曹仁想了一会儿对张墨说道:“听闻伯端家中有一瓶曹公赏赐的葡萄酒,不如就以此作为赌注,我若输了便给你十间铺子,你若输了便将那瓶佳酿给我,可好?”
“一言为定。”张墨毫不犹豫的答应道,产自西域的葡萄酒这会儿极为珍贵,在十常侍期间,曾经有人用葡萄酒买官,足以证明葡萄酒的价值。
因为急着赶路,在约定要赌注以后,曹仁便下令全军全速前进奔赴许都以南,首要先解决刘备这个大患。
在许都以南,曹仁亲率骑兵与刘备一战,两军对垒之际,张墨单枪匹马从曹军出列,策马奔向刘备。
刘备这边人反应不一,一旁的刘辟目露凶光想要趁机放冷箭把张墨杀掉,刘备反而眉头紧皱,阻止了刘辟,他对刘辟说道:“张墨是一个识时务之人,他敢单枪匹马前来,定有所依仗,待我上前一探究竟。”
无论刘备到哪里,总是能令一些人折服,刘辟也是如此,他对于刘备是言听计从。
张墨看到刘备也策马而出,当即放缓了速度,两人便在两军对垒之间碰面,张墨开口对刘备说道:“许久不见,刘豫州风采依旧。”
刘备也笑着回应道:“张将军声名远播,备与将军不能相比。”刘备心里有疑惑张墨为何会在战前来和他说话,思来想去也没个头绪。
“寿亭侯托我带话给你。”张墨也不和刘备绕弯子,当即点明来意道:“袁绍并非善主,望你三思。”
刘备自然知晓寿亭侯是关羽,张墨这般说辞,他也心领神会,当即有些关心的问道:“寿亭侯近来可好?”
“寿亭侯阵斩颜良,名声在外。”张墨拨转马头道:“但他一直想回到你的身边,若是刘豫州这次能听从寿亭侯之言,他会再追随你。”
刘备深深的看了一眼张墨道:“我明白了。”
两人说话不过十几个呼吸的时间,张墨便拨转马头回去,刘备也心事重重的回到袁军这边,对他来说袁绍这人表面对他宽厚优待,内心却猜忌不已,早就有了离开袁绍的心思,这会儿张墨的这番话正好令刘备下决心立即离开袁绍。
随后战鼓擂起,两军对战,曹仁惊讶的发现袁军各自为战,几乎一触即溃。
战后,曹仁有些惊奇张墨和刘备说了什么话,追问张墨道:“你和刘备说了什么,他怎么有些怠战?”
张墨微微一笑道:“我就是分析利弊,告诉他袁绍这人容不了人。”
“如此而已?”曹仁有些不信。
“仅此而已。”张墨十分笃定的回应道:“督军可莫要赖账啊。”
曹仁当即拍着胸脯承诺道:“我岂会食言,许都十间铺子你自个挑,不过这一次刘备若是退兵,才能算你赢。”
“那是自然。”张墨嘿嘿一笑道:“听闻曹公赏了一匹西域大宛马给你,不知督军是否舍得割爱?”
曹仁当即一口回绝道:“万万不行,我最喜欢的两样东西,一是美酒,二为良驹,这样好了,若是你真赢了,我府内的珍宝随你挑十样。”
张墨也是随口一说,西域良驹可遇而不可求,曹仁自然不会让出,当即笑着对曹仁说道:“珍宝我不要了,若是赢了的话,督军给我折合成金银便可。”
曹仁哈哈笑道:“如此甚好。”他最不缺的便是金银财帛,曹操对底下人赏赐一向来都是不吝啬的,因而曹仁这些年南征北战也是积累了不小身家。
张墨回了营寨以后,便将关羽请来,对他说道:“近日你便可离去,我会安排好一切。”
关羽有些感激的看了一眼张墨道:“将军此情关某定会铭记在心。”
接着张墨便将他的安排和关羽细说了一遍,关羽默记一遍后,张墨便亲自送他出去。
一直在旁候着的余骞在关羽离开后,忍不住问张墨道:“你为何要冒险送他回刘备身边?”
张墨摇头叹息道:“即使我不送他,关羽也能安然离去,何不顺水推舟做个人情呢?”
“你不送关羽他怎么可能安然离去?”余骞有些不明白的问道:“难道说曹公身边还有人……。”
张墨笑着说道:“不是曹公身边有人会送关羽出去,让关羽安然离去是曹公的意思,不然以曹公的性子,谁可悄无声息的送走一个人后不被他知晓?”
余骞听得似懂非懂,他还是闹不明白为什么曹操要如此善待敌对势力的武将。
张墨安排余骞带几名斥候前去刺探刘备军营,几日后便探得消息,刘备已经撤兵,唯有刘辟依旧留在原地。
这一情报传回来后,张墨立即将情况如实禀告曹仁,而曹仁也派斥候前去印证,刘备是真的撤兵了。
对此,曹仁不得不接受他已经赌输了的事实,当即命人准备好金银往张墨家送。
而没了刘备一起的刘辟,曹仁几乎不费吹灰之力便将其打败,使得许都以南的危机得以解决。
不过袁绍并没有放弃扰乱曹操后方的打算,他另派偏将韩猛切断了官渡以西的通道,使得曹军运不了粮草。
对此,曹仁带轻骑在鸡洛山进击,大破韩猛,使得袁绍不敢再分兵来袭扰曹操的后方。
在刘辟和韩猛大败以后,许都等后方各郡县立即调转了方向,重新投靠曹操,曹仁也顺利完成曹操交给他的任务。
不过即使后方安定,曹操面临的问题依旧严重,因为他的已经仅剩一个月粮草,且没有援军,曹军士卒身心疲惫,更有一部分曹军将领和袁绍暗中通信,蠢蠢欲动。
这一切令原本自信满满的曹操也开始怀疑其自我,他写信给坐镇后方的荀彧,说要退守许都。
荀彧在回信中劝说曹操再坚持下去,在信中点出‘情见势竭,必将有变。’
收到回信的曹操又问计刚投靠他的参军贾诩,贾诩也认为此时正好是反击的时刻,认为如果把握好时机,应该能在短时间内结束战争。
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