当晚船队停靠在了一个小镇边上的码头边。因为遇上逆风，他们没能在天黑前赶到下一个大港口淮安，不过这个小镇也足够所有船只进行补给了，不足的部分，可以等明日赶到淮安再添上。
谢慕林趁着张罗晚饭的时机，找到谢徽之打听了一下杨家人的事。谢显之与谢谨之都去燕王的船上求问明日的行程安排了，还要时不时应酬找上门来的其他同行官员或客商，暂时抽不出空来。
谢徽之一边吃着二姐塞给自己的水果，一边吐嘈杨大老爷：“那老头子真个是咱们二叔祖年轻时候的挚交好友么？感觉压根儿就不象是一路人！咱们二叔祖是多么有才华又清正的温文君子呀，他看起来就象是个在名利场中汲汲营营，已经利欲熏心的庸常货色！明明杨姑父这几年越发不成个人样，他不好生教导这个侄儿，反倒拿些妇道呀三从四德之类的道理来教训梅珺姑姑，还拿死去的二叔祖说事儿，说姑姑违背了二叔祖生前的遗愿。梅珺姑姑没有当场骂回去，真的已经很给面子了！”
不过，谢梅珺是没骂杨大老爷，却转头去骂了他那一个插嘴附和的妾，因为这种跟亲家会面的场合，是没有妾出头露脸的规矩的。宋氏也站在了女儿这一边，跟杨大老爷直言，当初丈夫谢泽川是盼着女婿能与女儿和睦度日，好生把竹山书院经营好，而不是让女儿只能攀附女婿过活，协助女婿接掌竹山书院。
杨意全这个女婿，从头到尾都只会成为过渡时期的代山长而已。
谢泽川当年并不是很满意这个女婿，但看在多年好友杨为思的请求份上，再加上杨意全当时看起来也还算老实，与谢梅珺相处得不错，才会答应这门婚事的。他更寄希望于女儿女婿可以生下出色的继承人，若是不行，哪怕将书院交给族中血缘较远的子弟，又或是毫无血缘关系的晚辈学生，也好过让它毁在无才无德的血缘后辈手里。
既然连亲外孙都不一定能继承竹山书院，杨意全这个女婿又算得了什么呢？
宋氏直接点明了杨大老爷当年促成侄儿与谢梅珺婚事的用心，也坦言谢泽川其实并不是看不出他的想法，只不过是觉得杨意全还算老实，也有一定的才华，跟女儿还能相处融洽，才会答应这门婚事的。若错过这个人选，谢泽川觉得自己不一定能有足够的时间和精力，再为女儿挑选一个样样都好的夫婿了。湖阴县毕竟不是什么繁华大城，青年才俊总是有限的，他又不方便离开到外地去寻找，书院里适龄的学生，不是早已定亲或成婚，就是有各种各样不合适的理由。好不容易挑中一个李昌升，对方不但不领情，还差点儿坏了谢梅珺的名声。
杨大老爷的小心思被戳穿了，再也没有了跟宋氏顶嘴的底气。谢谨之又在一旁拿话敲打，提了几回自家父亲谢璞的高官厚禄，以及深受燕王器重的事实。谢璞跟杨大老爷并没有多深的交情，又离乡已久，若没有宋氏和谢梅珺这一层关系，是断不会对杨大老爷有多少敬重的。他固然已是被权臣逼迫出走京城的失败者，可这个失败者还有着三品的官职，还有一位实权亲王做靠山，想要跟一个小小的同知过不去，谁也拦不住。杨大老爷若没有攀上曹家或哪位实权贵人的本事，就不要对着谢璞的亲眷口出狂言。
谢谨之说这些话时，无论是宋氏还是谢梅珺，都没有开口阻拦。杨大老爷却知道谢谨之其实是谢家二房的嗣孙，既然宋氏母女摆出了这个态度，他以往用来拿捏侄媳的东西，便全都不复存在了。他只得改了态度，变得亲切和蔼又透着几分客气与恭敬，就象是在面对扬州城哪位背景深厚的上官家的妻儿那样，不再摆出长辈的架子来耍威风。
他还顺便斥责了那个附和他说话的妾室，扇了她一个耳光，骂了一通，假装一切都是她的错，是她对亲家无礼了。他身为家主，处罚了犯错的人，一切不愉快便可以当作没有发生过了。
杨淳与谢显之震惊地看着他这套厚颜无耻的操作，谢谨之淡定地与谢梅珺一同平静接受了。宋氏则从头到尾都没露出异样，也当作之前的不愉快没有发生过一般，转换话题，提起了让谢梅珺与杨意全彻底和离，杨淳杨沅两个孩子与杨家断亲的事。
杨大老爷当然不情愿了，可宋氏直言二皇子与林家一脉眼下的不妙处境，以及杨大老爷目前的顶头上司就是走了林家的关系，才谋得扬州肥缺的事实。镇江知府已经先一步倒了台她没提这是因为自己告了状的关系什么时候会轮到扬州呢？倘若杨大老爷跟上司关系太好，受了连累的话，牵连到她两个外孙的前程就不好了。此时断了亲，最好连姓氏也一并改了，与杨家再不相干。日后就算杨家被抄家流放，杨淳杨沅兄妹还是安好的，杨家怎么也能保住一丝血脉，不至于断了香火。
谢徽之偷笑着对谢慕林道：“我估计二叔祖母心里也是一肚子的怨气，不过是不想失了仪态，才没发作罢了。可她当着杨老头子的面，把话说得这么狠，分明就是生气了。杨老头子当时脸色可难看了！又不能说咱们家的人是在撒谎。镇江离扬州才多远？镇江知府出事的消息他肯定也听说了，只是不清楚原委罢了。倘若二皇子与林家真的不行了，他想法子划清界限都来不及，哪里还顾得上别的？！
“他勉强答应了梅珺姑姑和离之事，只是还咬紧了牙关不愿意让淳哥他们断亲改姓，估计还想着等脱身之后，再重新缠上来呢。二叔祖母也不跟他啰嗦，能和离就先和离了吧，别的咱们另想法子也行，就当场问他讨要了亲笔书信，免得他回头后悔了不肯办事。他那些妾啊庶子啊都有些乱起来了，在咱们面前还能沉得住气，等回家之后，怕是就立刻有人会嚷嚷着要分一部分财物逃走隐匿，以防万一了吧？”
谢慕林对杨大老爷的家庭内部纷争不感兴趣，只问谢徽之：“嗣祖母真的有办法解决杨淳杨沅的户籍问题吗？如果杨家真的出事，牵连到他们，不是一句断亲，就可以解决的吧？”谢梅珺的问题反倒在其次，和离之后就不与杨家相干了。可杨家兄妹却很麻烦，杨沅还可以外嫁，杨淳总不可能给人做上门女婿吧？
谢徽之想了想：“应该还好吧？等咱们到了北平，父亲总能想到法子的。大不了给他们在湖阴老家报个病亡，销了户，然后在北平入籍？二叔祖母原也是北平人呀，她还有亲族在那儿呢，还怕找不到地方安排两个孩子？最差也不过是改名换姓，官面上不能认梅珺姑姑做娘罢了。”
谢慕林想想也是，遂安了心，好奇起另一件事：“杨大老爷跟林家的官员都合伙干了些什么？林家倒台，他的下场会这么惨吗？”
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