有人还在通过蛛丝马迹演算着这场庞大战役的前因后果，但有人却已经从详细的军报之中知道了其中的全貌。
入夜后的稷城上空笼罩着重重厚重的云，像是一条大河向下倾倒，就好像百姓们心中的忡忡忧心一般，压抑，沉重。
“你的意思，曹孟不单单只是对我墨家示威？”
油灯的灯芯被剪刀剪去了半截，但火焰非但没有变的暗淡，反而越发明亮，竹席制成的幕帘之后，一个看上去瘦削的轮廓带着几分沧桑，声音沙哑，好似夜里的竹林的竹叶在随风飘荡。
竹席的外面，一个坐在轮椅上的身影半边笼罩在黑暗之中，但谁都知道，有资格进入这座大殿而又坐着轮椅的人，墨家朝堂只有一个，那就是王玄微的学生，孙伯灵。
“是。”孙伯灵缓缓说道：“曹孟虽然生性豪放，却绝非狂妄之徒，若他派夏侯来仅仅只是为了对我墨家冷嘲热讽，我不相信。可若说是他粮草不足，急于求战，那就说得通了。”
“不错，曹孟确实是个难缠的对手。”幕帘后的墨家巨子低头看向手中的军报，卷动竹简的动作稳定得可怕。
尽管如今他已六十有八，接近古稀之年，可作为墨家少有的气血宗师，他的衰老速度远比常人慢得多。
他成名在数十年前，一手墨家墨守之剑天下闻名，甚至在其他年轻少壮派的宗师高手里，也没有谁敢说自己能在与他的正面交锋之中稳胜不败。
遗憾的是，纵然他一身修为天下少有，可他如今要面对的却不是来自江湖或是来自他国的修行者高手，而是错综复杂的朝政与天下大势，这两件事，无论哪一件，都不是单凭一人之勇便可解决的。
否则他大可以快刀斩乱麻，一人独断变法，何须要在稷上学宫做那样的局去试探朝堂上下？
“这么说来，曹孟虽出其不意拿下了洪关，可粮草依旧紧缺，难以久战，所以才想用这样的手段逼我们速战？”巨子沉吟片刻，突然道：“若是野战，你有几成把握能胜过曹孟？”
“不到三成。”孙伯灵闭着的双眼转而睁开，目光深邃，“论野战之强，天下无有能媲美沧海，无论是那支虎豹骑，还是蛮族轻骑，都要优于唐国的玄甲重骑。我墨家黑骑或许能拼尽全力与之一战，可数量上又不如曹孟……”
巨子缓缓地点了点头，对于这个问题他倒是不怎么意外，只是叹息了一声，道：“如今看来，果真是我的错处了……当初玄微多次上书奏请扩编黑骑，使之达到二十五万人，以此压制沧海骑兵之锋，我没有同意……不然我墨家军也不会如此被动。”
孙伯灵摇摇头，并不因此责怪巨子，只是听到他提起王玄微，心中难免有几分悲切：“巨子不必自责，当初墨家几场灾荒，国府空虚，赈灾尚且困难，要扩编黑骑更是难上加难，上将军虽上书被驳回，却也明白巨子您的苦衷。”
“这种时候你就不必安慰我了，我这一生，虽有一些意气风发之时，错处却也不少，没什么不可说的。仲夫子一直说君父无不是之处，可我身为墨门中人，大不必按照他的那一套来。”巨子望着那微微摇曳的灯火，缓缓道：“那么依你之见，还是该固守？可若我真这么做，明日朝堂之上，又该怎么面对群臣？怎么面对百姓？”
孙伯灵目光一凝，低沉道：“这正是曹孟要的效果，在稷上学宫大放厥词，然后又差使小人在城中散布洪关失守之事，就是想要以此来扰乱巨子之心，再以群臣百姓逼迫巨子以速战以对。”
说到这里的时候，孙伯灵的目光越发明亮，似乎是带着几分怒意，同时提高声音，一声低喝：“但！若巨子真的遂了曹孟的意，墨家定然要再败一阵，曹孟便会长驱而入，直到稷城脚下，我墨家沦为他砧板上的鱼肉，任由他宰割。我知巨子之难，但国事为重，请巨子三思！”
