菊千代一言不发的与众武士围坐在火塘前吃晚饭，似乎心中的火气依然没有消散，但这丝毫也不阻碍他的胃口。
菊千代体格魁梧，饭量也相当不可小觑。粗陶大碗上冒出高高一截饭，一口盐渍野菜，一口蘑菇汤，几乎不用咀嚼，三两下便吞下一碗米饭，然后伸手示意一旁伺候众人的利吉盛饭。
其他几位虽然比不上菊千代一样粗放的吃相，但速度也相当不慢。
毕竟，热气腾腾的大米饭和蘑菇汤，也不是他们这些流浪武士可以经常吃到的食物，冷冰冰的饭团和杂粮饼才是他们的日常，甚至忍饥挨饿也是常有的事。
与菊千代形成鲜明对比的是空山一叶，一个说不上精致但相当简洁的黑陶小碗，一碟子梅干，一碟子腌萝卜，一碟子腌鱼，同样的一碗蘑菇汤，当然，与其他武士不同的是，他的汤里是加了味噌的。
不止如此，区别最大的是：他吃的是精米！一粒粒晶莹的米粒在摇曳的火光中散发着剔透的光芒，与其他武士碗中暗黄色的糙米饭相比简直是艺术品。
空山一叶跪坐在地板上挺直身体，左手端起小碗，每次只用右手筷子尖挑起一小撮米粒，紧闭嘴唇慢慢嚼碎咽下。夹菜时则放下饭碗，左手扶住右腕衣袖，准确的夹起菜肴送入口中。
不管与空山一叶一起吃多少次饭，堪兵卫和胜四郎师徒总是被空山一叶这种极度优雅的用餐气质吸引，在他们心里，即便是京都中服侍天皇的谱代公卿们也不过如此。
但他们万万想不到的是，空山一叶对于这种他们眼中堪比大名食谱的食物，如果不是出于生理需求，他绝不会吃。
被三十年丰盛食物养出来的舌头和胃，完全不能适应现在的粗陋食物。
想当年，他即便是吃妻子真希准备的便当，里面也至少有十几种精致菜肴，以及可口的点心和果汁。
现在餐餐吃这些只有盐，没有任何其他调味的腌菜，简直痛苦不堪。所以他没有理由也没有欲望狼吞虎咽，只能强迫自己做出那种去品尝怀石料理时的仪式感，以减轻对于食物本身的厌恶。
菊千代的第二碗饭已经吃了一半，吞咽速度终于稍稍慢了一些。
当他仰起头咕咚咕咚喝着蘑菇汤时，看到空山一叶的丰盛的食物和众武士倾慕的表情，顿时心中升起一股怒火。
被武士们处处排挤，时时调侃的他，又刚刚经历中午发生的那件让他极度烦闷的事，终于忍不住爆发。
他把喝光的汤碗重重顿到地板上，抽出盘膝而坐的双腿猛地站了起来，手指空山一叶看着利吉叫嚷道：“喂！那个叫空山一叶的家伙，凭什么吃的是精米，喝的是味噌，享用的是鱼干，而我们却只有糙米和清水煮蘑菇，难道他比我们高一等不成！”
安静宁籁的用餐时光被菊千代粗暴打断，堪兵卫皱了皱眉道：“坐下菊千代！空山大人怎能比较，他……”
“我吃的是自己出钱采购的，你吃的是农民供养的，如何？”空山一叶打断堪兵卫的话，慢条斯理的说道。他自己做事，还不需要别人为他解释。
菊千代想过空山一叶的万般理由，但唯独没有预料到这种情况。什么时候武士开始大方到，不但不收农民任何好处，反而自己出钱主动帮忙？
【不对，一定是这家伙在骗自己】菊千代万分笃定，因为绝对没有一头狼用自己的血肉喂羊！“你撒谎！”菊千代怒不可遏：“你以为你是这片村子的领主吗，嗯？！岂可修，不要笑死我了，你这卑鄙的家伙……”
还未等菊千代说完，两块小判金已经擦着他的鼻尖落到怀中敞开的衣襟。他摸出金子茫然的拿在手中，完全不知道空山一叶的做法究竟为何。
空山一叶用一块白布擦了擦嘴角：“如果你嫌弃自己吃的不好，可以，这两块金子足够你在这里生活到这次战争结束了，拿去吧，交给农民帮你改善伙食。”
沙哑的的声音中并没有任何对菊千代的调戏和揶揄，只是很平淡说出一件决定。空山一叶虽然知道这是对于一个武士极大的冒犯行为，但心中没有任何犹豫便直接做出了行动。
