此时此刻，青石坳，血流成河。
三千护城军护着宁帝辗转万里，历时两个月走到这里时，已经是强弩之末的疲惫之师。
他们从炎都杀出重围，一路穿州过府，大小战役不知打了多少。
骤然遇袭对这支经历无数突袭，早已磨砺出野兽本能的队伍来说已经没有了先声夺人悚然一惊的效果。
所有人面无表情，机械的亮出武器，机械般守住自己的位置，又机械似的开始了杀戮。
无人抱怨，也没人质疑这一切究竟为什么。
男儿任事无需什么大道理，只要是想要保护的东西，那便拔刀，然后血战到底！
这是炼锋城主灌输给他们的信念。
这样的情绪和决心感染了所有人，包括迫不得已背井离乡的三万玄甲骑军。
加入稽查司，进入玄甲骑军序列的一刻，他们都曾宣誓一生忠于皇帝陛下，用生命来捍卫陛下。
但是在那个时候，大赵正值巅峰，玄甲骑军作为皇帝亲军，待遇高权力大，几乎所有加入者都是冲着这个来的，又有几个人把那个誓言当真了呢？
而此时此刻，他们却在情不自禁的用行动来捍卫当初的誓言。
男儿的勇武是刻在骨头上，流淌在血液中的，平日里被苟且和现实压抑遮挡，可一旦被唤醒，便是山崩地裂于面前而不变色，早把生死置之度外。
很多忠于宁帝的文官都抽出宝剑举起长弓参与到厮杀中。老宰辅司祭酒坐在马背上，看着一排排的年轻生命前赴后继，割麦子似的倒下，心中之痛无以复加。
这是一场注定不被载入南陈史册，却注定会名垂于江湖的恶战。
敌人从四面八方杀过来，潮水一般冲刷着这支疲惫之师的精神意志，消耗着他们的残存的生命能量。
他们当中有身经百战解甲归田的前飞云骑，有江南十三州的江湖中闯下名堂的武林高手。而此时此地，他们有一个共同的称号：死士！
所谓死士，心存绝志的亡命之士，为某件事不顾一切舍死忘生的狂热之人。
费伯远对赵紫衣说，欲募死士五万人，长驱贼庭，一战扫定炼锋城。
赵紫衣说，五万死士之外再给你五万精兵，拿下炼锋城。
五万死士，埋伏在青石坳。
一轮冲锋过后，原本伤亡不大的三万玄甲骑军还活着的已不足一半。而一路到此所向披靡，几乎没什么伤亡的三千护城军，在面对这支由正规军队和江湖高手混成的死士队伍时，终于出现连续伤亡。
年少的千夫长伤了一只眼，左眼被一名江湖高手的蜻蜓镖射中，鲜血染红了整张脸。
同样身先士卒的孟立虎也受了伤，一名前飞云骑老军以生命为代价，一刀看在他脖子上，以为能一命换一命，结果却只砍破了一层皮，血淋淋的看着挺吓人。
两个最强的头领都受了伤，其他人的境况可想而知。重甲步卒虽然没有阵亡者，但十人九带伤，且重伤占了多数。龙马骑军的损失更惨烈，巫蓇葖之后，又有十六人阵亡，其中巫族就占了九个。
疲惫状态下，每个人的血气力量都在削弱，铠甲之内自身的防御能力都已大大减弱。
战况最惨烈时，炼锋城的援兵终于及时赶到。
两千龙马骑军加入战场，上来就是五轮钢矛投射，直接让冲在前端的数千名死士名副其实。
骑军冲阵，仿佛一口破开败革的利刃，一员年轻将领匹马当先，手中三尖两刃刀挡者披靡势不可挡。死士当中一名费氏出身的宜州将领见状，连忙飞马举亮银枪前来迎战。
