“不过是想沾染些烟火气，让自己感到还活着罢了。”洛卿尘笑道，见苏浅将那鱼肉吃尽，又夹了些松茸送过去。
“你们可曾听说西十四坊发生的怪事？”一个面白无须的中年男子酒过半酣，眯着眼睛问同伴。
“是那起无头公案？”
中年男子点头：“西十四坊的名妓烟柳死后，昨日，刑部的一名小吏也突然暴毙，死状一模一样。有传言说，不干净的东西进了京城，四处索人性命呐。”
见同伴一脸骇然，中年男子喝了口酒，得意地笑了几声。
旁边坐着的青衫书生探过身子，道：“便是恶鬼，也该冤有头债有主。我们行得端坐得正，不必庸人自扰。”
同伴忙点头附和：“正是正是，那烟柳贪恋虚荣，刑部更是浑水一滩，没有一个品性端庄的。这两人必定是做了什么见不得人的勾当，得了报应。”
中年男子连连摆手，道：“善恶福报的话都是妖僧鬼道拿来骗人的，好人长寿的不是没有，但我见得更多的是那些恶贯满盈的坏人坐拥金山银山，妻妾成群，死后还能大葬在风水宝地。这世间的不平事啊，多了去了。”
听到他这感慨，食客酒鬼多有赞同，楼下七嘴八舌，议论纷纷，嘈杂起来。
苏浅收回目光，望向洛卿尘。洛卿尘唇边浮现笑意，道：“我想明日我们应该去趟刑部。”
黎明时分，地下升起薄雾，袅袅绕绕，渐渐从稀薄变得浓稠。整个京城如同浸在烟气里，两步之外，看不清对面来人。
原本准备远航的船只得被迫停在港口。晨市关闭。因为发生牛车无故受惊，撞上对面出行官员的事情，圣上宣布早朝罢免，官员们可休整一日，等雾气消散后再去上朝。
好在中午时分雾气便退了下去，像来时一样，升起得快，去得也快。浓雾被大地吸收，残留的渣滓也藏在了绿色的植被下，被阳光一照，凝成水滴。
就在人们喜气洋洋，店铺掀开门板重新营业的时候，刑部衙门传来消息，尚书大人死在了书房，面孔塌陷，浑身流出黄水，散发着腐臭。
消息瞬间传遍京城，人人自危。昨日还见那身材健硕的刘大人骑着高头大马从朱雀街路过，面色红润，盛气凌人，今早便成了一具腐尸。恶鬼索命的传言又开始在街头巷尾被添油加醋地诉说。
刑部兵荒马乱，连着三起人命案子惊动了当今圣上，特命当朝御封的仵作前来验尸。
御医和仵作来前，刘大人发臭的尸体没人敢动，书房所有的东西也保留着原貌。廖青河命人把守在书房外，自己从大厅的东边走到西边，又从西边走到东边，直到手下来报御医和仵作到了，才松了口气，朝门口迎了过去。
看到来人，廖青河微微一愣。那御医是一名年轻男子，身穿竹色宽袖深衣，身形潇洒，面容极为俊逸，一双黑眸带着隐隐笑意。仵作却是个空灵美丽的少女，一身白衣，右手拿着验尸篮，唇色与眸色都极淡，见了他，微微颔首。
两人都没穿朝服，姿容风度皆为人上之人，尤其是那少女，实在不像是仵作出身。廖青河虽然见多识广，也被惊艳了一把，直到身旁侍卫提醒，方才回神，想起正事，拱了拱手道：“朱御医，张……姑娘，二位请随我来。”
洛卿尘微微一笑，与苏浅跟着这年轻侍卫走进刘长春的书房。入门便有一股腐臭冲鼻而来，苏浅皱了皱眉，将竹篾编成的篮子放在尸体旁边，观察这个书房摆设。
是极为普通的书房布置，花梨木做的成套家具，博古架上空落落的，只在正中位置放了个定窑的薄胎瓷瓶。长桌上竹制笔筒里插着数管小狼毫，砚台干涸，墨是刚刚启封的歙墨。
洛卿尘目光落在长桌后的墙壁上，苏浅走到他身边道：“你也发现了？可是邪神的把戏？”
洛卿尘笑道：“是有问题，但不像是邪术。”
廖青河在旁边站了许久，见仵作不持刀，御医不看人，两人只在书房内转圈，将刘大人的家私看了个遍，心下不禁稍稍起了疑。
洛卿尘问道：“这面墙壁上悬银钩，原本可是挂了副画？”
廖青河点头，道：“阁下真的是朱御医？”
洛卿尘笑了笑，道：“自然。”将腰间玉牌示与他看。廖青河看到那玉牌，方才放心。
洛卿尘便继续道：“那画可是刘大人新得的宝贝？”
廖青河疑惑：“朱御医怎知画是大人新得？”
“我见博古架空置，并没有多少古玩，中间的定窑美人斛却是稀世珍宝。桌子上的笔墨纸砚，虽然没被主人青睐过，但也俱是佳品。”他轻轻笑了一声，“想来刘大人是个风雅之人。这面墙壁上有钉，且是整间书房最显眼的位置，挂的必定是刘大人最喜爱的东西，多半还是新宠。”
他语气中虽然没有讽刺的意味，但说到风雅之人时，明显停顿了一下，其间所指廖青河虽然木讷，也有些知晓。
廖青河叹服道：“朱御医所料不差，那画是刘大人昨日刚得的。”
“那之前画是谁的？”苏浅问。
廖青河略一犹豫，道：“为刑部一名小吏所有。”
“再之前呢？”
女子眼眸如琉璃，似是看透世间所有隐瞒。廖青河喉间微干，道：“是十四坊名妓烟柳的。”
“烟柳。”洛卿尘喃喃，唇边笑意更浓。
“这三人是不是都已经死了。”苏浅又问。
有汗从廖青河额角滑落，他只得道：“是，而且死状相同。”
都是面目塌陷，皮肤如同破棉絮一般脱落，手脚生疮，刚开始往外冒脓水，再后来便行动不得，只能躺在床上看着自己慢慢变成一堆腐肉。
“难道刘大人和其他两人的死跟那画有关？”廖青河擦去额角冷汗，心下惴惴。若是那画沾染了邪祟……
洛卿尘点头：“现在首要的便是寻到这画的下落，不然还会死更多的人。”
廖青河脚下一软，道：“这可如何是好！”
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