子滚的远远的。”
孟立熊闻言顿时大为惶恐，跪在陈醉面前，道：“弟子错了，不管如何，师父您不能赶我离开您。”
“知错能改就行了。”
陈醉示意他起来，又道：“山戎九部当中以巫族人数最多，孟族虽然最少，但天赋勇武者却是最多的，你们结盟多年，同气连枝相互扶持，巫族的出产最丰，人丁最旺，尤其女孩子嫁与别族的最多，而孟族生存能力强大，几乎每一个成年男子都能独立捕杀三阶凶兽，然而你们的族群规模却是最小的，所以山戎九部素有孟族的男儿巫族的女之说法。”
接着又道：“自从炼锋城建立以来，与山戎部可谓是珠联璧合，紧密合作，确实大大改善了山戎部的生存条件，但同时，从我个人这里，对待孟族却要比对待其他八族更亲厚优待了许多，所谓不患贫而患不均，这么做显然伤害到了一直全力支持炼锋城建设，贡献最大的巫族。”
“阿熊懂了！”孟立熊泪流满面，伏地磕头道：“师父不忍见山戎部自相残杀，宁愿把罪责揽在自己身上，给巫族一个改过的机会，阿熊代妻子阿丹谢谢师父的恩德。”
“磕够了就滚起来吧。”陈醉坦然受之，骂道：“这是最后一次，别动不动就跪地磕头，还他吗的哭鼻子，你可是山戎部未来的全军统帅，老子传你兵法，授你武艺，是希望你有一天能顶天立地，成为野老山这一方天地的守护神的！你这哭鼻子当磕头虫的毛病我可没教过。”
孟立熊反而咧嘴大哭，道：“弟子一定不负师父重望，弟子这辈子只跪您一个，哭也只哭这最后一回。”
玉章京在一旁看着听着，若有所思。对比之前那个以神鬼莫测手段焚杀三千白熊魔兵的盖世魔君，此时此刻的陈醉似乎更让他觉得不可思议。
“嘘，禁声！”陈醉忽然神动意起心生感应，猛然抬头向天，见一巨大阴影背月压下，不由面色微变：“怎么是她？”
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