“炼锋城叶鲲鹏在此！”
年轻将领大喝一声，一刀斩下，宜州大将举枪招架，刀斩在枪杆上，刀势如潮，宜州大将被对手磅礴的真元震的手臂酸胀，虎口裂开，鲜血涌出再也握不住枪杆。
叶鲲鹏厉喝一声，刀光一转，平扫过宜州大将的脖子。
飞马掠过，率众杀入死士阵中。
山坳左边的高崖上，宜州费氏和来自弋江神宫监的数十名灰衣人居高临下看着。
云萝伞下，一名长须男子手摇羽扇，头戴纶巾，名士高人的范儿十足。
手中羽扇挥了挥，命令死士人马奋力阻挡援军杀入山坳接应里边的护城军。
随即又指着军阵中心的麒麟马车，向左右问道：“宁帝就在车内，哪位前辈高人出手为我南陈立此不世功勋？”
众人面面相觑，大家都想下去立下头功，但也都知道这个头功不好抢。每个人心中都有一杆秤，立功和活命比起来显然后者更重要些。毕竟这支护城军是怎么从炎都杀出来的，众人都有所耳闻。
莫启贤还没露面，而护城军有一支小股力量善于使用一种歹毒暗器专门对付超品高手，这一路杀过来，不知道多少高手殒在了这种神秘暗器之下。
满头银发的费勾陈说道：“诸位不必顾虑，那莫启贤在炎都城门下被魏无极重伤，牵动旧伤复发，已经是油尽灯枯，不足为虑，这一路杀过来，护城军的那些阴毒武器也已经消耗殆尽，此时生擒宁帝唾手可得。”
话音刚落，一人飞身纵下高崖，口中喝了一句：“且让杂家先试试！”
这人凌空飞纵，宛如巨鹰展翅腾空，扑击而下，目标直指宁帝车驾。距离麒麟马车还有十余丈的时候，忽然隔空发掌，排山倒海般的掌力凌空击下，直取宁帝车驾。
马车安静的停在原地，就在排山掌的掌力将要命中时，忽然从车窗探出一条黑索，盘旋转动形成一个绳盘。
嗡的一声，掌力打在绳盘上，瞬时消散殆尽，而那黑索也一下子散开，却扶摇直上，凌空一转奔着出掌人飞来。灵动异常如臂指使，以不可思议的速度将这人当场捆绑。
黑索勒紧，那人真气运转不灵，从空中跌落下去，顿时淹没在护城军步卒们的刀槊下。
高崖上这些人没想到车里还有一位如此厉害的高手，眼看着抛砖引玉的那位神宫监高手被车内人暗算灭杀，顿时心头升起兔死狐悲的寒意怯意。一时间踟蹰不前。
“忍辱百年，一雪前耻，证明你我曾活过的机会就在此刻！”一个尖亢的声音叫道：“诸位兄弟与老夫一起出手！”
这句话点燃了神宫监高手们心头的火焰。
死亡固然可怕，但他们却经历过比死亡更可怕的事，就是在绝望中等待死亡的滋味。
他们是一群被世界遗忘的人。
从少年时加入神宫监之日起，首先失去了生为男人的尊严，接着又失去了生为南陈宫人的那份荣耀，隐姓埋名苟延残喘。他们没有后代，没有公开合法的身份，除了漫长的生命，便只剩下绝望。
有希望的人会因为期待不能被满足而感到痛苦，但没有希望的人却等于生活在地狱中。
只有鬼才会活在地狱里，所以他们就是一群被这鲜活世界抛弃的孤魂野鬼，压抑着将别人也拉入地狱的渴望。
三十六灰衣如鬼，乱蝶扑花之势凌空而下。
便在此时，一剑自西来，残剑龙鳞剑意浩荡，光寒直冲斗牛！
......