如果菊千代提出向空山一叶比试，他正巧可以顺便调教一番菊千代的武功；如果菊千代拿着金判悄悄逃走，那对于空山一叶来说也“仅仅”损失了些许财物而已。
在他看来，自己的武功传承，不知比这小小的金子价值高出多少倍，能用如此小的代价看出一个人的人性，空山一叶认为自己是赚了的。
这种事换成在座的任何一个正统武士，绝对会向空山一叶提出决斗或在众人面前剖腹自尽，以正自己武士之名誉。
而菊千代这个从小到大只用过铜子的冒牌武士，手握这一生都从未想象到的巨款，内心挣扎可想而知。
不过，他并没有犹豫太久，心中的怒火最终战胜了“小小”的贪欲，菊千代一把将手中的金子掼到地板上，大吼道：“本大爷怎会是贪恋财物之人！”
转身便向屋外走去。不过刚刚冲出门口还未踏上草鞋，他又迈步回身，一把端起还剩一半大米饭的饭碗，高傲的抬头冲着众武士哼了一声，似乎对自己毫不犹豫坚持本心，抵御住贪欲的行为无限自豪，然后大摇大摆的端着自己的饭走了出去。
屋内众武士被菊千代的做法惊得目瞪口呆，尤其是最后他得意的把饭端走的表情，让众人忍不住哈哈大笑，似乎火塘上挂着的蘑菇汤，都咕嘟咕嘟的更加欢快翻滚起来。
“我很羡慕他。”众武士止住笑声，好奇的看着五郎兵卫，不知菊千代有何值得羡慕之处。五郎兵卫笑着感叹道：“好久没见过如此纯粹的人了。”
“嗯，其实他很适合学剑，虽然年纪已经不小了”空山一叶悠悠的说。久藏耸然一惊，心中似乎有所触动的他放下筷子陷入沉思。
堪兵卫拾起金判，交给旁边的利吉，示意他还给空山一叶。但空山一叶看都未看一眼，而是盯着堪兵卫道：“我这辈子从未吃过糙米饭，不到万不得已，也吃不下这种东西，你相信吗？”
众武士纷纷惊叹：空山一叶这是生于何等豪富之家，才能顿顿**米！一个坐拥十万旦领地的小大名似乎也不过如此！
空山一叶继续道：“但我又不想自己独自用餐，所以，从下一餐开始，所有人都和我吃相同的食物。”
“这不妥！空山大人，我们是受农民雇佣，绝不……”堪兵卫依然想要拒绝。
但空山一叶摆了摆手制止道：“我问你，堪兵卫，大家到这村子来做什么？”
“抵抗山贼，救助村民。”堪兵卫回到。
“好，我再问一下，即便打赢这次战争，谁可保证自己能完好无损的活着”空山一叶的语气相当严肃。
众武士没人搭话，这种八对三十几的战争能够不全军覆没已经是天大的幸运，除拼死作战别无他法，怎能保证性命。
见没有人回答，空山一叶继续道：“身为武士，既已抛却生死，又何必在意区区俗物。”
空山一叶把碗中的味噌汤和碟子中的鱼干全部倒进冒着热气蘑菇汤中，搅着勺子道：“我希望，我们是八武士，而不是八个武士！”
性格冷淡的空山一叶另类的做法，不但没有让众武士感觉受到侮辱，反而更加士气昂扬，当然，被众人当成大贵族的空山一叶这样做是不计身份同甘共苦，如果换成普通武士胆敢如此，估计火拼一场的可能性要远远大于接受这种善意。
堪兵卫苦笑着摸着花白的头发没有再继续表示反对，这已经成为他的标志性动作。
林田平八从锅中盛出一碗汤，美滋滋的咬了一口汤中的鱼干道：“空山大人，在下觉得还是不要把菊千代算进去了，否则以这家伙的饭量，消耗的精米都可以收买山贼了。”
众人再一次哈哈大笑，空山一叶也坐到众人圈内，所有人继续享用这次意义非凡的晚餐，第一次对抗击山贼充满了必胜之心。
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