这里魏老太太和蒋氏自上午打芮家回来，脸色便都不错。
听说魏楚欣打省里回了来，便忙着人将魏楚欣叫到了槿香苑来。
一进了屋子，魏老太太便问：“可是见到温夫人了，事情办的如何？”
魏楚欣不说话，只是摇头。
蒋氏急不过，直道：“到底如何了，你倒是说啊，去一趟省里还成个哑巴了怎的！”
魏楚欣便不得不说：“要过年了，温夫人四下里忙碌并无闲暇时候，楚儿等在温府门外两日，好话说尽，温夫人到最后也并未见我。”
一听魏楚欣这么说，老太太和蒋氏脸上那隐隐的希冀便一下子没了。
蒋氏便冷笑道：“原也不过是个废物，还靖州女探花呢，既然事情没办成，回去取那二百两银子来！”
魏楚欣便道：“银子都用在打点之处了，并无它剩。”
魏老太太管银子不银子的呢，左不过是蒋海棠自己的腰包。老太太便摆摆手，一副不沾边的样子，对蒋氏道：“你教育女儿别在我这屋里，成天家不让人有个消停。”
蒋氏平白被老太太说了一顿，这里忍着笑应着，直带魏楚欣出了槿香苑。
“来，跟我到海棠苑来！”
走出槿香苑，魏楚欣便顺势站住了，看着蒋氏的后背，温温的说：“楚儿不想和母亲去海棠院了，这几日去省里舟车劳顿，楚儿累了。”
蒋氏听这话，住了脚，一个回头，看着魏楚欣好笑的道：“你累了？你干什么了，你就累了！”
“母亲别急，不就是二百两银子的事么，想来母亲私自将我的画给卖了，也不知道卖没卖得二百两银子？”
蒋氏听魏楚欣这么说，一时心里虚了下，但马上便又和缓过来，“什么画不画的，你胡诹什么！”
“就算作楚儿胡诌。”魏楚欣笑着，走上前一步面对着蒋氏，抬头直视蒋氏的眼睛，只道：“母亲虽说是府里的管家大娘子，手腕强硬想教训谁就教训谁，只是也得分个时候不是，现如今父亲都什么样了，要母亲此时再因这二百两银子和楚儿争来吵去的，想是父亲听了以为家道真是中落了，连这二百两银子都出不起了呢，要因此事再横添一病，怕是到时候找郎中开药的钱都不止这二百两。”
“母亲是父亲的正妻，是当日父亲三媒六聘八抬大轿娶回来的大娘子，有倒是一日夫妻百日恩，我们做儿女的能陪父亲几时，和父亲过一辈子的人不还是母亲您么，父亲身体好，母亲也跟着好过不是么。年后父亲是要下乡种田的，楚儿在庄子里住过自是知道，乡下条件着实是不好，这马上就要过年了，要真给父亲气出了什么病来，在府里不能痊愈，到了乡下又当如何是好。”
话说的蒋氏一时就没吱声。
魏楚欣便又继续笑说：“家和万事兴，眼下就要过年了，还望母亲宽宏大量。”说完，魏楚欣倒还恭恭敬敬的给蒋氏行了个礼。
这里蒋氏眼瞅着魏楚欣，上下端量了一遍，撇嘴说道：“呦，这一趟省里去的，我怎不知道你倒会卖乖了！”
“楚儿一直尊重母亲的。”魏楚欣颔首，回答蒋氏道。
蒋氏听了禁不住讽刺一笑。
……
往兰蕴居走的路上，石榴禁不住问魏楚欣怎肯在大夫人面前伏低做小了。
魏楚欣只摇了摇头，看了看手背上依旧没有消退的淡淡淤青，“要过年了，呈一时口舌之快受蒋氏磋磨没有必要。”
石榴点头赞同，追问道：“那姑娘昨日说过完年就脱离他们可是真的？”
“真的。”
过完年，魏伟彬下乡种地，到时候谁还能管得了谁。
-
傍晚，在芮家正房里，林氏服侍芮彪洗脚。
林氏一边递过巾帕，一边对芮彪道：“这事算是定下来了。”
芮彪接过巾帕，将脚擦了，点头叹道：“这事定下来好，有劳娘子。”
林氏摇头，隐隐担忧道：“官人也先别谢我，也不知道这事到底是不是好事。”
芮彪便笑说：“怎不是好事，博儿那孩子正直厚道，闺女嫁给他一辈子吃不得亏。”
林氏听了不禁挑芮彪的错处来，“还叫上博儿了，这还没成亲呢，官人就把人当女婿了！”
芮彪被说的不好意思，见屋里下人都退了下去，便拦过了林氏，直笑说：“现今亲已定下了，成亲不是早晚的事么，要论品貌，魏家大哥儿在州里是数一数二没比的，更何况魏家现在有难，锦山添花易，雪中送炭却难。世事难料，等他日魏家发际，回忆起往事，咱们闺女是不嫌不弃下嫁给他们家的，无论发生什么，这都是能说道一辈子的情。”
林氏自然也中意魏孜博，只是她却没听出来芮彪此话的弦外之音：“官人这说的倒对，要说在靖州，魏孜博这孩子是比旁人强，以咱家的门第，也高攀不上特好的人家，虽说魏大人被贬了官，只他家还有祖传下来的铺子田产，要说嫁个百姓家里做管家大娘子，不到王侯将相家里做小房小妾去，咱家敏姐儿不就是个例子么，都快四十的人了，怕是一辈子也再难有孩子了。”
不提此事还好，一提此事芮彪气便不打一处来，恨铁不成刚的道：“活该，这不是她自找的么！当年她是会画个画不假，一群不知上进游手好闲的文人闲人，围着她转，夸她赞她，给她起了个莫须有的虚名什么女先生的，捧得她眼高于顶，不识好歹！想当年史铖禹对她那是怎样的情，她偏偏瞧不上人家，自己找了个老粗，正头娘子不当，偏偏愿意给人做妾，到头来被正房欺负成什么个样，这不是自找！”
见芮彪越说越越激动，林氏不免劝道：“好了，都多少年陈芝麻烂谷子的事了，官人怎还动气，要我说敏姐儿是个勇气人儿，嫁给林将军虽说是做小，可也找到了所爱，在齐国女子中，也可谓是女中豪杰。自来是父母之命媒妁之言，我与官人的婚事不也是么……”说到记忆深处，林氏不免暗声说：“要说这一点，敏姐儿倒是强于官人的，想当年官人对我不也是不满的么，只是耐不过老太太等人，才将我娶进门来……”
听林氏又提起这话茬，芮彪禁不住红了脸，抱起林氏要往里屋走，低头不敢看林氏的眼睛，“我那时不也是年轻不知事么……”
林氏被芮彪抱在怀里，禁不住回过头来，俯身对上芮彪的眼睛，试问道：“成亲那日，要不是老爷子拿鞭子拦你，你是不是就打算和那刘小姐私奔了？”
说的芮彪不知该如何吱声。
林氏见了，头便又凑近芮彪一些，几分嗔怒几分酸楚，“你可有想过，当日若你真走了，我一待嫁的新娘子该如何自处？”
芮彪听的是耳根通红，抬起了眼来，认真的看着林氏道：“若不是老爷子，我怎有现在浪子回头和宜儿你过现今这美满日子的机会。”说来感慨，直道：“正所谓是日久生情，咱俩这一辈是，我看闺女和博儿俩孩子，也要随了咱们了……”
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