孙伯灵不是修行者，他那先天就孱弱的身躯也难以支撑他去做什么修行，但这一次的进谏，他几近用尽了胸中所有的气力，好似把一身的精气神都喝了出来。
而在幕帘之后的巨子则是一阵沉默，似乎也是被孙伯灵这样坚定的声音所感染，抚摸着军报竹简的手带着几分深切的情感，好似在冥冥之中，感受到了一股来自于王玄微的精神力。
那个人最后已经成为圣人，有些时候巨子甚至会怀疑他是不是根本没死，只是超脱了世间，在某一处静静地注视着他。
但巨子也很清楚，这种想法，只不过是一厢情愿，圣人境界成就之难，不亚于一叶扁舟要在大江大河中逆流而上。
王玄微或许在修行一道上确实有着十分强大的天赋，可要跨过那道门槛，却一样需要付出性命的代价。
竹简被巨子不自觉地握紧了，甚至因为无法承受巨大的力量，线绳开始出现断裂。
幕帘后传来巨子幽幽的叹息：“我知道了，国事如此，我身为巨子，自然责无旁贷。”
孙伯灵望着那道轮廓，也是有些惭愧地低下头：“臣有罪，若非臣没有预料到曹孟会走那条古道，巨子也不会面对这样的局面。”
“这种话就不必说了。”巨子晃了晃袖子，似乎是表示安慰道：“即便是我，也没有预料到曹孟会从那条古道直击洪关背后。说起来，即便是今年冬日寒意汹涌，可大队人马想要通过那条古道依旧艰难，真不知道曹孟是怎么带着人走过去的……往年入了冬歇，基本都会停止兵戈，休战养兵，我们也都松懈了太多。谁曾想曹孟这回会反其道而行之，偏偏在这样的恶劣天气之中强行军，这个北方之虎的名头，倒真不是浪得虚名。”
“北方草原，是天下苦寒之地，北边的蛮人在那样的地方成长，其性耐寒，比起墨家男儿，还要更胜一筹。”孙伯灵同样有些后悔，这些日子以来，他忙于推动变法，反倒是把许多兵事抛诸脑后，否则以他的推演能力，总该看出一些端倪才是。
“如此看来，曹孟当年孤身北上，实属明智之举，既避开了中原混战，又趁机收服了草原部族，才能以此为根基，打造出这样一支无坚不摧的强军。”巨子唏嘘道：“墨家上下一直看不起这些不通诗书，不懂礼法的武夫，可谁会想到，有朝一日他们会成为沧海的慷慨忠勇之士？”
“是。”孙伯灵低声应和。
但下一刻，巨子话锋一转，说到了另外一件重要的事情：“可我墨家的忠勇之士呢？他们又该如何？”
孙伯灵当然明白巨子是指那五万在文良战死之后，被沧海国俘虏的五万墨家军，事实上，这一点也是他最为头疼的一点。
开战以来，墨家和沧海大大小小打了至少三十几仗，虽然孙伯灵仗着稳扎稳打的方式压制了沧海军，也抓获了一些俘虏，可加起来也不到三千，而这一次洪关失守，五万墨家军沦为军俘，光靠换俘根本不可能换回那些墨家将士。
可若沧海以此为威胁，要求墨家割地或是接济粮草，又该如何？
割地是万万不能妥协的，若谁真敢这么做了，那一定会被钉上耻辱柱，成为墨家的千古罪人。
而接济粮草……等同于壮了敌军威风，沧海此刻最缺的就是粮草，若给了粮草，沧海说不定要在洪关扎下根基，那样一来墨家国岂非时刻都得暴露在虎狼窥视之下？
这……真是两难啊。
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