“兄长，我不会走的！”
双手已经放在门扉上，正要开门而出的临渊，陡然转过身。
那双发红的眼睛，就那样猝不及防地进入她的视线当中。
叶花燃心底狠狠一震。
不等叶花燃反应，临渊已然大步折回，气势汹汹地质问，“你说什么？”
叶花燃心里并不好受，但还是坚持说出自己的决定，“哥哥。我是不会走的。”
“理由。”
临渊的胸膛几经起伏。
可他到底不是三贝勒临容，没有临容那般冲动行事。
尽管处于极度的震怒当中，他还是试图去了解妹妹的想法。
“我……”
叶花燃咬着唇，欲言又止。
这个时候如果她坦诚告诉兄长她对归年的情意，是不是只会火上浇油？
“给出一个合理的理由，东珠。”
临渊沉声道。
临渊自认为，他绝不是不讲理之人。
倘若可以，他又何尝舍得东珠一人只身南下？
他要求东珠给出一个合理的理由，又何尝不是想要东珠能够给出一个连他也一并说服的理由？
一个，连他也能够接受的，心安理得的让东珠留下来的理由。
叶花燃注视着兄长临渊的眼睛，平静而又认真地道，“我心悦他。”
她本可以扯谎。
她本来可以要以随意给出一个理由，比如她舍不得离开璟天，舍不得大家。
可她知道，兄长不会信。
她私奔舍弃过家人一次，兄长又如何会相信她给出的这个薄弱的理由？
她需要给出一个最具有说服力的答案。
这两日，东珠跟谢逾白的互动临渊是瞧在眼里的。
他猜到了，在姜阳这两人之间必然发生过他们所不知道的内情，心底也多少猜出了东珠对谢逾白很有可能是真正地动了真心。
尽管在问之前便有足够的心理准备，听到意料之中的答复，临渊依然大受冲击。
“你心悦他？你心悦他？！”
临渊的语气一次比一次重。
他的双手快要按在妹妹的肩膀上，忽地记起她的后肩膀受了伤，只得生生地将手放下。
有些话，他本不想说，可眼下却是到了非说不可的地步。
他的双手极为克制地负在背后，临渊双手死死地盯着妹妹，“你心悦他？你可知那谢逾白是什么人？你可知，那谢家是怎样一个地方？谢骋之一共有三妻九妾。不算他早年夭折的那几个儿女，仅是现在，包括谢逾白在内，就有十七子，十二女。谢骋之如今正值壮年，只要不出意外，谢逾白的兄弟人数只增不减。你以为谢家非谢逾白不可么？你可知道谢逾白如今手下的产业是怎么得来的？你出去打听打听，谢骋之原先最属意的继承人是谁？！
是他谢逾白么？你去问问他，你问问他，他一母同胞的长兄谢玄章是如何在声名赫赫的年纪早夭的？他的生母又因何事患了失心疯，至今被幽静在谢家别院，成为谢家的禁地？你尽管去大声地问他，看看他敢不敢将这些问题的答案告知于你！
你以为他罗刹之名如何得来？仅仅只是因为他在商场上做事不折手段，心狠手辣而已吗？我告诉你，就是因为谢逾白他就是一只六亲不认的活罗刹。任何挡住他去路的人，他都可以眼也不眨地除去。你知道魁北当地包括谢家在内，都是如何评价谢逾白的吗？你尽管去打听打听，他们会告诉你，谢逾白就是一只疯狗，一旦被他咬上，必然森然见骨，非死即伤！
当日，你不是留下书信，言明心有所属，无法接受这桩婚约么？既是如此，为何还要回来，为何要回来？你知不知道，你到底知不知道……”
临渊红着眼，放在背后的双手紧紧地握成拳，他极力地克制住自己，没有再往下说。
