恰好这会儿张墨等人也由小黄门带入大殿，刘表的使者立即跪拜在地，高呼万岁，李傕笑吟吟的站起来走到前面扶起他问道：“你可是从荆州来的？”
刘表的使者看到李傕身上的服饰后，心里明白，嘴上却依旧恭敬的回应道：“在下受州牧大人所托，来此奉贡朝廷。”
李傕哈哈大笑，带着刘表的使者就往一旁坐下，丝毫不顾及张墨以及刘协。
这一幕让王艮看得怒火中烧，就连张墨也是恼怒不已，因为从服饰上看，刘协身穿流红色袍服，戴冠冕，应当为当今天子，李傕穿盔甲配长剑，明显就是将军打扮，可是他却在刘协面前坦然接受刘表使者的跪拜，且不顾刘协就私自把刘表的使者拉到一旁交谈，简直是目中无人。
“臣，张墨（王艮）拜见陛下。”张墨和王艮两人朗声说道，因为声音洪亮甚至还吸引了李傕的注意。
但是张墨和王艮跪拜的方向是刘协，这让李傕有些不快，但是他再嚣张也不能阻止张墨他们向刘协施礼。
一直被冷落的刘协没想到张墨和王艮两人会来如此一出，当即从座位上起来上前扶起张墨和王艮道：“两位爱卿不远千里来此，辛苦了。”
随后张墨和王艮被安排在右边的位置坐下，这边张墨两人刚落座，对面的李傕就站起来对刘协一拱手道：“臣建议陛任命刘景升为镇南将军，封成武侯，允许设置长史、司马、从事中郎，拥有开府辟召掾属的权力，礼仪如同三公，待我回府拟定后，再由陛下盖印。”说完之后，李傕带着刘表的使者扬长而去，丝毫没有和刘协商量的意思。
“竖子无礼！”待李傕走后，王艮气得拍碎了面前的案几，这一举动吓了刘协一跳，但是随即刘协的眼神又黯淡下来。
现如今西凉兵如狼似虎，朝廷大臣敢怒不敢言，关外的诸侯正在忙着争夺地盘，谁也没心思来管李傕等人的所作所为，即便有刘表这样知晓奉贡朝廷的，也不过是想讨得一些名衔来牧守一方，做一个无冕之王而已。
此时的张墨心里很失落，他原以为当今天子定然拥有俾睨天下的气势，但是这会儿看到的却是一名瘦弱的年轻人，虽然样貌绝佳，但却透着一丝柔弱，并没有天子应有的霸气。
李傕一走，刘协立即恢复了自信，当即问张墨和王艮道：“两位卿家，可知五升米和五升豆可熬煮几盆粥？”
王艮管着粮草，这米和豆可煮多少粥的问题他最为熟悉，因此刘协一问，他便立即回应道：“回陛下，若是稠一点可煮两盆，稀一些的话，四盆也行。”
刘协当即命左右去取米豆现场来煮：“好，你们快去取五升米与五升豆子来，在这殿中煮给寡人看。”
张墨与王艮两人面面相觑，不知刘协这葫芦里卖得是什么药，不过既然刘协要试验，他们也只好在一旁看着。
约莫一盏茶的工夫，所有东西都在小黄门的指点下弄好，火也生起来了，锅里放了五升豆子和五升米，开始煮。
半个时辰后，整个大殿烟熏火燎中透着一股豆米的清香，刘协命小黄门将煮好的豆和米倒入盆中，正好两盆。
看到这一幕，刘协当即一拍案几道：“速传御史令侯汶来此。”
有眼力劲的小黄门立即小跑着去传唤御史令侯汶，大概一顿饭的工夫后，一名身躯肥胖的官员穿着一身黑色的曲裾禅衣赶来，他的额头布满汗水，也不知道是急着赶来见刘协的缘故，还是因为事情败露紧张造成的。
这胖子官员见到刘协纳头便拜：“侯汶拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”
刘协一拍案几训斥道：“好一个侯汶，朕命你去赈灾，但城中百姓却饿到吃人肉，你可知罪？”
“冤枉呐，臣一直忠心耿耿，岂敢欺瞒陛下。”侯汶当即一个哆嗦，整个身躯的肥肉也跟着颤动。“赈灾之事，臣殚心竭虑，未尝敢松懈分毫，奈何粮食不够臣也无能为力啊。”
这侯汶显然是官场老油子，这会儿的回话是滴水不漏，可是他并没有看到在他面前有两口大盆，因为他一进来就低着头，而且进了大殿就拜伏在地不敢直视刘协。
刘协冷笑一声道：“你且抬头看看，朕命人取了五升米与五升豆煮了两盆粥，有益州来的张墨卿家和王艮卿家为证，你可知罪！”
刘协的话音一落，侯汶抬头瞄了一眼眼前的两盆稠厚地粥，当即瘫软在地。
张墨这才发现刘协是在揭穿赈灾官员贪污赈灾粮食的问题，他没想到的是在灾情如此严重之际，御史令侯汶竟然还敢贪墨赈灾粮食，简直是禽兽不如。
就在张墨以为刘协会将侯汶推出去斩首示众的时候，刘协却命殿外的金瓜武士杖责侯汶五十军棍以示惩戒，便放过了侯汶。
一时间，张墨和王艮都有些难以接受，刘协倒很满足他揭发了侯汶贪墨赈灾粮食的事情，当即拉着张墨和王艮又畅谈了一个时辰才让张墨两人离去。
出了皇宫后，张墨和王艮两人一起心情沉重地回了军营。
在面见刘协的时候，张墨也算是看清楚部分人的嘴脸，刘表和李傕不过是一丘之貉，只是刘表没有在朝廷而已，因为刘表真正关心的就只有他自己那一亩三分地罢了。
关外那些以袁绍为首的联军虽说最终一哄而散，但他们至少还努力攻打过董卓，甚至给董卓造成了一定的威胁，可是刘表却连兵也没出。
营帐内，张墨和王艮两人沉默对坐，他们不知从何说起。
良久，张墨才岿然长叹道：“我等该何去何从呐，王司马？”
一向足智多谋的王艮此时也显得有些没精神，他有些疲倦的说道：“朝廷由这些莽夫把持，陛下年纪尚轻，天子之气还未养成，你我若是留下来，要么助纣为虐，要么就是命丧于此。”
张墨忽然直视王艮道：“那有没有第三种方式，改天换地！”
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