在这布满硝烟与瓦砾的乱世中，没有人能纤尘不染地活着。
陈醉用悲悯的目光看着踌躇满志的巫日夔，忽然道：“山戎九部，巫族为首，炼锋城有今日，你们居功至伟。”
巫日夔神情一滞，随即刻意拿捏出困惑不解的样子，问道：“城主何出此言？”
陈醉没理会他拙劣的演技，继续说道：“巫族有八百儿郎加入护城军，每一个都是好汉子，你们配得上更多荣耀和奖励，不到万不得已，我不想放弃你，如果你能立即悬崖勒马，我愿意给你一个回头的机会。”
巫日夔的脸色一下子变得难看起来，他想争辩几句，但面对陈醉漆黑如墨深不可测的眸子，那些到了嘴边的妄语却哪里说得出口。他面红耳赤，手下意识的按在了刀柄上。
“何必如此呢？”陈醉道：“既然我已经回来了，你和他们还会有机会吗？”
“你再厉害，总归只是一个人。”巫日夔终于放弃了辩解的想法，咬牙道：“城外有五万人马，护城军主力都在青石坳，就算你赶回来了又能有多大作为？”
“我其实可以什么都不必做。”陈醉淡淡道：“巫日夔大叔，相信我，回头吧，就算我不回来，你们也毫无胜算。”
巫日夔深吸了一口气，道：“我知道司文晓还在城中，大营里还有一千重甲步卒。”
陈醉看向他身后，道：“我也知道你身后这些人都是那些孩子们家中的父老。”
“你知道？”巫日夔吃了一惊。
陈醉点头道：“我当然知道，每一名护城军的名字都在我心里装着呢，还包括他们的生日，父母双亲是谁，我统统都知道，我还知道你的大儿子叫巫蓇葖，之外你还有两个出生没多久的小儿子，而你之所以走到当下这一步，也都是为了他们。”
巫日夔的呼吸开始沉重起来。
“我更知道在场的每个人都配得上拥有更多。”陈醉有意提高声音继续说道：“遗憾的是我暂时没办法给你们更多，炼锋城还在发展阶段，百废待兴，到处都需要人才和资源，我只能在保证你们温饱的情况下，优先考虑百万人的未来生计问题，诸位须知道，这个世界很大，不只有野老山森林。”
“所以城主大人就要不惜舍弃数千儿郎的性命，万里迢迢去炎都搭救那个对我们毫无价值的昏君皇帝？”巫日夔索性豁出去了，质问道：“你做出这样的决定，究竟是为了炼锋城和山戎九部，还是只为了你个人在北赵朝堂上的功名利禄？”
“我为了我妻子！”陈醉坦然道：“我经常对你们说炼锋城是一个大家庭，我们是一家人，在家这个概念里，男人就应该保护女人和孩子，这是构建炼锋城的基础价值体系，赵致不是个好皇帝，但她是我的女人，也就是炼锋城的女人，为了自家的女人，就算是要与全天下为敌又如何？”
“你说宁帝是个女人？”巫日夔有些不可思议，惊诧的看着陈醉。
陈醉点点头，道：“这是一个很大的秘密，只有家人才可以知道，我创立炼锋城之初，有很大一部分原因就是为了她。”
“城主大人是为了自己的女人在作战？”
“是的没错。”陈醉点头说道：“我能够想象得到有人对你说了什么样的话，也能理解你之前的不满情绪，我现在就坦率的告诉你，我这么做就是为了一个女人，如果有一天炼锋城这个大家庭中的其他成员遇到了同样的麻烦，我也会毫不犹豫的出兵，我们是因为家庭这个概念走到一起的，守护家人就是炼锋城的底限！”
在炼锋城建立以前，山戎部还处在氏族公社的阶段，社会结构完全是一个以家族为单位的。家庭观念早已根植于他们的骨子里。陈醉的这番话放在别的地方或许缺少说服力，但在这些传统的山戎部中年人面前，反而更容易得到认可。
人群中已经有人在窃窃私语，跟着陈醉的话语频繁点头。
“这么说，我们错了？”巫日夔面色泛白，这句话却是对着身后那些山戎部中年人说的。
“毫无疑问。”陈醉道：“我从来没把山戎部当做可利用的工具，那些对你们说这些屁话的人不是第一天跟你们打交道，他们是什么样的人，只要你还有脑子就该晓得，如果在我陈醉心中没有把你们巫族当做家人，你根本没机会听到这些话，炼锋城是我的，也是你们的，归根结底是大营里那些孩子们的，你们把他们交给了我，是因为我们需要这支军队来保护我们的家，如果我不是怀着父母之心对待他们，又何必在他们身上靡费重金耗费心思打造那么多装备？”
“城主大人！”巫日夔彻底转醒了，噗通跪在陈醉面前，双手捂脸，痛苦的：“我等错啦！”
陈醉立即过去将他拉起，道：“你的确错了，但是没关系，因为家从来都是一个最能够容忍犯错的地方。”
“城主大人，我等配不上您这般对待呀！”巫日夔涕泪横流，其他人也都纷纷跪伏在地。
“既然是一家人，便不要再说这两家人的话。”陈醉示意所有人起身，继续说道：“你们不要太惭愧自责，说句你们未必喜欢听的话，你们所犯的错误其实并不如你们自己所想的那么严重，就算我今天没能及时回来，你们也不会有机会引狼入室。”
“如果你不回来，我们真的一点机会都没有？”巫日夔有些不甘心的问道。
“那一千重甲步卒是你们的孩子，这没有错，但是，我需提醒各位的是，他们首先是护城军的步卒军人。”陈醉道：“如果你了解这支军队是怎么建立起来的，就根本不会有这不切实际的想法......”
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