他不知道该如何告诉东珠，她跟谢逾白这桩婚姻当中，阿玛在其中扮演了怎样的角色，他更不知道如何开口告诉妹妹这桩婚姻背后暗藏的卑鄙勾当。他不愿破坏阿玛在东珠心目中的形象，更不愿摧毁东珠地阿玛的孺慕之情。
这桩联姻，早已不是她到底喜欢不喜欢谢逾白那么简单，而是她绝对不能蹚这趟浑水！
自古以来，一旦扯上匡扶大业的，有几人能有好下场的？
他跟怀瑾、肆风他们是男儿，便是马革裹尸，也当血洒疆场，为大晏而战，为复国而战。
可东珠是个女儿家。
女儿家自该安安稳稳，嫁与良人，相夫教子，儿女绕膝。
要厮杀也好、牺牲只好，自然应是他们男儿身先士卒。
望着兄长狰红的眼睛，叶花燃缓缓地笑了，声音轻得似一片云雾，一吹就散，“我知道的。”
临渊一震。
他的瞳眸陡然收缩。
知道？
东珠，知道什么？
怀中忽地偎进一具柔软，临渊身子僵直。
叶花燃双手圈住哥哥的腰身，“兄长，我知道的。你所担心的，所顾虑的……我都知道……”
无论是谢家，还是归年，包括兄长及时收口的，那所有难以启齿的一切，她都知道。
临渊如坠冰窖。
兄妹血缘之间的一种特有的默契，令他再无需开口问，也知道了，东珠已然知晓了所有——
知晓了这桩联姻的背后那些龌龊的、可鄙的私心与利用。
这天底下，哪一个父亲不是当儿女的引以为傲的榜样？
便是临渊自己，他都没有办法接受，自己的父亲竟是那样一个薄情、冷血的阿玛，他无法想象，此刻东珠心底会是怎样的难过。
他不忍再大声地苛责，或者是质问他。
“你知道，你既你已知道，为何，为何还要蹚这样的浑水？！”
仿佛周遭所有的力气都被泄尽，只这几个字，临渊便问得支离破碎。
叶花燃松开了兄长。
她的目光平静而又冷肃，“兄长可有更万全的办法？”
不等临渊回答，叶花燃便冷静而又条理清晰地分析道，“皇权已经没落。兄长心知肚明，如今的皇室，不过是强弩之末。便是咱们这瑞肃王府，世子、贝勒、格格，也只是听起来比较好听的名头而已。甚至，就连这仅仅只是华而不实的名头，也不知哪一天，就彻底被摘了去。倘使没有一个强而有力的靠山，这锦绣的瑞肃王府，便是最佳的掠食对象，人人都可以咬上一口，撕去一块。届时，人为刀俎我为鱼肉，兄长当为之奈何？”
临渊握拳的双手紧紧地攥紧。
东珠顾虑的，又何尝不是他跟怀瑾还有一再考虑过的？
他不信，不信不依附谢家，他们瑞肃王府便没有办法在这虎狼环视的璟天生存下去，临渊声音冷肃地道，“这是我阿玛还有你二哥、三哥考虑的问题，你……”
“东珠也是瑞肃王府的一份子，如何能够只顾一己之私，一走了之，将烂摊子留给哥哥们？东珠知道，之前是东珠太过自私，只计考虑个人的幸福与得知。如今，东珠既已知错，自是不能再一错再错。兄长，就让东珠为瑞肃王府出一份力吧？可好？”
临渊又其实这么容易被说服的？
临渊冷冷一笑，“且不说谢家远在魁北，所谓远水解不了近渴，即便是当真瑞肃王府发生了何事，你以为以谢逾白那冷血的性子，他会出手相助，进而成为瑞肃王府的倚仗。东珠，你这想法未免太过……”
“天真”两个字尚未说出口，叶花燃便截住了哥哥的话头，语气笃定地道，“他会。”
叶花燃便又接着说道，“兄长。想必三人成虎的故事，你必然听说过。所谓听说，所谓传闻……有多少是夸大其词？又有多少是子虚乌有？我知兄长必然是做了多方的打听，可你我都不是谢家之人，谢家原来的长公子究竟是为何去世，归年在这件事当中起如何的作用，你我皆是不得而知。关于归年有关之事，东珠只一句话，我信他。”临渊用一种“你疯了”的眼神，盯着妹妹，“老三说得对，我看你是当真被谢逾白下了盅。一个弑兄逆母的罗刹，在你这里，倒似是成了什么重情重义之人。”
