点点金光浮烁，汇聚出两团圆形光影，将蒸汽屏障内的曙光城映亮。
严格说这两团光影算不城市，就是两座难民营。
北面那团金光的中心，巨大机器人伸展双臂，正在搬运货物，跟下方的人群配合，搭起高高的架子，修建什么高大的建筑。
工地之外是一圈圈装在轮子的狭小房屋，大多都还亮着灯光，年龄贯穿了老中青三代的人们要么伏案工作，要么看着图纸沉思，不少更在激烈争论。
机器人自花瓣造型的头顶喷出灼热蒸汽，身体发出雄浑而沉闷的响声，那是蒸汽核心驱动钢铁身躯的动静。手臂活动的铿锵声宛如清脆伴奏。
南面那团金光的动静细密得多，人们正在这里的中心地带挖掘，外围修建的两层铁架房屋也在进行各种加固。没有蒸汽核心的巨大动静，也没有机械手臂活动时的铿锵声，而是无数蒸汽机同时运转汇聚成的细密声潮，还有围绕工作的嘈杂叫嚷。
初看似乎没什么奇特之处，只是曙光城的市民们在大寒潮里继续建设家园，细看却令人瞠目。
那点点金光，只有一部分是煤灯，另一部分却在人们头、手腕甚至胸前背后，那是护腕、手套、皮衣、皮帽镶嵌的石头发出的光亮。
更令人惊奇的是，在蒸汽屏障之外，一部蒸汽车被浓稠金光罩住，正向西北面驶去。
金光中，一个羽翼女神绕着蒸汽车盘旋，银铃般的笑声让车的人觉得是笑声而不是金光驱散了地狱般的极寒，让他们还能活着，让蒸汽车能够正常行动。
现在可是零下七八十度……
“我觉得现在好热，等会挖煤的时候还穿这身，会搞出一身大汗吧？”
“你不是身体热，是心热，老是盯着神女看，收敛点啊！”
“真的漂亮嘛，小唧哪是神女，是女神！”
“觉得热那就是自己还不行，蒸汽之神的力量可以让你自己把温度调节到最舒适的程度。”
“干活的时候专注一点就行了，记住必须专注，不然跟蒸汽之神的关联就会断掉。”
“不要太担心，只要能点亮黑石，就说明蒸汽之神认可了你，更重要的是不要放弃希望，不要被恐惧和疲惫打倒！”
“芮妮姐您说得真好，一定深有体会吧？”
“凯文你闭嘴！还有……叫我队长！”
蒸汽车连车头加三截车厢载了二三十人，以玛莉安、芮妮和凯文为首，朝着西北面的煤矿前进，路欢声笑语。
曙光城现在粮食和基建物资都不缺，煤也从废墟里的仓库里挖出了一些。那些埋了三十年的煤还能用，但因为是质量很好的存货，反而找不到那种煤炭里常见的黑石。
之前玛莉安顶着冰雪风暴救出了几十个蛇民，证明了蒸汽之神的力量足以抵御大寒潮之下的低温。
“玛莉安获得了蒸汽之神的赞许，她能召唤出神女小唧！”
这是芮妮在第一时间向大家传达的消息，极大的鼓舞了蒸汽先锋团的成员，而由小唧传达给玛莉安的“神谕”，更指明了如何让所有人都点亮黑石，碰触蒸汽之神，加入蒸汽先锋团的道路。
短短小半天时间，到深夜的时候，三分之一的曙光城市民，不管之前是来自河岸城的市民，还是流浪的蛇民，都点亮了自己的黑石。
只有三分之一的原因是，琼恩留下的黑石都用完了。
这种黑石只跟煤混在一起，在希望城废墟里找到的煤都是精选过的，黑石早被丢了。
煤矿就在废墟西北十来公里的地方，可大寒潮下，人类不可能跨出蒸汽屏障行动。
即便有黑石，理想情况下也只能在大寒潮里保护自己，无法庇护蒸汽车。
还好有小唧……
小唧是玛莉安“召唤”出来的，只跟着玛莉安，于是以玛莉安为核心的队伍就出发了。
“你们把小唧当做什么啊，她既不是神女也不是女神，就是我的伙伴！”
玛莉安说话已经很流畅了，听到有人说小唧，有些生气：“不许对她动什么不好的念头！”
绕着蒸汽车飞舞的金光身影在她身边定住，发出唧唧的声音，清脆而欢快。
