池塘边，伞盖般硕大的古雪松下。一张干净的草席被铺在平整的白硕石上，空山一叶手持扁平的南蛮钢制酒壶，一口口抿着上好的清酒——这些都是桂小五郎特意准备的。
自两日前决心留在空山一叶身边修行，桂小五郎始终以师礼待之，几乎寸步不离左右，空山一叶需要什么，往往一个眼神，桂小五郎就能毫不犹豫的做好，可谓完美弟子的典型。
从未有过如此被尽心伺候经历的空山一叶这两天过得相当舒适，看在桂小五郎尽心的份上，也不介意指点他几招。这让包括大野不二在内的空山想念流众人羡慕不已，恨不得放下道馆一切事物一同修习。
可惜，这两日前来道馆报名的弟子比过去十年前来的人还要多数倍，即便把月谢提升一倍，人数仍不见少。奈何道馆太小，根本容纳不下这许多人，只能严加筛选控制人数。故此，师徒三人忙的脚不沾地，哪有时间像这两人一般悠闲。
桂小五郎恭敬的侍奉在一旁，几次欲言又止，但不敢出言打扰。
“小五郎。”“嗨，老师有何吩咐？”“有事便说。”“呃……那个、那个，老师，我长州藩藩主毛利敬亲大人欲恳请老师担任藩校教习，教导藩士们上等剑术。毛利大人不日便会抵达江户，亲自前来道馆拜会老师。”
空山一叶淡淡的盯着桂小五郎，在他的目光下，小五郎不由得忐忑不安的问道：“老师，您会去吗？”
“不去。”“啊！这，其实这不仅是藩主和藩内武士共同的期望，弟子也真心希望老师能够前往我长州藩一行，相比暮气沉沉的江户，长州的一切都是新鲜的，是日本的未来……”
“关我何事？”
桂小五郎顿时无语，他本来就对此事不报太大希望，相比长州藩教习，以空山一叶的剑圣地位，成为江户幕府的兵法师范指日可待，哪怕德川幕府再怎么无能腐败，江户依然是几百年来日本的中心所在，何况空山想念流也在这里，指望空山老师主动离开江户相当渺茫。
小五郎摸了摸头发不知该如何开口，气氛一时沉闷了下来。
空山一叶现在的确没有离开的打算，不说答应大野不二留在道馆几个月，或许他留在这个世界的时间也没有那么长。一旦电影剧情结束，他一定会在短时间内被传送到下一个世界，哪有什么心思担任各种职位到处闲逛？
最让他烦躁的是，这里是哪部电影的世界，直到现在也没有任何提示，这种状况还从未出现过。但据以往的表现来看，他被传送来的位置便应该是剧情展开的主要地方，如此一来便更不宜离开了，他决定暂且等等。
大野不二匆匆跑了过来，双手递上一封素白的拜帖，有些焦虑的说道：“空山前辈，门外有两位北辰一刀流的弟子地上拜帖，想要求见前辈。”
空山一叶随意瞥了一眼，上面是两个姓千叶的完全没有听说过的名字，“那些无名之辈你帮我打发了吧，我现在没心情。”
“这……”大野不二擦了擦汗，嗫嚅道：“前辈，这两人可不是无名之辈，他们是……”
“千叶荣太郎，千叶周作之子，被誉为百年一遇的剑术天才，是玄武馆除剑豪千叶周作外第二高手，剑术决绝狠辣，无一败记。曾经在比试中轻松击败我派最具天赋的藤斋欢之郎前辈，导致其一蹶不振，这才使其亲弟斋藤新太郎前辈接任练兵馆当主。”
桂小五郎接过大野不二的话，向空山一叶详细介绍道，对于江户各大高手，大野不二只是闻其名，远远不如小五郎这个神道无念流核心弟子了解的清楚。
只听他继续道：“千叶佐奈，千叶周作二女，也是所有子女中最小的一位，深得千叶周作宠爱。年仅十五，但已经拥有北辰一刀流免许皆传身份，天赋不下于其兄，更是闻名江户的美人。据传她曾立誓非亲手击败她之人不嫁，故尚未婚配。”
听完小五郎的介绍，空山一叶仍然毫无反应，只是小小的喝了口酒，满足的打了个酒嗝，“不见。让他们回去吧，大野，你告诉他们，除非千叶周作亲自前来，否则不要再来打扰我。”大野不二面露苦色，但不敢违抗空山一叶的命令，只能心中哀叹：这次又要得罪另一家顶级流派了。
桂小五郎见大野走远，才轻声劝道：“老师，北辰一刀流行事一向嚣张，千叶周作也不像斋藤师傅一般和蔼，尤其是千叶荣太郎，为人心高气傲，弟子估计大野馆长拦不住这二人。”
“无妨，拦不住也无所谓。”空山一叶摆摆手。桂小五郎顿时无语，暗暗腹诽：身为剑圣，能不能有点剑圣的气魄，前几日那种吓死人的气势哪去了？这般提不起精神的醉鬼模样恐怕会被人轻看啊！
空山一叶耳朵动了动，“让你猜中了小五郎，他们来了。”
小五郎顿时整肃神态，挺立身形向怀着浓浓挑战意味的二人看去。同在江户，又同为顶级道场的核心人物，他对二人的了解远不止刚才介绍的那些。
千叶荣太郎还是那副气势凌人的模样，中等身高，身材异常扎实，虽已年近四旬，但从粗壮的脖颈、宽阔肩膀，依然可以直观感受这幅身体蕴含的爆炸性力量。
当目光移到身旁纤细矫捷的身影时，小五郎微微失神，与一般的武家女子不同，千叶佐奈由于长久剑术修炼，身材苗条而不柔弱，漆黑的头发和眼眸，搭配雪肤红唇，让有一些婴儿肥的面容散发出一种别样的反差诱惑。
少年本就对姿容出色的同龄少女深怀爱慕，更何况这少女还是远比自己武功更为高明的剑姬。整个江户年轻男子爱慕对方的没有一万也有八千，但被她毫不留情当众击败第27位青年高手后，便再也没人胆敢登门求亲。
这二人来到空山一叶面前站定，先是吃了一惊，但马上恢复平静，千叶荣太郎语带恭敬的行礼道：“北辰一刀流千叶荣太郎拜见空山阁下。”
见空山一叶一副毫无所觉的样子，他忍不住有些生气，但还是继续道：“听闻阁下剑圣的大名，我父千叶周作欣喜异常，此次在下奉父命携妹前来拜会，乃诚心邀请阁下前往我北辰一刀流道场玄武馆一晤，望阁下应允。”
冷场高手空山一叶仍旧没有任何反应，自顾自的饮酒喂鱼，没有一点想要搭理对方的意思。
千叶荣太郎站直身体，一股凌然气势勃然而发，整个人如同庙中供奉的不动明王像，横眉竖目，怒意冲天，搭配他那张古板严肃的脸，直叫人从心底发颤。
这是一言不合便要拔刀相向的态度！
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