“归年是一个什么样的人，我知道就算是东珠再为他说上一万句好话，哥哥也未必会信。我们暂且以事论事。是，谢家远在魁北。倘若王府当真发生了什么事，谢家未必就能够及时地给予应援。可是，瑞肃王王府同谢家的联姻本身，不就足以令那些宵小为之忌惮？
只要瑞肃王府跟谢家联姻的关系存在一天，那些企图打瑞肃王府主意的人就得再掂量掂量，掂量他们是否够格，是否能够惹得起魁北的谢家。至于谢家。谢家世代高门，更俨然是魁北的无冕之王。只可惜，时代以来，谢家的势力大都只在魁北一带，最远也只是到了崇岭山一带。险峻高耸的崇岭山如同一道天然的屏障，将谢家隔在了崇岭山的那一头，势力始终无法进入璟天。谢家在魁北待了太久。谢骋之动了想要进军璟天的野心，联姻，是最快速、有效且稳固的方式。皇权到底是式微了，可只要皇权还在一天，我们就依然是皇亲国戚。谢家想要入主璟天，阻力便会小上许多。谢骋之看中瑞肃王府的徒有其表，阿玛看中了谢家富可敌国的财力。说到底，彼此双方皆是有利可图罢了。
至于我，我要的不过是我们一家人能够平平稳稳，安然顺遂地度过这乱世。我想要同哥哥们，嫂嫂，还有大家平平安安地活下去。哪怕日后我嫁去魁北，我们可能短时间内不能经常见面。至少，我们都知道对方都过得很好。如此也便够了。兄长。我知道你暂时可能没有办法信任归年，即便你信不过归年，你总该信我。难道兄长认为，以东珠的魅力，不足以令归年为东珠神魂颠倒么？”
临渊已经准备好了反诘问的话，偏生在听了最后一句话时，陡然哑口。
这般厚颜，究竟是学的谁？
“我知道兄长在担心什么。但是我跟兄长保证，你最担心的事情定然不会发生。我会跟归年好好的，我也定然不会令自己成为任何人手中的棋子。哥哥，就信东珠一次，可好？”
哥哥……
临渊几乎想不起来，上一次东珠如此亲昵地称呼自己为哥哥是什么时候。
印象当中，似乎是刚学会走路的时候。
还是咿呀学语，走路时，胖乎乎的小身子摇摇晃晃，还不会说“兄长”那样复杂的发音，只会“葛葛，蝈蝈地叫”。
信她？
他如何是不信任她，他不信的分明是谢逾白，是那会吃人的谢家。
他不能拿妹妹的幸福去赌，可他也知道，东珠性子倔，她既是已经做了决定，便是九匹马都拉不回来。
她是决计非蹚这次的浑水不可了。
东珠说的对，他们确实是没有更好的万全之策。
可他们王府的衰荣，难道当真要系在东珠一人身上么？
临渊的眼圈再一次，一寸寸地泛上红色。
“开弓没有回头箭。东珠，你可知道，一旦下了这样的决定，是再难回头了。告诉哥哥，你真的知道你自己在做什么？”
叶花燃点头，“知道。”
临渊不死心，“不后悔？”
叶花燃摇了摇头，“是。不后悔。”
许久，临渊开口道，咬牙道，“若是他日他待你不好，你只管修书一封。无论有多艰难，哥哥定然带你回家。”
叶花燃允诺，“好。”
临渊没有在栖鸾阁久待。
怀瑾还不知道他临时变却了决定的事情，他需要将东珠不肯南下的消息告知给怀瑾，好让他通知南方那边接应的人，东珠暂时不会不会去的消息。
“格格，您跟世子爷是……吵嘴了么？”