玛莉安无奈的道：“是，是在赞美你，小唧，不过那种奇怪赞美还是少听的好！那些奇怪的家伙……哼，满肚子坏水。”
包括凯文在内，一帮大小爷们不好意思的嘿嘿笑着。
小唧转了一圈，羽翼抖落纷纷光尘，急促的唧唧几声。
玛莉安讶然：“比他们还奇怪的家伙多的是？真的吗？”
她叹道：“你还认识那么多伙伴啊，他们也能帮帮我们就好了。”
嘴说的是我们，心里想的却是某个人，玛莉安轻咬着嘴唇，心中的忧虑更重了。
琼恩那边怎么样了，有没有被冰雪风暴影响到，虽然有蒸汽之神的庇护，可他要做的事情，比自己这边重要得多也艰苦得多，压力更大更危险啊。
少女这么想着，额头的金光更加炽亮，小唧绕着她飞了一圈，发出舒缓的唧唧低鸣，让她心中暖洋洋的。
“是的，小唧……”
她说：“我们的任务也很重要。”
蒸汽车轰鸣着，在雪地里碾过两行深深痕迹，很快来到一处山坡下。
山坡底部有各类设施，包括阻挡积雪的蓬架，清理积雪的滑道，以及通往地下的坑道。
这是希望城周边的一处煤矿，已经开采得差不多了，大家也不是要下矿挖掘。
坑道入口附近的仓库还没坍塌，里面存了不少煤。小队的任务是将这里的煤运回去，顺带整理出足够多的黑石。
蒸汽车紧靠着货仓停下，玛莉安待在车头，确保小唧施放出的“蒸汽屏障”足以罩住蒸汽车和货仓，芮妮守在车头的蒸汽机枪边警戒，二十多个汉子下车，抡起铁铲开干，凯文则在煤里寻找黑石。
“打起精神！专注点！”
芮妮还在给大家鼓气：“只要自己的黑石还亮着，哪怕离开了保护范围，也能撑一会。”
只要点亮了黑石的人，也就是蒸汽先锋团的成员，都是这么相信的。
点亮黑石的同时，心灵深处也同时燃起一点微弱火焰，带来的力量浸透全身，不仅气力增长了许多，还生出了哪怕温度再低，也无法伤害自己的感觉。
当然除了玛莉安，还没人真的这么做过。
大家觉得蒸汽之神赋予的力量还是有区别的，像琼恩和玛莉安这样的是最高级，说不定什么都不怕。而刚获得启示的人，黑石的亮光也最微弱，应该抵挡不了零下七八十度的可怕低温。
另一方面，玛莉安也说了，蒸汽之神同时还在保护琼恩那一队人，即便蒸汽之神强大，但能省出一点力量也是好的，让大家不要做贸然而无谓的事情。
一铲铲煤抛车，一颗颗黑石落入袋，芮妮自顾自的嘀咕着，担心雪人会不会再度出现，掠食者靠着雪人的庇护，会不会也能在大寒潮里自如行动。
玛莉安则握着一颗黑石，闭着眼睛似乎在祷告。偶尔睁眼，小唧对她发出像是鼓励的叫声。
她在尝试像琼恩一样激活黑石，而且不必切开石头，直接点亮石芯。
小唧告诉她，现在她可以做到，玛莉安却没有信心。
“那不是琼恩才能做到的吗？我真的可以做到？”
玛莉安本是这么想的，不过小唧的鼓励，让她改了想法。
琼恩可以直接跟蒸汽之神沟通，自己不行，但自己可以跟小唧沟通啊。
自己只是凡人，也远远比不美丽的小唧，可自己对琼恩的信赖，应该跟小唧对蒸汽之神的信赖一样……不，还更深吧。
那么小唧，还有琼恩，帮助我吧，让我也为这个世界献一分力量。
玛莉安心中默念着，手中的黑石骤然裂开一条缝，溢出黯淡金光。
小唧欢快的叫着，金光羽翼急速扇动，抖落大片光尘，罩住玛莉安，把旁边的芮妮，还有正在忙碌的凯文和工人们都看呆了。
这一刻的玛莉安，变得跟小唧一样，美丽而圣洁。
玛莉安并没察觉，她更加专注，想着通过黑石，更深的感受那种烧灼心灵的力量。
就在这时，小唧忽然发出急促的叫声，一听就是非常紧急那种。
紧接着天空搅动起来，响起沉闷并且连绵的雷声。
手中的金光消散，玛莉安抬头仰望夜空。
云层压得很低，带来大寒潮的那股冰雪风暴过去后，一直都压得这么低。