临渊走后，碧鸢小心翼翼地从外头进来，睁大一双眼睛，小声地问道。
她是在外头都听见了世子爷生气的声音。
不过她也知晓做奴婢的本份，不该听的，她是一个字也没敢听。
格格竟敢同世子爷吵起来，这在碧鸢看来，小主子可太够胆了。
至少，如果换成是她，世子一个眼神，就够她狠狠地打一个哆嗦的了。
“没有，只是同哥哥在某件事上的看法有些相左罢了。我累了，你去命人给我送一桶洗澡水进来。”
叶花燃一边往房间里头走，一边对碧鸢吩咐道。
“是，格格。”
碧鸢刚想往外走，只听小主子“啊”地低唤了一声。
碧鸢疾步往前走了几步，一看，原来是小主子被放在门边的一个箱子给绊了一跤。
“对不起，对不起，都是奴婢的错。奴婢方才在这里这些东西来着，听见格格的声音，没收拾完。还请格格恕罪。”
碧鸢连忙去扶小主子在边上的凳子上坐下。
“无妨。你又不是诚心的。”
叶花燃摇摇头。
她的目光落在门口那两大口箱子敞开的箱子上，她对里头的一些东西有印象，好些都是她昔日送给邵莹莹的，当然，也有邵莹莹以借的名义拿去，最后反倒是她没好意思开口要回，也就送给了她的。
“这些便是全部了么？”
“没有。哪儿止这么一点。不看清单奴婢还不知道，这些年，盈盈姑娘从咱们这儿借的，格格您主动给的，零零总总的小玩意儿加起来，可多了。就这两大箱子都装满，都还差了一大截呢。奴婢问过邵夫人了跟莹姑娘了，她们说是好些东西她们也暂且也想不起来都放在了哪里，说是让格格再给她们一些时日。等她们全部将东西收拾起来，再一并送到咱们院子里来。”
是当真等一些时日就把东西给送回，还是想要拖延时间？
怕是有些东西已经被她们拿去典当或者是送人以抬高她们的身价切了，她们这是想等她跟归年成婚，嫁去魁北，这件事也就不了了之，剩下的东西她们也就可以不必归还了，如此类似的主意。
否则何以还回来的全是一些精致却并不值钱的小玩意儿，真正贵重的没见着几样？
“碧鸢，明日你再去映竹院走一趟。就说我跟归年大婚在即，不日就要动身去魁北。限她们三日之后就把东西全部归还。”
碧鸢惊讶地瞪圆了眼，“三日之后就要全部还回来么？倘若届时邵夫人跟莹莹姑娘还是还不上来呢？”
她听着邵夫人的意思，分明是要再过些时日才能把东西给收拾出来的样子，三日之限，时间上怕是有点紧。
“那就照价赔偿吧。缺的什么，就按照现在的市价赔偿。”
叶花燃弯了弯唇，懒懒地道。
总归是，如何吃进去的，她便让她们如何再原封不动地给她吐出来。
……
“你说，这封信是傍晚时分，放在门口的？”
谢逾白手握褐色信封，目光落在将信封交给他的谷雨身上
信封上一片空白，既没有收件人的姓名，也没有写寄信人的性命。
“是的。下午我们听见敲门声，惊蛰前去开门，没见着人，一低头，就发现了这封被躺在地上的信封。”
谢逾白于是将目光看向惊蛰。
并非信不过谷雨，而是发现信封的人是惊蛰，出于谨慎，自然要跟惊蛰求证，更是为了听听看是不是惊蛰还有不同的发现。
惊蛰点头，“嗯，没错，就是谷雨说的那样。确是一听见敲门声，我就跑出去了。我还追出去一段路，结果没看见人。后来想想，很有可能是对方找了酒店的工作人员，塞的这封信。因此很有可能在我打开门之前，对方就早就已经找好了躲藏的地方。所以才会，就算是我在第一时间追出去，都没有见到人。”