而且诡异的是，云层虽然遮蔽了夜空，却在散发着微微白光，让夜幕比以前要明亮一些。就像在天穹又凝结了一层厚冰，与雪原映照，虽是半夜，却像曙光消散后的天色。
此刻头顶的云层却在雷声中片片崩解，散作迷乱的冰流，恍惚中让人以为自己倒吊在天空，看着地面的冰河片片爆裂。
紧接着，一团黯淡白光急速降下，在大家的注视着，朝着头顶正中砸落。
“躲起来——！”
芮妮最为机警，高喊道：“躲到煤堆后面！”
小唧张开的屏障并不大，除了煤堆，已经没地方躲。
喊了这嗓子，芮妮嘿咻叫着，两手一举，几十公斤重的蒸汽机枪居然被她连枪带锅炉抬到了车头顶盖。
机枪的锅炉一直是烧着的，蒸汽充足，女警卫队长转动枪口，指向天空，喊道：“管你什么妖魔鬼怪，先打了再说！”
嘭嘭闷响中，一发发子弹飞向天空。
子弹离开屏障，进入极寒低温里，其实就变成了玻璃球，已经失去了杀伤力。而那团白光最初太高，子弹根本够不到，速度又太快，根本调整不及，基本都射空了。
不知道是蒸汽之神保佑，还是芮妮的气势压倒了来客，片刻后，那团白光并没直接砸在蒸汽车，而是轰在了远处的雪地里，掀起冲天雪浪。
小唧拉出道道虚影，让她伸展的屏障更加凝实。雪浪被金光挡住，急速融化，蒸盈成冉冉烟气。
模糊的视线中，一个个身影显现，虽然只看得到轮廓，芮妮却叫得更大声了。
“掠食者——！”
小胖子凯文并没躲在煤堆后，而是握着一把黑石，靠在蒸汽车边。
听到芮妮大叫，他赶紧探出脑袋观望，这一看两眼瞪得差点抽筋。
“发着白光的掠食者！？”
他嚷嚷道：“邪神！那是获得了邪神力量的掠食者！”
芮妮吐了口唾沫：“邪神？就算是真神，我也一样打！”
蒸汽机枪的枪口放平，芮妮拉下阀门，股股蒸汽射出颗颗弹丸，落在百米外的身影，溅.asxs.点细碎白光。
跟刚才一样，弹丸离开屏障就没多大杀伤力了，被击中的掠食者只是略略摇晃，然后继续逼近，脚步有些迟缓，却让人觉得似乎什么都阻挡不住他们。
产生这种感觉的原因很直接，这些掠食者身没多少衣物，不少甚至跟当初操纵雪人的掠食者一样，光着头果露身，零下七八十度的可怕低温对他们没有一点影响。
更直接的是，在他们胸口、手臂和手掌都亮着一团白光，正是那种苍白、冷清，还有些黯淡的白光，扩展出一圈光晕，将他们的身影罩在其中。
他们手并没有武器，似乎把身体本身当做武器，就这么沉默的逼近，既没咆哮也没加速，缓缓的逼近。
“这是什么邪神的信徒啊？”
芮妮一边喊着一边射击：“感觉完全是怪物不是人了！”
“而且从天直接砸下来，就是针对我们吗？”
凯文回过神来，看了看玛莉安，再看看像是已经燃烧起来的小唧，嘀咕道：“我觉得……”
玛莉安最初也很惊慌，现在却已经镇定下来，甚至露出了欣慰的笑容。
“我总算也分到了很重要的任务啊……”
她低声说：“甚至还抢在了琼恩的前面，直接跟敌人战斗。”
小唧叫了声，似乎在催促，玛莉安点头：“好的小唧，我们一起努力！”
这时冲在前面的那个高大掠食者举起手掌，掌心白光闪烁，射出一道冷白射线，在蒸汽屏障中拉出带着冉冉烟气的轨迹，落在车厢的厢板。
喀喇破响，木质厢板炸出一个洞，同时散出异常冰寒的气息，离破洞不到半米远的芮妮打了个哆嗦，叫道：“好冷！”
叫的时候，她的脸色似乎也被冻得惨白，这道射线落在她身的话，恐怕已经变成一座冰雕了吧。
“传说果然是真的……”
玛莉安沉沉的说，也举起了手。
她没摊开手心，而是把手握成拳头，正对那个掠食者。在手套外侧指节，镶嵌的一颗黑石亮起金光，熠熠生辉。
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