“由此也可以判断，送这封信，或者说应该是叫人送这封信上来的幕后之人，定然是性情非常谨慎之人。”
谷雨说出自己的判断。
“现在只能等主子打开来看，根据上面的字迹，看不能发现一些蛛丝马迹了。”
极为擅长仿写字迹，往往能够根据字迹判出对方性情，乃至性别的朔月道。
“嗯。”
谢逾白“嗯”了一声，撕开尚未拆分的封口，打开。
里头只有一张薄薄的信件。
上面全部的字，全部都是从报纸剪切而下的印刷铅字。
这封信可太特别了。
就算是惊蛰他们无意偷看，稍微一瞄，就能瞄见那不同于手写的，剪切上去的印刷铅字。
惊蛰对这寄信之人是佩服得五体投地，“啧。这是一点蛛丝马迹偶都不给咱们留呐。”
竟然全部都是剪切的铅体字？！
谷雨同朔月两人对视了一眼，均是在彼此的眼中看见不同程度的惊讶。
朔月道，“看来，对方的性子确实如同谷雨所说，是个非常谨慎之人。”
“何止是谨慎，简直是谨慎过了头。倘若不是们才到这璟天没几日，咱们也不认识这璟天城的什么人，我都怀疑是不是什么熟人寄的这封信了。”
惊蛰耸肩。
通常而言，如同仅仅是不相熟的人，是不会想到要隐瞒自己的字迹的。
除非对方就是他们认识的人，否则不会如此担心字迹会被认出，进而暴露身份。
“对方或许同我们不熟，不过有个人或许跟寄这份信的人很熟。”
从方才起就一言未发，在大致上扫了眼信件内容的谢逾白，唇角弯起一抹讥诮的弧度。
这是一封“告密”信。
既然不会是他们认识的人，那么必然是这告密之人同他在心中所告发之人相当熟悉了，否则对方不会谨慎到，连字迹都害怕暴露的地步。
只不过对方绝对没有想到，他会聪明反被聪明误。
因为这样一来，不但弄巧成拙，反而大大地缩小了他们所怀疑的范围。
谷雨同朔月都在瞬间反应过来了。
唯有惊蛰没反应过来，还在那儿好奇地问道，“嗯？谁啊？是谁跟寄信的人很熟？”
谢逾白显然没有要回答的意思。
修长的手将手中的信笺重新折叠起，塞回信封当中去，没有在这个话题上继续，而是对房间内的三人道，“明日随我一同去瑞肃王府一趟。带上，今日从赌坊所得的这二十三万的现钞。”
“不是吧。主子，你这是打算将这二十万现钞全部都给那小格格的意思么？可这赌金的本金本就是咱们出的啊。咱们好歹要留下一半吧？不对，就算是这赌金是那小格格赢得的，那也是主子您带她去的呀。咱们大可以分她一小部分呐！”
何必这一给就是全部，如此大手笔呢！
谷雨同朔月已然明白了主子要求他们明日一同去瑞肃王府的用意，他们谁都没有理会在那儿大呼小叫的惊蛰，齐声应道，“是。”
……
如同谢逾白所预料地那样。
昨日在赌坊，谢逾白同小格格两人齐齐现身在，赢得鹏遥赌坊登在报上所设赌局，赢走二十三万巨款的消息，经由当地媒体的报道，传遍了璟天城。
魁北谢家长公子同瑞肃王府东珠格格不日将“再”次完婚的消息，当即轰动璟天城。
这年头，竟当真有人明知是一顶绿晃晃的帽子，也要把脑袋凑上去，把那绿帽给戴上的！
这谢家长公子莫不是改姓成了王，修炼成了千年的鳖？
且不管璟天城的民众如何惊讶错愕、奚落调侃，在这次赌局当中压了重注，最后配输得倾家荡产的赌徒如何赌咒痛骂，魁北谢家长公子同东珠格格的婚事民众心目中，已然是板上钉钉的事儿。
旁的不说，倘使这婚约有什么变数，鹏遥赌坊的那位唐老板定是第一个不肯！
无论民众和赌徒们是个什么心情，消息传开，再没有人比崇昀更为兴奋！
卧室里，崇昀躺在木质摇椅上，旁边放着飘着茶香的案几。
手头上的这份《兴民晨报》，那社会板块，“魁北谢长公子、东珠格格齐齐现身鹏遥赌坊，二人不日重新完婚”的标题，崇昀已经看了不下十来遍！
见报了就好，见报了就好！
昨日临近午饭，崇昀便已经收到了底下之人传来东珠同谢逾白去了鹏遥赌坊，还赢了二十三万巨款一事。
可到底只是属下之人口头汇报，知情者甚少。
倘使谢逾白不过是位了赢走那巨额的赌金，赢了赌金，却并没有打算当真要履行婚约的意思，谁能耐他何？
一旦他回到魁北，消息还能传到魁北去？
见了报，可就大为不同了。
经过媒体报社这么一报道，全璟天乃至承国上下，都知道了这件事，那可是真正地尘埃落地，再没有转圜的余地了。
“叩叩叩——”
家丁来报，谢家长公子拜帖求见，现在就在大厅候着。
不但如此，这一次，谢逾白不是一个人来的，他还带了四名近卫，其中两名近卫手中，还拿着两个大型的手提箱子。
崇昀心尖当即一跳。
报纸上提及昨日谢逾白用来装那二十多万现钞的箱子，不就是两个大型的手提箱子么？
心跳不受控制地加快，崇昀已然猜到谢逾白此行为何。
纵然已经猜到，经过媒体这么一经报道，谢逾白必然会做出一个表态，给瑞肃王府，给民众一个交代，可他以为至少要再过些时日。
没想到，谢逾白行事竟这般爽快，竟是今日直接带人来他府上，还带上了那二十多万的现钞，分明是“提亲”的架势。
崇昀当即放下手中的报纸，一下子从摇椅上坐起身，站了起来，不无激动地道，“好，本王马上就过去。”
思及如此急切，未免有失王爷的身份跟体统，崇昀又重新在摇椅上坐了下来，换上了另外一种不疾不徐的语气，“转告谢公子一声，让谢公子先在客厅上稍作片刻，本王处理好手头的事，马上就会过去。”
“是，王爷。”
“等等，格格呢？栖鸾阁那边可递去了消息？有没有告知格格，谢长公子来访？”
“回王爷的话，已经派人去给格格传话去了。”
崇昀这才满意地把头一点，端起边上几案上的绿茶，一面掀开杯盖，一面对着家丁挥了挥手，“嗯，很好。下去吧。”
家丁躬身退下了。
谢逾白在客厅喝完第三杯清茶，传话告知，马上就会过来的瑞肃王崇昀，依然尚未出现。
“这个瑞肃王，未免也太会拿架子了吧？他是不是以为我们主子当真非他女儿不可了？”
谢逾白眉眼一扫，惊蛰当即噤了声。
闭上了嘴，跟谷雨他们一样，尽职尽责地当一个人物摆件。
“谢贤侄。抱歉，抱歉——”
在惊蛰怀疑，瑞肃王再不出现，他家主子搞不好就该去厕所的功夫，瑞肃王终于姗姗来迟。
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嗯哒哒，归年就是上门来提亲哒。
其实本来提亲这个流程可以不用了的，毕竟他俩已经就拜个堂，入个洞房了嘛。不过，归年还是走了一下流程，自然是因为……稀罕我们小格格啦。
……
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渣笑还是那句话，不爱，也请别伤害。
感激所有一路支持的小可爱们，鞠躬
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